Эдуард Сероусов – Сферы Дайсона (страница 8)

Камера сфокусировалась, и все в комнате затаили дыхание. С другой стороны портала действительно находился человек. Или, по крайней мере, существо, очень похожее на человека. Оно было одето в костюм, напоминающий технический скафандр, используемый на сфере Дайсона, но с отличиями в дизайне. Существо приблизилось к порталу и, казалось, изучало его.

– Оно нас видит? – спросил Корнев, подходя ближе.

– Не думаю, – ответила Элис. – Судя по его поведению, для него портал выглядит так же, как для нас – как окно в другой мир.

Существо подняло руку и сделало несколько жестов – слишком выверенных, чтобы быть случайными.

– Оно пытается коммуницировать, – сказал Исаак. – Но как нам ответить?

– У нас есть робот-манипулятор в соседнем отсеке, – предложил один из техников. – Мы могли бы дистанционно управлять им и попытаться повторить жесты.

Исаак кивнул.

– Делайте.

Пока техник активировал робота, существо с другой стороны портала продолжало свои методичные жесты. Теперь оно достало какой-то прибор и направило его на портал.

– Похоже, оно сканирует аномалию, – прокомментировала Элис. – Как и мы.

– Робот на позиции, – доложил техник. – Готов к операции.

– Начинайте, – приказал Исаак. – Повторите последовательность жестов существа.

На экране появился робот-манипулятор, приближающийся к порталу с их стороны. Он начал копировать движения существа, насколько позволяла его механическая конструкция.

Реакция пришла незамедлительно. Существо замерло, затем снова сделало серию жестов – на этот раз более медленных и выразительных.

– Оно поняло, что мы отвечаем, – пробормотал Исаак. – Это уже прогресс.

– Но мы не понимаем, что оно пытается сказать, – отметила Элис. – Нам нужен другой подход. Что-то более универсальное… Математика!

Она быстро активировала свой нейроинтерфейс.

– Запрограммируйте робота показать простую математическую последовательность. Начните с чисел Фибоначчи – 1, 1, 2, 3, 5, 8… Любая технологически развитая цивилизация должна распознать этот паттерн.

Техник выполнил указание, и робот начал последовательно поднимать свои механические пальцы, демонстрируя числовую последовательность.

Существо наблюдало, затем что-то активно сказало, обернувшись назад, словно обращаясь к кому-то за пределами видимости камеры. Через несколько секунд оно повернулось обратно к порталу и продемонстрировало свою последовательность чисел, продолжив там, где остановился робот: 13, 21, 34…

– Оно поняло! – воскликнула Элис. – Оно распознало последовательность Фибоначчи и продолжило ее!

Волна возбуждения прокатилась по инженерному центру. Они установили первый осмысленный контакт с существом из другой вселенной.

– Теперь попробуйте простые геометрические формы, – предложил Исаак. – Круг, квадрат, треугольник.

Робот выполнил указание, рисуя в воздухе базовые формы. Существо немедленно ответило, повторяя формы и добавляя новые – пятиугольник, шестиугольник.

– Думаю, мы можем перейти к более сложной коммуникации, – сказала Элис. – Давайте попробуем передать простое сообщение с помощью двоичного кода.

– Подождите, – вмешался Корнев. – Мы действительно хотим делиться информацией с неизвестным существом? Мы всё еще не знаем его намерений.

– Мы уже контактируем, капитан, – возразил Исаак. – И пока всё указывает на то, что существо настроено мирно и стремится к коммуникации, как и мы. Продолжайте, доктор Вонг.

Элис кивнула и начала программировать более сложную последовательность сигналов.

– Я создаю простое двоичное сообщение, – объяснила она. – Базовая идентификация: "Мы – человечество, создатели этой структуры вокруг звезды."

Робот начал передавать двоичную последовательность, используя движения своих манипуляторов. Существо внимательно наблюдало, затем снова обернулось и, казалось, с кем-то консультировалось.

Через несколько минут оно повернулось обратно и начало собственную сложную последовательность жестов.

– Оно отвечает аналогичным образом, – сказала Элис, анализируя движения. – Но расшифровка потребует времени. Их система кодирования отличается от нашей.

В этот момент изображение с камеры внезапно задрожало. Аномалия-портал начала пульсировать, ее края стали нестабильными.

– Что происходит? – напряженно спросил Исаак.

– Портал теряет стабильность, – ответила Элис, проверяя данные. – Энергетические флуктуации усиливаются.

На экране было видно, как существо с другой стороны тоже заметило изменения. Оно поспешно отступило от портала и начало активировать какое-то устройство на своем запястье.

Изображение портала мерцало все сильнее, затем внезапно сжалось до размеров теннисного мяча и исчезло. Камера показывала теперь лишь пустой технический коридор.

– Портал закрылся, – доложил оператор. – Все показатели аномалии вернулись к фоновым значениям.

В инженерном центре повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением оборудования.

– Что произошло? – наконец спросил Корнев. – Почему портал закрылся?

– Трудно сказать наверняка, – ответила Элис. – Возможно, нестабильность самой аномалии. Или, что более вероятно, существо с той стороны намеренно закрыло портал.

– Зачем? – спросил Исаак. – Мы только начали коммуникацию.

– Возможно, для них это было лишь тестом, – предположила Элис. – Проверкой возможности установления контакта. Или они опасались нестабильности портала так же, как и мы.

Исаак задумчиво постучал пальцами по консоли.

– Если они смогли закрыть портал, значит, у них есть технология для контроля аномалии. Технология, которой у нас пока нет.

– Это предположение, – заметил Корнев. – Мы не знаем наверняка, было ли закрытие портала их действием или просто случайностью.

– В любом случае, – сказал Исаак, – мы установили первый контакт с разумными существами из другой вселенной. Это беспрецедентное событие в истории человечества.

– И потенциально опасное, – добавил Корнев. – Мы все еще не знаем их намерений.

Исаак кивнул.

– Согласен. Но пока все указывает на то, что они так же заинтересованы в мирной коммуникации, как и мы. Доктор Вонг, сможете расшифровать их сообщение?

– Я попытаюсь, – ответила Элис. – Но это займет время. Их система кодирования сложна, хотя и основана на понятных математических принципах.

– Сосредоточьтесь на этом, – сказал Исаак. – А я тем временем подготовлю отчет для Совета. Теперь мы не можем скрывать от них происходящее.

Корнев неохотно согласился.

– Я усилю меры безопасности вокруг всех энергоузлов. Особенно тех, где наблюдается резонанс.

– Хорошее решение, – кивнул Исаак. – И подготовьте план эвакуации для всего персонала сферы Дайсона. На крайний случай.

Капитан удивленно посмотрел на него.

– Вы считаете, что ситуация настолько серьезна?

– Я считаю, что мы должны быть готовы ко всему, – спокойно ответил Исаак. – Мы столкнулись с явлением, которое не можем полностью контролировать. Лучше перестраховаться.

Корнев кивнул и удалился, чтобы выполнить поручение. Исаак повернулся к Элис.

– Как только что-то узнаете из их сообщения, немедленно свяжитесь со мной.

– Конечно, – ответила она. – А что с неопознанным объектом в лаборатории?

– Продолжайте исследования, – сказал Исаак. – Возможно, он содержит ключ к пониманию того, как они контролируют порталы.

Покинув инженерный центр, Исаак направился в свой кабинет, чтобы подготовить доклад для Объединенного Совета. Как представить им информацию о контакте с параллельной вселенной? Как объяснить риски и возможности, которые открывает это открытие?

Он понимал, что реакция будет неоднозначной. Некоторые увидят в этом беспрецедентную научную возможность, другие – угрозу безопасности. Политики будут думать о том, как использовать ситуацию в своих интересах, военные – о стратегических преимуществах и рисках.

Но одно было ясно: сфера Дайсона, величайшее инженерное достижение человечества, только что стала чем-то гораздо большим – мостом между вселенными, открывающим новую главу в истории человечества.