Джулия Либур – Гладиатор Эльфийской Принцессы (страница 9)

Хозяин на новом постоялом дворе был ничуть не лучше, чем на том, откуда он съехал. Но выбора всё равно не было. В этом Вечнограде не будешь жуликом – не выживешь. Он предупредил, что идёт встречать своего старого друга и чтобы для них был готов ужин. Ну и что, если поздно. Раньше не может. Ещё неизвестно, не задержится ли в дороге до утра. Сами знаете, какие опасные дороги в Робинии. Хозяин закивал в ответ, льстиво улыбаясь. Фералас бросил ему монету и вышел в темноту.

Он сидел у особняка с задней стороны, там, где серьга становилась теплее всего. Артефакты распределены по карманам. Артефакт, усмиряющий собак, артефакт, отводящий взоры, эльфийские сапоги для брата, его сапоги наверняка отобрали, и такой же, как у него самого, отводящий артефакт. Последний артефакт, чтобы скрыть эльфийскую сущность брата. Зелье он выпьет потом.

Ну вот и самое глухое время. Когда глаза слипаются даже у самых стойких. Эльф одним прыжком перемахнул через высоченный забор и кусты, растущие у забора с внутренней стороны. Ну так эльфийские сапоги и не на такое способны. Мягко приземлился и осмотрелся. Он приземлился как раз перед этим кустарником, прямо на виду. Из дома кто-нибудь остроглазый и не спящий, вполне может его увидеть. Надо было срочно найти укрытие. Вот как раз очередной шедевр садовника в форме шара. Довольно большой и тень приличная. Там и укрылся.

Надо же, рабов держат не около свинарника. А может, здесь свинарников нет, и вокруг дома сплошной сад. Тогда здесь, с задней стороны, самое место. Скорее всего, так и есть. Это отдельное здание единственное похожее на то, где могут содержаться рабы. Да и серьга подсказывает, что Тэреан близко.

Глава 11. Братья.

Фералас оглядывал всё вокруг, притаившись в тени. Никакого движения, никаких шумов. Ни крадущихся шагов, ни скрипа петель, ни шелеста ветвей, ни дыхания собак. Тишина. Это настораживало, и он решил выждать ещё. Прошло почти полчаса. Уж Фералас, как все охотники, умел выждать. Всё это время он продолжал прислушиваться. Но он был один. За это эльф мог ручаться. Никто не прятался в засаде. Тогда Фералас решился. Лёгкой тенью метнулся к строению, в котором, по его предположению, могли держать брата. Припал к стене, укрывшись в тени навеса, и услышал отчаянный шёпот Тэреана, который, как и он сам, явно чувствовал близость брата.

– Беги, ради всего святого, беги, брат, ничего не касайся, беги!

Однако было поздно. На Фераласа сверху уже упала сеть. Он не стал тратить время на выпутывание из сети. Выхватил кинжал, но на него навалились сразу несколько, не давая разрезать сеть. Тогда он попытался применить магию. И … не смог. Магии не было. Она просто исчезла. Догадка пришла слишком поздно. Это не просто сеть. Это артефакт «вампир». В сети была заключена частичка Бездны. Той самой Бездны Бытия, в которой исчезает всё: жизнь, магия, душа. Он слышал, что существуют такие артефакторы, которые научились заключать в свои изделия частичку Бездны. Именно она вытягивает магию у тех, с кем соприкасается.

Через несколько минут его втолкнули к брату. Они обнялись. Тэреан с таким отчаяньем смотрел на Фераласа, чувствуя свою вину, в том, что он оказался здесь, в плену, что старший брат рассмеялся.

– Ну что ты. Главное мы вместе. Какое имеет значение, что нам предстоит? Кого бы из нас ни похитили, второй всё равно пошёл бы искать. Им без разницы. Я так понимаю, нужны были мы оба. Первый приманка, второй дичь.

– Да, – утвердительно кивнул Тэреан, – Нас заставят участвовать в играх.

– Значит, будем участвовать, – пожал плечами Фералас, – мы с тобой и так постоянно ходили по грани. Вспомни весь наш путь. Надеялись, что доберёмся до Арсела и там закончим этот путь. Не вышло. Получается, не всё ещё прошли, что уготовала нам Матушка Дану. Выше голову, брат. Мы – туата. Помни это. А почему меня не обыскали? Не забрали деньги и ценности?

– Меня тоже не обыскали и ничего не забирали. Им всё равно. Артефакты работать не будут, а на нас они заработают столько, что эти копейки им ни к чему. Завтра тебе наденут вот такой ошейник, – эльф показал на свою шею, – Он подавляет магию. Сеть у тебя её забрала, но она восстановится через недельку, если не подавлять. Это мне здешние рассказали.

– Эх, а я такой ужин заказал на постоялом дворе, – с сожалением вздохнул Фералас, – теперь трактирщик слопает его сам.

– Твои вещи тоже там?

– Немного. В повозках просто набитые соломой тюки. Сверху положил чуть всякого, чтобы выглядеть купцом. То-то хозяин расстроится. Он-то небось захочет поживиться, когда поймёт, что я не вернусь. Ну будет ему за комнату. А когда игры начинаются?

– Четырнадцатого числа. Дней девять до них, наверное.

– Тогда надо тренироваться. Завтра потребуем, чтобы нас выпускали для этого. Тебе надо гонять на колеснице, а мне бы с кем-нибудь помахать мечом.

– Думаешь, согласятся?

– Так если на нас ставки будут делать, то это просто необходимость. Мы должны быть в форме.

Фералас оказался прав. Им всё предоставили. Старшему отвели специальную площадку, предварительно надев ошейник. Против него выставили сразу несколько воинов, которых он мутузил как хотел. Меч, понятное дело, дали учебный. А младшему предоставили колесницу. Одного гонять не отпустили, хотя сбежать он не мог бы. Любой, кто увидит раба в ошейнике, обязательно донесёт на него. Да и брат, который в случае побега оказывался в заложниках, не давал ему это сделать.

Тренировались братья от души. Впрочем, как всегда. Высокий, мрачноватый эльф, тоже в рабском ошейнике, который за ними наблюдал, был явно доволен. Самого хозяина особняка они ни разу не видели. Да и какая им была разница? Теперь у них один путь к свободе – это выиграть в состязаниях. С момента своей встречи, тогда ночью, они хотели только одного, чтобы игры начались как можно быстрее. Чувствовать себя рабами было непередаваемо мерзко.

По вечерам они тихо разговаривали в своём закутке. К ним никто не лез. Все были обособлены, говорили только по необходимости, и несмотря на то, что их было в этом длинном строении человек десять, складывалась впечатление, что они там вдвоём, а вокруг просто тени, неслышно мелькающие то тут, то там. Они не были грубы и не игнорировали друг друга. Просто не хотели сближаться. Как те, кто уже слишком многих потерял и поэтому не желает больше привязываться к кому-либо.

Братья понимали и не лезли лишний раз к ним. К тому же им вполне хватало друг друга для общения. Кормили досыта, но невкусно. Однако для поддержания формы этого вполне хватало. Так что силы на тренировки были. А тренировки были очень нужны. Чтобы сражаться без магии, надо было привыкнуть. Никогда ещё братья не оставались без своих способностей. Спасибо Матушке Дану, хоть силу природы могут подтянуть. Но они никогда не учились делать это по-настоящему. Ведь на выучку к Призрачной Королеве они так и не попали.

Так, чуть-чуть могли, что от природы заложено. Всего лишь как глоток прохладной воды в жаркий день. Скудно, но освежает. От этого становится легче и чуть силёнок прибавляется. Это, конечно, помощь, но серьёзно рассчитывать на неё нельзя. Хорошо тем, кто побывал в рядах воинов и воительниц богини Морриган, магия земли тянется к ним, даже если на них рабский ошейник.

Он слышал, что нынешняя императрица в Стране Золотого Солнца умеет такое проделывать. Потому в бою непобедима. Её в своё время тоже захватили в рабство и заставили сражаться на поединках. Она всегда выигрывала. Потом вот вышла замуж за императора Цзиньлуна. А уж как она красива, об этом среди эльфов легенды ходят. Говорят, у них дочка есть, тоже красавица бесподобная. Что-то он от магии и рабства к девицам в мыслях улетел.

Тренироваться надо, а не о принцессах мечтать. Их с братом задача – получить деревянный меч свободы и уйти из этой Робинии навсегда. По собственной воле ноги их здесь бы не было. Да вот дали маху. Ну ничего, во всяческих передрягах бывали, и эта не самая худшая. Игры вот-вот начнутся, и как только лоскутки с их кровью окажутся в Урне Судьбы, то у них будет только один путь: выиграть или умереть. То, что сбежать до игр не получится, они уже поняли. Попытались и чуть не умерли. Увидев, как задыхается без воздуха брат, он пообещал, что они больше не будут пытаться устроить побег. Мало того, будут выкладываться по полной. Взамен хозяин согласился платить за их тренировки на арене. Это важно. Они должны чувствовать арену, как родную. Пришлось долго объяснять это надсмотрщику, но он понял. Сообразил, что чем лучше они будут готовы, тем больше шансов на успех, а главное, тем больше они ему денег заработают.

Глава 12. Встреча

Цзиньлун, куда уже только не сводил и не свозил своих любимых. Сегодня начинаются игры, а после открытия и первых боёв они пойдут на пир и бал, хотя никому из них этого не хотелось. Им хотелось пойти на тренировочную арену. Однако пришлось это отложить на второй день игр. За отдельную плату можно будет посмотреть, как тренируются гладиаторы. Ланфен и Лафаэре было интересно, какие приёмы сейчас используют в бою. Одно дело на арене, а другое дело на тренировках. Кроме того, император забронировал свободное время для своих воительниц. Соскучились они по спаррингам. Посмотрят на последнюю тренировку гладиаторов, а потом сами мечами помашут.