Екатерина Бакулина – Купальни "Белые лилии" (страница 6)

Он так смотрел на нее, что сердце начинало колотиться. Совсем близко стоял…

— И как, справляешься? — спросила Ребекка тихо, шагнула еще ближе, провела пальцами по его груди.

— Да пока, вроде, неплохо выходит. Как думаешь?

Он обнял ее за талию. Осторожно, не лапая, а именно обнял… нежно.

И это интересно даже.

— А что ты сделаешь, если я захочу поехать с тобой в Лахас? Тебе позволят взять жену? Всегда хотела посмотреть мир.

Молодой мужчина, ожидающий у дверей, был несомненно лордом. Вот и куда вся дурь подевалась? Откуда все это взялось? И лошадь у него была. С одной стороны — конечно! Он и есть лорд, и он же не пешком пришел в столицу. С другой… как-то Ребекка раньше не видела. Просто экономный, гад, сам живет в ночлежке с непонятными соседями и его это не смущает, но ведь не настолько же его дела плохи.

И камзол у него… ну, не то, чтобы новый. Старомодный очень. С другой стороны, высородным лордам за модой гнаться неприлично. Камзол, наверняка, отцовский, но перешит и отлично подогнан по фигуре. А сапоги новые. Все у него есть, когда надо, он же заранее знал, что на прием к королю в дырявых сапогах не пойти.

А уж осанка и манера держаться — всегда бросались в глаза.

Ребекка замерла на мгновение, как-то даже не по себе стало. Это ему вот она предлагала котлы мыть? Немыслимо.

Вниз спустилась почти одновременно с отцом. Отец недовольный и взволнованный, отчего заметно краснеет лицом и потеет больше обычного.

— Доброе утро, дон Хименес, — улыбнулся Бернардо такой приторно-светской улыбкой, от которой сводило зубы. — Рад, что вы уже готовы. Не стоит заставлять короля ждать. Я видел, ваш экипаж уже готов.

Об аудиенции Бернардо договорился заранее. За неделю до свадьбы он представит королю свою невесту, получит от короля формальное разрешение жениться. Благословение. Все как подобает. А потом уже, недели через две после свадьбы, во дворце будет большой прием, и Бернардо явится туда уже с молодой женой, представит ее всему двору.

Так что у них будет время.

Забавно, что отец так долго планировал и добивался, а теперь встрече с королем словно и не рад. Он не планировал сейчас, это Ребекка с Бернардо планировали. Вчера утром отцу принесли личное приглашение короля. И притом, что на сегодня у отца назначены деловые встречи, но отказать королю невозможно, да и полагается явиться вместе с дочерью. Выбора нет.

А потом записка от Бернардо, что он заедет и проводит во дворец. Вот где-то тут отца перекосило. «А что ты ждал? — удивилась Ребекка. — Хотел родственника короля? И вот, получай».

«Это ты устроила? Слишком много свободы я тебе давал!»

Да. Но обратно былую свободу теперь не возьмешь. Хименес всегда баловал дочь, ни в чем не отказывал. И Ребекка привыкла пользоваться.

— Что ты задумал, сукин сын? — зло поинтересовался он у Бернардо.

— Все согласно договору, — Бернардо улыбался. — Я представлю невесту королю, как и подобает. Вы чем-то недовольны?

Как ни крути, но повода для недовольства тут найти невозможно. Все как полагается. Только предчувствие обмана.

И тут Бернардо не подвел.

Правда, дон Хименес узнал об этом не сразу.

Интересно, что с королем Алонсо они похожи. Вот особенно когда рядом стоят. Та самая королевская кровь, хотя Алонсо выше и чуть шире в плечах, черты лица чуть крупнее. Но сходство очевидно. Притом, что королю всего двадцать два, вот он точно мальчишка. И умение смотреть сверху вниз, снисходительно, уже сложилось. Бернардо говорил, что война сильно повлияла на короля, научила без сожалений принимать решения и твердо стоять на своем, в Ардоне он очень повзрослел.

Их принимали в Малой гостиной, неофициально, это частных визит.

И когда Алонсо вскочил со своего места, подошел и обнял Бернардо как брата, отец позеленел даже. Очевидно ведь, что таким «братом» короля невозможно крутить, он может ответить. Пусть не деньги, так связи, это важно тоже.

Бернардо взял за руку Ребекку, подвел к королю, представил, как свою невесту. Признаться, у нее тоже слегка шумело в ушах и горели щеки, все же, не каждый день встречаешься с королем. Ребекка неуклюже сделала книксен, очень старалась, но дрожали колени. Невольно чувствовала себя коровой среди этого всего. Но Алонсо благосклонно улыбнулся ей.

— Вы так прекрасны, леди Ребекка, — король ценил красивых женщин. — Я много слышал о вас и рад познакомиться.

— Благодарю вас, ваше величество, — снова склонила голову она.

— Восхищаюсь вашей храбростью, леди Ребекка, — Алонсо улыбнулся и заговорщицки подмигнул ей. — Вы готовы отправиться на край света с будущим мужем, разделить с ним все тяготы, оставить родной дом, столицу. Тем более в вашем положении! Это настоящий подвиг!

Ребекка тоже улыбнулась, сдержанно, хотя глядя, как пляшут озорные искорки в глазах короля, невозможно было не улыбаться. Значит, король готов подыграть им.

А вот отец… он, конечно, не знал.

— Что? Куда отправиться? — воскликнул дон Хименес и даже шагнул ближе. — В каком положении?

Вообще-то, это не очень прилично — первым заговаривать с королем, тем более, если тебя даже не представили. Совсем неприлично. А до отца пока очередь не дошла. И уж тем более неприлично вот так…

Но Алонсо не стал возмущаться такой оплошности. Кивнул Бернардо, предлагая ситуацию исправить.

— Джакобо Хименес, — представил Бернардо будущего тестя королю. — Отец моей невесты.

— О вас я тоже слышал, — теплоты в голосе Алонсо стало чуть меньше, чуть больше снисходительности. — Полагаю, вы должны гордиться своей прекрасной дочерью. Я так же слышал, что вы заключили договор? Очень надеюсь, что все пройдет как надо. Со своей стороны я обещаю за этим засранцем, — он кивнул на Бернардо, — присмотреть. Но и от вас я жду благоразумия. Не хотелось бы, чтобы что-то помешало счастью молодой пары. Я ведь могу рассчитывать на вас?

Явно не такого отец ожидал, когда стремился Ребекку пристроить. Совсем не такого.

И дома он, конечно, еще выскажет и устроит…

Но сейчас, королю, он высказать не мог.

Да и потом — что можно сделать против воли короля?

— Да, безусловно, — почти проблеял он, стараясь взять себя в руки. — Простите… Куда отправиться?

— В Лахас, — сказал король. — Теперь у лорда Бернардо семья, скоро будут наследники, и пора бы заняться карьерой. Я отправляю его с поручением в Лахас. Ваша дочь, как я понял, желала бы поехать с ним.

— Нет! Она не может поехать!

Алонсо усмехнулся, снисходительно и чуть-чуть жестко.

— Это не вам решать.

— Т-ты! Нам надо поговорить!

Еще на выходе из дворца, у экипажа, потребовал Хименес.

— Здесь? — удивился Бернардо.

— Дома! — сдавленно рявкнул тот.

— Хорошо, — согласился Бернардо, легко запрыгнул в седло. — С удовольствием обсужу с вами все детали. На всякий случай хочу сказать, что мне известно про Ост-Кадарскую кампанию. И если что-то пойдет не так, это станет известно королю.

Вот тут Хименес покраснел еще больше, пошел пятнами так, что Ребекка даже забеспокоилась, не хватит ли папу удар. Но не хватил, он вообще крепкий мужчина, еще всех переживет. Однако, смотреть на это было страшновато.

И садиться с ним в один экипаж тоже.

Но и бегать неправильно.

Про Ост-Кадарскую компанию Ребекке не было известно ничего, отец ее в такие дела не посвящал, но догадаться о сути не так уж сложно. Махинации там были, и, судя по всему, крупные. И государство в этом деле тоже долю имело, так что интересы Алонсо будут понятны. Уж король-то найдет способы прижать при необходимости.

Бернардо, значит, раскопал?

Признаться, в какой-то момент Ребекке даже не по себе стало. С кем она связалась? Парень совсем не прост, и что он там раскопает дальше — не узнать. У отца точно немало темных тайн. Да и у нее самой есть немного.

С другой стороны — они друг друга стоят. Эту игру она начала сама, и сама справится.

А отец просчитался. Он так твердо уверен был, что Бернардо у него на крючке, что у этого засранца нет выбора, что теперь его можно использовать на свое усмотрение, а потом выбросить. Конечно, благородный мальчик весь в долгах. Откуда у него деловая хватка? Благородным мальчикам хватка вообще не положена. А то, что он не пользовался своим положением и связями раньше… так он пользовался, он после Ардона хорошо поднял семейные активы. Просто сейчас решил еще поднажать.

Почти всю дорогу домой ехали молча.

Больше всего Ребекке хотелось верить, что она не ошибается сама.

— Ты знала? — только зло поинтересовался отец.

— Что Бернардо пошлют в Лахас, и меня он позовет с собой? — уточнила Ребекка. — Знала.

Хименес скривился.

— И будешь жить в этой дыре? Тебе не противно самой?