Эдуард Сероусов – Сферы Дайсона (страница 7)

– Странно, – пробормотала Элис, изучая появляющиеся данные. – Его молекулярная структура… необычна. Это металл, но организованный иначе, чем все известные нам сплавы.

– Оружие? – напряженно спросил Корнев.

– Не похоже, – покачала головой Элис. – Нет следов взрывчатых веществ или энергетических элементов. Но внутри есть… что-то вроде механизма. И источник питания, хотя он сейчас неактивен.

– Можете определить его функцию? – спросил Исаак.

– Пока нет. Но я бы предположила, что это действительно зонд. Устройство для сбора и передачи информации.

Корнев скептически хмыкнул.

– Шпионский дрон, значит.

– Или исследовательский инструмент, – возразила Элис. – То, что мы сами отправили бы, если бы обнаружили портал в другую вселенную.

Исаак внимательно рассматривал символы на поверхности объекта.

– Эти знаки… они кажутся систематическими. Похоже на язык или код.

– Да, – согласилась Элис. – Но не соответствуют ни одной известной лингвистической системе. Могут быть математическими символами, учитывая определенную регулярность в их расположении.

– Или техническими маркировками, – добавил Исаак. – Как на наших собственных зондах.

Внезапно объект издал тихий гудящий звук. Все трое напряглись, а Корнев даже положил руку на кобуру своего оружия.

– Оно активируется, – сказала Элис, быстро проверяя показания приборов. – Энергетический источник внутри начал функционировать.

Символы на поверхности объекта засветились ярче, а затем из его верхней части выдвинулась небольшая антенна.

– Оно пытается установить связь, – пробормотал Исаак. – Или собирать данные.

– Изолировать! – резко приказал Корнев. – Немедленно активируйте электромагнитный щит.

Технический персонал выполнил команду, и вокруг исследовательского стола возникло мерцающее поле, блокирующее все электромагнитные сигналы.

– Слишком поздно, – сказала Элис, указывая на показания приборов. – Оно уже успело отправить короткий сигнал. Очень специфической частоты.

– Куда? – напряженно спросил Исаак.

– Судя по направлению… в сторону седьмого энергоузла, – ответила Элис. – Точнее, к аномалии внутри него.

Все трое обменялись тревожными взглядами.

– Оно доложило о себе, – пробормотал Корнев. – Как разведчик, сообщающий о выполнении задания.

– Или просто подтвердило успешное прибытие, – возразила Элис. – Мы не знаем намерений тех, кто его отправил.

Исаак задумчиво постучал пальцами по консоли.

– Если они могут отправлять объекты, значит, могут и получать. Может быть, нам стоит попытаться ответить?

– Ответить? – переспросил Корнев. – И что мы скажем?

– Для начала, "привет", – сухо ответил Исаак. – Доктор Вонг, можете определить, как именно объект генерировал сигнал?

– Думаю, да, – кивнула Элис. – Мне понадобится несколько часов, чтобы проанализировать его конструкцию, но принцип работы должен быть понятен.

– Хорошо, – сказал Исаак. – Займитесь этим. А я тем временем подготовлю доклад для Совета. Теперь, когда у нас есть материальное доказательство, придется проинформировать их о ситуации.

Корнев поморщился.

– Вы уверены, что это мудро? Паника может…

– Я не собираюсь информировать широкую общественность, – прервал его Исаак. – Только высшее руководство проекта и ключевых членов Совета. Им нужно знать, с чем мы столкнулись.

Корнев неохотно кивнул.

– В таком случае, я усилю меры безопасности по всей сфере. И подготовлю специальную команду для возможных… непредвиденных ситуаций.

– Действуйте, – согласился Исаак. – Доктор Вонг, держите меня в курсе всех открытий.

Покинув лабораторию, Исаак направился в свой кабинет. Его разум лихорадочно анализировал ситуацию. Подтверждение теории о портале в другую вселенную открывало захватывающие возможности, но также создавало беспрецедентные риски.

Если другая цивилизация действительно пыталась установить контакт, как им ответить? Чего они хотят? И что будет, если их намерения окажутся враждебными?

Исаак остановился у окна своего кабинета, глядя на величественную структуру сферы Дайсона, опоясывающую далекую звезду. Он создал это чудо инженерной мысли, чтобы обеспечить человечество энергией на тысячелетия вперед. Но, похоже, он непреднамеренно создал нечто гораздо более значимое – мост между вселенными.

И теперь он должен решить, что делать с этим мостом – укрепить его или разрушить, пока не стало слишком поздно.

Его размышления прервал сигнал тревоги, разнесшийся по всему Центральному Хабу. Исаак мгновенно активировал коммуникатор.

– Что происходит?

– Сэр, – голос оператора звучал встревоженно, – мы фиксируем сильные флуктуации в аномалии седьмого энергоузла. Она… растет.

– Прибуду через две минуты, – ответил Исаак и поспешил в инженерный центр.

Когда он вошел, все взгляды были прикованы к главному экрану, где в реальном времени транслировалось изображение с камер наблюдения в изолированном секторе E-12 седьмого энергоузла. Аномалия, ранее стабильная, теперь пульсировала и увеличивалась в размерах, заполняя почти весь технический коридор.

– Что спровоцировало изменения? – спросил Исаак, подходя к консоли.

– Не знаем точно, – ответил оператор. – Но это началось сразу после того, как неопознанный объект отправил сигнал.

– Словно он активировал портал, – пробормотала Элис, присоединившаяся к ним.

Исаак хмуро кивнул.

– Похоже на то. Какова скорость расширения аномалии?

– Около пятнадцати сантиметров в минуту, – ответила Элис. – И ускоряется.

– Если продолжится в том же темпе, через шесть часов она заполнит весь сектор E-12, – добавил инженер системы безопасности. – А через двенадцать начнет угрожать целостности изолирующих барьеров.

– Что с резонансом в других энергоузлах? – спросил Исаак.

– Усиливается, но медленно, – ответил оператор мониторинга. – Пока в пределах допустимого.

Исаак повернулся к Элис.

– Можем ли мы как-то стабилизировать аномалию? Остановить ее рост?

Элис задумалась.

– Теоретически, да. Если портал действительно является результатом резонанса в энергетическом поле сферы Дайсона, то мы могли бы попытаться создать противофазный резонанс, чтобы нейтрализовать эффект.

– Как быстро вы можете разработать такую систему?

– Базовый прототип – за двенадцать часов, – ответила Элис. – Но для полномасштабной реализации потребуется переконфигурировать энергетические системы соседних узлов, а это…

Ее прервал новый сигнал тревоги. На экране аномалия внезапно изменила характер. Вместо размытого искажения в центре появилось что-то вроде… окна. Через него смутно просматривалось другое пространство – технический коридор, почти идентичный тому, где находилась аномалия, но с едва уловимыми различиями.

– Боже мой, – прошептал кто-то. – Это действительно портал.

– И он полностью сформировался, – добавил Исаак, не отрывая глаз от экрана.

В этот момент с другой стороны портала появилось движение. Размытая фигура приближалась к "окну" между мирами. Фигура, походившая на человека.

– Увеличьте изображение, – приказал Исаак.