Екатерина Андреева – По ту сторону тьмы (страница 17)

Не думаю, что мой натянутый тон его убедил, но все же лицо чуть расслабилось.

Я расстелила свой мешок на самом краю нашей полянки, хотя в прежние времена предпочла бы лечь ближе к остальным. Сейчас же мне хотелось отвоевать себе кусочек пространства, где можно побыть одной. Забавные мы все-так существа – люди. Усиленно ищем себе уголок в тишине и покое, где можно побыть наедине с собой, но при этом отчаянно пытаемся не остаться в одиночестве.

Я глядела в темноту листвы с легким напряжением, но никак не могла отвести взгляда. Где-то за спиной шумно возилась Джоанн, периодически пихая меня локтями и коленками. Держу пари, она делала это из вредности. С другой стороны уже кто-то тихо похрапывал, долетали едва различимые шепотки Саши и Тимы и недовольное бурчание Мисс. А листва шуршала и шуршала, мерно подрагивая острыми листиками и скрывая от наших глаз множество темных тайн.

Я не заметила, как уснула, и, только вздрогнув от неожиданного движения рядом и открыв глаза, поняла, что уже успела поймать обрывки сна. Темную листву перегородила чья-то фигура, меня окутало знакомым запахом и теплом. Тяжелая рука Двэйна легла мне на спину, притягивая ближе, и я невольно подалась к его груди. Он устало выдохнул мне в волосы, и хватка его сделалась еще крепче. Я чуть приподняла голову, утыкаясь в его шею и вдыхая родной запах полной грудью. Слезы собрались в глазах сами собой, так что пришлось крепко зажмуриться, чтобы прогнать их.

– Все будет хорошо, – прошептал Двэйн, поглаживая мою спину. – Мы со всем разберемся.

– Конечно, – тихо ответила я, – как и всегда.

Как было бы здорово, если бы я на самом деле верила в эти слова.

За эту ночь я просыпалась еще лишь раз, ощутив неприятный холод и легкую тревогу. Двэйна рядом не оказалось, и я приподнялась на одной руке, чтобы найти его. Было еще темно, но два силуэта стояли довольно близко, чтобы я не только разглядела, но и услышала их.

Широ и Двэйн стояли бок о бок и вглядывались в темноту леса.

– … ни одного, – прошептал Широ, не поворачивая головы. – Ни одного огня не видно. Разве такое бывает?

– Ты уверен, что Город так близко?

– Уверен. Я могу пробраться…

– Только не ночью!

– Как скажешь. Но я бы проверил, что случилось.

– Предлагаешь подобраться к Городу?

Широ только пожал плечами, и больше они не говорили. Я села, заставив старшего вздрогнуть и обеспокоенно посмотреть в мою сторону, и пригляделась к темноте вдали. И впрямь, ни одного огня. А Города светятся в ночи, словно увешанные гирляндами.

– Разбуди меня, если что, – произнес старший и, хлопнув Широ по плечу, вернулся ко мне.

– Это ненормально, – тут же прошептала я. Двэйн поморщился, но ничего не ответил.

Мы снова улеглись, и на этот раз я засыпала с новым тревожным чувством.

***

Утро выдалось пасмурным, туманным и зябким. В сером свете ранних часов нам все же пришлось развести огонь, чтобы согреться и приготовить завтрак. По земле плыли белые клубящиеся завитки, трава поблескивала от влаги, и сам воздух казался наполненным водой.

Уже было достаточно светло, и огонь не был бы так заметен, но вот огни Города должны были еще тускло светиться в утренней серости. Их не было. Перед нами тянулись ряды сосен и елей, невысокие заросли кустарников, но больше ничего видно не было. Раз мне померещилось, что я могу разглядеть серую гладь стены в промежутках ветвей, но я не была уверена в этом.

Тишина стояла густая и тревожная. Конечно, в такой час даже сам лес затихал и казался вымершим, по-настоящему пустым. Но сегодня эта тишь казалась неестественной. Все же Город не так далеко, должны же долетать до нас хоть какие-то звуки.

– Нам не стоит этого делать, – покачала головой Мисс. – Все Города лучше обходить стороной. На кой черт нам туда соваться?

Шон молча кивнул, соглашаясь, но взгляд его оставался неуверенным. Впрочем, в последнее время он с удивительным упорством соглашался со всеми словами Мисс. Духи, неужели он и впрямь думает, что это ему поможет?

– А я бы заглянула, – весело произнесла Джоанн, но от нее только отмахнулись. Даже Ли пока еще не получил своего права голоса, что уж говорить о ней!

Джоанн тут же насупилась, повернулась ко мне и пальцем поманила ближе. Я неохотно подошла и склонилась к девочке.

– У тебя есть какая-то бесценная информация, так что это даже может отвлечь меня от обсуждения? – спросила я, и та закатила глаза.

– Конечно, есть! Но меня вечно никто не слушает! Почему если тебе одиннадцать, то все считают тебя тупой?!

– Никто не считает…

– Я одна прошла от рейта до Города! Половина изгнанников подыхает на пути!

– Выбирай выражения! Ты говоришь о смерти людей.

– О, духи, Лис! Только не читай мне нотации. Мне и Вэнди для этого хватает! Лучше послушай. Мы должны пойти в Город. Там… там что-то есть, очень важное!

– Это Он так тебе сказал? – с опаской спросила я, но девочка покачала головой.

– Он со мной не говорит. Хотя мне кажется, что Он слушает. Очень внимательно. Но… но мы просто должны, и все, я вот просто чую носом!

Я тяжело вздохнула и выпрямилась. Глаза Джоанн возбужденно сверкали, и она едва не подпрыгивала на месте, пытаясь доказать мне свою правоту. Ну, что ж…

– Я за то, чтобы пойти, – неохотно выдавила я, включаясь в спор.

– Но Лиса! – Мисс тут же глянула на меня, как на предателя, и я виновато посмотрела на нее в ответ.

– Никто не заставляет нас пробираться за стену. Подойдем осторожно к окраине…

Мисс недовольно всплеснула руками, но больше ничего не добавила. Меня удивило ее внезапное отступление, и я бросила взгляд на Двэйна. Старший пристально глядел в мою сторону, словно только и ждал моего решения. Он видел, что я говорила с Джоанн? Или думает, что Князь вдруг начал врываться и в мою голову?

– Тогда решено, – быстро произнес Двэйн и отвернулся.

Да что же происходит? То он нежный и теплый приходит ко мне обниматься, то отворачивается, стоит только посмотреть на него! Духи Пустоши, вся эта странная жизнь остается мне совершенно непонятной!

Мы сняли лагерь достаточно быстро и тихо скользнули по направлению к Городу. Никто не разговаривал, шаги едва слышно шуршали по траве, и изредка поскрипывали задетые ветки, сбрасывая с листьев капли росы.

Спустя четверть часа туман начал потихоньку рассеиваться, а серая глыба стены, действительно, появилась в просветах между деревьями. Холодная и мрачная, как и всегда, она поднималась все выше и выше к небесам по мере того, как мы подходили ближе. Я почувствовала себя неуютно, и держу пари, похожее испытывали все изгнанники, за исключением, быть может, одной Джоанн. Ее лицо так и светилось любопытством и непонятным для меня восторгом. А вот Элиасс и Кристина вели себя с самого утра на удивление тихо, и я не сомневалась, что они готовятся ускользнуть от нас в любой момент. Что ж, никто и не ждал, что они отправятся в рейты. Уговор был предельно ясен – они помогают нам сбежать, а мы отпускаем их восвояси. Дерьмовая сделка, если учесть, как много им известно о нас, об острове и о Тьме. И каждый раз, глядя на них, я терзалась мыслью: а стоит ли нам быть такими честными и держать свое слово? Не лучше ли откинуть благородство и уберечь нас всех?

Окраина леса, как всегда, обрывалась резко и неожиданно. Охотники любили широкий обзор, чистую площадку перед стеной, чтобы без помех отстреливать что – или кого – угодно. Мы пригнулись и попрятались за деревьями, рассматривая невзрачную глыбу перед нами. Едва слышное гудение электричества наполняло воздух, но в остальном было тихо. Я почувствовала, что во рту собирается горечь и что сердце начинает колотиться с бешеной скоростью. Меня прошиб холодный пот, и я задышала тяжело и натужно. Мне пришлось сесть и прислониться спиной к стволу.

– Ты в порядке? – шепнул рядом со мной Ли, отрывая глаза от стены.

– Не особо, – честно призналась я. С ним это отчего-то всегда было сделать проще. – Не думала, что буду так бояться вернуться в Город. Слишком… слишком много плохих воспоминаний.

Он понимающе кивнул и легонько коснулся моего плеча.

– Только не говори Двэйну, – шепнула я, бросая беглый взгляд в сторону старшего у соседнего дерева. Он прятался чуть в отдалении и не мог слышать моих слов. Но вот заметить мою осевшую фигуру – вполне. – Ему и так есть о чем переживать.

Ли усмехнулся:

– Будто он сам не догадается! Может, ты и не заметила, что он уже несколько раз смотрел в нашу сторону.

– Вот же черт! – прошипела я.

– Да брось, – парнишка отмахнулся и снова посмотрел вперед. – Лучше глянь на стену. Ничего не замечаешь?

Я неохотно развернулась и внимательно осмотрела весь периметр. Внутри тревожно кольнуло.

– Стражи нет.

– Ага, никого. Вообще.

Со стороны раздался тихий свист, и мы посмотрели в сторону Двэйна. Он поманил нас за собой и сам, чуть пригнувшись, направился в сторону центральных ворот. Мы поднялись и вереницей поспешили за ним следом.

Идти оказалось недолго. Тяжелые металлические двери стали видны уже через несколько шагов, вот только двигаться дальше мы не решились. Все замерли, тяжело дыша и неосознанно кладя руки на оружие. Ворота стояли широко распахнутыми, разбивая серую гладь тусклым просветом.

Охотники едут в Пустошь? Или возвращаются с рейда?

Мы напряженно ждали, но ничего не происходило. Минута, две, три. Ни одна машина не показалась вблизи ворот, даже ни один стражник не промелькнул. Все казалось замершим и будто бы погруженным в сон. Я вдруг поняла, что не слышно привычного шума города, и ощутила новый приступ тревоги. Невольно я обернулась на Джоанн. Она чуть побледнела, но улыбалась и многозначительно кивала головой. Меня пробрала дрожь, но я тихо сошла с места и приблизилась к Двэйну.