Екатерина Близнина – Тень и её демон (страница 29)
В преддверии всё более крупных неприятностей, слух и зрение вернулись в мое распоряжение. Тело перестала сотрясать крупная нервная дрожь — это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что насытившаяся и заснувшая было Тварь вновь заинтересовалась происходящим, посчитав, что мне опять угрожают.
Липкие пальцы, на которых еще не высохла кровь, сами собой сжались в кулаки.
— Уйди прочь! — крикнула я вслух, обращаясь к страшному видению. До меня не сразу дошло, что для остальных это прозвучало как-то неправильно.
От неприятного внимания меня спас гвардеец. Он выпрямился во весь рост и оказался на полговы выше магистра. Сделал шаг и загородил меня, едва ли не столкнувшись нос к носу с молодым человеком. Козырек форменной гвардейской фуражки соприкоснулся с полями шляпы магистра.
— Я бы вас попросил держать дистанцию, господин магистр… — с угрозой начал гвардеец.
— Я тоже видела! — крикнула женщина, до этого момента прятавшая лицо в ладонях. — Это была магия! Да! Магия! Тень появилась прямо из стены и подняла его в воздух! А потом полилась кровь! И он захрипел так страшно и задергался… Не оттолкни господин Рагнар Ее Высочество в сторону, она была бы на его месте!
Люди заволновались. Я не поняла, откуда их так много собралось — ведь только что не было почти никого! И вот уже не один свидетель, а двое… или больше, просто остальные молчат из страха? Я растерянно озиралась, пытаясь по глазам прочитать, сколько из них смотрят на меня с ужасом и знают страшную правду. Было бы проще, знай я слуг и чиновников, выскочивших из своих кабинетов, по именам. Незнакомые лица — да еще так много — сбивали меня с толку. Когда привык «считывать» настроения и мысли одного-двух хорошо знакомых людей, оказаться в толпе — все равно что заблудиться в темной чаще в безлунную ночь.
Магистр оглянулся и открыл было рот, но ему не дали и слова сказать.
— Это покушение! Магистр пытался убить нашу принцессу! — услышала напряженный мужской голос за правым плечом. Эти слова изменили всё, произведя эффект взорвавшегося зелья в тесном помещении.
Больше никто не сомневался в том, что именно Магистр повинен в случившемся. Не в одном убийстве — а еще и в покушении на будущую королеву! Толпа угрожающе надвинулась на него. Мужчины закатывали рукава, готовые вершить расправу прямо здесь. Лишь присутствие стража порядка слегка охлаждало их праведный гнев. Гвардеец одним движением большого пальца отстегнул с пояса парализатор.
— Руки вверх, чтобы я видел.
— Это безумие! — пробормотал магистр, медленно поднимая руки на уровень головы. — Это действительно была магия, но не я ей управлял!
— Прибереги оправдания для допроса, парень, — сквозь зубы посоветовал гвардеец, перехватывая его за запястья и застегивая на них магические браслеты.
Тот запоздало и, как следовало ожидать, безуспешно дернулся.
— Вы не имеете права! Я буду отвечать только перед Магистериумом!
— Ваш Магистериум хоть раз кого-то наказал? — недовольно проговорил кто-то, я не успела увидеть, кто.
— Да Академии плюнуть и растереть на наши законы, — поджала губы невысокая полная женщина в просторном магическом плаще поверх белого платья.
— Король это так просто не оставит. Покушение на жизнь Ее Высочества. Да еще при свидетелях. Либо Академия на этот раз подчинится, либо… — рассудительно проговорил умудренный сединами чиновник, потирая большим и указательным пальцами тщательно выбритый подбородок.
«О да, с тобой не соскучишься. Ты можешь хоть зад подтереть, чтобы не расшатать устои мира?»
«Просто заткнись, а? И без тебя тошно», — я ничуть не обрадовалась возвращению демона.
Магистр все пытался выкрутиться так, чтобы смотреть именно на меня. Его очки ловили радужные блики. И тут впервые я разглядела за затемненными стеклами знакомые сиреневые глаза — примету Древней крови. Нахмурилась, размышляя, из какой дырки в заднице Владетеля на меня так густо посыпались наследники Тысячелетней династии в последние два дня. А самый важный вопрос: в какой момент они там закончатся, наконец? Или у Владетеля неиссякаемый запас? Так, чего доброго, они завалят меня с головой.
Кусая губы, я смотрела, как мой спаситель-гвардеец потянул за собой магистра. Тот, едва не теряя очки при сопротивлении, рванулся в мою сторону — так отчаянно, будто его жизнь зависела от того, выслушает ли его фальшивая принцесса.
— Послушайте же меня, принцесса! Этот демон опасен… Я знаю, как вам помочь! — восклицал он.
Я вскочила на ноги даже раньше, чем он договорил.
— Постойте! — протянула руку вслед, но осеклась, увидев кровь на пальцах.
Ну и куда я собралась в таком виде? Брошусь за ними, забыв привести себя в порядок — лет на триста стану персонажем городских легенд, и моим именем станут пугать непослушных детей. То есть не моим, а Эсстель, что куда хуже. И без того основательно подмочила ее репутацию, вызвала ненависть к себе и вот теперь расхлебываю всю кашу, что заварила.
«Ты? Или она?»
Гвардеец оглянулся и вопросительно поднял правую бровь. Но тянуть не перестал и целеустремленного шага не сбавил. Магистр шел за ним, то и дело оборачиваясь. У меня в ушах звенело его обещание помочь. Он все видел, все понял и знает, как мне помочь? Я должна поговорить с ним!
«И ты ему поверила?» — демон в моей голове высказался как нельзя некстати.
Глава 9. У этих двоих определенно была интересная предыстория
Камера для допросов в Управлении порядка. Незадолго до полудня
Служащие Управления порядка не позволили мне поговорить с магистром с глазу на глаз. Его вывели из одиночной камеры в полосатой одежде арестанта, которая висела на нем мешком — настолько оказалась велика. Руки были не просто стянуты за спиной магическими путами, так ещё и кисти дополнительно обмотаны эластичными бинтами будто за те пару часов, что прошли с момента ареста, их в срочном порядке ампутировали.
— Это зачем? — спросила я, стараясь не смотреть на перекошенное праведным гневом лицо магистра. Начальник Управления, изъявивший желание лично сопровождать меня для разговора с арестантом, скривился, будто съел кислый фрукт.
— Зафиксировали пальцы. Все знают, на что способны эти умники. Плетут энергетические сети даже со связанными руками. И без того рискованно снимать кляп для допроса. Мало ли, что он может выкинуть.
Магистр бросил на нас острый взгляд. Его от нас отделял гудящий и потрескивающий магический экран, но он прекрасно расслышал, о чем мы негромко переговариваемся.
— Это лишнее. Его задержал всего лишь один молодой гвардеец. Если бы он был опасен, то применил бы все свое мастерство еще при аресте, — расстроенно проговорила я. Тяжело смотреть, как человек по моей вине ни за что оказался за решеткой, так ещё подвергается бессмысленным издевательствам. — Без оружия магистры такие же люди, как мы.
— При всем уважении, Ваше Высочество, это не просто человек. Он носитель Древней крови, как и вы. Так что перестраховаться будет все-таки нелишним.
Я нахмурилась. Много они понимают в Древней крови — те, в ком нет ни капли. Думают, что в крови заключается Древняя магия — та, что могла творить чудеса, безо всяких учебников и формул, всего лишь усилием воли. Даже если и так — тайные знания все равно утрачены безвозвратно. А сама по себе кровь не подсказывает, как превращать воду в вино и призывать живые ветра, всего лишь защищает — и то не полностью. Зато запрещает есть мясо — о да, вот с этим Древняя кровь справляется прекрасно!
Магистр подошел вплотную к магическому экрану — так близко, что волны, проходившие по защите, касались его кожи. В бледно-сиреневых глазах читался вызов и непримиримая готовность делать глупости.
«Очень знакомые чувства, не правда ли? Чувствуешь родственную связь?» — фыркнул в голове внутренний голос.
— Где представитель Академии? Я уже говорил, что вы грубо нарушаете собственные законы. Как бы вам самим не пришлось потом отвечать за это, — чистый голос умника дрожал от напряжения.
— Поугрожай мне тут. Угрожалка не отросла еще, — грубо ответил начальник городской гвардии. Хотя особой злости в его голосе не было.
— Вы не сообщили об этом в Академию? — спросила я, изо всех сил стараясь подражать хладнокровному тону Эсстель. Получалось не очень. Голос предательски дрожал.
Гвардеец неопределенно повел широкими плечами, украшенными знаками отличия.
— Разумеется, мы отправили в Службу безопасности Академии наш рапорт с нарочным, Ваше Высочество. Но тут дело щекотливое. Покушение на члена королевской семьи карается высшей мерой, пусть ты хоть сам Верховный. С другой стороны, чтобы держать таких опасных людей у нас просто нет условий, нужны представители от Магистериума. Вот и приходится перестраховываться. Мы ожидаем распоряжений сверху. Как назло, на связь через браслет не выходят ни сам король, ни господин Арчер. Как сквозь землю провалились. Кто-то должен взять на себя ответственность и принять решение, что делать с преступником… — он многозначительно посмотрел на меня.
Я кивнула, соглашаясь. Кто-то должен был взять на себя ответственность за случившееся, это точно. И моя совесть считала, что это должна быть я. Внутренний демон, конечно, ругал меня последними словами за глупость и бесхребетность, но с некоторых пор я ему не доверяла. Единственный аргумент, который принял всезнающий советчик — мне нужно было получить больше информации, пока я «замещаю» принцессу. Правда, демон убеждал меня, что я должна забыть о магистре, а сосредоточиться на искателе, которого арестовали буквально пятью минутами ранее. Дескать, он даст куда больше информации. С этим трудно было спорить. Но совесть в кои-то веки звучала громче демона.