Екатерина Белецкая – Слепой стрелок (страница 5)

— Охотно поделимся с вами информацией, — тут же ответил Рэд. — И предоставим дубль того, что сделаем. Это ваш мир, и вы имеете на это полное право. Со мной все согласны? Хорошо. Только, если можно, уточните потом, в какой форме вам лучше будет эту информацию предоставить.

Женщина явно не ожидала такого ответа, но сдержалась — лишь едва заметно удивленно приподняла брови.

— В принципе, такой вариант нас устроит, я думаю, — сказала она. — О каком сроке идёт речь? На какое время вы планируете у нас задержаться?

— Два месяца, — ответила Берта. — В идеале три, но три вы нам не дадите.

— Я и два не могу дать, — женщина покачала головой. — Это слишком много. Месяц.

— Нам не хватит месяца, — возразил Фэб. — Это невозможно. Один только сбор информации…

— Мы предоставим вам доступ к «Граням памяти», которые вас заинтересовали, и к архивным данным, работайте, — женщина коротко глянула на Фэба. — Или вы хотите искать как-то ещё?

— Разумеется, как-то ещё мы тоже будем искать, — твердо сказал Фэб. — Нам нужно иметь возможность выезжать на определенные точки, использовать свою аппаратную базу, и свою технику. А так же нам требуется возможность собирать свидетельства, если таковые имеются. Свидетельства, подтверждающие присутствие.

— О каких местах, какой аппаратной базе, и о какой технике идет речь? — женщина нахмурилась.

— Появление личностей, свидетельства о которых мы ищем, всегда сопровождается возникновением так называемых порталов, участков поверхности планеты, специфическим образом реагирующих на определенные возмущения, — объяснила Берта. — В обычной жизни никто и никогда не догадается, что на каком-то участке расположен портал. Но если установить там излучатель, звучащий на определенной частоте, портал «ответит», выдав другую частоту. Это ни на что не влияет, — поспешно добавила Берта. — Не способно повлиять. Собственно, все наши исследования как раз и начались с обнаружения подобных образований, и их изучения.

Женщина задумчиво посмотрела на неё.

— Это представляет какую-то опасность? — спросила она.

— Нет, — Берта улыбнулась. — Мы несколько лет жили в доме, построенном на таком образовании. Повторю, они абсолютно безопасны, их даже невозможно обнаружить без помощи технических средств.

— Некоторые виды загрязнений тоже нельзя обнаружить без технических средств, — тихо произнесла женщина. — И некоторые виды преступлений тоже.

— Мы в обязательном порядке предоставим вам все результаты, если что-то найдем, — пообещала Берта. — Точное расположение порталов, их структурные и частотные характеристики. Но предупреждаю сразу: вероятность того, что их возможно хоть как-то использовать, стремится к нулю. Для нас они представляют интерес только как элементы пока что гипотетической системы.

— На исследование и создание которой вы тратите немалые средства, — заметила женщина.

— Мы не стеснены в средствах, — сказал в ответ Пятый. — К сожалению, мы не знаем, в достаточной ли степени вы осведомлены о том, как живут высокие семьи рауф…

— По нашим сведениям среди них есть действительно богатые, — осторожно ответила женщина. — Но у меня вызывает сомнение утверждение о том, что вы к ним относитесь. К тому же вы обе, — кивок в сторону Берты и Эри, — люди. Уж простите, не проверить это невозможно.

— Всё верно, наши семьи являются смешанными, — ответил Рэд. — Но я, как представитель рода Т-Кауса, смею вас заверить, что недостатка в средствах мы не испытываем. Если вам угодно, вы прямо сейчас можете отправить запрос в Транспортную сеть, и получить желаемую информацию. И о семье, и о её положении.

Рэд отлично знал, что женщина этого не сделает. Это дорого. Это очень дорого, да и небезопасно, потому что информацию о сделанном запросе тут же получит представитель семьи. И занесет интересанта в базу. И в любом спорном случае вынудит этого самого интересанта ответить — уже на свой запрос. Хитрый, грамотно составленный, и способный подставить под удар того, кто когда-то спросил. Знает об этом женщина? Безусловно. С высокими семьями шутки плохи, потому что каждая такая семья, по сути своей, это огромная корпорация. Лучше с ними не связываться. Даже если предлагают.

— В этом нет необходимости, — ответила женщина.

— Мне показалось, что вы сомневаетесь в нашей платежеспособности, — заметил Рэд. — Не смотря на то, что мы уже предъявили вам аванс.

— Меня больше интересовал вопрос о составе вашей семьи. Она несколько необычна, — пошла на попятный женщина.

— Да, она необычна, но законом это не запрещено, — ответила Эри. — К тому же вне дома мы всегда соблюдаем гендерную дистанцию. В гостинице, например, мы живем согласно полу. Не семьёй. Мы гости, и соблюдаем правила приличия.

— Я нахожу этот разговор несколько… ммм… неуместным, — голос Фэба посерьезнел. — Состав семьи, как вы правильно заметили, является смешенным, но не существует законов, запрещающих подобные союзы.

— Просто я никогда не слышала о подобном, — кажется, женщина уже сама была не рада, что начала этот разговор.

— Вселенная большая, — заметил Фэб. — Думаю, о союзах между людьми и нэгаши вы тоже не слышали, однако подобные союзы существуют.

— На территориях нэгаши? — с недоверием спросила женщина.

— На нейтральных, — покачал головой Фэб. — В данный момент мы тоже проживаем на нейтральной территории, если для вас это важно. Но причина обусловлена не запретами, а спецификой наших исследований. До этого мы прекрасным образом жили в мирах Сонма, и в высоких, и в низких.

— И у вас не было никаких проблем? — удивилась женщина.

— Как это не было? Конечно, были, — Кир хмыкнул. — Короткие кровати. Низкие дверные проемы. Отсутствие подходящей по размеру рабочей одежды.

— А как в таких мирах трактовали гермо? — не выдержала женщина.

— Как мужчин, — ответила Берта. — Это выгодно.

— Почему?..

— Да потому что мужчинам всегда платят больше, — Берта усмехнулась. — И берут на работу охотнее. Мы жили в ролевой модели, деньгами семьи в тот момент не имели возможности пользоваться, и работали сами на себя. Бесценный опыт, надо сказать. Это незабываемо. Что же до трактовки…

— Мужская одежда стоит дешевле, и не надо тратиться на колготки, — присовокупил невозмутимо Скрипач. — Ах, дорогая моя, вы бывали в мирах второго уровня?

Женщина покачала головой.

— Вот! — наставительно поднял палец Скрипач. — Значит, вы понятия не имеете, какой проблемой могут стать колготки. Так что выбор был очевиден, и мы в нём ни разу не разочаровались.

— Раски. Ниэ. Файри… — с легкой угрозой раздельно произнес Кир. Скрипач поморщился.

— Хорошо, хорошо, молчу, — ответил он. — Уж и пошутить нельзя. Вы, два сноба, и так уже превратили эти переговоры в обмен колкостями, и я просто решил, что нашей замечательной собеседнице не лишнем будет осознать, что мы не бездушные и безгласные механизмы, не обнаглевшие богачи из высокой семьи, а вполне себе живые разумные существа, делающие любимую работу. Ну да, мы действительно немножко ищем бога, но лишь теоретически. А еще нас интересует история Сонма, процент совпадения дат, эпох, исторические события, личности, закономерности, и многое другое. Например — вы читали «Обоснования Русского Сонма»? — спросил он.

— Не читала, но слышала, — ответила женщина с интересом. Уже неподдельным. — А что?

— Можете пожать руку автору, — Скрипач кивнул в сторону Ита. — Это одна из его работ. И не самая плохая, следует заметить.

— Скрипач, хватит меня смущать, — попросил Ит. — Работа и работа. По Сонму существует много исследований, я такой отнюдь не один. Простите, — добавил он, повернувшись к женщине. — Младший брат у меня склонен несколько эмоционально реагировать на некоторые моменты, и я приношу свои извинения.

Впервые за время встречи женщина улыбнулась — и совсем не так, как она делала это раньше. Улыбка получилась открытая и доброжелательная, словно расслабилась где-то глубоко в душе этой женщины сжатая пружина. Ей хочется нам верить, понял Ит, потому что слишком много в её жизни было моментов, когда верить было нельзя. Поверит? Разумеется, нет. Но Скрипач, умница, хотя бы немного, хотя бы на несколько минут сумел позволить ей прожить без этих постоянных внутренних тисков. И это уже немало. Совсем немало.

— Давайте обсудим наши дальнейшие действия, — предложил Рэд. — Во-первых, по доступу к «Граням», во-вторых, к технике осуществления контакта Альтеи и вашей системы. Обговорим сперва гарантии, которые обязана будет предоставить наша сторона…

Разговор этот произошел за несколько месяцев до старта. Ит вспомнил о нём, когда они вышли из переговорной после трёхчасового обсуждения деталей, и направились обратно в гостиницу — отдохнуть и пообедать. Пророческий получился разговор, но, кажется, даже во время этого пророческого разговора они не сумели осознать, что же предстоит делать уже на месте. «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, — вспомнил он. — Значит, „Грани памяти“. И спасибо, что тут есть хотя бы эти „грани“, ведь пытаться вслепую перебрать несколько миллионов покойников — невыполнимая задача, особенно с учетом того, что мы даже сейчас не имеем понятия, как именно их искать. Одна надежда, на Альтею. Может быть, у неё получится найти эту иголку в стоге сена».