Эдуард Сероусов – Шрам на ткани времени (страница 15)
– Кажется, всё в порядке, – сказал кто-то из офицеров.
Чэнь не ответил. Что-то было не так. Он чувствовал это – тем шестым чувством, которое капитаны развивают за годы службы. Что-то было не так.
– Полный анализ данных, – приказал он. – Немедленно. И готовьте корабль к отходу.
– К отходу? – Мэй-Линь повернулась к нему. – Но мы только начали…
– Готовьте корабль. – Он не стал объяснять. Не было времени объяснять.
Зонд вернулся через час. Его загрузили в ангар, поместили в карантинный отсек. Учёные начали анализ.
Чэнь ждал на мостике, глядя на астероид в иллюминаторе. Маленький, серый, безобидный на вид.
Сорок семь минут.
Ровно сорок семь минут прошло с момента, когда зонд коснулся объекта.
А потом – тревога.
Сигнал пришёл из инженерного отсека.
Коваленко, белый как мел, кричал что-то в коммуникатор. Чэнь не разобрал слов – слишком много шума, слишком много голосов.
– Что происходит? – Он схватил микрофон. – Коваленко, доклад!
– Капитан… – Голос инженера срывался. – Капитан, оно… оно внутри. Оно в системах корабля. Я не знаю, как, но…
Экраны на мостике мигнули. Погасли. Вспыхнули снова – но теперь на них была не стандартная информация. Символы. Паттерны. Что-то, чего Чэнь никогда не видел.
– Изолировать компьютерные системы! – крикнул он. – Переход на ручное управление!
Слишком поздно.
Освещение погасло. Гравитация отключилась – Чэнь почувствовал, как ноги отрываются от пола. Аварийные лампы вспыхнули красным, заливая мостик кровавым светом.
– Мэй-Линь! – Он обернулся.
Её не было на мостике. Она ушла – когда? минуту назад? две? – проверить зонд в карантинном отсеке.
Сяо-Юй была в детском секторе. На другом конце корабля.
Чэнь бросился к двери – но она не открылась. Заблокирована. Все двери заблокированы.
– Открыть! – Он бил по панели кулаком. – Открыть, чёрт возьми!
Ничего.
Он повернулся к иллюминатору – и увидел это.
Корпус «Терра Новы» – за пределами мостика, там, где начинались жилые отсеки – менялся. Не разрушался, не взрывался. Менялся. Металл становился чем-то другим – текучим, переливающимся, как тот объект в астероиде.
Корабль превращался во что-то.
Или поглощался чем-то.
Чэнь смотрел, не в силах отвести взгляд. Смотрел, как жилые отсеки исчезают – один за другим, поглощаемые волной трансформации. Смотрел, как гаснут огни в иллюминаторах. Смотрел, как корабль – его корабль, с его экипажем, с его женой и дочерью – перестаёт существовать.
Он не кричал. Не плакал. Просто стоял у иллюминатора и смотрел.
Последнее, что он видел перед тем, как волна достигла мостика, – детский сектор. Круглый модуль с яркими стенами, игровыми площадками, спальнями для маленьких.
Там была Сяо-Юй.
Там была его дочь.
Волна поглотила модуль – и модуля не стало. Не обломков, не взрыва, не огня. Просто – не стало. Как будто его никогда не существовало.
Потом волна достигла мостика – и Чэнь понял, что умрёт.
Он не умер.
Позже – много позже – он узнал, почему. В момент тревоги автоматика открыла аварийный шлюз между мостиком и ангаром со спасательными шлюпками. Кто-то из офицеров – Чэнь так и не узнал, кто именно – успел активировать катапульту.
Шлюпка вылетела за секунду до того, как волна поглотила мостик.
Чэнь очнулся в крохотной капсуле, плавая в невесомости. За иллюминатором – пустота.
Там, где была «Терра Нова», – ничего. Никаких обломков, никакого излучения, никаких следов. Корабль просто исчез. Как будто его стёрли.
340 человек.
Мэй-Линь.
Сяо-Юй.
Чэнь дрейфовал в шлюпке одиннадцать дней.
Он не ел – запасов хватало, но он не мог заставить себя есть. Не спал – когда закрывал глаза, видел, как волна поглощает детский сектор. Не говорил – не с кем было говорить.
Просто – существовал. Смотрел в пустоту, где был корабль. Где была семья.
На двенадцатый день его нашёл спасательный рейдер с Проксимы-3.
Когда его вытащили из шлюпки, он произнёс первые слова за одиннадцать дней:
– Мне нужен доступ к данным. Я должен понять, что произошло.
Он так и не понял.
Никто не понял.
Станция «Терра-Прайм», 2147 год.
Чэнь смотрел на планшет с досье Варги.
Воспоминания отступили – медленно, неохотно, как всегда. Он научился жить с ними, но не научился их контролировать. Они приходили, когда хотели, – по ночам, в моменты тишины, когда ничто не отвлекало от прошлого.
Двадцать восемь лет.
Он создал «Карантин» через год после Проксимы. Убедил Совет, что нужна организация, которая будет отслеживать угрозы – любые угрозы, связанные с возможным внеземным разумом. Его история помогла: выживший с «Терра Новы», человек, который видел контакт – и его последствия.
Никто не спорил с ним. После Проксимы – никто.
За двадцать восемь лет «Карантин» перехватил сотни сигналов, которые могли быть
Всё – ради безопасности. Ради того, чтобы трагедия «Терра Новы» не повторилась.
И теперь – Варга.
Чэнь снова посмотрел на её досье. Потом – на данные, которые она запрашивала.
Распределение тёмной материи. Временные паттерны. Корреляции на космологических масштабах.
Он знал, что она ищет. Знал с того дня, когда поставил пометку в её файле, тридцать пять лет назад. Она искала то, что увидел LOGOS-7 перед смертью. То, что – возможно – было связано с гибелью «Терра Новы».
Структуру. Паттерн. Разум.