Эдуард Сероусов – Война за червоточины (страница 11)

Елена, подоспев на помощь, нанесла точный удар по руке противника, выбивая пистолет. В тот же момент в док ворвался отряд Томпсона, окончательно перекрывая все пути отхода.

Понимая безвыходность ситуации, марсианский офицер перестал сопротивляться.

– Коммандер Джарек Новак, офицер разведки Марсианского Протектората, – произнёс он формальным тоном. – Требую обращения согласно Конвенции о военнопленных.

Алекс поднялся на ноги, не спуская глаз с пленного:

– Ваша просьба будет уважена, коммандер. Но сначала нам предстоит долгий разговор.

Двое охранников помогли поднять пленного и надели на него магнитные наручники, блокирующие любые попытки освободиться.

– Обыщите его, – приказал Алекс. – Проверьте на наличие скрытых устройств связи или самоуничтожения.

Тщательный обыск выявил несколько продвинутых гаджетов, в том числе миниатюрный коммуникатор, вживлённый под кожу за ухом, и капсулу с неизвестным веществом, спрятанную в подкладке костюма.

– Судя по всему, это нейротоксин быстрого действия, – сказала Елена, осматривая капсулу. – Предназначен для самоуничтожения в случае захвата. Довольно радикально даже для Протектората.

– Значит, информация, которую он получил, исключительно важна, – задумчиво произнёс Алекс. – Томпсон, отведите пленного в изолированную камеру в секторе безопасности. Максимальный уровень охраны, постоянное наблюдение.

– Есть, командор.

– И проверьте состояние остальных захваченных диверсантов, – добавил Алекс. – Они могут иметь подобные устройства самоуничтожения.

Когда Томпсон с отрядом увёл пленных, Алекс повернулся к Елене:

– Майор, нам нужно выяснить, что именно успели узнать диверсанты, и какие данные они пытались получить. Проведите полный аудит лаборатории и хранилища в секторе 7-F.

– Будет сделано, командор. А что с коммандером Новаком?

– Я лично проведу его допрос, как только завершу доклад адмиралу Хейгену. Учитывая уровень подготовки и решимость этой диверсионной группы, ставки гораздо выше, чем мы предполагали изначально.

Спустя два часа Алекс вошёл в изолированную камеру для допросов. Джарек Новак сидел за столом, его руки были скованы магнитными наручниками. Несмотря на положение пленного, он держался с достоинством, свойственным высокопоставленным офицерам.

Алекс сел напротив, кладя на стол планшет с данными о диверсионной операции.

– Коммандер Новак, – начал он спокойно. – Мы можем долго ходить вокруг да около, проигрывая стандартный сценарий допроса военнопленного. Вы будете повторять свой личный номер и требовать соблюдения Конвенции, я буду задавать вопросы, на которые не получу ответов. Это займёт много времени, которого, к сожалению, у нас нет.

Новак внимательно изучал Алекса, но хранил молчание.

– Вместо этого, – продолжил Алекс, – я предлагаю другой подход. Я расскажу вам, что мы уже знаем, а вы подтвердите или опровергните эту информацию. Это сэкономит время и, возможно, поможет избежать некоторых… неприятных последствий.

– Вы угрожаете мне пытками, командор? – впервые заговорил Новак. – Это прямое нарушение Конвенции.

– Никаких пыток, – покачал головой Алекс. – Я имел в виду последствия для обеих сторон конфликта, если мы не сможем правильно оценить ситуацию. Особенно учитывая природу объекта в секторе Тета-9.

В глазах Новака мелькнул интерес, который он тут же попытался скрыть, но Алекс заметил эту реакцию.

– Итак, вот что мы знаем, – продолжил Старфорд. – Марсианский Протекторат получил информацию о существовании древней структуры в секторе Тета-9. Предположительно, это червоточина возрастом в миллионы лет, созданная неизвестной инопланетной цивилизацией. Структура до сих пор сохраняет энергию и, возможно, может быть активирована. Ваша группа должна была добыть дополнительные данные о местоположении и характеристиках объекта, а также информацию о методах его активации.

Новак сохранял непроницаемое выражение лица, но его глаза выдавали, что Алекс попал в точку.

– Продолжайте, командор. Ваши предположения весьма… интересны.

– Это не предположения, коммандер, – парировал Алекс. – Мы обнаружили у одного из ваших людей частично загруженный информационный кристалл с данными из нашей лаборатории. Там были координаты объекта и предварительные результаты спектрального анализа. Но самое важное – методы активации и полный энергетический профиль структуры – вы получить не успели.

Новак слегка нахмурился – эта информация была для него новой.

– Мы также знаем, – продолжил Алекс, – что Протекторат уже направил экспедицию в сектор Тета-9. Вероятно, ваша задача заключалась в том, чтобы обеспечить их дополнительной информацией для успешной активации объекта.

Теперь в глазах Новака читалось уже не просто интерес, а настороженность.

– Откуда у вас эта информация? – спросил он.

– У нас свои источники в Протекторате, – уклончиво ответил Алекс. – Как и у вас на нашей станции.

Это был блеф, но реакция Новака показала, что попадание было точным.

– Что вы хотите от меня, командор Старфорд? – наконец спросил марсианин.

– Правду, коммандер. Какие конкретно данные вы искали, и насколько хорошо Протекторат понимает природу объекта в Тета-9?

Новак долго молчал, словно принимая сложное решение. Наконец, он заговорил:

– Мои учёные считают, что структура в Тета-9 – это не просто червоточина, а нечто большее. Возможно, узловая точка целой сети древних червоточин, разбросанных по галактике. Если это так, тот, кто контролирует этот узел, получит мгновенный доступ к десяткам, возможно, сотням звёздных систем.

– И такое преимущество Протекторат хочет получить первым, – кивнул Алекс.

– А разве Земной Альянс не стремится к тому же? – парировал Новак. – Не лицемерьте, командор. Ваше командование точно так же жаждет контролировать эту технологию.

– Вы правы, – неожиданно согласился Алекс. – Обе стороны видят в этом объекте прежде всего стратегическое преимущество. Но есть разница в подходах. Насколько я понимаю, ваша экспедиция уже в пути к сектору Тета-9. Какие у них инструкции относительно активации объекта?

– Я не уполномочен обсуждать такие детали, – напрягся Новак.

– Коммандер, подумайте о потенциальных рисках, – настаивал Алекс. – Мы говорим о технологии, созданной цивилизацией, которая существовала миллионы лет назад. Мы даже не представляем всех её возможностей и опасностей. Необдуманная активация может привести к катастрофическим последствиям.

Новак поднял взгляд на Алекса:

– Вы думаете, я не осознаю этого? – тихо спросил он. – Я высказывал те же опасения своему командованию. Но адмирал Кронос…

Он внезапно замолчал, поняв, что сказал больше, чем намеревался.

– Адмирал Кронос возглавляет экспедицию, – утвердительно произнёс Алекс. – И он не склонен к осторожности, верно?

– Кронос – блестящий стратег и преданный офицер Протектората, – формально ответил Новак, но в его голосе чувствовалось напряжение. – Его решения всегда направлены на благо Марса и колоний.

– Но вы не согласны с его методами, – проницательно заметил Алекс. – Особенно когда речь идёт о технологии, которую мы едва понимаем.

Новак не ответил, но его молчание было красноречивее любых слов.

– Коммандер, – Алекс наклонился ближе, – мы оба знаем, что ситуация выходит за рамки обычного противостояния Земли и Марса. Если объект в Тета-9 действительно так важен и опасен, как мы предполагаем, необдуманные действия любой из сторон могут привести к катастрофе.

– И что вы предлагаете? – спросил Новак с явным скептицизмом. – Внезапное перемирие и совместные исследования? Мы оба знаем, что это нереально в текущей политической ситуации.

– Возможно, – согласился Алекс. – Но мы можем хотя бы обменяться информацией о природе объекта, чтобы снизить риски. Это в интересах обеих сторон.

Новак изучал лицо Алекса, словно пытаясь определить, насколько искренне его предложение.

– У меня есть встречное предложение, командор, – наконец произнёс он. – Я предоставлю вам информацию о том, что известно Протекторату об объекте в Тета-9, включая наши теории о его активации. В обмен я хочу быть включённым в вашу экспедицию к объекту, когда она состоится.

Алекс удивлённо поднял брови:

– Вы хотите присоединиться к нашей экспедиции? Почему?

– Потому что я учёный прежде, чем солдат, – ответил Новак. – Я специализируюсь на ксенотехнологиях, и возможность изучить объект такой древности бесценна для меня. К тому же… – он слегка замялся, – я действительно обеспокоен подходом адмирала Кроноса. Если мои опасения верны, его методы могут привести к непредсказуемым последствиям.

Алекс внимательно изучал марсианина. Предложение было неожиданным и рискованным. Взять офицера противника в критическую экспедицию – это нарушало все протоколы безопасности. С другой стороны, его знания могли оказаться бесценными, особенно если экспедиция столкнётся с силами Протектората.

– Я не могу принять такое решение самостоятельно, – наконец ответил Алекс. – Но я передам ваше предложение адмиралу Хейгену. В любом случае, информация, которой вы готовы поделиться, может спасти жизни – как земные, так и марсианские.

– Справедливо, – кивнул Новак. – Тогда вот что мы знаем о структуре в Тета-9…

Следующий час Новак детально описывал данные, собранные учёными Протектората. Их теории во многом совпадали с земными, но были и уникальные наблюдения. Особенно ценной оказалась информация о периодических энергетических всплесках, которые, по мнению марсианских учёных, являлись ключом к пониманию цикла активации червоточины.