Джулия Либур – Гладиатор Эльфийской Принцессы (страница 7)

Глава 8. Гостья Поневоле.

Дамир что-то тихо прошептал, зло прищурившись вслед Аркаду, затем обернулся к Лафаэре.

– Прости меня, Эра! Прости, ради всего святого! Я не знал, что этот шакал ошивается рядом!

– Перестань Мир, перестань сейчас же, – Лафаэра вдруг вспомнила, как давно они не звали друг друга детскими именами, – Ты правильно сказал. Шакал и есть. Не здесь, так в другом месте подкараулил бы. И что плохого мы сделали? И твои, и мои родители прекрасно всё знают. Высмеять перед другими может? Тебя это волнует?

– Нет, – Дамир мотнул головой, – Совсем не волнует! Я готов на каждом углу кричать, что люблю тебя, а ты жестоко меня отвергаешь.

– Ну, скажешь тоже, – рассмеялась эльфийка, – Монстра из меня не делай. Ты прекрасно знаешь, в чём дело. В общем, если ни меня, ни тебя не волнуют сплетни, то плевать, что он там расскажет и кому.

– Хорошо, как скажешь, – вздохнул шахзаде, – Хотя я бы лучше к нему подослал кого-нибудь, чтобы объяснили, что подслушивать плохо. Пойдём. Пора. Сейчас начнут разносить десерт. Протокол нельзя нарушать. Её Величество Цветана очень ревностно относится ко всему этому.

Лафаэра кивнула, и чинно положив кончики пальцев на предложенную Дамиром руку, торжественно пошла рядом с ним. Всё по этикету. Всё как здесь в Робинии любят.

Они сели на свои места, не обращая внимания на расплывшуюся в довольной улыбке физиономию Аркада. Начали разносить сладости. В меню было указано, что они приготовлены в традициях Великой Восточной Империи. И впрямь. Лафаэра увидела, что им принесли Шекер Локум, сахарное печенье очень нежное и рассыпчатое, и Пишмание, сладости, похожие на клубочки пряжи. Но ниточки в них были сахарные и присыпаны дроблёными фисташками.

Гостям очень понравилось такое необычное угощение и со всех сторон слышались похвалы главному повару. Цветана, сидя за своим столом, тоже выслушивала комплименты от Мустафы. Он по своей восточной привычке говорил цветисто и красочно. Цзиньлун же вместе Ланфен, найдя глазами Лафаэру, явно вздохнули спокойнее. Чувствовалось, как хочется им уже покинуть этот пир, на котором они только нервничали. Поэтому лишь только появилась возможность уйти, не нарушая протокол, они всей семьёй стали прощаться, ссылаясь на усталость. Цветана милостиво кивнула, принимая оправдания, и семья императора Цзиньлуна удалилась в свои покои.

Как только вошли к себе, возмущённая Лафаэра дала волю чувствам. Цзиньлун при первых же словах дочери проверил на всякий случай, стоит ли на покоях купол тишины. Принцесса совсем не стеснялась в выражениях, описывая Аркада, и всех, кто насмехался над друзьями Горыни. Цзиньлун с Ланфен дали дочке высказаться, а затем стали расспрашивать. Их явно насторожило внимание Аркада и то, что он следил за ней. Император вызвал евнуха, который ещё не успел ему обо всём доложить.

Евнух подтвердил рассказ принцессы. Цзиньлун нахмурился. Приказал собрать побольше информации о сыне барона Файбуса и о самом бароне, а Лафаэре теперь везде нужно было ходить с охраной. Она и не возражала. Наверное, впервые в жизни, охрана не казалась ей чем-то ограничивающим. Её интуиция подсказывала, что не так опасно встретиться с ягуаром в лесу, чем мило беседовать в салоне с местной знатью. Ягуар наверняка человечней будет.

Им надо ждать начала игр ещё десять дней, и это время по идее должно было быть занято светскими приёмами, балами, маскарадами, или другими развлечениями знати. Однако императорская семья из Страны Золотого Солнца планировала провести их в библиотеке Робинии. Они заранее получили на это разрешение от Цветаны и Акация. Кроме того, им дали разрешение посетить алхимическую лабораторию и музеи. Ещё их интересовал ботанический сад. Время пролетит незаметно, если им удастся везде побывать.

Из империи каждые три часа поступали краткие донесения от Миншенга, бывшего главного евнуха, а ныне распорядителя во дворце. Его оставили за главного. Миншенг был уже практически как семья и Лафаэру любил и баловал с самого рождения. Так что за империю можно было не волноваться. Но вот за них самих, пожалуй, стоило беспокоиться. Вернее, за Лафаэру. Цзиньлун чувствовал Ланфен, а Ланфен чувствовала опасность. Пока она не понимала, откуда эта опасность придёт, но то, что придёт, ни мгновения не сомневалась. Им хотелось уже сейчас отправить дочь обратно. Но теперь они не могли этого сделать. Надо было уходить через портальную комнату, а для этого узнать, когда она будет свободна. Поток гостей был большим, и комната постоянно кого-то принимала и отправляла. Заявку надо было подать заранее.

Цзиньлун решил это сделать. И вот странность на ближайшие три дня комната была абсолютно занята. Ну вот ни минутки свободной. А как иначе? Через неё ещё и редкости всякие доставляли.

Конечно, это было не единственное место, откуда можно было построить портал. Но вторая портальная комната, вернее, уже портальный зал был за границей Вечнограда, столицы Робинии. Туда Цзиньлун не хотел ехать. По дороге могло вообще что угодно случиться. Может, на это и рассчитывали. Пришлось им пока остаться. Цзиньлун решил, что охрана охраной, а лучше, чем они с женой никто их дочь не сможет оберегать. Так что теперь Лафаэра как в самом детстве ходила везде с мамой и папой. И снова она не возмущалась. Её интуиция тоже кричала об опасности.

На следующий день они решили воспользоваться разрешением царственной четы и провести время в библиотеке. Цзиньлун искал описание редких артефактов, Ланфен интересовалась лекарственными растениями, а Лафаэра хотела найти какое-нибудь неизвестное доселе оружие. В библиотеке можно было не опасаться ловушек. Она была защищена от любой несанкционированной магии. Так что они, спокойно разыскав в каталоге, где находятся интересующие их книги и свитки, разбрелись по огромному залу с высоченными полками.

Библиотека была разбита на сектора, обозначенные буквами и цифрами. Полки были тоже пронумерованы. Так что найти книгу труда не составляло. Специальные лесенки помогали добраться куда нужно. В библиотеке царила тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием ступенек и шелестом страниц.

Глава 9 Библиотека.

Кроме семьи императора, в библиотеке никого не было. На время, пока его семья там находилась, для других доступ был закрыт. Стандартные меры безопасности. Снаружи около дверей стояла охрана, поэтому Лафаэра сильно удивилась, когда увидела, что в конце ряда мелькнула женская фигура, поманив её рукой.

Чувства тревоги у неё не было, поэтому она спокойно пошла за полупризрачной фигурой, в которой было что-то неуловимо знакомое. Зайдя за очередной стеллаж, увидела прекрасную черноволосую, зеленоглазую женщину в летящих тёмных одеждах и радостно рассмеялась.

– Как же я сразу не узнала! Тётушка Морриган! Как я счастлива тебя видеть! Ты согласна уговорить матушку, чтобы она меня отпустила на обучение?

– Нет, детка, – богиня войны и смерти ласково потрепала девушку по белоснежной щёчке, – Я с просьбой к тебе. Мне нужно, чтобы ты выручила двух братьев эльфов. Тебе придётся остаться на игры.

– Но Батюшка хочет, как только появится возможность отправить меня домой, к Миншенгу. Он считает, что здесь опасно. Да и я согласна с ним. Если бы эти избалованные аристократы могли биться на мечах, всё было бы проще, – Лафаэра даже ножкой в негодовании притопнула, – Но они ведь плетут интриги! Но я с радостью сделаю что нужно, а как я узнаю этих эльфов?

– Твоих родителей я предупрежу. Узнать эльфов ты сможешь. Как увидишь, сразу поймёшь, что именно их и надо спасать. Дальше действуй, как сочтёшь нужным. Если их можно просто выкупить, то попроси батюшку выкупить. Именно здесь геройствовать не нужно. Главное – результат. И ещё, твоё обучение начнётся с той минуты, как ты встретишь эльфов. Так что, милая, твоя мечта сбылась.

– А разрешение батюшки с матушкой? – распахнула глаза принцесса, – И какие испытания у меня будут?

– Разве твои родители когда-нибудь были против? Они говорили, что ты не готова. Однако я считаю, что уже вполне можешь начать. А испытания… Ну кто же рассказывает об испытаниях заранее? – Морриган подмигнула, – Всё начнётся внезапно. Главное всегда будь готова.

– Я всё поняла, тётушка! – Лафаэра кинулась к Морриган и звонко чмокнула её в обе щёки, – Ты самая лучшая на свете! Я тебя так люблю!

– Я тебя тоже, детка…

Голос растаял вместе с самой Морриган, а Лафаэра в радостном возбуждении прижалась спиной к книжным полкам и сложила руки, вознося благодарственную молитву матушке Дану. Её мечта сбывалась прямо сейчас! После испытаний она станет настоящей туата! Какое счастье, что торжественный пир, где надо было строго соответствовать протоколу, уже прошёл. Теперь она будет одеваться так, чтобы в любой момент быть готовой к испытанию.

Принцесса предполагала, что в этот момент Морриган беседует с её родителями, поэтому не спешила к ним с радостной вестью. Уж лучше пусть от тётушки всё узнают. Она вернулась к книжным полкам, нашла нужную книгу и стала изучать оружие дроу. Говорят, у них есть потрясающие мечи-ловушки. Вот бы такой раздобыть.

Вернулись из библиотеки они все в разном настроении. Лафаэра была в радостном возбуждении, Цзиньлун в сильном волнении, а Ланфен опечаленная, но довольно спокойная. Императрица прекрасно знала, что испытаний не может избежать ни одна воительница туата. Эту судьбу эльфийки из племени матушки Дану выбирают всегда сами. Её дочь выбрала свой жребий ещё в раннем детстве. Противиться выбору пути у туата не принято. Поэтому мужа она с самого начала настраивала, что когда-нибудь придётся дочку отпустить на испытания.