E. Martinas – Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало (страница 44)

Диалексия не ошибалась никогда, её пророчества непременно сбывались, не замедлило исполниться и это. Вскоре у четы родилась дочь Флорина. Она отличалась красотой и прекрасным характером. Девушка сопровождала родителей на совет. Она пребывала в ужасе от произошедшего. Никто и никогда не видел её такой печальной. Дома она часто плакала и не могла вразумительно объяснить причину слёз, не решаясь признаться, что одна страшная мысль не давала ей покоя: «Если бы с моей обожаемой мамочкой случилось подобное, я не смогла бы пережить это горе. Я умерла бы вместе с ней». Дальше думать она была не в силах, так как на глаза сами собой наворачивались горькие слёзы. Всю дорогу до места совета она крепко, но в то же время нежно держала маму за руку и не желала её отпускать. Она смотрела на собравшихся с опаской и недоверием. Ей не верилось, что среди тех, кого она знала с детства, может скрываться коварный убийца.

Подозрительным взглядом пристально рассматривала всех и Саабу, супругу Великого Владыки Пустыни. Она была личностью крайне необычной и незаурядной, как и её имя. В действительности её имя звучало несколько иначе. Оно состояло не только из пяти букв, но и ещё целой череды других звуков, похожих на шипение змеи, свист ветра, цоканье, щёлканье и тихое потрескивание костра. Передать их в письменной форме нет никакой возможности. Как, собственно, и в устной. Полное имя научился правильно выговаривать только её верный супруг, потратив на тренировки не один год. Остальные Великие Владыки договорились называть её Саабу, с чем она в конце концов смирилась, поняв, что на столь самоотверженный подвиг никто, кроме её мужа, не способен. Она не обижалась, а скорее сокрушалась из-за того, что её имя так существенно сократили: «Наши имена – отражение наших душ и сущностей. Мой портрет для вас выглядит далеко не полным». Хозяева мира вежливо кивали в ответ, думая про себя: «Это не портрет и не имя, это шифровка из центра. Сама разбирайся во всех нюансах своей многогранной души и загадочной сущности, а лучше найди себе подобных в какой-нибудь удалённой галактике».

Саабу и была родом из одной далёкой галактики. Великий Владыка Песков познакомился с ней до того, как присоединился к остальным хозяевам мира. Произошло это пять планет назад. Рассказ же стал известен лишь со слов Великого Владыки Песков и его драгоценной супруги. Кстати, планета, на которой состоялась их встреча и свадьба, давным-давно погибла, поглощённая взрывом главной звезды в системе. Бо́льшую часть поверхности небесного тела занимали пустыни. Великий Хозяин Песков вспоминал эту планету с превеликим удовольствием и нескрываемой ностальгией: «Вы себе не представляете! Настоящий рай! Куда ни посмотришь, везде песчаные дюны и барханы. Кругом песок! Такого умиротворения я нигде больше не испытывал!» Его восторженные крики неизменно поддерживала Саабу. В их семье царили полное взаимопонимание и гармония.

Потрясающее единодушие объяснялось просто: Саабу являлась духом пустыни. Великого Владыку Песков ждал неприятный сюрприз, когда он прибыл на ту далёкую планету. Сначала он безумно обрадовался обширности новых владений, но потом, к своему ужасу и разочарованию, понял, что его место уже занято: бескрайними песками кто-то управлял. Великому Повелителю Пустыни даже не пришлось тратить время на поиски конкурента. Главный дух песков явился к нему сам в виде мощного вихря. Какое-то время противники стояли молча, внимательно рассматривая друг друга. Они не принимали никаких специальных обликов, а оставались чистыми сущностями, что во многом облегчало задачу по взаимному изучению и оценке. Первым нарушил молчание Великий Владыка Пустыни:

– Ты женщина?

– Да. У меня женская сущность. А у тебя мужская, причём ярко выраженная.

– Ты прекрасна!

– Не смущай меня.

– Я лишь говорю правду. Ты самая красивая! Я не встречал равных тебе!

– Но ты сам гораздо сильнее меня.

– Речь не о силе и могуществе, речь о великолепии и совершенстве твоей сущности. Ты само совершенство!

– Мне ещё никто не говорил ничего подобного.

– Прекрасно. Я люблю быть первым во всём. Как тебя зовут, радость моих очей?

– Саабу.

То, что в этот момент услышал Великий Владыка Пустыни, на самом деле звучало несколько иначе. Когда дух пустыни зашипел, подобно раненой гадюке, влюблённый решил, что на него сейчас бросятся и покусают. От страха он спрятал голову в песок. Саабу с трудом удалось убедить его, что эта шифрограмма и есть её подлинное имя. Великий Хозяин Пустыни с облегчением вздохнул, обрадовался, что у него самого нет имени, и объяснил это Саабу, чем весьма её удивил. В тот день им часто пришлось удивляться, слушая рассказы друг друга. Саабу появилась на этой планете в момент её сотворения. Как и когда это произошло, она не помнила. Целью её существования являлось управление пустыней, в которой жило несколько тысяч подобных ей духов. Саабу считалась их царицей, по сути являясь Великой Хозяйкой Пустыни. Однако она не обладала той силой и теми способностями, которыми Высшие творцы наделили Великих Повелителей Стихий. Например, она не могла покинуть родную планету и должна была погибнуть вместе с ней.

Вскоре после знакомства состоялась свадьба. Великий Владыка Пустыни всегда вспоминал этот день с теплотой. Он по-настоящему любил жену и благодарил судьбу за встречу с ней. Их бракосочетание служило поводом для злобных шуток Великого Владыки Ветров: «Представляю себе свадебный пир. Собрались все свои песочные. Песка поели, песок попили, песком закусили, песок друг другу подарили. Все рады и счастливы! А главное, как все экономно и выгодно!» Все смеялись над его колкостями, разумеется, кроме Великого Хозяина Пустыни и Саабу. Они недолюбливали Великого Повелителя Ветров давно, искренне и пользовались взаимностью.

Хотя в искренность их отношений верили не все. Великанша Хильдегарда, узнав их историю, заявила мужу следующее:

– Всё ясно: ей не хотелось умирать вместе со своей жалкой планетой, а он желал безраздельно править её бескрайними владениями. Они нашли друг друга. Дорогой, ты видишь, у всех на уме лишь корысть и собственная выгода? Только наши отношения чисты и непорочны.

Великий Владыка Недр робко пытался встать на защиту друга:

– Милая, почему ты о них так плохо думаешь? По-моему, они любят друг друга. Пять вечностей – это, знаешь ли, приличный срок совместной жизни.

– Вот именно! Почему у них нет детей?! – урезонивала его Хильдегарда.

Её супруг растеряно замолкал, не зная, что ответить. Истинных причин отсутствия потомства в семье Великого Владыки Пустыни и Саабу не ведал никто. Задать им столь бестактный вопрос не решались, просто делали вид, что это в порядке вещей.

Как правило, Саабу пребывала в образе духа песка её родной планеты, больше всего напоминая двухметровую медузу, наполненную песком, или шляпку гигантской бледной поганки. Ничего похожего на руки, ноги и голову не обнаруживалось. В двух словах: движущаяся медузообразная куча песка с круглыми жёлтыми глазами, в центре каждого чернел вертикальный зрачок. Саабу любила пошутить: «Такой внешний вид одновременно избавляет от двух вечных женских проблем: что надеть и как выделиться из толпы». В таком обличье привык видеть свою обожаемую супругу Великий Владыка Песков. Он даже любовался ею, считая такой внешний вид самым естественным. Саабу тоже являлась ярой сторонницей естественной красоты. Но другие Великие Владыки подобных воззрений не разделяли. Чтобы не выводить их из равновесия, а точнее, чтобы не пугать, супруга Великого Хозяина Песков принимала менее экстравагантные обличья для всех совместных мероприятий.

На нынешний совет Великих она прибыла в виде эльфийской женщины средних лет. Её рыжие волосы были закручены в мелкие кудри и собраны на затылке в нечто похожее на растрёпанное бурей гнездо. Тонкие брови придавали её узкому лицу аристократизм. Зелёные глаза внимательно изучали всех из-под длинных ресниц. На длинной шее красовалось массивное золотое украшение в виде змеи. Казалось, что рептилия в три кольца оплела шею хозяйки и поползла к ней на грудь.

В зубах королевская кобра держала верхнюю часть нежно голубого платья Саабу, выполняя функции бретельки. В такой же роли на спине использовался хвост золотой змеи. Само платье было сшито из нескольких слоёв голубого воздушного шифона и струилось по земле небольшим шлейфом.

Вот, собственно, и все собравшиеся на тот памятный совет хозяева мира. Они стояли в нерешительности посреди Священного дремучего леса.

– Скажите, друзья мои, я один не вижу Большую каменную чашу или у всех такие же проблемы со зрением?

– Наверное, у нас массовая галлюцинация.

– Галлюцинация, уважаемый Хозяин Песков, это когда появляются несуществующие в реальности предметы. Здесь ситуация обратная: реальный предмет бесследно исчез.

– Таки он мне будет рассказывать про галлюцинации?! Я в них разбираюсь побольше вашего, Великий Владыка Рек. Никогда не слышал, чтоб в озере появлялись миражи.

– Успокойтесь! Большая каменная чаша точно находилась на этом месте?

– Да! Именно здесь.

– Почему вы так уверены, Великий Повелитель Огня?

– Вот неопровержимое доказательство: этот валун заметно опалён с одной стороны – результат моей вспышки гнева на последнем заседании Совета Великих. Помните?