Егор Копелев – Загадка Демиурга (страница 3)

– Солдаты на взводе, Ваше Величество, но рвутся в бой, – спокойным голосом ответил воевода, – как только впервые увидели противника, сразу отреагировали. Это моя вина. Атака была неожиданной и довольно быстрой, я не успел вмешаться раньше, чем прогремел залп. Обещаю, подобного больше не повторится. Впредь будем сдержанней.

– Потери есть? – всё так же строго спросил король.

– Никак нет, Ваше Величество, двое раненых от неосторожного обращения с оружием. На редуте у нас пятьсот стрелков и восемь артиллерийских орудий. Канониры все с боевым опытом. Ещё пять сотен солдат находятся ближайшем резерве, – Кузьма указал пальцем точку на карте, которая лежала на столе. – Это на случай ротации или для восполнения потерь. В тылу лагеря – двести всадников Потапа Лисий Хвост и ещё один резерв пехоты из восьми сотен менее подготовленных стрелков. Если понадобится, они готовы к любым контратакующим действиям.

– Добро! – кивнул Михаил и внимательно посмотрел глаза воеводы, – коль всё обстоит именно так, как вы докладываете, то добро, – деловой тон короля стал мягче, и более доброжелательным голосом он продолжил, – слушаем доклад центра, – он перевёл взгляд на воеводу Виктора Шею.

– Ваше Величество, – расправил плечи и старчески глубоко вздохнул воевода, – центральный редут полностью к бою готов. Выстроен из брёвен, надёжно укреплён мешками с землёй. Перед редутом – высокая земляная насыпь. Колья стоят плотно и не дадут пройти коннице врага. У нас десять орудий с обученными канонирами и шесть сотен стрелков. Если все разом влепим, противнику мало не будет. Ещё четыреста человек – в резерве. Медицинский лагерь оборудован в тылу и готов к приёму большого количества раненых. Всё точно соответствии с вашими распоряжениями. Мы готовы сдерживать натиск Екатеринодара. Путь только сунутся. Встретим подобающе.

– Как долго вы готовы сдерживать противника, если королева Екатерина бросит против центра свои основные силы? – спросил король, проницательно посмотрев на воеводу.

– Мои солдаты знают, что отступать некуда, позади нас – медики, шатёр Вашего Величества и непроходимый лес, – с напряжённым от понимания ответственности и безвыходности лицом ответил Виктор Шея. – Будем драться, покуда живы. И надеяться на помощь флангов, – он окинул недоверчивым взглядом лица остальных офицеров.

– Я верю в твою стойкость, Виктор, – по-дружески ответил ему Михаил Храбрый. – Ты, главное, держись. Держись спокойно, до самого конца боя. На тебе – самая неблагодарная, самая черновая, но самая важная работа: стоять насмерть и не пускать.

– Слушаюсь, стоять до конца, Ваше Величество! – резким кивком обозначил поклон воевода.

– Что же, теперь северный фланг, – король бросил скептический взгляд на третьего офицера в белой форме, щупленького Илью Зоркого. Тот поправил очки и, на всеобщее удивление, очень уверенным и задорным голосом начал доклад.

– На вверенном мне редуте – четыре сотни стрелков, – скороговоркой затараторил он. Королю даже пришлось сделать характерный жест пальцем, призывая его говорить чуть медленнее. – Шесть артиллерийских орудий и четыре сотни солдат резерва с задачей подноса боеприпасов, выноса раненых и для замены павших. Сегодня без задействования артиллерии произошла лёгкая перестрелка противником. Ликвидировано шесть всадников авангарда принцессы Дианы. – На этих словах Илья гордо поднял голову и оглядел присутствующих офицеров. – Ещё одного раненого их кавалериста удалось поймать и доставить в лагерь. Но, к сожалению, он в бессознательном состоянии и пока не может говорить. Находится в лазарете, под нашей охраной. Не обошлось без потерь и у нас. – Он тяжело, но как-то наигранно вздохнул. – Беспорядочным ответным огнём всадников Екатеринодара было ранено двое моих стрелков, ещё двое убиты. – Он сделал паузу, явно пытаясь подчеркнуть трагичность, и продолжил. – В резерве для контратакующих действий находится батальон в количестве шестьсот человек пехоты. Нашу готовность к бою я оцениваю как полную. Все солдаты достаточно мотивированы, снабжены всем необходимым, настроены решительно и ждут ваших приказов. – Закончив доклад, офицер резко кивнул, отдавая тем самым честь.

– Во как! На одном дыхании выпалил! Добро, добро, – король, перевёл взгляд на Ефима Красаву. – Докладывай теперь ты обстановку в лесу северного фланга, Ефим, по-дружески, даже по-отечески спросил в этот раз король.

– Ваше Величество, – начал Ефим, – согласно вашему приказу мы разместили в лесу полк в более чем две тысячи человек отборной и прекрасно обученной пехоты. Чтобы хорошо замаскировать такую массу людей, пришлось углубиться далеко в лес. Местность там болотистая, много оврагов и поваленных деревьев, что сильно затрудняет передвижение. Так как для маскировки рельеф местности менять было запрещено, пехота вынужденно рассредоточена на большом расстоянии друг от друга. Из-за режима полной тишины есть проблемы со связью между подразделениями. Но все отряды несколько раз мною лично проинструктированы, знают свои действия и ждут условного сигнала. Однако вынужден предупредить, что после получения нами приказа к выступлению, понадобится не меньше часа, чтобы выбраться из леса собраться в боевой порядок. Только тогда мы сможем полноценно вступить в сражение как единое целое. Прошу, Ваше Величество, учесть данный факт. Передовая сотня, так же, как на южном фланге, – жестом руки он указал в сторону Макара Невелички, – выставлена на опушке. Сегодня она подверглась разведке боем противника. Атака была отбита, нашу истинную численность противник не разведал. Потери есть. Один человека убит, трое ранены. Со стороны противника потерь не было обнаружено.

– Прекрасно, Ефим, – король удовлетворённо покачал головой. – Прекрасно! В вас я даже не сомневаюсь. На данный момент выглядит так, что всё идёт по плану. Осталось выслушать только нашу разведку.

Король Михаил Храбрый взглянул на ничем не примечательного офицера средних лет и среднего роста, в зелёном мундире, до сих пор продолжавшего держаться немного в стороне. Потап Лисий Хвост подошёл к столу и заговорил:

– Ваше Величество, – он поклонился королю и кивнул остальным офицерам, – армия Екатеринодара во главе со своей королевой сейчас находится на марше в пяти-десяти, километрах отсюда. Согласно моим расчётам, они прибудут на ближайшие к нам холмы не раньше, чем часов через пять. Сразу вступить в бой будут не готовы, так что, полагаю, они отложат атаку на утро. По ориентировочным данным численность их армии – порядка пяти тысяч человек. Почти половина, более двух тысяч, – это кавалерия. Вооружены копьями, саблями, пистолетами и короткими ружьями. Хорошо подготовлены обладают высокой манёвренностью. Противник также имеет полк тысячи в две человек пехоты с длинными ружьями. Екатеринодар превосходит нас в количестве артиллерии. Мои разведчики насчитали в их обозе не менее шестидесяти орудий.

Услышав эту информацию, все офицеры напряглись и переглянулись.

– Исходя из состава их армии – она тактически обучена на быстрое и манёвренное наступление конницей под прикрытием с тыла огнём артиллерии и длинных ружей. При этом они будут иметь явные слабости, если придётся обороняться. Численность пехоты, способной к обороне, у них слишком мала. Принцесса Диана с авангардом из трёх сотен элитных всадников прибыла сюда на полдня раньше основных сил. Это её отряды предприняли сегодня разведку боем по всему фронту. Сама она осталась вот на этом холме одна и наблюдала за их манёврами, – Потап указал на карте местоположение. – Наши разведчики в свою очередь наблюдали за ней. У них появилась даже дерзкая мысль пленить её, но мои люди не рискнули, помня о слухах про её способности к колдовству. А также не решились нарушить мой прямой приказ: соблюдать полную скрытность.

– Эх… – не сдержав эмоции, ударил сгоряча кулаком по столу воевода Виктор Шея, – такой шанс упустили.

– Надо было стрелять, не нужно было рисковать, чтобы пытаться пленить, – поддержал его Кузьма Валун, – сейчас бы одной ведьмой уже было меньше.

– Тише, тише, – остановил взорвавшиеся эмоции король, – не будем перебивать разведку. Продолжайте.

– Королева Екатерина едет с обозом. Где третья из сестёр, принцесса Маргарита, нам выяснить не удалось, – сожалением доложил офицер разведки. – Полагаю, что она может быть где угодно. Возможно, осталась править Екатеринодаром вместо королевы. Или тайно едет вместе с ней где‑то в повозках. Либо вообще ведёт свою игру. Отношения между тремя ведьмами Екатеринодара непростые. И королева, и обе принцессы, согласно слухам, постоянно ссорятся и конфликтуют между собой. О колдовских возможностях трёх ведьм мне достоверно мало известно. Ходят только слухи, что нельзя смотреть ведьме в глаза – околдует. Но как именно они могут использовать свою магию в массовых баталиях, не понятно. Среди солдат, перешедших на нашу сторону из Екатеринодара, рассказывают, что Екатерина обладает исключительными способностями к убеждению. Словно как‑то воздействует на разум. Принцесса Диана получила прозвище Сокол – за свою внимательность и наблюдательность. Про Маргариту известно меньше всего. Её прозвали Жемчужина, но это скорее из-за её браслета и подвесок, покрытых жемчугом. Ходят также слухи, что ни сабля, ни пуля не могут поразить ни одну из ведьм. Мол, они как‑то умеют отводить удар или выстрел в сторону. Из-за этого попасть в них совершенно невозможно. Думаю, что к подобным сплетням не стоит относиться с полным доверием, но к возможным эффектам нужно быть на всякий случай заранее готовыми. – Потап поклонился и отступил от стола на шаг, показывая тем самым, что его доклад окончен.