Эдуард Сероусов – Сферы Дайсона (страница 14)

По пути Исаак не мог не думать о тех шести техниках, которые исчезли неделю назад. Что с ними случилось? Выжили ли они? Или стали первыми жертвами вторжения из параллельной вселенной? И если так, почему Империя не начала полномасштабное наступление сразу? Почему выжидала, установив скрытый портал?

Вопросы без ответов кружились в его голове, пока они приближались к изолированному сектору седьмого энергоузла. Впереди их ждала неизвестность и, возможно, первое прямое столкновение с представителями Империи Тау Кита.

Глава 4: Флуктуации

Седьмой энергоузел встретил их гнетущей тишиной. Три изолирующих барьера, установленных после первой аномалии, один за другим открылись перед штурмовой группой и снова герметично закрылись за их спинами. Исаак почувствовал, как сердце начинает биться чаще – впервые за неделю кто-то входил в изолированный сектор.

– Держитесь позади основной группы, – напомнил Корнев, проверяя свое оружие. – При первых признаках опасности немедленно отходите к барьерам.

Исаак кивнул. На нем был защитный костюм инженерного корпуса – не такой крепкий, как боевая броня штурмовиков, но обеспечивающий базовую защиту и содержащий встроенные диагностические системы. Элис была экипирована аналогично, а Синтия-12, со своим синтетическим телом, вообще не нуждалась в дополнительной защите.

– Датчики показывают повышенный уровень квантовых флуктуаций, – сообщила Элис, изучая показания своего сканера. – Пространство-время здесь… нестабильно.

– Это характерно для мест, где порталы между вселенными функционируют продолжительное время, – подтвердила Синтия-12. – Барьер между реальностями истончается.

Они двигались по главному техническому коридору энергоузла, держа наготове оружие и сканеры. Всё выглядело нормально – стандартное оборудование сферы Дайсона, индикаторы в режиме ожидания из-за изоляции узла от основной системы.

– Мы приближаемся к сектору E-12, – доложил командир штурмовой группы. – Еще пятьдесят метров.

Исаак ощутил странное чувство дежа вю. Неделю назад он смотрел на этот коридор через камеры наблюдения, видел, как исчезла техническая группа, как пространство искажалось, открывая первый портал. Теперь он сам шел по тому же пути, не зная, что ждет впереди.

Когда они свернули за последний поворот, ведущий в сектор E-12, первое, что они увидели – странное голубоватое сияние, отражающееся от металлических стен. Командир штурмовой группы поднял руку, останавливая всех, и выглянул из-за угла.

– Вижу оборудование, – тихо доложил он. – И портал. Стабильный, активный. Признаков присутствия противника нет.

– Давайте осмотримся, – приказал Корнев. – Но будьте предельно осторожны.

Группа медленно вошла в сектор E-12. Картина, открывшаяся их глазам, была впечатляющей и тревожной одновременно. Центр большого технического зала занимало массивное оборудование неизвестного типа – сплав знакомой технологии сферы Дайсона с чем-то совершенно чуждым. Металлические конструкции переплетались с органическими элементами, пульсирующими внутренними огнями. Провода и кабели тянулись от стандартных энергетических узлов к странным кристаллическим структурам.

А в центре всего этого висел он – портал. Идеально круглый, с четко обозначенными краями, стабильный и неподвижный. Через него виднелось темное помещение, похожее на технический отсек или лабораторию, но с дизайном, отличным от стандартов сферы Дайсона.

– Этот портал… он не похож на те, что мы видели ранее, – заметила Элис, осторожно приближаясь к конструкции со своим сканером. – Он полностью стабилизирован и, похоже, точно настроен на конкретную точку в другой вселенной.

– Это продвинутая технология портального перехода Империи, – подтвердила Синтия-12. – Они установили здесь постоянную точку доступа.

– Но зачем? – спросил Исаак. – Почему не начать полномасштабное вторжение?

– Стратегия проникновения, – ответила Синтия-12. – Они сначала внедряют агентов, собирают информацию, подготавливают почву. Только потом начинают открытое вторжение.

Корнев подозвал двух техников с дестабилизатором.

– Давайте покончим с этим. Отключите портал от источника питания, затем активируйте дестабилизатор.

Техники кивнули и осторожно приблизились к оборудованию, изучая соединения.

– Капитан, здесь всё сложнее, чем мы думали, – сказал один из них через минуту. – Система интегрирована в основные энергетические каналы узла. Простое отключение может вызвать каскадный сбой.

Исаак подошел ближе, изучая конфигурацию соединений.

– Он прав. Они подключились к самому ядру системы энергосбора. – Он повернулся к Элис. – Ты можешь определить, сколько энергии проходит через портал?

Элис направила свой сканер на точки соединения.

– Невероятно, – прошептала она. – Через портал идет постоянный поток энергии… в другую вселенную.

– Они воруют нашу энергию? – недоверчиво спросил Корнев.

– Не просто воруют, – мрачно ответила Синтия-12. – Они используют её для питания своих систем. Это часть их стандартной тактики: сначала энергетический вампиризм, затем полное поглощение.

Исаак задумчиво изучал систему.

– Мы можем отключить основные энергетические каналы узла, – предложил он. – Это безопасно, поскольку узел уже изолирован от общей системы. Без питания портал должен ослабнуть, и тогда мы сможем применить дестабилизатор.

– Звучит разумно, – кивнул Корнев. – Действуйте.

Исаак и техники начали работу по отключению энергетических каналов, в то время как остальная группа продолжала осмотр помещения. Элис изучала данные со своих сканеров, а Синтия-12 внимательно наблюдала за порталом, готовая реагировать на любые изменения.

– Архитектор Ньюберг! – раздался голос одного из штурмовиков. – Мы нашли кое-что.

Исаак оторвался от работы и направился к бойцу, который указывал на что-то в углу технического зала. Там, частично скрытые за оборудованием, лежали странные металлические контейнеры, похожие на капсулы жизнеобеспечения, но с чуждым дизайном.

– Что это? – спросил Исаак, осторожно приближаясь.

– Я… не уверен, – ответил штурмовик. – Но они излучают слабые биологические сигналы.

Синтия-12 быстро подошла и просканировала контейнеры своими встроенными датчиками.

– Стазис-камеры, – определила она, ее голос стал напряженным. – Используются для транспортировки живых организмов… или их частей.

– Их частей? – переспросил Исаак.

– Для создания агентов-перехватчиков Империя использует биологический материал коренного населения, – пояснила Синтия-12. – Это обеспечивает идеальную маскировку и совместимость с местными системами.

– Вы думаете, наши пропавшие техники… – начал Исаак, но не смог закончить мысль.

– Возможно, – тихо ответила она. – Мне жаль.

Корнев, услышавший их разговор, подошел ближе.

– Мы можем открыть эти контейнеры? Проверить?

– Я бы не рекомендовала, – ответила Синтия-12. – По крайней мере, не здесь. Их следует транспортировать в безопасную лабораторию для изучения.

Исаак кивнул, чувствуя тяжесть в груди. Шесть техников, пропавших неделю назад… были ли они всё еще живы? Или их тела использовались для создания идеальных шпионов?

– Завершите отключение энергоканалов, – приказал он, возвращаясь к основной задаче. – Чем скорее мы закроем этот портал, тем лучше.

Работа продолжалась еще десять минут. Наконец, последний энергетический канал был отключен, и поток энергии к порталу прекратился. Голубоватое сияние портала заметно ослабло, его края начали дрожать.

– Портал дестабилизируется, – отметила Элис. – Но слишком медленно. Похоже, у него есть резервный источник энергии.

– Активируйте дестабилизатор, – приказал Корнев техникам. – Низкая мощность, постепенное увеличение.

Техники установили устройство, предоставленное технократами, на специальную платформу перед порталом и активировали его. Устройство начало излучать пульсирующие волны фиолетовой энергии, направленные в центр портала.

Эффект был немедленным. Портал начал сжиматься, его края стали неровными, пульсирующими. Но в этот момент произошло неожиданное: с другой стороны портала раздался громкий сигнал тревоги, и темное помещение внезапно осветилось красными аварийными огнями.

– Они заметили нашу активность, – напряженно сказала Синтия-12. – Ждите ответных действий.

Не успела она закончить фразу, как в портале появились тени – фигуры в массивной броне быстро приближались к проходу.

– Контакт! – крикнул командир штурмовой группы. – Приготовиться к бою!

Первая фигура в броне появилась в портале, замерев на границе между мирами. Её доспехи были черными с красными акцентами, массивными и угловатыми, больше похожими на передвижную крепость, чем на обычную защиту. Шлем полностью скрывал лицо, только красные оптические сенсоры светились в прорезях для глаз.

– Солдат Империи Тау Кита, – определила Синтия-12. – Элитная штурмовая единица.

Мгновение напряженной тишины – а затем хаос. Солдат Империи поднял руку с встроенным оружием и открыл огонь. Энергетический луч прорезал воздух, заставив группу рассредоточиться и искать укрытия. Штурмовики Корнева немедленно ответили, но их выстрелы, казалось, не причиняли существенного вреда массивной броне противника.

– Усильте мощность дестабилизатора! – крикнул Корнев технику, укрывшемуся за консолью. – Нужно закрыть портал!