Эдуард Сероусов – Магнитные кочевники (страница 7)

Она повернулась к остальным участникам:

– Мы будем придерживаться научной осторожности в наших официальных заявлениях. На данный момент позиция станции следующая: мы обнаружили плазменные структуры, демонстрирующие признаки, которые могут указывать на разумную организацию. Исследования продолжаются, и мы воздерживаемся от окончательных выводов до получения дополнительных данных.

Это было не полное признание их теории, но уже значительный прогресс. Раджеш обменялся взглядами с Амарой – они оба понимали, что выиграли этот раунд.

После совещания, когда большинство участников разошлись, Елена подозвала их к себе.

– В частном порядке, – сказала она тихо, – я хочу, чтобы вы знали: я склоняюсь к вашей интерпретации. Эти структуры слишком сложны и целенаправленны, чтобы быть результатом случайных процессов.

– Спасибо, директор, – ответил Раджеш. – Что дальше?

– Я выделяю вам доступ к дополнительным вычислительным мощностям для анализа данных, – сказала Елена. – И самое важное: разрешаю начать подготовку к миссии с пилотируемым кораблём.

Амара и Раджеш переглянулись.

– Пилотируемым кораблём? – переспросила Амара. – Вы считаете это безопасным?

– Риск есть всегда, – ответила Елена. – Но дистанционные зонды имеют очевидные ограничения. Для настоящего прорыва в коммуникации нам нужны люди на месте, с возможностью гибкого реагирования на непредвиденные ситуации.

Она посмотрела на Раджеша.

– Я знаю, что ты захочешь возглавить эту миссию. Я не возражаю, но при одном условии: всё должно быть подготовлено с максимальным вниманием к безопасности. Никаких импровизаций, никакого героизма. Чёткий протокол и постоянная связь со станцией.

Раджеш кивнул.

– Разумеется. Когда мы можем начать подготовку?

– Немедленно. Я уже дала распоряжение инженерному отделу. Они готовят исследовательский корабль "Тесла-7" – самый защищённый из имеющихся у нас.

– "Тесла-7"? – Раджеш нахмурился. – Но этот корабль обычно используется для миссий особого риска. Его система магнитной защиты…

– …будет модифицирована специально для вашей миссии, – закончила за него Елена. – Учитывая интенсивность магнитных полей в районе аномалий, стандартная защита недостаточна. Вам понадобится всё, что мы можем обеспечить.

Она оглянулась, убедившись, что они одни, и добавила тише:

– Есть ещё кое-что. Консорциум очень заинтересовался вашими открытиями. Настолько, что направляет к нам специального представителя для наблюдения за проектом.

– Бюрократический надзор? – скривился Раджеш.

– Не совсем, – Елена покачала головой. – Скорее, военный. Генерал Виктор Коренев, глава Объединённого Космического Командования.

Имя Коренева было хорошо известно. Военный с безупречной репутацией, один из архитекторов современной стратегии космической безопасности. Его присутствие означало, что власти рассматривают их открытие как потенциальный вопрос национальной безопасности.

– Когда он прибывает? – спросила Амара.

– Через четыре дня. К этому времени я хочу, чтобы у нас был готовый план миссии и предварительные результаты расшифровки данных. Покажем ему, что наука впереди военных интересов.

Раджеш работал почти без перерыва следующие три дня. Днём он координировал модификацию "Теслы-7", ночами продолжал расшифровку данных, переданных "кочевниками". Амара присоединялась к нему, когда могла, внося свой вклад в анализ и подготовку миссии.

На четвёртый день, незадолго до прибытия генерала Коренева, Раджеш сделал прорыв в расшифровке. Один из сегментов данных содержал нечто, что можно было интерпретировать как карту – трёхмерную карту распространения "кочевников" по Солнечной системе.

– Смотри, – показывал он Амаре в своей лаборатории. – Эти концентрические структуры – орбиты планет. А эти сгустки на пересечениях силовых линий – колонии "кочевников".

Амара изучала голограмму, медленно обходя её вокруг.

– Они повсюду, – произнесла она с благоговением. – От Меркурия до Плутона. Но наибольшая концентрация…

– …в магнитосферах газовых гигантов, – закончил Раджеш. – Особенно Юпитера и Сатурна. Это логично – там самые мощные планетарные магнитные поля в системе.

Он указал на более тонкие линии, соединяющие различные "колонии".

– А это, похоже, их путешествия. Видишь, как они следуют за силовыми линиями солнечного магнитного поля? Оно служит им дорогой между планетами.

– Невероятно, – Амара покачала головой. – Мы никогда не замечали их, потому что искали не там и не то. Мы ищем твёрдые тела, радиосигналы, химические следы жизни. А они всё время были здесь, прямо перед нашими глазами, просто в форме, которую мы не умели видеть.

Раджеш кивнул.

– И это заставляет задуматься: сколько ещё форм жизни мы пропускаем просто потому, что они не соответствуют нашим представлениям о том, как должна выглядеть разумная жизнь?

Их размышления прервал сигнал коммуникатора.

– Доктор Патель, доктор Сингх, – голос Елены Ковач звучал официально, – генерал Коренев прибыл и ожидает нас в конференц-зале А. Прошу вас присоединиться.

Они быстро собрали данные и направились на встречу. По пути Раджеш заметил, что Амара выглядит встревоженной.

– Что-то не так?

– Не уверена, – ответила она. – Просто… военные всегда ищут в первую очередь угрозы и оружие. Я боюсь, что они могут увидеть в "кочевниках" потенциального противника или источник новых технологий. Это может изменить характер контакта.

Раджеш понимающе кивнул.

– Нам придётся быть осторожными в том, как мы представляем информацию. Подчеркнуть научную ценность и потенциал для мирного сотрудничества.

Конференц-зал А, самое формальное помещение станции, был подготовлен для важной встречи. Елена Ковач уже находилась там, беседуя с высоким, подтянутым мужчиной в безукоризненной форме Объединённого Космического Командования. Даже без знаков различия было ясно, что это человек, привыкший к власти и уважению.

– А, вот и наши ведущие исследователи, – сказала Елена, когда они вошли. – Генерал Коренев, позвольте представить: доктор Раджеш Патель, руководитель проекта, и доктор Амара Сингх, специалист по нейросистемам и коммуникационным интерфейсам.

Генерал Коренев обладал твёрдым рукопожатием и пронзительным взглядом светло-серых глаз. Его коротко стриженые седеющие волосы и чётко очерченные черты лица создавали образ человека дисциплинированного и решительного.

– Наслышан о ваших достижениях, – сказал он с лёгким акцентом, выдававшим его восточноевропейское происхождение. – Особенно о недавнем открытии. Если всё подтвердится, это будет поворотный момент в истории человечества.

– Мы стараемся быть осторожными в выводах, генерал, – ответил Раджеш. – Но имеющиеся данные действительно указывают на контакт с неземной формой разума.

– Присаживайтесь, – Елена указала на места за столом. – Я думаю, нам стоит начать с полного обзора ситуации.

Следующие два часа Раджеш и Амара представляли результаты своих исследований, подкрепляя их голографическими моделями и диаграммами. Коренев слушал внимательно, задавал точные, хорошо сформулированные вопросы, демонстрируя неожиданно глубокое понимание научных аспектов проблемы.

– Впечатляет, – сказал он, когда они закончили. – Особенно интересна карта распространения этих… "кочевников" по Солнечной системе. Вы говорите, они присутствуют практически везде?

– В той или иной форме, да, – подтвердил Раджеш. – Хотя наибольшие концентрации наблюдаются в магнитосферах газовых гигантов.

– И они путешествуют между планетами по магнитным силовым линиям Солнца? – Коренев указал на соответствующую часть голограммы.

– Именно так. Это объясняет их название – "магнитные кочевники". Они постоянно в движении, следуя за изменениями в магнитной структуре системы.

Коренев задумчиво постукивал пальцами по столу.

– А что насчёт их технологий? Они используют какие-то инструменты, механизмы?

– Мы пока не можем сказать наверняка, – ответила Амара. – Их природа настолько отличается от нашей, что сама концепция технологии может быть для них совершенно иной. Они, похоже, способны напрямую манипулировать магнитными полями и плазмой через своего рода биологические процессы.

– Но они определённо разумны, – добавил Раджеш. – Они обрабатывают информацию, коммуницируют, имеют сложную социальную организацию. По любым разумным стандартам, это развитая цивилизация, просто основанная на принципах, радикально отличающихся от наших.

Коренев кивнул.

– И каковы ваши планы по дальнейшему контакту?

Раджеш объяснил план предстоящей миссии на "Тесле-7" – как они собираются приблизиться к основному скоплению "кочевников", установить более прямую коммуникацию и, возможно, провести ряд экспериментов для лучшего понимания их природы.

– Амбициозно, – прокомментировал Коренев, выслушав. – И потенциально опасно. Мы до сих пор очень мало знаем об этих существах. Они могут оказаться непредсказуемыми.

– Риск есть всегда, – согласился Раджеш. – Но наши предыдущие взаимодействия показали, что "кочевники" не проявляют враждебности. Напротив, они, похоже, любопытны и открыты к коммуникации.

– Пока, – Коренев сделал паузу. – Но мы не знаем, как они отреагируют на более близкий контакт. История человечества полна примеров, когда первые мирные контакты между цивилизациями позже оборачивались конфликтами.