Екатерина Андреева – По ту сторону тьмы (страница 11)

У второй вышки уже стояли Тима и Саша – участок следовало ограничить с двух сторон. Мы затормозили рядом, и я опустила окно.

– Двэйна так и нет? – спросила я, и Тима усмехнулся:

– Как видишь, мы все еще здесь.

Я прикусила губу.

– Если они не появятся минут через пять, то все провалится, – выпалила Саша. – Мы слышали разговоры на первой линии. Отряд уже в близости от стены.

– Появятся, – произнесла я, просто чтобы утешить и себя, и других.

Я взглянула на часы и беспокойно постучала пальцами по рулю.

– Давайте-ка вы сядете внутрь, чтобы потом мы не теряли время. – Я взглянула на Джоанн. – Придется тебе потесниться.

Та тут же надулась, но, к моему удивлению, спорить не стала. Я выпрыгнула из машины, и солнечные лучи тут же жарко лизнули мне кожу. Духи Пустоши, неужели здесь и в прошлые столетия было такое же пекло? Я быстро обошла машину и забралась на переднее пассажирское сиденье, усадив Джоанн к себе на колени. Ее голова уткнулась в потолок, и я только теперь поняла, насколько же она выросла. Скоро она станет такой же высокой, как Ли.

Тима запрыгнул на место водителя, а Саше пришлось потеснить остальных на заднем сиденье. Ни она, ни Кристина со своим мужем не были в восторге, и только Яна с Широ словно бы не испытывали никаких неудобств.

В машине повисла тишина. И с каждой новой минуткой она становилась все более напряженной. Все мы пристально вглядывались вдаль, надеясь увидеть машину с изгнанниками. Когда пробираешься на склад с оружием, может произойти что угодно.

– Осталось минуты две, – мрачно возвестила Саша, и мое сердце бешено заколотилось о ребра. Они придут. Они придут!

– Смотри! – крикнула Джоанн, указывая вдаль.

Я чуть наклонилась, прищурилась, сначала не поняла, на что она указывает – и только потом сообразила: пылевое облако! Из-за него было трудно что-то разглядеть, но оно означало, что там кто-то движется.

– Не слишком ли много пыли для одной машины? – вдруг раздался голос Широ, и его слова тяжело повисли в воздухе.

Еще несколько мгновений мы всматривались вдаль, а потом вдруг:

– Валим! – крикнул Тима и рванул машину с места.

Прямо на нас несся большой черный автомобиль, в лобовом стекле которого я разглядела светлую макушку Двэйна, а позади… мчался строй из десяти, а то и двадцати сарассеровских «жуков».

– Вот же черт! – выругался Элиасс. – Я так и знал! Изгнанникам только доверь…

– Заткнись! – тут же огрызнулись мы с Сашей в один голос.

Машину занесло на повороте, и нас всех повалило на бок. Джоанн завизжала, словно кто-то резал ее живьем и вцепилась мне в шею мертвой хваткой. Я едва смогла сделать вдох и с трудом вернула себя на место.

– Отпус… ти, – прохрипела я, пытаясь разжать руки девочки, но ее словно приклеили к моей шее.

Заднее колесо на чем-то споткнулось, и нас подбросило вверх.

– Что за нахрен?! – взвыл Элиасс, и Тима громко закричал в ответ.

– В нас стреляют силовыми магнитами, вы что, не видите?!

Я глянула за окно и с ужасом поняла, что он прав. Белый рос-черк промелькнул совсем рядом, едва не задев колесо. Я резко обернулась, пытаясь поймать взглядом машину Двэйна, но, кроме строя сарассеров, ничего не увидела.

– Они уже там! – воскликнула Саша, указывая куда-то вперед и в сторону.

– Как это они нас обогнали? – удивилась Яна спокойным тоном, словно мы обсуждали вечерний ужин.

Тима снова вильнул в сторону, и мне пришлось упереться ногами в панель перед собой, чтобы не вылететь через лобовое стекло. Джоанн продолжала истошно верещать, Элиасс дополнял ее вопли цветастой руганью, а Саша вдруг взялась вести обратный отсчет. Я крепко вцепилась одной рукой в верхний поручень и пыталась сохранить ясный ум в этом непрекращающемся дурдоме.

До стены Тьмы оставалось совсем чуть-чуть. Она дрожала, переливалась глубокими волнами и начинала дергаться, словно бы кто-то тянул ее в разные стороны. Еще несколько секунд, и она расступится, чтобы впустить с той стороны возвращающуюся группу. Мы успевали.

Но стоило только об этом подумать, как колеса взвыли, нас дернуло, и машину медленно потянуло назад.

– Нас примагнитили! – закричал Тима, продолжая цепляться за руль и впустую вдавливать педаль в пол.

Машина низко заурчала, колеса завизжали от натуги, и несколько мгновений мы оставались на месте. Но потом автомобиль стал медленно двигаться назад.

– Все из машины! – выпалила я и открыла дверь. К счастью, эти магнитные пушки не запирали нас изнутри.

– Ты что, чокнулась? – крикнул Элиасс. – Как мы пройдем через Тьму?

– Я сказала: выходим! – повторила я, рывком вытаскивая Джоанн за собой.

Мы подхватили свои рюкзаки и побежали вперед. Я не оборачивалась, прекрасно понимая, что остальные двигаются следом. Машина Двэйна затормозила, кто-то выкрикнул что-то нам в окно, но я не разобрала слов. Услышала выстрелы и понеслась вперед еще быстрее, волоча Джоанн за руку.

Стена Тьмы колыхнулась и начала раздвигаться в стороны, образовывая широкий временный проход. С той стороны сквозь него устремились две машины, но теперь они меня уже не волновали. Проход продержится лишь несколько секунд. Достаточно, чтобы автомобиль мог перейти на другую сторону, но слишком мало, чтобы пересечь его пешком.

Какой-то мужик высунулся из окна и выстрелил в воздух.

– Назад, придурки! – закричал он. – Эта штука убьет вас на месте!

Они не остановились, проезжая мимо, слишком уж сильным был их страх. Но и я не остановилась, продолжая вести изгнанников вперед.

Когда Тьма начала колыхаться, я обернулась. Все, кто ехал в машине со старшим, уже тоже стояли рядом. Весь наш отряд, грязный, потный и запыленный замер, глядя на меня ошалелыми взглядами.

– Если мы сдохнем… – начал было Элиасс, но не успел договорить.

Тьма начала сгущаться вокруг. Я встретилась глазами с Двэйном и успела заметить только, как чернота поглощает его фигуру. Стена сжималась, порыв ветра ударил в лицо, и Тьма сомкнулась.

Глава 4

В мире, где судьбами правит одна лишь стихия – нет порядка, нет контроля, нет безопасности. В мире, где правит человек – есть Закон и священные стены. Быть может, вам не нравится сидеть здесь внутри. Быть может, вам кажется, что мы теряем часть нашей жизни, часть даже нашей сущности. Ну что ж… тогда милости просим в Пустошь. Где останетесь только вы и стихия…

Речь неизвестного, времена Охоты

Когда чернота окутала наши тела и заволокла взор, меня пробила крупная дрожь. Глухая тишина давила на уши, под кожу пробирался неожиданный холод. Духи, может, я все-таки ошиблась?

– Я ни черта не вижу! – раздался рассерженный голос Шона, и я облегченно выдохнула. – Вы вообще тут?

– Я здесь, – отозвалась Мисс, и все повторили за ней по кругу.

Голоса звучали приглушенно, словно что-то всасывало их в себя. Мне почудилось легкое движение рядом, и я быстро обернулась. Разумеется, кроме черноты, я ничего не разглядела.

– И как мы теперь выберемся? – спросил Тима, и я расслышала смешок Элиасса.

– Скажи спасибо, что мы не издохли сразу. Я думал, эта хрень вывернет нас наизнанку!

– Что же ты тогда не остановился у границы? – ядовито ответил ему Двэйн и, не дав охотнику сказать, тут же деловито продолжил: – Оставьте уже свои суеверия. Давно пора понять, что наши знания во многом ошибочны.

– Но даже сами сарассеры сюда не суются, – неуверенно возразила Саша.

– Возможно, так хочет Он сам, – тихо ответила я и почувствовала, как все затихли. Мне показалось, что на меня устремились их взгляды, по коже побежали мурашки, и на мгновение, на крошечное мгновение я почти увидела их всех. Я испуганно отшатнулась, словно столкнулась с живой иллюзией, и мою кисть тут же крепко обхватили.

– Не сопротивляйся, – прошипела Джоанн так тихо, что я едва разобрала ее слова. – Ты слишком много думаешь!

Я приоткрыла рот, чтобы возразить или задать вопрос, но так и не смогла подобрать слов. Что-то изменилось с моего последнего раза внутри Тьмы. Я не ощущала ужаса, не ощущала нервного напряжения в теле. Мне лишь было некомфортно от холода, тишины и постоянной темноты перед глазами. Но и к этому я как будто… могла привыкнуть.

– Алиса? – позвал меня Двэйн, и я вдруг осознала, что он зовет меня по имени уже не в первый раз.

Я чуть прочистила горло и как можно увереннее произнесла:

– Мы сможем отсюда выйти. И не надо истерик, – я бросила взгляд в ту сторону, где, по моим ощущениям, стояли охотник и Кристина, и снова уловила их напряженные фигуры.

– Ты… ты можешь видеть дорогу? – спросила Вэнди, и от меня не укрылась испуганная нотка в ее голосе.

– Нет, но все равно смогу нас вывести, – повторила я, хотя пока не представляла, как это сделать. – Но нам нельзя разбредаться. Один шаг, и мы потеряем друг друга.

– Используем веревки, – тут же предложил Двэйн, и меня окутало теплом от его безоговорочного доверия. – Обмотайте вокруг себя и выведите по концу с обеих сторон.

– Мы что, привяжемся строем? – недовольно спросил Ли. – Я не хочу…