E. Martinas – Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало (страница 43)
Уранум сделал вид, что согласился с отцом. «Такого наивного дурака днём с огнём не сыщешь. Он, как малое дитя, верит в торжество правды и справедливости. Как хорошо, что умом я пошёл в мать, а не в этого блаженного идиота». Уранум два раза беседовал с портретом матери после её похорон. Великанша просила обязательно выяснить причину её столь неожиданной смерти. Она никак не могла понять, как яд, предназначенный и успешно подлитый в вино Селестине, убил и её саму. Загадка не давала ей покоя даже на том свете.
Совет Великих Владык
– Пусть сидят и думают над своим поведением.
– Ты их наказал?
– Повод подумать – не наказание, а награда.
– Награда нашла своих героев.
В назначенный день Великие Владыки явились к Большой каменной чаше в самое сердце Священного дремучего леса. На это важное мероприятие прибыли Великие Владыки Огня, Моря, Ветра, Гор, Вулканов, Недр, Пустыни, Лесов и Болот, Дня и Ночи, Рек и Озёр, Плодородия, Грозы и Грома. Всего в этом мире существовало тринадцать Великих Властителей Стихий, однако их тринадцатый собрат, Великий Властелин Времени, прийти категорически отказался, давным-давно прекратив всякое общение с собратьями из-за чрезмерной гордыни и высокомерия. Он обиделся на остальных за то, что они наотрез отказались признавать его главным, и пригрозил уйти навсегда. В ответ он услышал лишь смех и шутки: «Скатертью дорога! Нам на тебя плевать с высокой колокольни, ибо мы вечны! Проваливай! Никто не задерживает! Только как ты уйдёшь от самого себя и от этого мира?» Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения самовлюблённого Великого Владыки Времени. Поняв весь абсурд ситуации, то есть невозможность покинуть недостойных обидчиков, Великий Владыка Времени просто перестал вступать с ними в контакты и делал вид, что не замечает их. Прочие двенадцать Владык платили ему той же монетой с нескрываемым удовольствием. Двенадцать Великих стали в шутку называть его «этот тринадцатый», пренебрежительно опуская полное название стихии и титул. Такое положение дел больше всего нравилось Великому Владыке Ветров. Он откровенно недолюбливал заносчивого собрата и раньше не упускал случая, чтобы сказать тому какую-нибудь колкость. Теперь вся его едкая энергия оказалась направлена на Великого Владыку Пустыни, но в вопросе острот и язвительных замечаний они друг друга стоили.
На этот раз обстановка и повод общего собрания не располагали ни к шуткам, ни к едким замечаниям. Двенадцать Великих Повелителей Стихий оказались вынуждены собраться по трагическому и беспрецедентному случаю. На совете требовалось выяснить правду, обнаружить виновных, покарать их самым суровым образом, обеспечить безопасность всех Великих Повелителей Стихий и их близких. На первый за тысячи лет Большой совет прибыли все заинтересованные лица. Кроме двенадцати Великих Владык, в нём решили принять участие Бальдомеро, сын Великого Морского Владыки, Уранум, сын Великого Властителя Недр, Серизета, супруга Великого Повелителя Плодородия, Флорина, их дочь, и Саабу, супруга Великого Хозяина Пустыни. Это и был круг избранных, управлявших всеми проявлениями живой и неживой природы на Южном континенте.
Великий Владыка Моря с трудом уговорил себя оставить дома любимую дочурку Консоласьон. Сердце его разрывалось на части от тревоги и волнения. Бальдомеро предлагал остаться с сестрой, но отец счёл присутствие сына на совете необходимым. Великий Хозяин Морей принял беспрецедентные меры безопасности: запер дочь во дворце с верными слугами, запечатал все входы и выходы как изнутри, так и снаружи сильнейшими заклятиями, накрыл дворец непроницаемым защитным куполом (преодолеть его границы был способен только он сам или кто-то, кого он будет держать за руку). По периметру купола с обеих сторон встали на стражу наиболее опасные обитатели глубин: киты, акулы, скаты, гигантские осьминоги, мурены и прочие страшные для непрошеных гостей создания. Великий Морской Владыка на этом не остановился и устроил сильнейший шторм. Правда, бури не прекращались со дня смерти Селестины, но Великий Хозяин Глубин решил их существенно усилить на время своего отсутствия. Кроме того, он попросил верного друга, Великого Владыку Ветра, одолжить несколько слуг в качестве дозорных.
Бальдомеро тоже позаботился о безопасности драгоценной сестрёнки. Он второй раз в жизни снял с шеи медальон, подаренный ему матушкой в качестве оберега. Он не знал всей его огромной силы. Отец и мать так и не рассказали ему, что это за вещь и откуда она взялась. Имя «Диалексия» оставалось для Бальдомеро пустым звуком. Сам того не ведая, он дал любимой сестричке лучшую защиту, делавшую все усилия отца абсолютно бессмысленными. Если бы Селестина носила его, не снимая, она осталась бы жива, выпив яд. Медальон с личной печатью Величайшей из ведьм делал заклятие «зеркало» полным. От яда пострадала бы лишь сама отравительница. Хильдегарда стала бы смертельной жертвой собственного коварства, не окажись Селестина такой заботливой матерью. После мрачных пророчеств Диалексии она поклялась во что бы то ни стало оградить от бед любимого сына и пренебрегла настоятельными советами ведьмы в первую очередь позаботиться о собственной безопасности.
Только приняв эти чрезвычайные защитные меры, ещё не оправившиеся от горя и потрясения отец и сын отправились на совет Великих. По пути безутешный вдовец и беспокойный отец в одном лице не раз хотел вернуться обратно. От постоянных переживаний за жизнь обожаемой дочурки он находился на грани нервного срыва. Прибыв на место, он едва нашёл в себе силы поздороваться с присутствующими. Но даже скорбь не заставила его забыть о галантности. Подчиняясь правилам этикета, он поклонился прибывшим на совет трём дамам: Серизете, Флорине и Саабу.
Пожалуй, пришло время их представить. Тем более с местом проведения совета произошла совершенно непредвиденная заминка. Его никак не могли найти. Большая каменная чаша бесследно исчезла, ко всеобщему удивлению. Гости топтались на месте, не зная, что́ предпринять.
Начнём с обаятельной хохотушки Серизеты. Впервые за тысячи лет она была печальна и искренне горевала о Селестине, с которой успела сдружиться. Серизета являлась одной из Великих Повелительниц Жизни. Она осталась последней живой ведьмой на континенте. Она вышла замуж за Великого Владыку Плодородия за несколько веков до войны, закончившейся изгнанием её сестёр. Серизета не относилась к числу самых могущественных ведьм клана. Она создавала насекомых, причисляемых к простейшим из живых существ. Как и её подруга Фурмина, для их оживления она использовала не камни, а песчинки, за что Великий Хозяин Пустыни поначалу её терпеть не мог, называл исключительно воровкой и пытался не пускать в пустыню. После её свадьбы с Великим Владыкой Плодородия он смягчился и заявил, что предыдущие конфликты возникали исключительно из-за недопонимания, что для хорошей ведьмы песка не жалко, что всегда рад такой приятной гостье, но за тысячи лет так и не удосужился пригласить чету в свои владения. Змей песков рассуждал так: «Она всё имущество по крупинке растащит, а он в пустыне деревья посадит. У этого садовода-умельца, говорят, грабли прорастают и лопаты колосятся. Не нужны мне такие гости».
Ведьма Серизета создала пчёл и божьих коровок, очень милых и полезных насекомых. В какой-то мере они напоминали о характере их прародительницы. Она отличалась трудолюбием, как пчёлка. Любила сладкое, особенно мёд. Ей нравилась яркость и экстравагантность в одежде. Она не признавала мрачные или бледные тона. В её нарядах обязательно присутствовали полоски, горошек, яркие жёлтые или красные пятна на чёрном фоне. Супруга Великого Владыки Плодородия давно приняла облик эльфийской женщины и почти никогда его не меняла. У неё были вьющиеся тёмные волосы, большие голубые глаза, густые брови, длинные ресницы, вздёрнутый носик и пухлые губки. Когда она смеялась или улыбалась, на её румяных щёчках появлялись очаровательные ямочки. Серизета никогда не страдала излишней худобой, обладая весьма привлекательными округлостями. Вряд ли женой Великого Владыки Плодородия могла бы стать какая-нибудь заморенная худышка. На такую особу он бы просто не обратил внимания, ввиду её неаппетитности.
Познакомились они благодаря пчёлам, которые многократно увеличили урожаи, способствуя опылению растений. Великий Владыка Плодородия пришёл в неописуемый восторг от милых, полезных, очаровательных и забавных созданий. Он воспылал желанием познакомиться с их создательницей. Они полюбили друг друга и вскоре сыграли пышную свадьбу. Новоиспечённый супруг по праву считался самым щедрым из Великих Повелителей Стихий. На праздничное угощение он не поскупился: столы ломились от изысканных, обильных яств и самых невообразимых, экзотических блюд. На этой свадьбе гуляло больше всего гостей, так как ведьм тогда ещё не изгнали с Южного континента. Сама Диалексия подвела Серизету к алтарю, передала её Великому Владыке Плодородия и не удержалась от очередного пророчества. Оно оказалось крайне благоприятным, что удивило всех присутствовавших, так как обычно ничего доброго Великая Ведьма никому не предрекала, поясняя: «Какая жизнь – такие и пророчества». По словам Диалексии, это будет самый долговечный, счастливый и гармоничный союз. Однако она добавила малюсенькую ложечку дёгтя в большую бочку мёда: «Увы! Некоторые из вас обретут подобное счастье, но не смогут его сохранить. Кое-кто из вредности попытается испортить вам праздник. Вы же будете наслаждаться друг другом вечно. Красавица дочь станет ещё одним поводом для нескончаемых радостей».