Эдуард Сероусов – Война за червоточины (страница 7)
– Ваше появление более чем своевременно, капитан. Станция подверглась атаке марсиан, и они частично выполнили свою задачу – похитили данные о секторе Тета-9.
– Мы перехватили их коммуникации, – кивнул Маккензи. – Они отводят свой флот, но, судя по всему, уже отправили передовой отряд к цели. Адмирал Хейген проинформировал меня о важности этого объекта.
– Доктор Ли на борту?
– Да, вместе со своей командой. Они готовы к немедленной переброске на «Прометей».
– Отлично. Чем быстрее мы выступим, тем больше шансов опередить марсиан.
– Согласен. Мы займёмся обеспечением безопасности станции, а вы сосредоточьтесь на экспедиции. Научная группа будет у вас через два часа.
– Благодарю, капитан. Конец связи.
Алекс повернулся к офицерам на мостике:
– Господа, ситуация изменилась. Марсиане уже направляются к цели, и мы должны их опередить. Времени на долгие приготовления нет. Лейтенант Чен, передайте командование станцией капитану Маккензи, как только он прибудет. Майор Ковач, обеспечьте перевод всех доступных данных о секторе Тета-9 на борт «Прометея». Выступаем через три часа.
Пока офицеры выполняли приказы, Алекс отошёл к смотровому окну, наблюдая за приближающимися кораблями подкрепления. Ситуация развивалась стремительно. То, что начиналось как обычная межфракционная стычка за контроль над стратегически важной станцией, превратилось в гонку за технологией, способной изменить баланс сил в галактике. И он, Алекс Старфорд, оказался в эпицентре этих событий.
– Командор, – подошла к нему Елена, – один из пленных диверсантов готов к допросу. Это офицер высокого ранга – возможно, заместитель командира группы.
– Отлично. Идёмте, майор. Возможно, он прольёт свет на планы Протектората.
Они спустились на уровень безопасности, где в защищённой камере содержался пленный. Марсианский офицер сидел за столом, его руки были скованы магнитными наручниками. Несмотря на ранение в плечо, он держался с достоинством, характерным для высокопоставленных военных Протектората.
– Я коммандер Джарек Новак, офицер разведки Марсианского Протектората, личный номер NV-7842-A, – произнёс пленный, когда Алекс и Елена вошли в камеру. – Согласно Конвенции о военнопленных, я не обязан сообщать ничего, кроме этой информации.
Алекс внимательно посмотрел на офицера. Высокий мужчина с острыми чертами лица, короткими тёмными волосами и пронзительными голубыми глазами. Его форма – тёмно-красная с чёрными элементами – была разработана для проведения десантных операций.
– Коммандер Новак, – начал Алекс, садясь напротив пленного, – я понимаю ваше положение и уважаю ваше право ссылаться на Конвенцию. Однако вы должны понимать серьёзность ситуации. Речь идёт о технологии, которая может изменить будущее не только Земного Альянса или Марсианского Протектората, но и всего человечества.
Новак сохранял молчание, но в его глазах мелькнуло что-то, похожее на сомнение.
– То, что обнаружено в секторе Тета-9, выходит за рамки нашего межфракционного конфликта, – продолжил Алекс. – Мы говорим о технологии возрастом в миллионы лет, созданной цивилизацией, о которой мы ничего не знаем. Технологии, которая до сих пор функционирует. Вы понимаете, что это значит?
– Это значит, что тот, кто первым получит контроль над этой технологией, получит решающее преимущество, – ответил Новак, нарушив своё молчание. – И я предпочёл бы, чтобы это был Марсианский Протекторат, а не Земной Альянс.
– Почему? Потому что вы верите в превосходство Марса над Землёй?
– Потому что я видел, как Земной Альянс использует своё превосходство. Десятилетия экономического давления, политических манипуляций, военных угроз. Марс и колонии заслуживают независимости и равных прав.
Алекс понимал, что стандартные методы допроса здесь не сработают. Новак был идейным офицером, а не просто наёмником, выполняющим приказы.
– Я не буду спорить о политике, коммандер, – сказал Алекс. – Но подумайте вот о чём: если эта технология настолько древняя и мощная, как показывают предварительные данные, неосторожное обращение с ней может привести к катастрофическим последствиям. Вы уверены, что ваше командование понимает все риски?
Новак слегка нахмурился:
– Что вы имеете в виду?
Елена вступила в разговор:
– Коммандер Новак, я майор Елена Ковач, специалист по ксеноархеологии. Согласно нашим исследованиям, структура в секторе Тета-9 не просто древняя червоточина. Это узел, соединяющий десятки, возможно, сотни систем. И он имеет защитные механизмы, которые активируются при неправильных попытках доступа.
– И откуда мне знать, что вы не блефуете, чтобы выудить информацию? – спросил Новак, но в его голосе уже слышались нотки сомнения.
Алекс решил рискнуть:
– Майор, покажите коммандеру Новаку данные о защитных системах объекта.
Елена активировала планшет и передала его Новаку. На экране появились графики, диаграммы и расчёты, показывающие энергетические всплески, зафиксированные вокруг древней червоточины.
– Это данные, полученные нашей исследовательской группой, – пояснила она. – Когда один из зондов попытался проникнуть внутрь структуры, произошёл энергетический выброс, полностью уничтоживший зонд и серьёзно повредивший исследовательское судно. И это была всего лишь автоматическая защитная реакция системы, находящейся в «спящем» режиме.
Новак внимательно изучал данные. Как офицер разведки, он был обучен анализировать технические показатели и отличать подлинную информацию от дезинформации.
– Предположим, я вам верю, – наконец произнёс он. – Чего вы хотите от меня?
– Информации о планах вашего командования, – прямо ответил Алекс. – Какие силы Протекторат отправляет в сектор Тета-9? Когда они прибудут? Каковы их инструкции по взаимодействию с объектом?
Новак некоторое время молчал, очевидно, ведя внутреннюю борьбу между долгом офицера и осознанием потенциальной опасности.
– Вы понимаете, что просите меня о государственной измене? – наконец произнёс он.
– Я прошу вас подумать о безопасности всего человечества, – ответил Алекс. – Если эта технология настолько мощна, как мы предполагаем, она не должна стать оружием ни в руках Земли, ни в руках Марса. Она должна быть изучена совместными усилиями, под международным контролем.
Новак горько усмехнулся:
– Красивые слова, командор. Но мы оба знаем, что первый, кто получит контроль над объектом, не будет делиться своим преимуществом. Таков закон власти.
– Возможно, вы правы. Но выбор всё равно за вами: рискнуть и довериться нам или промолчать и, возможно, обречь свою собственную экспедицию на гибель из-за недостатка информации.
Новак долго смотрел в глаза Алексу, словно пытаясь определить его искренность. Наконец он вздохнул:
– Экспедиционная группа «Арго» – три крейсера, включая флагман адмирала Кроноса, и научное судно «Геркулес» с группой специалистов по экзотехнологиям. Они отправились в сектор Тета-9 сразу после получения первых разведданных, ещё до нашей атаки на станцию. Мы должны были добыть дополнительную информацию, которая помогла бы им в активации объекта.
– Когда они прибудут к цели?
– Если не было задержек, то через 36-40 часов. У них стандартные сверхсветовые двигатели, не очень быстрые, но надёжные.
– А их инструкции по взаимодействию с объектом?
– Исследовать, по возможности активировать и обеспечить полный контроль Марсианского Протектората над древней червоточиной. В случае появления сил Земного Альянса – не допустить их приближения к объекту любой ценой.
Алекс и Елена переглянулись – информация была критически важной.
– Что вы знаете о методах, которые они планируют использовать для активации? – спросила Елена.
– Наши учёные разработали теорию, что структура реагирует на определённые частотные импульсы. Они создали генератор, способный эмитировать широкий спектр энергетических сигнатур, чтобы найти ту, которая активирует объект.
– Это очень опасно, – покачала головой Елена. – Наши исследования показывают, что объект имеет сложную систему распознавания «свой-чужой». Попытки грубого перебора могут привести к…
– К катастрофической реакции, – закончил за неё Новак. – Я пытался донести это до командования, но адмирал Кронос одержим идеей опередить Земной Альянс. Он считает, что риск оправдан потенциальными выгодами.
– Спасибо за информацию, коммандер, – сказал Алекс, поднимаясь. – Она может спасти жизни, включая жизни ваших соотечественников. Майор, проследите, чтобы коммандер Новак получил надлежащую медицинскую помощь и улучшенные условия содержания.
Новак остановил их, когда они уже направлялись к выходу:
– Командор Старфорд, ещё одна деталь. Адмирал Кронос взял с собой тактические ядерные заряды. На случай, если объект не удастся активировать, но возникнет угроза, что его захватит Земной Альянс.
Алекс застыл на месте:
– Он готов уничтожить объект возрастом в миллионы лет?
– Он считает, что лучше никому, чем врагу, – пожал плечами Новак. – Такова военная логика.
Выйдя из камеры, Алекс и Елена быстро направились к командному центру.
– Ситуация ещё серьёзнее, чем мы думали, – сказал Алекс. – Если Кронос действительно готов применить ядерное оружие…
– Это может привести к непредсказуемым последствиям, – закончила Елена. – Структура, существующая миллионы лет и до сих пор сохраняющая энергию, может отреагировать на ядерный удар способом, который мы не можем даже предположить.