Эдуард Сероусов – Интерстиция (страница 16)

– Хорошо. Но не сегодня.

– Почему?

– Потому что есть вещи, которые ты должна увидеть сама. Прежде чем я начну объяснять. – Он повернулся к экрану. – «Сократ» восстанавливает данные. Когда он закончит – ты поймёшь больше. И тогда мы поговорим.

– Это не ответ.

– Это отсрочка. – Он обернулся через плечо. – Доверься мне. Один раз.

Юнь хотела возразить. Хотела потребовать ответов сейчас, немедленно. Но что-то в его голосе – в его глазах – остановило её.

Не уклонение. Не ложь. Что-то другое.

Просьба? Да, пожалуй. Первая просьба, которую она от него слышала.

– Хорошо, – сказала она. – Один раз.

Дмитрий кивнул. Вернулся к своим уравнениям.

Юнь развернулась к выходу. Рю пошёл за ней, но у двери остановился.

– Волков.

Дмитрий не обернулся.

– Да?

– То чувство повторения, которое я описал. – Рю помедлил. – Оно… оно обосновано? Мы действительно уже проходили через это?

Молчание. Долгое.

Потом – тихо, почти неслышно:

– Спроси меня снова. Когда будешь готов к ответу.

Рю открыл рот – и закрыл. Посмотрел на Юнь. Она покачала головой: не сейчас.

Они вышли из лаборатории.

Дверь закрылась за ними, отрезая Дмитрия с его уравнениями и его секретами.

Юнь шла по коридору, и в голове снова и снова звучали слова из записи:

«Ты выбирала. Всегда выбирала. Не позволяй им сказать, что у тебя не было выбора.»

И новые слова – слова Рю:

«Как будто я уже просыпался здесь. Раньше. Не помню когда.»

Повторение. Цикл. Что-то, что случалось снова и снова.

Сколько раз?

Юнь не знала.

Но она собиралась узнать.

Глава 4: Сигнал

Рю Танака ненавидел бездействие.

Это было глубже, чем просто нетерпеливость, – какая-то фундаментальная несовместимость с покоем. Двадцать девять лет он прожил в движении: сначала – гонки на атмосферных глайдерах в подростковом возрасте, потом – лётная академия, потом – испытательные полёты, потом – интеграция с ИИ-системами, когда границы между пилотом и машиной размывались до состояния симбиоза. Он привык чувствовать скорость кожей, привык к адреналину, к мгновенным решениям, к ощущению контроля над чем-то быстрым и мощным.

Интерстиция была полной противоположностью всему этому.

Некуда лететь. Нечем управлять. Корабль висел в пустоте, которая не была пустотой, – и единственное, что мог делать пилот, это смотреть на консоли, которые показывали нули. Скорость: ноль. Ускорение: ноль. Курс: не определён. Пункт назначения: не существует.

Рю сидел в рубке управления третий час подряд.

Кресло пилота было удобным – эргономичное, подстраивающееся под позу, с тактильными интерфейсами на подлокотниках. Он помнил это кресло, хотя не помнил, как в него садился впервые. Тело знало: вот здесь – управление тягой, вот здесь – маневровые двигатели, вот здесь – связь с «Сократом». Пальцы двигались по панелям уверенно, автоматически.

Но двигаться было некуда.

Он запустил диагностику систем связи – просто чтобы занять руки. Антенны: в норме. Передатчики: в норме. Приёмники: в норме. Всё работало идеально. Всё было абсолютно бесполезно.

– «Сократ», – позвал он, – есть какие-нибудь сигналы? Хоть что-нибудь?

– Фиксирую фоновый шум от собственных систем корабля. Внешних сигналов не обнаружено.

– А тот паттерн? Который ты засёк раньше?

– Присутствие сохраняется. Интенсивность стабильна. Однако паттерн не генерирует сигналов в обычном понимании – он просто есть.

Рю откинулся в кресле. За обзорным экраном – чернота. Та же проклятая чернота, что везде. Он старался не смотреть на неё слишком долго: что-то в этом абсолютном отсутствии выворачивало наизнанку, заставляло глаза искать хоть что-то – и не находить.

– Как можно «просто быть» и не подавать сигналов? – пробормотал он. – Если оно разумное – оно должно как-то коммуницировать.

– Не обязательно. Разум не предполагает потребности в коммуникации. Возможно, сущность наблюдает, но не считает нужным взаимодействовать.

– Или не может.

– Или не может, – согласился «Сократ». – Данных недостаточно для определения.

Рю встал. Прошёлся по рубке – несколько шагов туда, несколько обратно. Тесно. Всё здесь было тесным: рубка, коридоры, каюты. Корабль, который казался огромным на стартовой площадке, в Интерстиции сжался до размеров клетки.

Он подошёл к иллюминатору. Заставил себя посмотреть – вопреки инстинкту, который кричал «отвернись».

Чернота смотрела в ответ.

Нет, не смотрела. Это была проекция, антропоморфизация. Чернота не могла смотреть – у неё не было глаз. Но ощущение взгляда было безошибочным. Что-то там было. Что-то древнее и непостижимое. Что-то, что знало о них.

– Хватит пялиться, – сказал себе Рю. Вернулся к консоли. Запустил очередную бессмысленную диагностику.

И тогда приборы сошли с ума.

Сначала – мигание индикаторов.

Не красное, не аварийное – просто мерцание, как при помехах. Рю нахмурился, потянулся к панели.

– «Сократ», что…

Он не договорил.

Экраны залило белым. Не светом – информацией. Потоки данных хлынули на дисплеи, заполняя их символами, которые Рю не мог прочитать. Не буквы, не цифры – что-то другое. Паттерны, складывающиеся и распадающиеся быстрее, чем глаз мог зафиксировать.

– «Сократ»!

– Фиксирую входящую передачу. – Голос ИИ был спокоен, но Рю уловил нечто новое – напряжение? – Источник… источник не определяется. Сигнал не электромагнитный.

– Что значит «не электромагнитный»?

– Это не радиоволны. Не свет. Не любой другой вид излучения из известного спектра. Информация поступает напрямую в сенсорные системы корабля, минуя физическую передачу.

Рю смотрел на экраны. Символы продолжали мелькать – слишком быстро, слишком хаотично.

– Кто-то… вкладывает данные в наши системы?

– Корректное описание. Как если бы отправитель имел прямой доступ к нашим приёмникам и записывал информацию непосредственно на носитель.