Екатерина Богданова – Последняя из Охотников (страница 8)

– Ты чего приуныла? – спросила подруга.

– Так, задумалась, – не без грусти ответила я.

– Посмотри лучше, кто пришёл, – посоветовала соседка, указав в сторону входа.

Я резко обернулась и… не смогла разглядеть вошедших. Перед глазами вдруг всё поплыло, а в голове застучали тревожные молоточки. Уши заложило, где-то на грани слышимости почудился то ли рык, то ли вой. Тряхнула головой и не удержалась от несмелой улыбки. Неужели? Неужели это коктейль даёт о себе знать?

– Я отойду на минутку, – пробормотала, запрещая себе радоваться, пока не убедилась в правильности сделанных выводов.

– А мне, значит, твоих подружек встречать? – насупилась Малита. – Они вон уже пищат и ручонками машут, увидели.

– Я быстро, – заверила соседку и стремительно направилась в сторону женской уборной.

Мне нужно было срочно уединиться. Сосредоточиться, проверить. Уже у двери в дамскую комнату меня настигли первые аккорды усиленной магически музыки – музыканты прибыли. Громкие звуки резанули по ушам, и я едва не упала. Что-то не так. У меня словно обострились все чувства разом, не бывает такого от коктейлей. Или бывает? Вбежала в просторное, ярко освещённое, в отличие от зала, помещение, судорожно схватилась дрожащей рукой за стену, перед глазами заплясали расплывчатые серые пятна… и темнота.

***

Она замерла всего на мгновение, обводя цепким взглядом окружающее пространство и вслушиваясь. Шум толпы, неприятные громкие звуки музыки, запахи… Сотни запахов людей, среди которых присутствовали и знакомые. Дверь за спиной приоткрылась.

– Вэл, ты куда убежала? – послышался недовольный девичий голос.

Стремительно обернувшись, окинула взглядом вошедшую. Длинные светлые волосы, яркая одежда – не Малита.

– Пошла вон, – произнесла она негромко.

– Что? – округлила глаза девушка.

Резкий разворот, неуловимое движение и назойливая девица уже за дверью. А за её спиной напирают другие желающие посетить комнату. Закрыла дверь перед носом возмущённой девушки. Кажется, она её знает, но сейчас это неважно. Сосредоточиться, движение рукой и дверь заблокирована. Какое же непослушное тело, сила отзывается неохотно, словно противится. Но она уже взяла её под контроль и не допустит неповиновения.

Дальше нужно действовать быстро. Зудящий зов мешает и в тоже время помогает собраться. Зверь вышел на охоту, сегодня у неё есть шанс успеть. Немного нервирует отсутствие оружия, но она должна справиться, потому что не имеет права на слабость. Она убьёт Зверя, в этом её предназначение.

Рванула длинный, мешающийся подол платья. Слаба, руки совсем не развиты… Разбить зеркало, взять осколок и надрезать ткань.

На всё ушло не больше десяти секунд. И вот она уже, распахнув окно, с лёгкостью перепрыгивает через подоконник. Приземление отдалось лёгкой болью в мышцах. Слабость тела раздражала, но медлить нельзя. Ещё немного и блокировка на двери слетит, а там Малита. А эта девушка не так проста, как пытается казаться. Но её не провести, она чует силу.

Закрыла глаза, прислушалась к своим ощущениям, шумно втянула носом воздух. Да! Зверь где-то поблизости, и он голоден. А значит, привередничать не будет. Времени совсем мало. Если бы она не была так слаба.

Сорвалась на бег, влекомая зовом. Не успела… Опять не успела. Она могла бы пойти по следу, но слишком слаба, а Зверь успел насытиться. Сегодня он забрал всего одну жизнь, но слишком сытную. Она с отвращением ловила отголоски его ощущений, вздрагивая от напряжения. Он близко, и почуял её. Ушёл…

Она остановилась, тяжело дыша. Из переулка отвратно несло кровью и смертью. Жертва лежала у грязной стены, жертва, чья смерть на её совести. Она опять не успела. Это злило, а злиться нельзя. Голова должна быть ясной. Медленно подошла к телу. Мужчина, молодой, сильный… был. Сегодня зверь больше не будет убивать, опять затаится. А её охота окончилась, так и не успев начаться.

– Стоять, первое предупреждение, – прозвучал за спиной напряжённый голос.

Повела носом, отдалённо знакомый запах. Как он смог подобраться незаметно? В спину ударил луч яркого света, разбрасывая по стенам хаотичные тени.

– Медленно обернитесь, без резких движений, – приказал… охотник?

Нет, она бы его почуяла. Этот же мужчина, хоть и был силён, но не настолько, чтобы удержать её.

Резкий рывок в сторону, одновременно ставя щит, оттолкнуться от стены и прыжок. От преследования она ушла легко, по крышам. Но тело ныло от перенапряжения. Нужно замести следы и скрыться. Тревожило то, что Малита может что-то заподозрить. Избавиться бы от соседки, но это вызовет лишние подозрения. Пока не разберётся во всём, она будет скрываться. Сознание уже начинало туманиться, значит скоро опять вернётся её бледная копия – слабая и глупая девчонка, наивно доверяющая соседке. Но до убежища осталось совсем немного.

– Успела… – устало выдохнула она, медленно сползая по стене в коридоре квартиры.

Глава 7

Как же всё болит! – это была первая связная мысль. Открывать глаза сразу я не стала, потому что страшно было до жути. Лежала на чём-то твёрдом и прислушивалась к ощущениям. Вроде тихо, рядом никого. Осторожно приоткрыла один глаз – темно. Уже не таясь осмотрелась и узнала очертания знакомого коридора. Фу-у-ух, я дома. И на том спасибо! Попыталась встать, но мышцы отозвались резкой болью. Да что со мной произошло? Будто избил кто-то. Причём жестоко. Болело всё, кажется, даже волосы. Трясущимися руками ощупала себя – вроде крови нет. А это уже что-то! Перевернулась на живот, встала на четвереньки и поползла к своей комнате. Уже у двери негромко позвала:

– Мали, ты дома?

В ответ тишина. Может оно и к лучшему. Последним, что я помнила, было лёгкое недомогание, когда мы были в баре. Кажется, я пошла в дамскую комнату. А дальше опять ничего. Надеюсь, я не устроила резню прямо в баре? Ладно, буду реагировать по обстоятельствам. Но рассказывать подруге об очередном провале не стану. И сама не знала почему, но я не хотела, чтобы она узнала. Какое-то неясное чувство, на грани осознания, подсказывало, что лучше не откровенничать с соседкой. Странно, я же доверяю Мали. Или нет?

Пока раздумывала над нелогичностью ситуации и своей реакции на происходящее, добралась до кровати и устало растянулась на ней. Как же хочется спать, но нужно переодеться, чтобы Мали, если вломится посреди ночи, не пристала с расспросами – почему я сплю в одежде. Хлопнула в ладоши, чтобы зажечь свет – не получилось. С минуту аплодировала своей никчёмности, прежде чем удалось сконцентрироваться и послать импульс силы в стационарную свето-линзу. Проще было вручную свечи зажечь, честно слово!

С трудом приподнявшись на локтях оглядела себя. Эк я себе платье укоротила, едва до середины бёдер прикрывает. Или не я? Может я приглянулась какому-нибудь престарелому извращённому магу-менталисту, и он затеял со мной игры разума? Что-то подсказывало, что старички-проказники тут ни при чём.

– Ну хоть не в крови, – преувеличенно бодро принялась успокаивать я себя.

Хотя, помыться не помешало бы. И где меня только носило? Вся в пыли, и даже местами в саже. Трубочистом что ли на сон грядущий подрабатывала?

До ванной добиралась так же на четвереньках. Пора осваивать основы целительства. Хотя, с моим-то контролем, невинная попытка снять усталость может привести к приобретению дополнительных конечностей, или чему ещё похуже. Уже в ванной, придерживаясь за стеночку, поднялась на ноги. С трудом стянула одежду, запрятала её поглубже в шкаф с полотенцами (завтра перепрячу) и улеглась в пустую ванну. Жёстко конечно, но стоять, пока вода набирается, сил не было. Мыться тоже сил не было, поэтому помокнув минут пять, кое-как обтёрлась полотенцем и, завернувшись в него же, медленно поплелась в свою комнату. Не ползти же после помывки. У меня даже хватило сил достать из шкафа первую попавшуюся сорочку и натянуть её на непослушное тело. На кровать повалилась, даже не подсушив волосы. Само высохнет к утру… А сейчас спать, и пусть все проблемы, провалы в памяти и прочие неприятности за дверью подождут, сегодня я не принимаю.

Но, как и следовало ожидать, нашлись проблемы, затребовавшие моей аудиенции без предварительного согласования.

Вздрогнула от грохота и мгновенно проснулась, но даже не пошевелилась, мышцы разболелись ещё сильнее. Только поморщилась от резко вспыхнувшего света и громкого восклицания.

– Ты спишь! – обвиняющее прокричала соседка, будто застала меня за чем-то неимоверно предосудительным.

– Спала, до того как ты включила свет и начала голосить, – проворчала, натягивая одеяло на голову.

– Я требую объяснений! – непререкаемым тоном заявила Малита.

– Изыди, – простонала я, пытаясь удержать одеяло, которое она настойчиво стягивала с моей головы.

Резанувший по ушам хлопок и свет перестал пробиваться сквозь щель между одеялом и подушкой. Я медленно вынырнула из укрытия.

– Рассказывай, – потребовала подруга.

Да-да, тем самым тоном потребовала, когда, сама того не желая, начинаешь подчиняться. Но сегодня она прогадала, я была не в том состоянии, чтобы мгновенно расщедриться на откровенность.

– Нечего рассказывать, – пробурчала, немного подвинувшись, когда соседка уселась на край кровати.

– Ты мне сказки не тут не рассказывай, – передёрнула плечами Малита.