Екатерина Богданова – Последняя из Охотников (страница 9)

Поступающего из коридора света было недостаточно, чтобы разглядеть выражение её лица, но по голосу было слышно, что подруга сильно взволнована.

– Так рассказывать, или не рассказывать? – хмыкнула я.

– Ты зачем Ланси обидела? И почему из Пташки сбежала? – требовательно вопросила соседка.

Так, что сбежала из бара, это я и так поняла. А что там с Ланси? Не помню, чтобы я вообще с ней сегодня встречалась.

– Никого я не обижала, – возразила на всякий случай.

– Об этом ей в понедельник и скажешь, если она с тобой вообще разговаривать будет. Выставила девчонку из дамской комнаты, ещё и дверь перед её носом захлопнула, – усмехнулась Малита.

Мне показалось, или она специально поведала подробности ссоры, о которой я и не помнила? Надеюсь, показалось.

– Мне просто стало нехорошо от коктейлей, а ты же знаешь Ланси, она кого хочешь доведёт, – произнесла неуверенно.

– Ну допустим, – неохотно согласилась соседка. – А сбежала почему? И ладно бы предупредила, так нет же! Как шпион какой-то через окно смылась.

– Говорю же, плохо мне стало, вот и ушла домой, – буркнула я.

– Хм, волосы мокрые, – тихо проговорила подруга, захватив пальцами ещё влажный локон. – Вэл, а ты мне ничего рассказать не хочешь?

– Да нечего рассказывать! Разболелась голова, ушла домой, – выдернула волосы из руки соседки. – Ты обвиняешь меня в том, что я помылась перед сном? – вспылила, немного осмелев.

Судя по словам Мали я нагрубила одногруппнице и просто сбежала из бара… через окно. Значит можно немного расслабиться.

– Ну хорошо, спи, – неохотно согласилась подруга. Но, покидая мою комнату, задумчиво добавила: – Когда я возвращалась домой, натолкнулась на патруль, в квартале от нас очередное зверское убийство произошло.

Я промолчала. За Мали закрылась дверь, комната погрузилась в темноту, а я в раздумья. И как бы я ни старалась гнать от себя страшные мысли, они настойчиво лезли в голову. Неужели я кого-то убила? Опять…

Было страшно, нет, не просто страшно – я была в ужасе! Но это не помешало уплыть в беспокойный сон. Мне снилась погоня. Я куда-то бежала, и мне это нравилось. Непривычное чувство вовлечённости во что-то значимое щекотало нервы. Но я так и не поняла: гонятся ли за мной, или я кого-то преследую. Ещё снился кулон из кости и янтаря, во сне мне казалось, что он ниточка к пониманию чего-то важного.

Проснулась я с осознанием двух прямо-противоположных замыслов. С одной стороны не покидала твёрдая уверенность, что сегодня лучше вообще не выходить из дома, а с другой – мне не терпелось побольше разузнать о странном украшении, покоящемся под матрасом. Сейчас почему-то я была уверена, что не украла его у кого-то, а являюсь законной владелицей безделушки. Нет, неправильно, не безделушки – кулон был важен. Но в чём его важность я не смогла бы ответить даже под пытками. Просто важен и всё!

Собираясь, я старалась не шуметь. Хоть и было уже позднее утро, но я почему-то была уверена, что сегодня Мали не пошла на тренировку. Эта уверенность слегка нервировала и пугала, но я будто чувствовала соседку. Едва ли не слышала её мерное дыхание за стеной. Но это же невозможно? Насколько я знала, подобные способности определения жизни на расстоянии были прерогативой целителей и менталистов. Первые ощущали жизненные потоки, вторые разумное сознание. Я не была ни первым, ни вторым. Да и ощущение присутствия Малиты было скорее инстинктивным, чем осознанно-магическим. Нужно поторопиться, если я не разберусь в происходящем, то просто сойду с ума! Быстро оделась, запустила руку под матрас, извлекла прохладный кулон и тут же, не решившись рассмотреть его повнимательнее, спрятала в карман плаща. Крадучись вышла из комнаты, тенью проследовала к выходу и, уже закрывая дверь, услышала зов подруги.

– Вэл, ты куда? – окликнула Мали.

– У меня завтра зачёт по преобразованию материи, а я лекцию по теме пропустила. Сбегаю за конспектом к Дарле, – быстро нашлась с ответом и захлопнула за собой дверь.

Я уже успела отойти шагов на двадцать, когда Малита опять окликнула меня. Обернулась и увидела соседку стоящей на пороге нашей квартиры.

– Вернусь через полчаса, – пообещала подруге.

Малита помялась, но вернулась в дом. И чего, спрашивается, привязалась? Выскочила на крыльцо в домашних тапочках и пижаме! А с другой стороны, её можно понять. С её соседкой творится что подозрительное и пугающее. Волнение подруги одновременно напрягало и было приятным. Но сейчас нужно сосредоточиться на другом. Единственным знатоком старинных украшений, к которому я могла обратиться, была мадам Борненжо. Придётся ещё раз потревожить женщину в выходной день. Я, конечно, могла бы и подождать до завтра, но кто знает, где я проснусь в следующий раз, когда накроет?

Глава 8

До дома мадам Борненжо я добралась быстро и без приключений. Осторожно постучала молоточком по металлической пластине на двери и замерла в ожидании. Хозяйка не спешила открывать. Насмелилась и постучала сильнее. Вообще, я улавливала лёгкое поле бытовой магии на молотке, значит, мадам должна была услышать стук и в первый раз. А раз не открывает, значит, или её нет дома, или не хочет. Но отступить я не могла себе позволить. Спустя несколько минут томительного ожидания с периодическими попытками достучаться дверь распахнулась. Пожилая женщина воззрилась на меня усталым, раздражённым взглядом.

– Вэлина? – не без удивления произнесла она, пытаясь изобразить приветливую улыбку. – Потерпи до завтра, детка. Мне нездоровится, – с сожалением проговорила она.

– Простите, мадам Борненжо, – с сочувствием ответила я. – Но это не терпит отлагательств. Мне нужна ваша помощь.

Женщина нахмурилась, переступила с ноги на ногу и отстранилась, пропуская меня в дом.

– Спасибо, – выдохнула я.

– Я не знаю, что у тебя случилось, но в прошлый визит ты меня очень озадачила, дорогая, – с лёгким укором ответила женщина.

Ну да, Мали была не очень любезна. Да и я тогда не удосужилась даже извиниться за беспокойство как следует.

– Простите, мадам Борненжо, – пролепетала виновато.

– Но ты же расскажешь мне, что у тебя приключилось? – спросила женщина, жестом приглашая меня пройти в уже знакомую гостиную.

– Если бы я сама знала, – ответила беспомощно. – Потому я к вам и пришла.

– Присаживайся, – указала на диван мадам. – Рассказывай.

Сама она опустилась рядом со мной и заботливо похлопала по руке.

Я резко выдохнула, извлекла из кармана кулон и, протянув его мадам Борненжо, с затаённой надеждой спросила:

– Что вы можете сказать об этом?

В принципе Мали была права, называя хозяйку Ларчика Старины старьёвщицей. Именно так в народе и именовали подобных ей. Мадам не была магом в общепринятом понимании этого слова, она обладала редким даром ощущения предметов на энергетическом уровне. Она могла распознать любой артефакт, почувствовать возраст и природу предмета, но не более. Бесполезное умение, скажете вы? Однако именно мадам Борненжо сейчас могла помочь мне разгадать тайну кулона.

Женщина вгляделась в подвеску. Слегка склонила голову набок, прищурилась.

– Позволишь? – спросила она, протянув раскрытую ладонь.

Я безропотно вложила кулон в её руку.

– Хм, интересно, – протянула мадам. – А откуда у тебя эта занятная вещица?

Вот тут-то и заключалась загвоздка. Я не знала, как она отреагирует на правду. Скажи я, что не помню, как украшение оказалось у меня, Мадам Борненжо может подумать, что я действительно украла кулон. Оставалось только врать.

– Нашла, – произнесла как можно более уверенно.

– Ой ли? – сощурилась она. – Ладно, я не буду тебя пытать. Скажи, чего ты хочешь от меня?

– Его природа, что вы чувствуете? – спросила я, опустив голову.

Было стыдно. Мадам сразу же распознала ложь, но и правду я ей сказать не могла.

– Хм, – женщина задумалась. – Знаешь, а мне чудится, что это твоя вещица, – задумчиво проговорила она. – Нет, не купленная тобой, а именно твоя. Я так чувствую. И тем страннее.

– Что? – насторожилась я.

– Понимаешь, в этом кулоне явно прослеживается влияние древних рас. Скажу даже больше, он принадлежал Охотнику. Да-да, тому самому Охотнику, который из сгинувших предков. Но, в тоже время, он твой, – медленно проговорила женщина. – А знаешь что, есть у меня одна занимательная книга. Вот уж не полагала, что пригодится, но думаю, тебе будет интересно…

– Сколько? – тут же насторожилась я.

– Идём, посмотрим, – махнула рукой мадам, увлекая меня вглубь дома.

Пройдя по едва освещённому коридору, мы оказались у добротной широкой двери. Мадам зазвенела ключами, отпирая внутренний замок, и приглашающе указала мне на открывшийся проход. Пройдя через эту дверь, мы попали в ещё один коридор, точную копию предыдущего. Мне почудилась пространственная магия, но точно определить я не смогла бы при всём желании. Ни знаний, ни умений необходимого уровня нет. Этот коридор оканчивался скромной неприметной дверью, какие обычно бывают в кладовых. В кладовую она и вела, точнее в ту самую захламлённую коморку, которую мадам Борненжо называет складом. Ну а там и до магазина рукой подать. Хозяйка быстро активировала свето-линзы, стилизованные под старинные свечи в витых рожках подсвечников и поспешила к шкафу-витрине. Повозившись с минуту у шкафа мадам извлекла из него очевидно старую, порядком потрёпанную книгу в отделанном костью кожаном переплёте. Опять кость… Они что, в древние времена все на костях были помешаны? Или только Охотники? Про Охотников и Зверей я знала очень мало. Ну были когда-то, ещё до того, как маги начали вести летописи, в нашем мире две противоборствующие расы, соответственно Охотники и Звери. Доборолись, вымерли. А в школе мастеров и ювелиров вымершими расами мало интересовались. С гибелью самих Охотников ушли в небытие и их магические секреты. А раз пользы от них никакой, то и интереса они не вызывают. Теперь же выходило, что корни моей проблемы уходят в глубину времён, а я и не знаю ничего о столь далёком прошлом.