Екатерина Андреева – По ту сторону тьмы (страница 22)

– То есть мы пойдем туда в любом случае? – нахмурилась я, и старший кивнул:

– Разумеется. Все старшие получали приказы от сопротивления, и я не собираюсь отсиживаться сейчас. Мы же хотим это все уже закончить?

– Закончить что? – резко выпалила я, сама того не ожидая. – Наши жизни?

Двэйн плотно сжал губы.

– А что предлагаешь ты? – тихо спросил он, просверливая меня взглядом. – Оставить все как есть? С Пустошью, считай, ты уже разобралась, а вот Советы…

– Я разобралась?! – меня словно холодной водой окатили. Я вскочила на ноги и с нескрываемой злостью уставилась на старшего. На его лице тут же скользнула тень вины:

– Я не то имел в виду, Лис, извини. Я хотел сказать, что разум Пустоши уже пострадал, советники больше его не контролируют. По крайней мере, я на это надеюсь. Быть может, поэтому она и сходит сейчас с ума.

– А может, кто-то из ликов все же выжил, – ядовито произнесла я. – И теперь они пытаются восстановиться и потому нападают на всех подряд. Ищут новые источники разума!

Только сказав это, я поняла, что эта мысль и впрямь меня беспокоит. Уж больно все было похоже на вросших в Древо людей.

– Нужно кое-что проверить, – быстро произнесла я и, резко развернувшись, направилась в сторону ворот.

– Алиса! – сердитый голос Двэйна меня не остановил. Мои ноги сами собой неслись вперед, и я даже не сразу заметила, что перешла на бег.

Я неслась вперед, словно безумная, и только воспоминания о Древе стучали в моей голове. Позади раздавались шаги, быть может, старший решил, что я снова не в себе, и пытался меня поймать. Ха! Наверное, я и впрямь не в себе и уже никогда не буду. Но все это неважно, потому что, если Пустошь до сих пор контролируют советники, нам не выжить.

Вскоре я уже заметила распахнутые двери ворот и колышущийся за ними лес. Заметила и других изгнанников, с нетерпением прохаживающихся рядом. Кто-то снова окликнул меня, кто-то бросился в мою сторону, быть может, Шон или Тима, но я успела пронестись мимо, задыхаясь, обливаясь горячим потом и чувствуя, как ноги наливаются свинцом.

Я выскочила за ворота и обшарила глазами лес. В висках бешено стучало, грудь ходила ходуном от тяжелого дыхания. Я подбежала к самой кромке леса и замерла – прямо передо мной проступал из дерева искаженный лик. Вытаращенные глаза, раскрытый в истошном вопле рот. Ноги и руки уже почти полностью вросли в кору и не шевелились. Я перевела глаза вправо, потом влево и пошатнулась. Со всех сторон на меня смотрели древесные лики.

– Алиса! Ты спятила?! – рука Двэйна дернула меня за плечо, но я резко скинула его руку.

– Они повсюду… повсюду… повсюду…

– Посмотри на меня!

– Повсюду… повсюду… повсюду…

В голове нарастал раздражающий гул. Я зажала уши руками, продолжая сотрясаться всем телом и повторять одно и то же слово:

– Повсюду… повсюду… повсюду…

– …ты слышишь?

Гул заполнил все вокруг, перед глазами мелькали сплошные лики. Кто-то схватил меня за руку, и тогда я закричала изо всех сил, закрывая глаза и сжимая руками уши. Больше вокруг не существовало ничего.

***

Время пролетело в полутонах. Что-то мелькало перед глазами: знакомые лица, пустынные улицы, бетонные дома. Кто-то разговаривал вокруг, брал меня за руку, вел в одну и в другую сторону. Я не особо вслушивалась в разговоры и не задумывалась о том, куда меня тащат. Жизнь вокруг продолжалась. Такая же суетливая и по-своему обыкновенная, какой она всегда и была. А я просто шла вперед. Ничего не чувствуя, ни о чем не думая. И только одна фраза крутилась у меня в голове на повторе: «Я в порядке. Я в порядке. Я в порядке». Лучший способ понять, что ты НЕ в порядке.

Она вертелась и вертелась по кругу, и порой мне даже казалось, что я шепчу ее себе под нос. Где-то в глубине билась тревожная жилка. Последняя крупица разума, твердившая, что мой разум начинает постепенно уплывать от меня. Поймать его было сложно. Он словно бы стал туманом, легким и прозрачным, и за него никак нельзя было ухватиться. Страх притупился. Усталость накатила голодной волной. И я почти готова была сдаться. Почти.

– Перестань дурить! – раздраженный голос Кристины заставил меня содрогнуться. Я подняла на нее глаза, в которые будто песка насыпали, и молча посмотрела на ее искаженное недовольством лицо. До чего же противно она выглядит! – Твои припадки сейчас несвоевременны, возьми уже себя в руки! Двэйн должен думать об охотниках и стражах и тех тварях из Пустоши, а не о том, как нянчиться с тобой.

Я почувствовала, что хмурюсь.

– Это не твари, – прохрипела я странным механическим голосом. – Это люди.

На меня повернулось несколько голов, и я обвела их взглядом, будто спросонья. Вэнди, Ли, Джоанн, Яна. Ну и Кристина, конечно. Все они сидели рядом, подложив под себя спальные мешки. Вокруг все было бело, как в больнице. Я оглядела пространство. Помещение, светлое до рези в глазах. Длинное и вытянутое. Значит, коридор. Вдалеке мигает лампа, а на правой стене висит покосившийся экран.

– Мы что, в ОБ? – воскликнула я громче, чем собиралась.

– О, ты начинаешь отходить, – едко усмехнулась Кристина. – Ну наконец-то! Мне надоело слушать твое бормотание!

Я не обратила на нее никакого внимания и попыталась подняться.

– Тише, Лис, – тут же схватила меня за руку Вэнди, – не спеши, посиди немного. Тебе лучше отдохнуть.

Я судорожно озиралась вокруг, чувствуя, что сердце снова начинает разгонять кровь.

– Ну вот опять! – выпалила Кристина, глядя на меня, и я попыталась немного успокоиться. Усилием воли я оттолкнула от себя воспоминания о Ранко и виселице… К постаменту нас выводили прямо из таких же дверей… Я поймала взглядом Яну, и она чуть улыбнулась.

– Если возьмешь в руки нож, то тебе станет легче, – мелодичным голосом произнесла она, и только теперь я заметила в ее ладони тяжелую черную рукоять. Ее вид настолько не вязался с тоном слов, что у меня мурашки побежали по коже.

Я откинулась обратно на стенку и попыталась сосредоточиться:

– Где остальные?

– Пошли проверять здание, – тут же выпалил Ли, – я хотел с ними, но Двэйн велел охранять вход.

Джоанн рядом с ним закатила глаза.

– Тоже мне охранник!

– Я уже достаточно взрослый, чтобы стоять в карауле, – с важным видом ответил тот и добавил: – В отличие от некоторых.

Их очередная перепалка удивительным образом очистила мое сознание. Я снова могла мыслить ясно.

– В округе совсем нет охотников? – спросила я, оглядываясь на этот раз внимательнее.

– Нет, – покачала головой Вэнди, – даже камеры не работают. По словам Двэйна, это изгнанники сломали систему перед своим наступлением. Вернее, им кто-то помог. Не знаю. Если им удалось завербовать кого-то из охотников, то это небывалое достижение!

– Варварство! – тут же выпалила Кристина. – Посмотрите только, к чему это привело! Изгнанники сломали ворота, и весь Город в разрухе! Да еще и подцепили какую-то болезнь!

Я вздрогнула. Уж не знаю, насколько стены могли сдерживать Пустошь, быть может, она все равно прорвалась бы внутрь. Но важным было не это, а причина ее наступления.

– Они ищут новые источники, – глухо произнесла я.

– Кто такие «они»? – удивилась Яна.

– Лики, которые остались живы. Им, скорее всего, теперь не хватает силы, чтобы контролировать всю Пустошь. Терять контроль они не хотят. Поэтому пытаются создать что-то новое. Может быть, новое Древо? Прямо здесь, на этой территории, – выпалила я на одном дыхании.

На лице Яны вдруг дрогнула легкая, почти меланхоличная улыбка:

– Но такое Древо разрушило бы само себя.

Я встала в ступоре.

– Что ты имеешь в виду?

– На Древо того берега допускали только избранных, и в основном добровольцев. Они готовы были вместе вершить дела Объединений. А если хватать всех подряд? Да еще и силой? Что случится с их разумом, Лис? Они будут биться внутри себя. Они разделят знания. Те, кто жил в Городах, узнают правду о Советах. А если в Древо попадут еще и изгнанники… Что тогда случится с ним? На том острове хватило лишь одного голоса, чтобы заставить тебя сжечь его, а если их будут тысячи?

– Меня никто не заставлял, – зачем-то произнесла я, сглатывая комок.

– Я бы не была так уверена, – возразила Яна, глядя на меня странным немигающим взглядом. – За все годы жизни в Пустоши я научилась главному, Лис, – пока нить теряется в темноте, не стоит дергать за нее. Никогда не знаешь, что в таком случае может выползли на свет. А нити твоей истории теряются так глубоко во тьме, что не поймешь, в каком месте они поменялись местами.

Ее загадочный тон заставил меня беспокойно поерзать на месте.

– Реальность бывает не такой, как кажется на первый взгляд, – добавила она тихо. – Уж в подвалах у Томаззо ты должна была это понять.

Мне вспомнились те ужасающе реалистичные иллюзии, через которые нам с Двэйном пришлось пройти. Они выглядели совсем как настоящие. На мгновение мне вновь показалось, что разум начинает от меня ускользать. Если начать сомневаться во всем, что вижу и даже чувствую, то я сойду с ума от бесконечных попыток вырваться в какую-то, возможно, несуществующую реальность.

– Ну вот то, что я хочу жрать, уж точно реально! – заявила Джоанн, разбивая повисшую над нами таинственную атмосферу.

– Когда ты начнешь разговаривать по-человечески?! – всплеснула руками Вэнди, а Кристина рядом фыркнула:

– Вот что бывает, когда дети растут в лесу!