Эдвард Ли – Адский Ангел (страница 20)
Она ждала Сэди, дежурную по палате, но ее все не было. Телевизор на столе был включен, громкость убавлена. Там же был экземпляр "Сент-Пит Таймс". Кэсси тут же поймала себя на том, что смотрит на первую страницу.
ВОЕННЫЕ ГОВОРЯТ, ЧТО ВЗРЫВ НЕ БЫЛ ТЕРАКТОМ, гласил верхний заголовок. "Что, черт возьми, все это значит?" - Удивилась Кэсси. Она взяла газету, но быстро заметила заголовок ниже на странице. МАССОВАЯ ИСТЕРИЯ В ДАННЕЛЛТОНЕ?
- Точно, - ответила Ангелиза на ее мысль.
Кэсси обратилась к безликому голосу:
- Ты говоришь так, будто знаешь что-то об этом.
- Хм-хм... Включи телевизор.
Был включен канал Си-эн-эн, Кэсси прибавила громкость. Репортер, больше похожая на хозяйку электронного канала, сообщала:
- ...странный и разрушительный взрыв, который полностью уничтожил неизвестную библиотеку в Лореле, штат Мэриленд, прошлой ночью. Тела пяти охранников и неназванного гражданского были извлечены местными пожарными. Свидетели сообщили, что видели небольшое грибовидное облако, расширяющееся над местом в момент несчастного случая, и быстро распространились слухи, что объект был терактом. Но федеральные представители армии и Комиссии по ядерному регулированию быстро развеяли подобные слухи, заявив, что радиации на объекте обнаружено не было, да и сам объект не имеет никаких признаков теракта. Позже чиновники округа и штата объяснили, что несчастный случай произошел в результате разрыва газопровода...
- Не думаю, - отрезала Ангелиза.
- О чем ты говоришь? - Спросила Кэсси. Она начинала раздражаться.
- А теперь включи местные новости.
- ...небольшой, но престижный деловой район Даннеллтона опустошен пожаром прошлой ночью, среди сообщений о подземных толчках, сбоях в электроснабжении сообщают о сбое полицейской радиосвязи на батарейках и отказе сотовой связи, вонючем тумане и массовых криках... - диктор выдавил улыбку. - Чиновники здравоохранения округа Пинеллас приписывают эти наблюдения случаю простой массовой истерии, которая часто происходит ночью, во время ограниченной видимости и во время травматических общественных кризисов. Между тем пожарный маршал и его команда следователей объяснили, что пожары были вызваны разрывом газопровода...
- И если ты веришь в это, - сказала Ангелиза, - то у меня есть аргументы против этого.
Кэсси выключила телевизор.
- Ты хочешь сказать, что это неправда? - спросила она, хотя должна была признать, что совпадение казалось немного странным. - Что ты об этом знаешь?
- Я не могу сказать тебе.
- Почему?
Голос в воздухе замер, словно испуганный.
- Потому что у меня не хватит смелости. Но я тебе скоро расскажу. Я не просто расскажу, я покажу. Есть некоторые вещи, которые я не имею права тебе рассказывать. Если я это сделаю... Меня накажут, и поверь, наказание будет болезненным.
- Я все еще не понимаю, о чем ты говоришь, - сказала Кэсси, ее разочарование росло.
- Просто наберись терпения.
- Терпение - не самая лучшая моя черта.
Вошла Сэди, приподняв одну бровь.
- Привет, Кэсси, - сказала приземистая хрипловатая женщина. Ее белокурая химическая завивка выглядела, как большой заказ кудрявой картошки фри, лежащей на ее голове, и ее консервативное деловое платье выглядело бы хорошо почти на любом другом, но на ней оно не смотрелось вообще. "Что бы она ни надела, она всегда будет выглядеть, как охранник в женской тюрьме", - подумала Кэсси. Сэди, как компаньонке отделения, было поручено присутствовать, когда пациентка проходила медицинский осмотр или принимала душ.
- Если она лесбиянка, - сказала Ангелиза, - то наверняка нашла подходящую работу.
Кэсси пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Она последовала за полной женщиной к длинным душевым кабинам. Сэди была достаточно вежлива, чтобы, по крайней мере, отвести глаза, когда Кэсси сняла халат и встала под воду. Теплые брызги с шипением падали вниз, оживляя Кэсси.
- Ладно, а теперь скажи, что ты... - но тут Кэсси снова прикусила губу.
- Я же говорила тебе быть осторожной, - напомнила Ангелиза.
- Кэсси? - Это была Сэди. Она выглянула из-за стены душа и заглянула внутрь. - С тобой там кто-то есть?
Кэсси, нахмурившись, повернулась, совершенно голая, к женщине и развела руками.
- Похоже, что здесь со мной кто-то есть?
Глаза Сэди сузились.
- Могу поклясться, что слышала, как ты с кем-то разговаривала.
- Иногда я разговариваю сама с собой. - Потом она рассмеялась. - Можешь спросить у Эр Джея.
- Хорошо. Я буду здесь.
- Не волнуйся, Сэди. Я знаю, что вы, люди, думаете, что я рискую самоубийством, но будьте умнее. Как я могу убить себя куском мыла?
Последняя тревожная пауза, и Сэди снова вышла.
- Просто слушай, - сказала Ангелиза, - и если уж будешь говорить, то шепотом, чтобы никто не слышал.
Кэсси кивнула; вода щекотала ее.
- Есть вещи, которые я могу тебе рассказать, - начал голос ангела, - а есть вещи, которые не могу. Это одно из правил. Точно так же, как в Мефистополисе есть правила, у меня тоже есть правила. Если я их нарушу, я заплачу за это.
- Как? - Прошептала Кэсси.
- Болью. В пытках. Помнишь прошлую ночь, когда мы общались с водой в твоих руках?
- Да.
- Что случилось прямо перед тем, как мой образ исчез?
В памяти возникло воспоминание.
- Ты закричала, и на мгновение вода стала красной, как кровь.
- Потому что это была кровь. Моя кровь. Меня резали, потому что я нарушила одно из правил. Я сказала тебе то, что мне не позволено было говорить. Ты помнишь? Я сказала, что помогу тебе вернуться в Мефистополис, что помогу найти другой Тупик.
Долгая пауза.
- За это я была наказана, - продолжил ангел. - Меня наказала тварь под названием Призрак Умбры. Это своего рода демон, который может жить в тени, и он может стать реальным на несколько секунд, если нарушить правило.
Кэсси никогда не слышала о таком во время своих предыдущих поездок в Мефистополис. Это звучало как Дамоклов меч, который может обрушиться на тебя и покромсать без предупреждения.
- Но... только на несколько секунд?
- Нескольких секунд вполне достаточно. - Голос Ангелизы стал торжественнее. - Вот увидишь. Шаг назад, из воды...
Кэсси так и сделала. Брызги с шипением вырывались из душевой головки. Затем ее глаза начали медленно расширяться.
Изображение было зернистым, как на пуантилистской картине, но через секунду Кэсси смогла разглядеть изображение невысокой стройной молодой женщины, стоящей под струей душа. Она подумала о телевизионной картине с плохим приемом.
- Ты ведь меня видишь, правда?
Кэсси молча кивнула.
Образ Ангелизы начал формироваться все больше, до такой степени, что она выглядела почти как нормальная женщина, стоящая в душе. Длинные белоснежные волосы свисали влажными завитками. Она была очень миниатюрной, тонкокостной; потом грациозно повернула голову, чтобы посмотреть на Кэсси и улыбнуться. Огромные глаза сверкали, ошеломляя своей бежевой радужкой с фиолетовым ободком. Простое белое платье с глубоким вырезом на скромной груди прилипло к коже в воде. Подол платья спускался до самых лодыжек.
- Привет, - сказал ангел.
- Гм, - запнулась Кэсси. Она стояла в стороне, с нее капала вода. - Привет.
Над головой гудели яркие лампы. Ангелиза посмотрела на пол чуть в сторону.
- Видишь? Видишь мою тень?
Кэсси видела, как она двигается рядом с босыми ногами Ангелизы. В этом не было ничего необычного, никаких притаившихся демонов.
- По-моему, это обычная тень.