Екатерина Белецкая – Слепой стрелок (страница 71)

Но не в том конклаве, корабли которого сейчас идут сюда.

— Крысы, — с отвращением произнес Кир. — Самые натуральные крысы. Мелкое недобитое кем-то ворьё, я вообще не понимаю, почему их до сих пор не прихлопнули.

— А что с ними не так? — нахмурилась Эри.

— Ну, хотя бы то, что мы посмотрели их историю, и выяснили, что за последние десять тысяч лет они фокус, который проворачивают сейчас здесь, делали уже две с лишним сотни раз, и на планетах, таким путем ими ассимилированных, дела идут не очень, — пояснил Фэб. — Со всякой мелочью и с одиночками они воюют, тут они смелые. Когда на дороге появляется что-то покрупнее, они тут же сливаются… прошу прощения за сленг, но он точнее отражает то, что мы о них узнали. Рэд, что там по финансам у них?

— Сплошные чёрные схемы, — ответил Рэд. — Большая часть вообще не отслеживается, потому что они всё проводят через себя, по пути трансформируя потоки до неузнаваемости. В общем, тоже классика, в некотором смысле. Они не одни, таких немало, — добавил он. — Эта планета им вроде бы не очень нужна, но я больше чем уверен, что они найдут ей применение.

— Если сценарий будет похож на тот, в котором были мы, этот конклав могут через какое-то время ассимилировать, — заметил Пятый. — Тоже весьма распространенная схема. Большая рыбина съест рыбу поменьше, невзирая на возражения, если такие появятся. А может, и не появятся, кстати, — добавил он. — Условия ассимиляции тоже бывают очень разные.

— Согласен, — кивнул Фэб. — Думаю, тут всё более ли менее понятно.

— Ну… да, наверное, — Эри задумалась. — Я просто хотела понять этот момент и с точки зрения Стрелка тоже. Интересно, этот конклав выстрел тоже затрагивает, или как?

— Наверное, затрагивает, — Берта задумалась. — Но пока что непонятно, каким образом. Или… как вариант, такой конклав может быть просто наемником, для определенной цели.

— Затрагивает, — твердо сказал Пятый. Лин кивнул. — Ещё как затрагивает. Тут ты не права, Бертик. Это не наемничество, это заинтересованность в некоем результате. Вопрос только в том, что о результате они имеют весьма размытое представление. Если брать наш случай — получается просто театр абсурда.

— Самое точное определение, — подтвердил Лин. — Десятки лет бессмысленной работы, создание био-единиц для горячих зон — ну кому это надо? Зачем? И мало того, что работа бессмысленная, так еще и местных под это дело подписали — совсем бред, ни в какие ворота. Самое смешное было то, что они, кажется, сами не понимали, для чего вся эта свистопляска затеяна, — добавил он. — «Рабочие» на предприятиях дохли пачками, завозились всё новые и новые модификации, которые тоже дохли пачками, потому что ни на что не годились; ни один образец не прошел даже первый этап проверки, но они шлёпали модели год за годом, с упорством, достойным лучшего применения.

— Подозреваю, что это всё было из-за вас, — заметила Берта.

— Я вот теперь тоже подозреваю, и как-то мне не очень от этого весело, — вздохнул Лин. — Мы этот момент пока что толком не разбирали, но очень похоже на Стрелка. Очень.

— Чем? — не поняла Эри.

— Бессмысленностью, малыш, — вздохнул Пятый. — Или, точнее, тем, что нам это кажется бессмысленным. На самом деле смысл обязан быть, мы его просто не видим.

— Или не понимаем, — добавил Лин. — Не знаю, кто как, а я вот точно не понимаю. По сей день. Это была… ммм… какая-то абсолютно безнадежная серая бессмысленность, без надежды и без просвета. И без пощады, потому что эти божьи жернова мололи медленно, но перемалывали в результате всех, кто был в той или иной степени причастен. Нас тоже.

— Если говорить о смысле, то он всё-таки был. Потому что нас эти жернова сделали тем, кем мы стали в результате, — тихо сказал Пятый. — Судьба. Ничто иное, кроме судьбы[1].

— Может, это и так, — осторожно произнес Фэб.

— И судьбу эту определяет ни кто иной, как Стрелок, — закончила Берта. Фэб кивнул. — Осталось только понять, кто или что в своё время определило самого Стрелка.

— Хороший вопрос, — отозвался Пятый. — Ри по сей день считает, что наша тройка является тем механизмом, который запустил эту систему. Но… теперь я смотрю на то, что получается даже на данный момент, и понимаю, что это не так. Или не совсем так. Наше присутствие здесь уже доказало, что в системе существуют равноценные Архэ компоненты. И даже если Архэ одна из главных частей этой системы, без всего остального она бессмысленна. И опасна. Это мы ещё на прежнем этапе поняли, кстати.

— Да, да, да, цветок без корней, дерево, грибница, — покивала согласно Берта. — Вот только это не дерево и не грибница, это… сейчас попробую объяснить, как я это всё в данный момент вижу.

Образ, который нарисовала в своем воображении Берта, а именно — два сталкивающихся облака частиц, подвижное и статичное, вызвал одобрение у всех. Фэб понял, что Берта уже близка к тому, чтобы попробовать перейти от рассуждений и теорий к попыткам сформировать практическую часть задачи, и принялся задавать вопросы. О том, где в этой системе Берта намерена расположить нулевую точку, о том, по каким направлениям будут разнесены координаты статичных объектов, и как она намерена объекты ранжировать; немногим позже Пятый и Лин тоже включились в разговор, и выдвинули предположение о том, что сигнатура Стрелка может быть не выстрелом извне вовсе, а комплексом событий, который в какой-то момент возникает в некоей области пространства, причем область эта строится по принципу работы именно Сэфес, как Контролирующих Мадженты, то есть является экстерриториальной, и что, с некоторыми купюрами, можно найти в работе Стрелка ряд закономерностей, которые совпадают с тем, что Контроль делает в Сети…

— Это всё интересно, конечно, но этим мы можем заняться позже, — вмешался, наконец, в разговор Саб, которому теория за последние полчаса основательно надоела. — Сейчас у нас есть практические вопросы, которые надо решить. А мы их так и не решили, если кто-то не заметил. Нехорошо.

— Ты о чём? — нахмурился Лин.

— Я о том, что итерации мы так и не построили, — развел руками Саб. — Дальше-то что? Рыжий, ты меня знаешь, я люблю, когда по существу. Что мы делаем сейчас?

— Ит со Скрипачом последний раз пройдут локации, и попробуют найти хоть какой-то намек на то, что нам нужно, — начала Берта, но Саб её перебил:

— И не найдут, скорее всего. Между прочим, мне вот непонятно, когда мы отсюда уйдём, что станется с локациями? Исчезнут? Они привязаны к этому миру, если я правильно понимаю, а вовсе не к Альтее, и уж тем более не к «Сансету». А локации — этот единственный способ выстроить следующие шаги. Про это мы тоже уже говорили.

— Вернемся на Окист, будем анализировать то, что у нас сохранено, — пожала плечами Берта. — Что ещё остается? Саб, ты сам подумай. Что, ну вот что ещё с этим всем можно делать?

— Я-то как раз и думаю, — проворчал Саб. — Это вы бежите во все стороны сразу. Развели тут философию, жернова, безнадегу, и всё прочее. Нет, понимаю, это тоже важно, но должен же кто-то вас спустить с небес на землю, и заставить заняться, наконец, практическими моментами этого всего?

— Практическими моментами займутся завтра Ит и рыжий, — сердито ответила Берта. — Я же сказала.

— А если это ничего не даст? — прищурился Саб.

— Тогда Альтея будет пытаться моделировать возможные варианты итераций на основе того, что мы узнали. К чему ты клонишь, не пойму? — спросила Берта.

— Если Эри не сумела этого сделать, Альтея не сумеет и подавно, — слегка сбавил обороты Саб. — В общем, у меня следующее предложение. Да, мы попробуем сделать так, как ты сказала, Бертик. Пока — так. Если ничего не получится, можно будет наведаться в этот мир через пару лет частным порядком…и уже инкогнито. Они не дали нам закончить работу? Разорвали договоры? Ну, хорошо, как к нам, так и мы. Что думаете?

— Сабище в своём репертуаре, — покачала головой Эри. — Ты чего такой злой?

— Не люблю, когда меня тормозят на полдороги, — ответил Саб. — А они именно это и сделали.

— Не факт, что мы сумели бы получить результат, — сказала Берта примирительно. — Совсем не факт, Саб, пойми.

— Я не идиот, и понимаю много больше, чем ты думаешь. В том числе и на счет локаций. Вытрясти оттуда нужные сведения вполне реально, но не с наскока, и не за неделю, — сказал Саб. — Мы получили бы результат, я больше чем уверен. За месяц, который они нам обещали. А теперь… — он махнул рукой. — Нас отсюда вышвыривают на самом важном этапе работы. Что ж, ладно. Моё предложение вы услышали.

— Да, услышали, — кивнула Берта. — Видимо, так и поступим. В общем, подводя неутешительные итоги: завтра днём ребята проходят локации, мы в это время сдаем материалы Марфе, и в ночь стартуем. Кир, с официалкой договорился?

— Ага, — кивнул Кир. — Расходимся без претензий. Мне сказали, что несколько удивлены нашим поведением, но это было всё.

— Удивлены? — приподняла брови Берта.

— Ну да, удивлены. Тем, что мы не стали подавать апелляцию по договорам, и согласились на все условия, — подтвердил Кир. — Думали, что мы будет скандалить.

— Незачем, — покачала головой Берта. — Хорошо, договорились. Давайте быстро сформируем материалы для передачи, перекусим, и ляжем спать. Если честно, я даже немного рада, — призналась она. — О том, что нам нужно отсюда уйти, я лично жалеть уж точно не буду.