Эдуард Сероусов – Сферы Дайсона (страница 12)

Исаак поднял дестабилизатор и потянулся, чтобы поместить его в центр портала, стараясь не пересекать грань между мирами. Устройство засветилось ярче, реагируя на близость искажения.

В этот момент одна из фигур в броне по ту сторону заметила его. Даже через искажение портала Исаак видел удивление, сменившееся яростью. Фигура подняла руку с оружием, целясь прямо в него.

Не раздумывая, Исаак нажал центральную кнопку дестабилизатора и бросил устройство в центр портала. Оно зависло там, пульсируя всё ярче, а затем начало излучать волны фиолетовой энергии, расходящиеся концентрическими кругами.

Исаак отступил назад, но не успел сделать и трех шагов, как фигура в броне выстрелила. Луч энергии прошел через портал, задев плечо Исаака и отбросив его назад. Боль обожгла тело, но адреналин помог ему продолжать движение.

– Исаак! – крикнула Элис, бросаясь к нему.

– Я в порядке, – выдохнул он, хотя его комбинезон на плече почернел и дымился. – Дестабилизатор активирован.

Портал начал сжиматься, его края стали нестабильными, искривляясь и пульсируя. С той стороны доносились приглушенные крики и звуки тревоги. Фигуры в броне отступали от закрывающегося прохода.

– Работает! – воскликнул Нексус-7. – Портал коллапсирует.

Но в последний момент, когда проход уже почти закрылся, через него успела пролететь еще одна металлическая сфера – точная копия уничтоженного ранее дрона. Она мгновенно активировала защитное поле и взмыла к потолку технического коридора.

– Второй дрон! – крикнул Корнев, поднимая оружие.

– Не стреляйте, – остановила его Синтия-12. – Вы только потратите заряд. Я займусь им.

Она активировала свои запястные бластеры, но дрон оказался быстрее. Он выпустил облако мельчайших частиц, которые рассеялись по коридору, а затем, прежде чем Синтия успела выстрелить, резко ускорился и исчез в вентиляционной шахте.

– Проклятье, – выругалась она. – Он выпустил нанозонды. Теперь они будут собирать информацию по всей станции.

– Мы можем их нейтрализовать? – спросил Исаак, морщась от боли в плече.

– Теоретически да, – ответил Нексус-7. – Но это займет время. Сначала нужно позаботиться о вашей ране.

Портал к этому моменту полностью закрылся, оставив после себя лишь слабое мерцание в воздухе.

– Они вернутся, – уверенно сказал Нексус-7. – Теперь, когда они знают о вашем существовании и о нашем присутствии здесь, они удвоят усилия. Империя Тау Кита никогда не отступает.

– Тогда нам нужно подготовиться, – решительно сказал Исаак, несмотря на боль. – Доктор Вонг, работайте с нашими гостями над созданием системы защиты от порталов. Капитан Корнев, усильте меры безопасности по всей сфере и организуйте поиск этого дрона.

– А что с технократами? – тихо спросила Элис, помогая Исааку идти. – Они останутся?

Исаак посмотрел на двух синтетических существ, которые только что помогли им предотвратить вторжение.

– Если они согласны, их помощь будет неоценима, – сказал он. – Похоже, у нас теперь общий враг.

Нексус-7 кивнул.

– Мы останемся и поможем. Технократическая Уния уже давно противостоит Империи Тау Кита. Теперь наша борьба распространилась и на вашу реальность.

– И мы очень сожалеем об этом, – добавила Синтия-12. – Открытие путей между вселенными – обоюдоострый меч. Оно приносит как новые возможности, так и новые опасности.

– Мы справимся, – твердо сказал Исаак. – Вместе.

Вернувшись в медицинский центр, Исаак позволил врачам заняться своим раненым плечом. Ожог был болезненным, но не опасным для жизни. Современные регенеративные технологии быстро справятся с повреждением.

Пока медики работали, Исаак созвал экстренное совещание высшего руководства проекта. Через голографические проекторы он связался с Джин-Хо, Эвелиной и другими ключевыми фигурами, которые не присутствовали при инциденте.

– Ситуация осложнилась, – начал он без предисловий. – Мы столкнулись с потенциально враждебной версией человечества из параллельной вселенной – Империей Тау Кита. Благодаря помощи представителей Технократической Унии, мы смогли закрыть первый портал вторжения, но это только начало.

– Насколько серьезна угроза? – спросила Эвелина, ее лицо на голографическом экране выражало глубокую озабоченность.

– Достаточно серьезна, – ответил вместо Исаака Нексус-7, присоединившийся к совещанию. – В нашей реальности Империя захватила несколько колоний и продолжает экспансию. Их технологии уступают нашим, но военная мощь значительна.

– Почему они вообще нацелились на нас? – спросил Джин-Хо. – Что им нужно?

– Ресурсы. Энергия. Жизненное пространство, – перечислила Синтия-12. – В их реальности Земля была уничтожена, а другие планеты истощены. Когда они обнаруживают новую обитаемую вселенную, они стремятся колонизировать ее… или завоевать.

– И они особенно заинтересованы в сферах Дайсона, – добавил Нексус-7. – Концентрированная энергия звезды – именно то, что им нужно для поддержания своей военной машины.

– Как они вообще узнали о нас? – спросил один из руководителей службы безопасности.

– Когда ваша сфера Дайсона создала резонанс в структуре мультивселенной, это было подобно вспышке маяка, – объяснила Синтия-12. – Любая достаточно развитая цивилизация, обладающая технологией межпространственного сканирования, могла его обнаружить.

– Включая нас, – добавил Нексус-7. – Но мы искали контакта, а не вторжения.

Исаак задумчиво потер подбородок.

– Итак, нам противостоит технологически развитая, милитаризованная версия человечества, которая видит в нас потенциальную добычу. Что мы можем сделать?

– Мы можем поделиться нашей технологией стабилизации и блокировки порталов, – предложил Нексус-7. – Это поможет вам контролировать точки проникновения.

– Мы также могли бы предоставить усовершенствованные системы защиты, – добавила Синтия-12. – Наши нанотехнологии эффективны против оружия Империи.

– А что насчет дрона, который проник на станцию? – спросил Корнев. – Он представляет угрозу?

– Разведывательный, а не боевой, – пояснила Синтия-12. – Но он собирает данные о вашей инфраструктуре, системах защиты, потенциальных слабых местах. Эта информация будет передана Империи при первой возможности.

– Как? – насторожился Корнев. – Портал закрыт.

– Они попытаются открыть новый, – сказал Нексус-7. – И, скорее всего, в другом месте. Возможно, там, где ваши защитные системы слабее.

Исаак повернулся к Джин-Хо.

– Насколько быстро мы можем адаптировать технологию стабилизации порталов, предоставленную технократами?

– Базовый прототип мы уже разработали, используя их схемы, – ответил молодой инженер. – Но для полномасштабного развертывания по всей сфере потребуется время и ресурсы.

– Сосредоточьтесь на этом, – приказал Исаак. – Приоритет максимальный.

Он повернулся к Эвелине.

– Нам нужно проинформировать Объединенный Совет о новой угрозе, но сделать это так, чтобы не вызвать панику. Сможешь помочь с дипломатическим аспектом?

– Разумеется, – кивнула она. – Но они потребуют полного отчета и, вероятно, захотят направить своих представителей или даже военный контингент.

– Пусть направляют, – сказал Исаак. – Нам понадобится любая помощь.

Совещание продолжалось еще час, разрабатывая стратегию защиты сферы Дайсона от потенциального вторжения. Когда оно завершилось, Исаак остался наедине с Элис, Корневым и двумя технократами.

– Есть еще один аспект, который мы не обсудили публично, – начал Нексус-7. – Империя Тау Кита использует не только военную силу. Они мастера внедрения и саботажа.

– Шпионы? – напрягся Корнев.

– Хуже, – ответила Синтия-12. – Они используют технологию, которую мы называем "перехватчики сознания". Устройства, способные копировать личность человека и имплантировать ее агентам Империи.

– Идеальная имитация, – продолжил Нексус-7. – Настолько совершенная, что даже близкие люди не замечают подмены. Агенты внедряются в ключевые структуры и действуют изнутри, подготавливая полномасштабное вторжение.

– И вы говорите нам это только сейчас? – резко спросил Корнев.

– Мы не хотели вызывать паранойю во время общего совещания, – спокойно ответил Нексус-7. – Но вам, как руководителям, нужно знать все риски.

– Как мы можем выявить таких агентов? – спросила Элис.

– У нас есть технология сканирования, способная обнаруживать синтетические элементы в организме, – сказала Синтия-12. – Но её нужно адаптировать к вашим системам.

– Займитесь этим немедленно, – приказал Исаак. – Капитан Корнев, организуйте проверку всего ключевого персонала, начиная с высшего руководства. Включая меня.

– Есть, сэр, – кивнул Корнев.

– И еще один момент, – добавил Нексус-7. – В нашей реальности мы обнаружили, что порталы часто открываются в точках с особыми энергетическими характеристиками. На вашей сфере Дайсона такими точками являются энергоузлы.

– Значит, нам нужно усилить наблюдение и защиту всех двенадцати энергоузлов, – заключил Исаак.