Егор Соколов – Бессмертная Королева вампиров. Акт 1 (страница 18)
– Сейчас как раз начнутся тренировки, – продолжила мысль Кэри. – Вам было бы интересно на это посмотреть?
– На то, как ваши товарищи тренируются, чтобы меня убить? – Эмма кивнула. – Было бы неплохо, а то я как-то не рассмотрела, пока меч торчал у меня из живота.
– А я ведь серъёзно предлагаю вам прогуляться, – Кэри пожала плечами. – Когда мы сойдём с корабля, будет уже не до прогулок.
Это она так намекает на то, что Эмму запрут в тёмном сыром подвале и будут изучать? Или на что-то другое?
– Вы собираетесь засунуть меня в ящик, чтобы перевезти? – уточнила Эмма.
– Мы бы не позволили себе так поступить с вами, – заверила Кэри с улыбкой. – Однако, учитывая кто вы, вам придётся ехать какое-то время в карете, чтобы исключить гнев окружающих.
Эмма нахмурилась. Из кареты будет трудновато сбежать. Если, конечно, они планируют держать её там всё время.
– Но… Вы же говорили, что мне понадобятся сапоги, чтобы пробираться сквозь лес, – напомнила Эмма.
– Разве? – Кэри Палмер слегка склонила голову вбок. – Планы ведь могут и измениться.
Вот как. Значит, эта женщина пытается запутать Эмму. Но зачем? Может, она разобрала часть рун на запястье и теперь знает, что Клайд Барлоу может связаться с Королевой? Скорее всего именно так и есть. Но тогда значит, что не все руны Кэри Палмер разобрала, иначе знала бы, что её предосторожность бессмысленна. Клайд Барлоу найдёт Эмму везде. Она и сама не до конца понимала на что эта печать способна. Таким рунам её не обучали, видимо затем, чтобы не смогла никак снять печать.
– Так вы хотите немного подышать свежим воздухом? – Палмер не позволила Эмме сильно уйти в себя.
Платье наверняка было запачканным, она и сама давно не принимала ванну, чувствуя себя неимоверно грязной. Будто и не было тех четырёх лет изнеженной жизни в замке лорда Векстера, будто она снова вернулась к жизни простой бедной девчонки, которой очень повезло хотя бы поесть один раз в день. Её внешний вид не предполагал эффектного появления среди охотников, подобающего Королеве вампиров, но Эмма так устала об этом беспокоиться. В конце концов, какая разница, если каждый из них будет убит Клайдом Барлоу?
– Хорошо, раз вам так нужно убедиться в том, что на солнце я не сгорю, – Эмма принялась натягивать сапоги.
Они оказались на удивление мягкими и приятными даже на босую ногу. Обычно новая обувь страшно натирала до кровавых мозолей, что приходилось терпеть, чтобы не уронить лицо в присутствии графа или лорда, но эта явно была уже ношеной, из-за чего кожа успела достаточно размягчиться, чтобы не причинять особого вреда носителю. Кэри Палмер молча ожидала, когда Королева выйдет за ней следом. В отличие от Лили и Лукарио, эта женщина предпочитала держаться рядом с Эммой, будто сопровождающий, но никак не надзиратель. Вампирша осторожно осмотрела себя, осознавая, что не так уж жалко она выглядит. Как она и предполагала, кожаные сапоги с белым платьем выглядели довольно нелепо, хотя идти в них было куда удобнее, чем босиком. Затем в голову Эммы пришла мысль – Кэри Палмер скорее всего является третьей, кто знает сдерживающее заклятие от ошейника. Слишком уж спокойно эта женщина себя вела.
В этот раз Эмме удалось совсем не обращать внимания на окружающих, кто смотрел на неё с ненавистью. Выбравшись на палубу, ей пришлось прикрыть глаза от яркого солнца и немного проморгаться. Тёмная каюта никак не способствовала восприятию дневного света, не говоря о том, что вампирские глаза в принципе больше приспособлены к тьме. Вместе с шумом волн и ветра до слуха Эммы долетели и голоса. Они веселились, улюлюкали, перекрывая собой звуки ударяющегося друг о друга дерева. Эмма остановилась, уставившись на охотников, которые кругом обступили пятачок на палубе, откуда и доносились звуки. Как и обещала Кэри Палмер – сейчас охотники тренировались. Это был обычный дружеский спарринг, который грозил партнёрам разве что синяками, если, конечно, те не перестараются.
Кэри повела Эмму вперёд, слегка раздвигая толпу. Сначала они не понимали, что происходит, но завидев Королеву вампиров, тут же отступали в сторону и начинали шептаться. Эмме их шепотки были не интересны. В центре пятачка оказались двое – Генри Рэли и какой-то незнакомый Эмме мальчишка. Даже не смотря на тренировочный бой, оба были одеты в форму охотников, видимо, затем, чтобы сразу учиться драться в этой одежде. Оба сжимали деревянные мечи, чтобы не навредить друг другу. Генри Рэли был выше и больше мальчишки, но тот не уступал мужчине в скорости, хотя блокировать и отражать удары Генри тому удавалось с трудом. Когда Эмма вышла в первые ряды, этот мальчишка замахнулся, желая ударить оппонента по голове, но Рэли отскочил назад, отчего удар пришёлся на палубные доски, а после одним мощным движением ноги Генри выбил у мальчика из рук меч. Тот не особо ожидал подобного выпада, а потому повалился на пол, после чего прижал к себе ушибленные руки. Эмма слегка поморщилась, представляя насколько это было больно. Возможно, Рэли сломал мальчику несколько костей.
– Ну что? Кто ещё хочет попробовать? – спросил Рэли довольный собой.
По молодым охотникам пробежались шепотки, среди которых Эмма не услышала особенно воодушевлённых желающих подраться с Генри.
– Сопляки! – рассмеялся мужчина. – Так вам никогда не превзойти такого воина, как я!
– Как-то глупо хвастаться тем, что смог победить мальчишку, – Эмма скрестила на груди руки.
Если до этого Генри Рэли веселился, то сейчас его взгляд метнулся к вампирше. Теперь всем своим видом он выражал крайнее недовольство её присутствием.
– Что? Выползла из своего тёмного чулана на солнце? – хохотнул Рэли. – Решила оценить наши умения убивать вампиров?
– Можно и так сказать, – Эмма пожала плечами. – Но пока что я увидела лишь избиение слабых.
И вновь среди охотников пронеслись недовольные возгласы. Эмма сейчас умудрилась оскорбить не только Генри Рэли, но их всех заодно. Наверное, они были бы не прочь накинуться на неё прямо сейчас, если бы не приказ командира не трогать Королеву, и не Кэри Палмер рядом.
– Слабых, – Рэли сплюнул в сторону и направил меч на побеждённого мальчишку. – Эти щенки сами вступили в наш отряд! А теперь прохлаждаются! Считают, что раз мы захватили Королеву вампиров, то война окончена! Да вот только всё лишь начинается! А вы!
Рэли перенаправил деревянный меч на Эмму и продолжил:
– Вы, твари, иногда бываете физически сильнее и выносливее любого человека, которого я знаю! Так что пускай эти слабаки скажут спасибо, что сам Генри Рэли снизошёл до того, чтобы преподать им парочку уроков выживания! Того и гляди не сразу будут сожраны подобными тебе!
– Судя по вашим словам, сами вы никогда не сражались против вампира, который физически сильнее, – Эмма пренебрежительно отодвинула от себя деревянный меч пальцем. – Раз говорите, что вампиры иногда сильнее. Ваш командир Крайтон пугал, что каждый из вас уничтожил много вампиров. Так какие же тогда у вас на счету, сэр Рэли? Уж не низшие ли?
Лицо мужчины исказилось от гнева. Эмма думала, что сейчас он попытается её ударить, ведь положение для этого очень уж удобное, но, к удивлению, он опустил меч.
– А вы считаете, видимо, что сильнее меня? – Рэли оскалился. – Так, может, попробуем сразиться? Прямо сейчас? Раз уж вас даже мелкий Эттвуд смог одолеть, то сомневаюсь, что ваших навыков хватит против меня!
Среди охотников позади послышались одобрительные, удивлённые и восхищённые возгласы. Эмме было на это плевать. Она не сводила глаз с самоуверенного Рэли. Он был выше её, больше весил и явно держал меч в руках куда дольше самой Эммы. Но он был простым человеком.
Пока Эмма наблюдала за тренировочным боем ей действительно удалось приметить кое-что интересное в отношении Генри Рэли.
– Я бы с удовольствием, сэр Рэли, – Эмма развела руками. – Но было бы не очень честно сражаться с вами в таком виде.
– А, вот они и отговорки! – Генри рассмеялся.
– Никаких отговорок, – Эмма отрицательно мотнула головой. – В тот раз сэр Эттвуд застал меня врасплох, и сейчас вы хотите воспользоваться преимуществом. Не думала, что рыцари настолько низко пали. Всё же вы собираетесь сражаться с девушкой, не позволяя ей сменить платье на более удобную одежду. Или вы просто боитесь встретиться со мной в честном бою?
А вот теперь в голосах охотников вокруг Эмма услышала сомнение.
– На мне сдерживающий ошейник, – девушка постучала пальцами по унизительному украшению. – Вы можете позвать сэра Крайтона, чтобы он присмотрел за нашим сражением и, в случае чего, остановил бы меня.
Рэли тоже прекрасно слышал о чём говорят мальчишки вокруг. Теперь он не казался им таким смелым. Он крепко сжал деревянную гарду тренировочного меча.
– Хорошо, леди Барлоу, – он специально громко произнёс её фамилию. – Раз вы хотите, то на берегу мы непременно найдём вам подходящий наряд для подобного, однако я требую поединка на настоящих мечах. До первой крови.
Судя по удивлению вокруг не все знали кого именно везут на корабле. Нет, они понимали, что это Королева вампиров, но понятия не имели, что сама Барлоу. Эта фамилия была знакома очень многим охотникам далеко не с лучшей стороны. В эту секунду многие возненавидели Эмму сильнее.