Эдгар Грант – Коллегия. Ренессанс (страница 2)

После того как охрана проверила люкс на предмет жучков и других угрожающих устройств, в гостиную вошли Гедеон и Президент.

– Мистер Раст, – с многозначительной ухмылкой кивнул Высший.

– Мистер Финк, – такой же улыбкой ответил ему миллиардер.

– Какая неожиданная встреча. Вот уж действительно, неисповедимы пути провидения, – Президент опустился в кресло у горящего камина и сделал приглашающий жест. – Можно поинтересоваться, что привело вас в наш мир на этот раз?

– Случайность, как и в прошлый. Выпьете что-нибудь? – Гедеон, чувствуя, как Высший пытается пролезть к нему в сознание, улыбнулся, подошел к стойке с дорогим алкоголем и плеснул себе в тяжелый хрустальный стакан выдержанного бурбона.

– Я ограничусь содовой, – Президент взял одну из бутылок, стоящих на журнальном столике. – Так, говорите, случайность. А может, в вашем появлении есть какой-то скрытый смысл?

– Может и есть.

– То есть, у вас опять нет предназначения? Как печально, – Президент сделал неторопливый глоток, внимательно разглядывая собеседника. – Должен сказать, что Источник на этот раз выбрал более достойного кандидата для инкарнации, а не нищего математика из порта Феодосия.

– Да уж. Грех жаловаться, – согласился миллиардер, усаживаясь в кресло. – Кем я только не был за тысячи лет. А насчет предназначения вы не беспокойтесь. Как и прошлый раз, я его найду.

– А что? Вы-таки прошлый раз нашли свое предназначение? – с наигранным удивлением поднял брови Высший.

– А вы разве этого не заметили? Как вы невнимательны. Ничего дальше своего носа не видите. Вы не заметили орд кочевников в Европе?

– Монголы? Ха! Мы выдержали натиск дикарей и не дали им пройти в сердце континента. А потом их империя развалилась, и они стали рвать друг друга, как бешеные псы.

– И все? Вы больше ни на что не обратили внимание?

– Ну… На востоке возникло государство варваров. Большое такое, неуклюжее и ужасно отсталое. Оно и сейчас несильно изменилось. Большое, неуклюжее и технологически отсталое.

– Но неподконтрольное вам.

– Да бросьте, – отмахнулся Директор. – Вы хотите сказать, что Россия – ваш проект? И монголы тоже?

– А вы сами подумайте. Если бы не Чингисхан, на месте России было бы полдюжины враждующих друг с другом государств. В этом случае Высшим было бы легче подмять их под себя. Орда сплотила русских и положила начало великой империи, а потом сама стала ее частью, многократно усилив территориями, людьми и ресурсами.

– Хм. Это интересный взгляд на события. Но даже с этой вашей империей у нас было три крупных проекта.

– И чем они закончились? – иронично поднял брови Гедеон. – Каждый раз у вас было неплохое начало, но по концовке вы получали результат, противоположный планируемому. Я уж не говорю, что русские драли задницу Коллегии каждый раз, когда вы пытались их бить в лоб и посылали туда войска. Даже последнюю свою программу с развалом Советов вы не смогли довести до конца. Россия как альтернатива США сохраняется до сих пор.

– Не смешите меня. Мы успешно развалили Советский союз. Это было единственное государство, способное конкурировать с США в технологическом плане, даже учитывая, что по некоторым ключевым направлениям оно отставало на десятилетие. Но те времена прошли. Посмотрите на Россию сейчас. Огромная, полная ресурсов, технологически отсталая страна, корчащаяся под санкциями Запада на задворках научно-технического прогресса. У кого-то из дегенератов, сидящих в Конгрессе, на миг наступило просветление, и он назвал ее государством-бензоколонкой. И он прав. Кроме атома и загибающейся космической программы, у них нет ничего. Возьмите промышленных роботов – основу автоматизированного производства – и драйвер производительности труда. В передовых странах, которые мы контролируем, их сотни. В Корее – 855 на 10 тысяч сотрудников. В Японии – 360. Даже в обленившихся вконец Штатах, которые делегировали все производство в Китай, – почти 300. Кстати, знаете, сколько сейчас промышленных роботов в Китае, который несколько десятилетий назад отстреливал воробьев, чтобы повысить урожай риса, и в каждом крестьянском дворе строил примитивные горны для переплавки руды, чтобы сравняться по производству стали с США?

– Без понятия.

– Там больше чем двести промышленных роботов на 10 тысяч занятых в производстве. А сколько в России? Одиннадцать! Одиннадцать, мой друг. Так, о чем вы говорите! Какая, нахрен, альтернатива. Мы имеем дело с варварами, отставшими от нас на поколение. Хотите продолжим? – Президент презрительно улыбнулся. – Знаете, какова доля России в глобальной мощности суперкомпьютеров? 0,63%. Смешно? Но она упала в три раза за 10 лет. А лидеры – это страны под нашим контролем: США, Япония, Корея. Они имеют почти три четверти глобальной мощности. Москва импортирует из наших стран всю… всю! электронику и микромеханику. Так о какой альтернативе вы говорите? Ваши русские, если они действительно ваши, во всем зависят от нас.

– Во всем, за исключением одного.

– Конечно. Их Калашников, как когда-то составной монгольский лук, прогремел на весь мир. Ах да. Еще у них есть ядерное оружие, которое может нахрен сжечь все, что мы строили долгие столетия. Но не забывайте, досталось оно Советам потому, что того желала Коллегия. Нам была нужна силовая альтернатива Штатам. Поэтому мы, – Президент гордо вздернул подбородок, – оставили ваше детище в живых. Хотя семьдесят лет назад была возможность сжечь там нахрен все дотла. В этом случае сейчас в нашем уравнении одной переменной было бы меньше. На этом все. Калашников и ядерка. Больше у них нихрена нет. Но в одном вы правы. Мы сделали большую ошибку, позволив им получить ядерное оружие. Теперь это единственный фактор, с которым мы вынуждены считаться. С другой стороны, этот фактор полностью сбалансирован США. К тому же русские – неисправимые моралисты и филантропы. Они никогда массово не применят свое ядерное оружие, потому что это, по их наивному мнению, может представлять угрозу всей человеческой цивилизации.

– У Москвы есть то, чего нет у США. И это дает им значительное преимущество.

– Гиперзвук? – снисходительно хмыкнул Президент. – Случайный прорыв, основанный на сорокалетних разработках, которые опять-таки Коллегия подсказала Москве, чтобы сбалансировать США, имевшие на то время более современные ядерные силы и очевидное превосходство в средствах доставки. И то, у них пока имеются только опытные образцы, которые никак не повлияют на расклад сил. Они чрезвычайно дороги, процесс их изготовления очень сложен и долог. Для серийного производства этого оружия у русских не хватает ключевой технологии, позволяющей производить жароупорное покрытие боевой части, способное выдержать высокие температуры и избежать электромагнитных помех плазменного щита2 для электроники управления.

– Я уверен, они преодолеют эту заминку, – многозначительно улыбнулся Гедеон.

– Я тоже уверен, что в ближайшие пару лет гиперзвук появится в США. Мы за этим проследим. Так что, если Россия – детище Атрахасиса, она в современном мире занимает то же положение, что и орда монголов тысячу лет назад.

– И тем не менее орда чуть не надрала мудрейшим задницу. Думаю, вы рано списываете русских со счетов. Эта великая империя еще займет свое достойное место в истории.

– Думайте, что хотите, – безразлично махнул рукой Высший. – Давайте не будем больше о прошлом. Здесь счет явно не в вашу пользу. Вам легко. Вы появляетесь в этом мире, порождаете хаос и исчезаете. А Коллегия шаг за шагом, год за годом, столетие за столетием ведет человечество к свету по пути прогресса, иногда подчищая то, что натворили вы или ваши проявления.

– Вот об этом я как раз и хотел поговорить. Первый раз древо предстало передо мной, когда аль-Фадль хотел посвятить меня в мудрейшие. Тогда мне и вам открылась неожиданная истина. Пентаграмма и древо – суть одна и та же. Мой знак – лишь срез вершины вашего древа знаний. Если посмотреть, то оно опирается на него. Именно Атрахасис проделал до вас работу по подготовке человека к технологическому рывку и осуществил переход ко второму технологическому укладу, в основе которого лежит технология плавки металла. Именно я прошел самый сложный уровень длиной в шесть тысяч лет. Мудрейшие, которые позже стали называться Коллегией, лишь продолжили мое дело. Выходит, что цели у нас, в общем-то, одни.

– Почему же Источник не раскрыл древо истины тебе, а оставил первого Посланника висеть в пространстве в виде информационного кода? Может, потому что посчитал Атрахасиса грубым и примитивным и нашел более достойных последователей? – с чувством превосходства заявил Президент.

– Возможно, – безразлично пожал плечами Гедеон. – Но я не этот вопрос хотел задать. На протяжении двенадцати столетий мудрейшие, а затем Коллегия ведут человечество вверх по древу истины. Вы внедряете новые знания и переформатируете человечество так, чтобы оно использовало их наиболее эффективно. Вы создали и разрушили десятки мощных государств и империй. Вы развязали сотни войн и убили миллионы людей. Ответьте мне, какова ваша конечная цель? Что там, в пустоте, где теряется сияющий ствол древа истины.

– Только не надо попрекать нас войнами и миллионами убитых. От человека, который запустил катастрофу каменного века и катастрофу бронзового века, который разрушил цветущие царства Средиземноморья во время вторжения «народов моря» и создал орду, терзавшую Азию почти двести лет, это звучит по меньшей мере неуместно.