Эдгар Грант – Коллегия. Два императора (страница 6)

– Тушить особо некем, – недовольно покачал головой Президент. – Новое поколение демов5 сплошь либо дебилы с куриными мозгами, либо выращенные нами дегенераты, помешанные на ультралиберальной повестке и неспособные адекватно оценивать реальность. Их к выборам допускать нельзя. Они своей дикарской небинарностью и воуком6 могут распугать центристский демократический электорат. Остается старая гвардия. Причем старая в прямом и в переносном смыслах.

– Старая гвардия на прошлых выборах облажалась, – скептически хмыкнул с экрана Профессор.

– Облажалась. Согласен, – кивнул Президент. – Кто мог предвидеть, что бабушка не выдержит напряжения и у нее начнутся прилюдные припадки. Мы знали, что после сотрясения мозга у нее хреновый диагноз – эпилепсия, подкровная сосудистая деменция и приобретенное на фоне этого слабоумие. Но мы все равно пошли на риск. Пошли, потому что недооценили Сорокпятого.

– Мы не его недооценили, – поправила его Актриса. – Мы недооценили американский народ. Как показали прошлые выборы, большая его часть против того, что мы с ним делаем.

– Кто когда интересовался, что думает американский народ? – качнулся в кресле Дипломат.

– Я такого не помню, – пожала она плечами. – Но наша самоуверенность в прошлый раз стоила нам выборов. Как только появился маверик7, люди валом пошли за него голосовать. Похоже, так будет и в этот раз. Ваш кандидат старый, бесцветный, коррумпированный и больной. Мы рискуем на нем потерять колеблющиеся штаты. К тому же мы повторяем прошлую ошибку. Вы его медицинскую карту видели? У этого дедка тоже деменция и еще ворох всяких болезней.

– К сожалению, он лучшее, что у нас есть. Нам и так с трудом удалось собрать за ним партийный консенсус. Да, он будет смотреться на фоне нынешнего хозяина Белого дома блекло. Да, за ним тянется шлейф темных делишек, который может его похоронить. Да, с его медкартой место только в пансионате для престарелых. Но он полностью под нашим влиянием. Мы окружим его своими людьми так, что Гедеон не сможет к нему подобраться. Они будут принимать все решения, они, по сути, будут руководить страной. Дедок будет только публичным лицом администрации. Я уверен, доктора смогут его продержать четыре года на обезболивающих и стимуляторах. А на случай, если он отбросит кони, мы поставим рядом послушного вице-президента, который подхватит власть до следующих выборов.

– Это был бы прекрасный план, – покачал головой Художник. – Если бы у вашего кандидата был серьезный шанс выиграть выборы.

– Это не весь план. Это всего лишь первый пункт, – бросил на него быстрый взгляд Президент. – Вторым как раз и идет победа на выборах.

– Ты реальные опросы видел? Не те, что скармливают публике наши СМИ, а реальные, которые отражают расклад избирателей. Сорокпятый опережает вашего кандидата на 8-10 пунктов. В четырех из семи колеблющихся штатов он одерживает уверенную победу. Еще в двух эта победа весьма вероятна. Это прямая дорога на второй срок, господа.

– Послушайте, нам вовсе не обязательно делать ставку на реальные голоса избирателей, – сказал Дипломат.

– В смысле?

– В том смысле, что совсем не обязательно. Нужно придумать и применить схему голосования и подсчета, при которой голоса избирателей не будут решающим фактором.

– Вы хотите фальсифицировать выборы в Америке? В оплоте демократии? В светоче свободы? – наигранно удивилась Актриса.

– Не такая уж она и светоч, – в ответ улыбнулся Дипломат. – Понимаю ваш сарказм, поэтому и предлагаю провести выборы в управляемом режиме. Это наиболее простой и эффективный способ нейтрализовать влияние Атрахасиса и других случайных факторов и получить желаемый результат.

– Наша идея основана на том, что, хотя Сорокпятый и является хозяином Белого дома, реальная власть в стране все еще принадлежит глубинному государству, которым управляем мы. В отличие от президента у нас есть возможность контролировать большинство чиновников на местах: от губернаторов до членов избирательных комиссий. Через них мы можем манипулировать процессом выборов в пользу нашего кандидата.

– Сама по себе мысль мне нравится, – кивнул с экрана Профессор. – Она снимает два основных фактора, играющих не в нашу пользу, – время и Атрахасиса. Осталось только поработать над методикой ее исполнения.

– Если вы согласны с нашим предложением в принципе, детальная концепция будет представлена вам через пару дней, – Президент по очереди посмотрел на экраны, на которых на Совете дистанционно присутствовали трое Высших, и, увидев, что они согласно кивнули, продолжил: – Через два-три дня я снова вас соберу. Будьте на связи.

Когда совет закончился, Дипломат развернулся на кресле лицом к коллеге:

– У нас же все готово. Зачем тебе пару дней? Ты мог бы поставить концепцию на голосование сейчас.

– Два-три дня ничего не решат. Я взял паузу, чтобы не форсировать ситуацию. Сегодня утром Сорокпятый уволил главу Секретной службы, моего куратора, контролировавшего Белый дом. Наше влияние внутри администрации стремительно падает. Я ищу, через кого бы можно было его восстановить. А еще я думаю, что Гедеон поставил при президенте своего нареченного. Он один не смог бы контролировать такое количество людей и событий. Я пытаюсь этого нареченного вычислить.

– Неприятные события. Будем думать, что некритичные, – недовольно покачал головой Дипломат.

Путь, по которому пошла Коллегия, хоть и был радикальным, но фактически гарантировал победу на выборах их кандидату. Неважно, какой рейтинг у конкурента. Когда ты контролируешь оформление, доставку и подсчет бюллетеней, победа на выборах будет за тобой. Если, конечно, ты готов пойти на нарушение закона. Как раз с этим у Коллегии за всю ее долгую историю проблем не возникало.

* * *

Предположение Высшего Президента о том, что Гедеон посадил в Белом доме своего нареченного, было ошибочным. Всю работу по выведению Сорокпятого из тупика, куда его загнала Коллегия, он делал сам.

Положение самого богатого человека в мире хоть и приносит немало хлопот, но вместе с ними открывает множество возможностей. Ты становишься желанным гостем везде: от диких неформальных тусовок голливудских звезд с алкоголем, шмалью и беспорядочным сексом до утонченных богемных вечеров под камерную музыку, разглядывание картин очередного идиота, возомнившего себя художником, и заумных бесед о многогранности бытия и возвышенном и прекрасном в искусстве.

Особое место в этом ряду занимают благотворительные ужины, часто организуемые политиками. Каждый серьезный обитатель вашингтонского болота считал своим долгом спонсировать что-то или кого-то из тех, кому не очень повезло в жизни. Поскольку свои деньги на ветеранов, бездомных, калек, многодетных и прочих бедолаг тратить было жалко, они привлекали для этих целей других, в основном богатых бизнесменов, которые тоже стремились убедить общество в своей высокой социальной ответственности.

Такие встречи обычно организовывались в виде ужина или фуршета. На нем присутствующие под высокопарные речи, мелодичный перезвон бокалов с дорогим шампанским и свежие устрицы великодушно делали пожертвования для тех, кому есть порой было совсем нечего. Обычно после официальной части следовал коктейль для неформального общения деловой и политической элиты.

Естественно, что человек с самым большим состоянием в мире, харизматичный предприниматель, инноватор и икона молодежи был на таких мероприятиях самым желанным гостем. Если раньше Гедеон не очень жаловал подобные собрания, то сейчас использовал их по максимуму. Именно на них он переформатировал мозги ключевым фигурам администрации и верхушке республиканцев таким образом, что партийный актив отбросил сомнения, сплотился за Сорокпятым и выдвинул его на второй срок.

Личное участие занимало много времени, отнимало много сил, а общение с не всегда адекватными политиками часто перегружало нервную систему, но приносило нужный результат. Это для Гедеона было главным.

США являлись основой мощи и влияния Коллегии на события в мире. Еще во время Второй мировой войны, когда стало ясно, что экономики СССР и Европы будут основательно потрепаны, центр развития и научно-технологического прогресса был перенесен из Англии в Америку. С того момента Коллегия перенаправила свой фокус в Штаты. Здесь обкатывались новые технологии. Сюда стекались мозги и ресурсы со всего мира. Здесь проводились спорные социальные и экономические эксперименты, результатом которых стал запуск ультралиберальной трансформации общества под новый технологический уклад. Именно здесь Высшие подготовили площадку для технологического перехода. Они контролировали в стране все и так плотно, что даже избранный президент, который не вписывался в их картину мира и хотел что-то изменить, не мог ничего сделать.

Если выбить Америку из-под влияния Коллегии, то Высшие лишатся своего главного плацдарма и будут на десятилетия отброшены назад при подготовке технологического перехода. Это даст человечеству еще одно поколение относительного мира, а Атрахасису – возможность разобраться, куда ведет сияющий ствол древа истины. Поэтому США были критически важными в большой игре. Поэтому для Атрахасиса критически важным был проход Сорокпятого на второй срок.