Эдуард Сероусов – Индекс Сборки (страница 9)

Вера кивнула и вернулась к работе. Больше они не обсуждали это, но каждый вечер Чен приходила снова.

Странное товарищество. Два человека, сидящих в одной комнате, занятых своими делами, не обменивающихся ни словом. Но почему-то – не одиноких.

На исходе второй недели Веру настиг флэшбек.

Она сидела в столовой, механически пережёвывая синтетическую кашу, когда Юрий включил новостную трансляцию с Земли. Задержка сигнала составляла уже двадцать три минуты, но Окафор разрешал смотреть записи – «для поддержания связи с домом».

На экране мелькали кадры какого-то рынка. Журналист рассказывал о конфискации поддельного антиквариата – партии нефритовых статуэток, якобы времён династии Хань, оказавшихся продуктом «ускоренной истории».

Вера замерла с ложкой на полпути ко рту.

Рынок. Нефрит. Подделки.

Память ударила как волна – внезапно, неумолимо, затапливая настоящее прошлым.

Ей было пятнадцать. Шанхай. Лето, влажное и душное, липкое от жары.

Отец привёз её сюда на конференцию – он выступал с докладом о практическом применении Assembly Theory, а она, как обычно, таскалась следом. Мать осталась в Осло, и эти три дня принадлежали только им – отцу и дочери, исследователям, напарникам.

Рынок Люпу раскинулся под эстакадой старого шоссе – лабиринт прилавков, палаток, столов, заваленных всевозможным хламом. «Антиквариат», – гласили таблички. «Древние сокровища». «Реликвии империй».

Маркус вёл её за руку через толпу, лавируя между туристами и торговцами. Он был в своей стихии – возбуждённый, сосредоточенный, с блеском в глазах, который появлялся только когда он охотился за чем-то интересным.

– Смотри, – говорил он, указывая на прилавки. – Целый мир историй. Настоящих и выдуманных.

– Как отличить?

Он улыбнулся.

– В этом и фокус.

Они остановились у прилавка с нефритовыми изделиями. Статуэтки, браслеты, подвески – всё оттенков зелёного, от бледного почти белого до глубокого изумрудного. Продавец – пожилой китаец с морщинистым лицом – смотрел на них выжидающе.

Маркус взял одну из статуэток – маленького дракона, свернувшегося кольцом.

– Сколько?

– Пятьсот кредитов. Династия Хань, две тысячи лет. Есть сертификат.

Продавец протянул голографическую карточку. Маркус взял её, изучил, потом вернул.

– Покажите сертификат темпоральной верификации.

Продавец помрачнел, но достал из-под прилавка ещё одну карточку. Маркус активировал её, и в воздухе появились данные: изображение статуэтки, дата анализа, и главное – Assembly Index.

AI: 78.

– Видишь? – Маркус показал цифру Вере. – Семьдесят восемь. Правильный возраст для двух тысяч лет обработанного нефрита. Сертификат не врёт.

Вера нахмурилась.

– Тогда почему ты не покупаешь?

Вместо ответа Маркус достал из кармана маленький прибор – портативный сканер, похожий на толстую ручку. Провёл им по поверхности дракона, вглядываясь в крошечный экран.

– Потому что сертификат подлинный, а статуэтка – нет. Смотри сюда.

Он указал на экран сканера. Вера наклонилась ближе.

– Видишь паттерн? Эти линии – следы инструмента. При ручной обработке они нерегулярные, каждый штрих уникален. А здесь…

Она присмотрелась. Линии были почти идентичными, повторяющимися с механической точностью.

– Машина?

– Умница. – Маркус положил статуэтку обратно на прилавок. Продавец смотрел на них с нескрываемой неприязнью. – Этому нефриту два месяца, не два тысячелетия. AI подделан.

Они отошли от прилавка, оставив разочарованного торговца позади. Вера всё ещё пыталась сложить кусочки головоломки.

– Но как? Ты же сам говорил, что Assembly Index нельзя подделать. Что это объективное измерение.

Маркус кивнул, ведя её дальше по рынку.

– Измерение – объективное. Но есть способы… обмануть измерение.

– Какие?

Они остановились у фонтана в центре рынка. Маркус сел на бортик, и Вера опустилась рядом.

– Ты знаешь, что такое ускоренная история?

– Технология GeneSys. Они выращивают материалы быстрее, чем в природе.

– Не совсем. – Он потёр подбородок, подбирая слова. – GeneSys не ускоряет рост. Они ускоряют отбор. Эволюцию.

Вера нахмурилась, не понимая.

– Представь себе: у тебя есть миллиард молекул. Некоторые – простые, некоторые – сложные. В природе отбор работает медленно: миллионы лет, миллиарды поколений. Сложные молекулы выживают чаще, передают свою структуру дальше. Постепенно система усложняется.

– И Assembly Index растёт.

– Именно. AI измеряет не время, а количество шагов сборки. Количество актов отбора, через которые прошла молекула. – Маркус поднял палец. – Но что если ты можешь сжать эти миллионы лет в недели?

Вера начала понимать.

– Искусственный отбор. Ты создаёшь среду, где молекулы эволюционируют быстрее…

– И получаешь материал с высоким AI за месяцы вместо тысячелетий. – Маркус кивнул. – GeneSys построил на этом империю. Их реакторы прогоняют молекулы через миллионы поколений искусственной селекции. Продукт неотличим от природного по Assembly Index – потому что технически он прошёл через то же количество шагов.

– Но это же… – Вера запнулась. – Это же обман.

– Это бизнес. – Голос отца стал жёстче. – Люди платят за прошлое, которого не было. За историю, которая никогда не происходила. И GeneSys даёт им то, что они хотят.

Он замолчал, глядя на толпу вокруг фонтана. Туристы торговались с продавцами, разглядывали «древности», фотографировались с «реликвиями». Никто из них не знал – или не хотел знать – что большая часть товаров была создана в реакторах несколько недель назад.

– Папа?

– Да?

– Если AI можно подделать… как тогда узнать, что настоящее, а что нет?

Маркус посмотрел на неё. В его глазах мелькнуло что-то странное – грусть? сожаление? страх?

– Хороший вопрос. – Он положил руку ей на плечо. – Может быть, самый важный вопрос нашего времени.

– И какой ответ?

Долгая пауза. Шум рынка вокруг – голоса, музыка, звон монет. Солнце, пробивающееся сквозь эстакаду полосами света и тени.

– Я не знаю, – сказал Маркус наконец. – Пока не знаю. Но я работаю над этим.

Он встал, подавая ей руку.

– Пойдём. Покажу тебе, как искать настоящее в море подделок.

Вера вынырнула из воспоминания, когда кто-то коснулся её плеча.

– Доктор Линь? Вы в порядке?