Эдвард Карп – Четыре хвоста. Тайна птичьего холма (страница 2)

– Всегда пожалуйста! – выпрямился Кевин и припустил в глубину парка с криком: – Мама! Мама! Ты слышала? Я помог в расследовании! Да этот преступник был практически у меня в лапах!

– Маленький хвастун, – фыркнул Эдвард, а Оливия добродушно рассмеялась.

Они проплыли через бетонную раму и направились вверх по ручью в поисках новых улик.

Глава 3. Енот и клювоморды

На берегу ручья сидел Енот с пушистым полосатым хвостом и полоскал носок, который только что выловил. Он ещё не решил, что с ним делать. Для начала требовалось хорошенько его отстирать.

Тут он услышал разговор рыбки и капибары, которые двигались по ручью в его сторону. Енот прервал своё занятие и нахмурился. Поковырял когтем в зубах и вытащил оттуда застрявший кусочек ореха. Облизнул зубы и продолжил стирать как ни в чём не бывало.

– Добрый день! – сказала Оливия, когда они поравнялись с Енотом.

Тот кивнул в ответ. Эдвард посмотрел на Енота с подозрением и шепнул подруге:

– Смотри, он как раз в два раза больше Кевина. И лапы у него вполне подходящие для того, чтобы винты откручивать.

Оливия ахнула и воинственно направилась к Еноту.

– А ну, отдавай нашу сетку, воришка! – потребовала она.

– Пардон? Я вас не понимаю, – Енот посмотрел на них честными глазами.

– Он нас не понимает! Вот беда… Ты знаешь, на каком языке говорят еноты? – спросила Эдварда сбитая с толку капибара.

– На том же, что и все остальные животные, – сказал Эдвард, не сводя с Енота глаз. – Что вы делали минувшей ночью, мистер Енот?

– И не вздумай врать! Мы всё равно выведем тебя на чистую воду, – предупредила Оливия.

– А что, собственно, случилось? – спросил Енот и скрутил носок, отжимая воду.

– Из нашего пруда пропала сетка, и теперь в воде скапливается мусор. А там живут рыбки, лягушки, новорождённые головастики… И я! – сказала капибара.

– Из-за мусора нам всем угрожает опасность, – добавил Эдвард.

Енот нахмурился и поцокал языком.

– Возмутительно! – сказал он. – Чудовищное преступление! Виновные должны быть наказаны. Давайте я покажу вам своё жилище – вон там, под деревом, в старой барсучьей норе, – чтобы вы убедились, что у меня вашей сетки нет.

Енот с готовностью вскочил, бросил носок сушиться на кусте и побежал в лес.

– Всё это мы обязательно проверим, а пока расскажите, что вы делали ночью? – крикнул Эдвард ему вслед. Енот остановился и вернулся к ручью.

– Ночью я, как и всякий ночной зверь, ходил по лесу в поисках пищи, – начал Енот. Тут он округлил глаза и вскричал: – О нет! Как выглядела ваша сетка? Она была примерно такого размера? – Он изобразил лапами.

– Да, точно! – подтвердила Оливия.

– Так вот что это было! – Енот хлопнул себя по лбу. – А я-то гадал! Видите ли, у меня прекрасное ночное зрение. И вот прошлой ночью я увидел в небе двух птиц, которые несли в лапах большую квадратную штуку с дырочками. Теперь ясно: это и была ваша сетка!

– Не может быть! Птицы?! – ахнула Оливия.

– Что это были за птицы? Большие? – поинтересовался Эдвард.

– Примерно с меня ростом.

– Всё сходится, – шепнула Эдварду Оливия.

– Но как птица могла открутить винты? Клювом? – засомневался Эдвард. – Это же очень неудобно.

– Наверное, поэтому она всё время ругалась, – с пониманием сказала Оливия.

– Ох уж эти птицы, всё подряд тащат в свои гнёзда! – вздохнул Енот и покачал головой. – Они, наверное, и не подумали, что сетка нужна для очистки пруда, бестолковые птахи!

– Кстати, давайте осмотрим вашу территорию, господин Енот, – потребовал Эдвард.

– Милости прошу! – Енот охотно пригласил их в своё жилище. – Я недавно тут обустроился.

Эдвард остался в ручье, а Оливия внимательно изучила окрестные кусты и заглянула в неглубокую нору Енота в корнях дерева. Там горкой лежали печенья, местами надкусанные, и весь пол был усеян крошками.

– Угощайтесь! – нехотя предложил Енот.

– Да нет, спасибо, мы позавтракали. – Оливия заметила, что Еноту жалко делиться своим печеньем, и крикнула Эдварду: – Сетки здесь нет!

– Что ж, будем искать дальше, – сказал Эдвард.

– Уверен, что вы поймаете этих наглых клювомордов! – кивнул Енот.

– А не хотите пойти с нами? Всё-таки вы видели птиц и сможете их опознать, – предложил Эдвард.

– Прямо сейчас? – Енот бросил взгляд на свою нору. – Но я как раз собирался вздремнуть. Утро позднее, а днём я обычно сплю.

– Обещаем, что будем действовать быстро! Наверняка эти птицы живут где-то поблизости, – предположила Оливия, а Эдвард покивал: он был с ней согласен.

Енот посмотрел на рыбку и капибару, затем на свой новенький носок, который сушился на кусте. И снова на нору: что, если в его отсутствие кто-нибудь залезет туда и заберёт всё печенье?

– Но у меня столько дел… – пробормотал Енот.

– Ну пожалуйста! – попросила капибара. – Мы будем вам страшно благодарны, ведь от этой сетки зависит безопасность всего пруда.

– Вы ведь тоже живёте рядом с ним, – добавил Эдвард.

Енот вздохнул и сказал:

– Ладно, уговорили, прогуляюсь с вами. Может, заодно найдём чего вкусненького.

– Отлично! Спасибо! – обрадовался Эдвард.

– Добро пожаловать в команду! – воскликнула Оливия.

– Да-да, только подождите минутку, прикрою нору листьями, чтобы не растащили моё добро, раз уж тут орудует птичья банда, – сказал Енот.

Он забросил носок в нору и принялся тщательно маскировать её ветками и листьями, а капибара охотно помогла ему в этом.

Глава 4. Совет Фламинго

Втроём они продолжили путь вверх по ручью. Эдвард двигался вплавь, а Енот и Оливия шли по берегу. Они приближались к городу: сквозь деревья виднелась проезжая часть, шумели и сигналили машины, дома становились выше, попадались и большие офисные здания. Для Эдварда путешествие обернулось настоящим испытанием: во-первых, он устал грести против течения, а во-вторых, ему постоянно приходилось увиливать от плывущих по ручью веток и листьев. Изредка попадался и мусор: то пластиковый пакет, то какой-нибудь фантик. Но Эдвард не хотел показаться слабым, и если отставал, то тут же навёрстывал.

– Кстати, мы так и не спросили, как тебя зовут? – поинтересовалась капибара у Енота.

– Енот, – ответил он с недоумением.

– Да, но как твоё имя? Вот я Оливия, это Эдвард, а ты?

Енот задумался и сказал:

– Не знаю. Просто Енот.

– У тебя нет имени? – удивилась Оливия.

– Или он его скрывает, – сказал запыхавшийся Эдвард.

– Ничего я не скрываю! – вспылил Енот. – Это в стае всем надо как-нибудь зваться, чтобы не запутаться, а мы, еноты, не стайные животные. Я сам по себе, Енот и всё, зачем мне ещё какое-то имя?

– Ну, например, для друзей, – сказала Оливия и взглянула на Енота с сочувствием.

Енот сделал вид, что не услышал. Его заинтересовало кое-что другое.

– Смотрите, мы дошли до конца ручья!