Екатерина Алферов – Шквальный отряд (страница 25)
— Тао, барьер слева! Сяо Лань, правый фланг! Центр на мне!
Я носился и атаковал не по предсказуемым траекториям. Иногда появлялся сверху, прыгая с использованием Шага Ветра в воздухе. Иногда обманывал, появляясь в одном месте на долю секунды и сразу телепортируясь в другое и нанося хаотичные удары во всех направлениях, стараясь оттеснить защиту от целителя. Туда, где бы с ними разобрались Лулу и Ван Тэ.
Один раз я даже удачно ударил Чжень Вэя в спину. Тот споткнулся о формирования Тао, и попал под сдвоенный удар инструкторов.
Тигр во мне наслаждался.
Это была охота. Настоящая охота, но добыча была умная и опасная.
Каково же было искушение, начать
Ван Тэ давил в лоб под прикрытием Лулу, а я атаковал с непредсказуемых углов. Защита трещала по швам. Чжэнь Вэй разрывался между инструктором и мной. Тао не успевал создавать барьеры достаточно быстро. Сяо Лань пыталась предугадать мои движения, но я устроил настоящий хаос.
Через три минуты они ушли в глухую оборону. Чжэнь Вэй, Тао и Сяо Лань сомкнули строй вокруг Мэй Сюэ плотным кольцом. Никаких попыток контратаковать, только защита. Они просто пытались продержаться определённое время.
Но даже это их не спасало. Я был слишком быстрым и слишком непредсказуемым. Каждая моя атака заставляла их реагировать, тратить энергию и напрягаться.
Я чувствовал, как они устают. Чувствовал, как их концентрация слабеет. Ещё немного, и защита рухнет. Моя ци тоже была не бесконечной, но мне было ещё далеко до полного истощения.
И вдруг Мэй Сюэ что-то тихо сказала Чжэню. Он кивнул и громко скомандовал:
— Новый план! Тао, ловушка! Сяо Лань, иглы! Я займусь им!
Чжэнь Вэй внезапно атаковал меня, оставив позицию защиты. Копьё понеслось к моей груди. Я был удивлён — зачем оставлять целительницу? Ну что ж, если вы так просите. Раз путь открыт, я иду!
Но это была ловушка.
Я использовал Шаг Ветра, уклоняясь от копья и телепортируясь к Мэй Сюэ. Наконец-то брешь! Мой меч понёсся к целительнице.
И в этот момент земля подо мной взорвалась.
Тао создал не барьер, а земляную клетку. Крепкие стены выросли со всех сторон одновременно, заключая меня в каменную тюрьму размером три на три метра. Я застрял в ловушке на несколько секунд, достаточных для контратаки.
Сяо Лань метнула град игл через щели в стенах. Я отбил большинство мечом, но несколько воткнулись мне в плечо и в бедро. Не смертельно, но болезненно. А если бы они были ещё покрыты ядом…
Тао не смог долго держать клетку, это требовало от него слишком много ци. Через три секунды стены рухнули, но нашим противникам этого хватило.
Чжэнь Вэй, Тао и Сяо Лань успели перегруппироваться и оттолкнуть от себя Ван Тэ и Лулу, выигрывая время. Когда я вырвался из ловушки, меня ждала тройная атака: копьё, посох и короткие клинки одновременно.
Я парировал удары, отступил, попытался снова использовать Шаг Ветра.
И тут Мэй Сюэ что-то сделала…
Её руки светились голубым светом, и я почувствовал, как вокруг неё образовался тонкий барьер из водяной ци. Не слишком мощный, неспособный остановить серьёзную атаку, но достаточно плотный, чтобы замедлить движение.
Когда я телепортировался к ней, моя скорость упала. Как будто я двигался сквозь воду. Всего на долю секунды, но я потерял скорость и преимущество.
Чжэнь Вэй оказался между нами, его копьё ударило меня тупым концом в грудь, отбрасывая назад.
— Стоп! — крикнул Ван Тэ. — Десять минут прошло!
Я остановился, тяжело дыша. Мы продержались… нет, они продержались все десять минут. Даже против меня.
Я опустил меч и медленно улыбнулся:
— Как вы это сделали?
Чжэнь Вэй тоже улыбался, хотя и выглядел измотанным:
— Мэй Сюэ предложила идею. Твоя скорость — твоя сила, но скорость можно замедлить водой. Её барьер слабый, но он создаёт сопротивление. А пока ты замедлен, мы успеваем среагировать.
— А клетка Тао?
— Не самый лучший манёвр, слишком затратный по силе, — ответил старик, опираясь на посох. — Я потратил половину своей ци на создание клетки. Знал, что долго не продержусь. Но три секунды нам хватило, чтобы перестроиться.
Я кивнул с уважением:
— Вы молодцы. По-настоящему молодцы.
Ван Тэ похлопал меня по плечу:
— Ты тоже. Против твоей скорости и непредсказуемости очень трудно защищаться. Если бы не командная работа, они бы не продержались и пяти минут.
Лулу усмехнулась:
— Теперь понимаю, почему ты так быстро прошёл отбор. С такой скоростью ты опасен даже для серебряных.
Я почувствовал прилив гордости, но тигр внутри недовольно фыркнул. Мы могли бы показать больше. Могли бы использовать когти и полную трансформацию.
Тигр нехотя согласился.
Финальное испытание
На восьмой день Чжэнь Вэй объявил финальное испытание:
— Сегодня защита без ротации. Вы трое против нас троих. Десять минут. Цель прежняя — не дать нам коснуться Мэй Сюэ. Если продержитесь, я признаю, что вы готовы к настоящей работе.
Мы с Тао и Сяо Лань переглянулись. Это был серьёзный вызов. Чжэнь Вэй, Ван Тэ и Лулу — все опытные трёхзвёздочные бойцы, работающие вместе годами. Но за неделю мы тоже научились кое-чему.
Мы выстроились перед Мэй Сюэ. Я в центре, Тао справа, Сяо Лань слева. Треугольная формация, которую мы отработали до автоматизма.
— Начали!
Они атаковали все сразу. Чжэнь Вэй в центр, Ван Тэ на Тао, Лулу на Сяо Лань. Классическое распределение сил, как в первый день, но мы были готовы.
Тао ударил посохом об землю, создавая лёгкую дрожь. Не настолько сильную, чтобы сбить всех с ног, но достаточную, чтобы замедлить атаку. Ван Тэ пошатнулся, его удар потерял точность и энергию. Тао парировал легко.
Сяо Лань не стала сходиться с Лулу в ближнем бою. Вместо этого отступила на шаг и метнула веер игл, заставляя противницу уклоняться. Каждая секунда задержки работала на нас.
Я сошёлся с Чжэнь Вэем. Командир был сильнее и опытнее, но я был быстрее. Мы обменялись серией ударов, и я почувствовал, как он загоняет меня в привычный ритм: парирование, уклонение и контратака. Оружие столкнулось с оружием.
А потом, наконец-то, случилось то, чего я ждал всю неделю. То, ради чего мы тренировались.
Когда я парировал удар Чжэня и увидел краем глаза, как Тао создаёт каменную стену слева, а Сяо Лань отбивает атаку Лулу справа, что-то щёлкнуло в моей голове.
Я понял.
Понял, где будет следующий удар командира. Понял, что Тао сейчас уйдёт в глухую защиту и ему понадобится помощь. Понял, что Сяо Лань отступит на два шага назад после серии атак, освобождая пространство для моего манёвра.
Всё сложилось в единую картину. Как пазл, который собирается сам.
Я двинулся вперёд. Использовал Шаг Ветра не для того, чтобы уклониться от Чжэня, а чтобы оказаться рядом с Тао в момент, когда Ван Тэ прорывался через его защиту. Мой меч блокировал двуручный меч инструктора, давая старику время восстановить позицию.
Одновременно Сяо Лань использовала мою защиту как прикрытие, обошла сбоку и метнула иглы в ноги Лулу, замедляя её. Тао воспользовался передышкой, создал каменный шип под ногами девушки, заставляя её отступить.
Мы двигались как единое целое. Не три отдельных бойца, а один организм с тремя парами рук.
Земля усилила Металл. Металл усилил Воду.
Чжэнь Вэй попытался прорваться через центр. Я перехватил его копьё мечом, направляя удар в сторону. Тао подстраховал меня посохом, блокируя следующую атаку. Сяо Лань метнула иглы в ноги командира, не целясь убить, а просто проводя отвлекающий манёвр.
Ван Тэ атаковал с другой стороны. Тао создал земляную стену, замедляя инструктора. Я телепортировался, появляясь между Ван Тэ и Мэй Сюэ. Мой удар заставил инструктора отступить. Сяо Лань использовала момент, обошла сбоку и атаковала Лулу, которая пыталась прорваться с фланга.
Мы работали синхронно. Каждое движение одного создавало возможность для другого. Каждая атака противника встречала не одного защитника, а скоординированный ответ всей команды.
Минуты тянулись. Пять. Семь. Восемь.