Эдуард Сероусов – Война за червоточины (страница 2)

Алекс изучил данные на планшете.

– Майор, ваша оценка их намерений?

Елена нахмурилась:

– Стандартная формация для лобовой атаки, но есть нюансы. Расположение специального судна в тылу указывает на вероятность десантной операции или… – она на мгновение задумалась, – или они планируют использовать его как прикрытие для чего-то ещё.

– Согласен, – кивнул Алекс. – Они что-то скрывают. Лейтенант Парсонс, – обратился он к офицеру вооружения, – приоритетная цель – специальное судно в тылу их построения. Как только они войдут в зону поражения наших дальнобойных орудий, открыть огонь.

– Есть, командор!

– Майор Ковач, вы остаётесь на мостике. Мне понадобится ваш аналитический склад ума. Лейтенант Томпсон, – обратился он к офицеру безопасности, – активировать протокол «Огненный щит», код доступа Старфорд-47-Дельта.

Несколько офицеров удивлённо переглянулись. Применение тактического ядерного оружия было крайней мерой.

– Выполнять, лейтенант, – твёрдо повторил Алекс. – Майор Ковач, прошу за мной. Нужно кое-что обсудить, пока у нас есть время.

Они отошли к тактическому столу в углу мостика, где голограмма отображала текущую диспозицию.

– Командор, вы действительно считаете, что ситуация настолько серьёзна? – тихо спросила Елена.

Алекс посмотрел ей прямо в глаза:

– Я уверен, что это не просто демонстрация силы. Марсиане что-то задумали, и нам нужно быть готовыми ко всему. Включая самое худшее.

Он активировал тактический дисплей, отображавший расположение их сил.

– Майор, вы упомянули сектор Тета-9. Что конкретно там происходит?

– Три недели назад исследовательское судно «Галилео» обнаружило странное гравитационное возмущение. Предварительные данные указывают на структуру, похожую на червоточину, но с нехарактерной для наших технологий сигнатурой. Возраст структуры, если верить предварительному углеродному анализу окружающего пространства – не менее двух миллионов лет.

Алекс изумлённо поднял брови:

– Два миллиона? Это невозможно. Никакие известные материалы не способны поддерживать структурную целостность в космических условиях так долго.

– Именно поэтому открытие столь значимо. «Галилео» передал зашифрованные данные в Центральное командование и был отозван. Через два дня в сектор вошли исследовательские корабли Земного Альянса под военным эскортом, а спустя неделю марсиане начали перебрасывать туда свои силы.

– И вы считаете, что сегодняшняя атака связана с этим открытием?

– Это более чем вероятно. «Альфа-Прайм» контролирует ближайшую к сектору Тета-9 червоточину. Захватив её, марсиане получат прямой доступ к району исследований, минуя контрольные пункты Земного Альянса.

Алекс задумчиво постучал пальцами по тактическому столу.

– Тем важнее удержать станцию. Спасибо за информацию, майор. Вернитесь к своему посту и продолжайте анализ движения противника.

– Есть, командор.

Вернувшись в командорское кресло, Алекс активировал общую связь со станцией.

– Внимание всему персоналу «Альфа-Прайм». Говорит командор Старфорд. Мы столкнулись с непосредственной угрозой со стороны сил Марсианского Протектората. Их намерения враждебны, но наша задача неизменна – удержать станцию и обеспечить контроль над червоточиной. Каждый из вас знает свои обязанности. Выполняйте их с честью и профессионализмом, как подобает офицерам и специалистам Земного Альянса. Помните – мы защищаем не просто станцию. Мы защищаем наш дом и наше будущее. Старфорд, конец связи.

– Командор, визуальный контакт через тридцать секунд, – доложил офицер сканирующих систем.

Алекс перевёл взгляд на основной экран. Пространство перед станцией оставалось пустым ещё несколько мгновений, а затем, словно призраки из темноты, начали проявляться корабли противника. Три массивных крейсера марсиан, выкрашенные в характерный красно-чёрный цвет, возглавляли построение. За ними следовали фрегаты и истребители, а в тылу действительно держался корабль нестандартной конфигурации.

– Противник входит в зону действия наших дальнобойных орудий, – доложил офицер вооружения.

– Приготовиться к залпу по ведущему крейсеру и специальному судну, – скомандовал Алекс. – Огонь по моей команде.

На мостике царила напряжённая тишина. Все взгляды были прикованы к экрану, где неумолимо приближались силы противника.

– Входящий сигнал с головного крейсера противника, – сообщил офицер связи. – Они запрашивают коммуникационный канал.

– Открыть канал, – приказал Алекс. – Давайте послушаем, что они хотят нам сказать.

На экране появилось изображение марсианского офицера в тёмно-красной униформе с чёрными знаками различия.

– Станция «Альфа-Прайм», говорит капитан Андрей Волков, командующий оперативной группой «Копьё» Марсианского Протектората. Согласно Космической конвенции, требую немедленной капитуляции станции. Гарантирую безопасность всему персоналу и возможность беспрепятственного возвращения на Землю. У вас десять минут на принятие решения. Конец связи.

Изображение исчезло, не дожидаясь ответа Алекса.

– Самоуверенный ублюдок, – пробормотал кто-то из офицеров.

Алекс повернулся к Елене:

– Майор, ваша оценка?

– Стандартное требование капитуляции, но что-то не так, – нахмурилась она. – Они не проводят стандартное развёртывание для атаки. Их истребители держатся слишком близко к основным силам. Это… – она внезапно осеклась, её глаза расширились. – Командор, это отвлекающий манёвр!

В тот же момент офицер сканирующих систем вскрикнул:

– Новые контакты! Малые сигнатуры, приближаются с противоположной стороны станции! Они невидимы для основных радаров – используют маскировочные поля!

Алекс мгновенно понял план противника.

– Боевые группы в сектора D и E! – скомандовал он по внутренней связи. – Ожидается проникновение вражеских сил! Лейтенант Парсонс, перенаправьте огонь на приближающиеся малые цели. Офицеру по связи с крейсером «Рассвет» – пусть немедленно перехватывает эти корабли!

– Командор, что делать с основными силами противника? – спросил Парсонс.

– Они не атакуют, пока не получат результатов диверсионной операции, – уверенно ответил Алекс. – Сосредоточьтесь на малых целях. Если мы сорвём их план, у них не останется преимущества.

– Есть, командор!

– Майор Ковач, – Алекс повернулся к офицеру разведки, – какова предположительная цель диверсионной группы?

Елена уже работала с данными на своей консоли.

– Судя по траектории, они направляются к исследовательскому сектору станции. Там нет стратегических систем, только лаборатории и… – она замолчала, осознавая. – Данные. Они охотятся за данными о секторе Тета-9!

– Именно, – кивнул Алекс. – Они знают, что мы что-то обнаружили, и хотят выяснить, что именно. Лейтенант Томпсон, усильте охрану исследовательского сектора. Я возглавлю оборону лично.

– При всём уважении, командор, – возразил старший офицер безопасности, – ваше место на мостике.

– В обычной ситуации – да. Но сейчас ключевая цель противника – не станция, а информация, – ответил Алекс, направляясь к выходу с мостика. – Майор Ковач, вы со мной. Лейтенант Чен, вы исполняете обязанности командира в моё отсутствие. Основная директива – не допустить захвата станции. Действуйте по обстановке.

– Есть, сэр!

Когда двери мостика закрылись за ними, Елена задала вопрос:

– Командор, вы уверены, что это разумное решение?

Алекс ускорил шаг, направляясь к турболифту.

– Если мы правы, и целью является информация о древней червоточине, это может изменить баланс сил в галактике. Я не могу допустить, чтобы эти данные попали в руки Протектората.

Они вошли в лифт, и Алекс приказал:

– Исследовательский сектор, уровень 8, максимальная скорость. Авторизация: Старфорд, командор.

Лифт сорвался с места, разгоняясь быстрее, чем позволяли стандартные протоколы.

– Что за данные хранятся в этом секторе? – спросил Алекс, проверяя заряд своего табельного оружия – компактного, но мощного импульсного пистолета.

– Все предварительные отчёты о находке в секторе Тета-9, – ответила Елена, также доставая оружие. – Спектральный анализ, гравитационные измерения, первичные расчёты возраста и происхождения.

– И эти данные настолько ценны, что оправдывают такую рискованную операцию?

– Если структура действительно имеет возраст в миллионы лет и всё ещё функционирует… – Елена посмотрела Алексу прямо в глаза. – Командор, это может быть технология, превосходящая всё, что мы знаем. Тот, кто первым разгадает её секреты, получит преимущество, способное изменить ход войны.