Джулия Либур – Гладиатор Эльфийской Принцессы (страница 12)

Такой момент и выбрал лукавый Амур, чтобы выстрелить сразу двумя золотыми стрелами. Морриган, богиня войны и смерти, наблюдала, как стрелы, коснувшись Лафаэру и Фераласа, рассыпались золотой пыльцой и пропали. Никто не заметил, да и не мог заметить, выстрел Бога Любви. Морриган удовлетворённо улыбнулась.

– Малыш, ты восхитительно меток, как всегда.

– А награда мне за это полагается? – положив колчан и лук рядом, Амур обвил рукой стройный стан красавицы богини, – Ты знаешь, здесь ведь полно свободных покоев. И есть одни просто чудесные. Напоминают те самые покои, затянутые нежно-сиреневым шёлком. А кровать там шириной даже побольше будет.

– Ах ты шалун, – кокетливо улыбнулась Призрачная Королева, – Бой досмотрим и пойдём проинспектируем, что же там за покои.

Пальчик её скользнул по тунике, добираясь туда, где крепкая грудь юноши слегка обнажалась. Еле касаясь, прошёл по золотистой коже Амура, вызывая у того мурашки. Затем маленькая ручка Морриган, которая умела не только меч держать, мягко скользнула, остановившись там, где бьётся сердце.

– Да ты волнуешься, мой Купидон. Твоё сердце так быстро бьётся в предвкушении окончания боя?

– Почти угадала, – Амур нежно коснулся губами белоснежной шейки богини, – Оно действительно бьётся в предвкушении. Только наши подопечные здесь совсем ни при чём. Кстати, смотри. Наша девочка победила.

Лафаэру учили лучшие. Поэтому она всё же выиграла. Пусть и не так легко, как вчера, но выиграла. Фералас с досады тряхнул головой.

– Нет, ну надо же! Никогда не встречал ничего подобного.

– Ты ещё с моей матушкой не сражался. Она бы тебя, как ребёнка сделала. Я против неё ничто.

– Да откуда у вас столько силы. Кажется, что тебя и стебелёк перешибить может, а сила в руках железная. Но твоё заклинание творит просто чудеса. Я никогда не испытывал такого прилива энергии. И так будет всегда?

– Будет лучше. Научи брата. Игры только начались. Ваша задача дойти до финала и выиграть все игры, кроме четвёртых. Четвёртые – добровольные. Туда можно не идти. Достаточно вам с Тэреаном выиграть в ваших конечных этапах. Однако тебе по-прежнему придётся убивать всех соперников. Конечно, когда он сдаётся, то может получить жизнь в награду от толпы. Но когда толпа щадила проигравшего. А граф Каралис, в венке цезаря тем более. Он же себя всемогущим чувствует, когда опускает палец вниз. Так что готовься быть жестоким. Если ты пожалеешь хоть одного, то по правилам игр убьют вас обоих. То есть он всё равно умрёт. Так выживи хотя бы ты. Передай это брату. После последнего вашего состязания можно будет вас выкупить. До этого никак.

– Я всё понял, – мрачно процедил Фералас, а затем в его голосе появилась надежда, – Думаешь, эти шакалы согласятся нас продать? Они же такую сумму заломят…

– Какая разница, сколько они заломят? Сколько надо, столько и заплатим. Главное продержитесь.

– Знаешь, вот прямо сейчас я счастлив, что ты дочь императора. Прости. Я знаю, что ты хотела бы более свободной жизни.

– Нормально. Я люблю своих родителей. Что же делать, если они правители. Ну и как ты справедливо заметил, иной раз это очень даже пригождается.

– Спасибо. Я никогда не забуду этого. Похоже, спасать нас входит у тебя в привычку. Сейчас я уверен, что мы с братом дойдём до конца игр. До этого сомневался, если честно. Там есть очень серьёзные бойцы. Профессиональные гладиаторы. Это очень сильные противники.

– Я заметила, – согласилась Лафаэра, а сейчас давай ещё разок порадуем твоего надзирателя. Если он сегодня заработает, то будет к тебе лучше относиться. Давай устроим представление. Я сейчас тебе слегка буду уступать, чтобы надзиратель слегка пригорюнился, а потом выиграю. Пусть почувствует цену выигрыша.

Так они и сделали. Однако ни Морриган, ни Амур уже не видели этого сражения. В этот момент они оценивали красоту покоев и удобство кровати.

Видно много поставил на Лафаэру надсмотрщик. Он хоть и улыбался с явным облегчением после окончания боя, однако был довольно бледен. Но Фераласа похлопал по плечу, отметив, что он молодец. В следующий раз этот эльф подумает, устраивать ли на принцессу ставки.

Теперь Лафаэре была спокойней. Они сделали всё, что могли. Братья вполне разумны и не станут лезть на рожон, подавая заявку на четвёртый этап. А то, что они пройдут первые три, она была почти уверена.

После этого они ходили смотреть только те бои, где принимали участия Фералас с Тэреаном. Дамир пытался её вытащить на другие битвы или заезды, но она сказала, что уже выбрала себе тех гладиаторов и возниц, которых будет отслеживать до финала. На всех её точно не хватит. Она вела себя очень сдержанно. Никогда явно не болела, ни за кого, не аплодировала, не подбадривала. Просто смотрела. Это успокоило Дамира. Он по-прежнему ходил за ней, как тень, и снова мерзкий Аркад наблюдал за ними с ухмылкой. Дамир злился, но поделать ничего не мог. Что ему предъявишь?

Время летело быстро, и чем ближе был конец игр, тем сильнее волновалась Лафаэра. Бои становились всё жёстче, участников всё меньше. Её опытный глаз видел, что Фераласу всё легче удавалось привлечь чары туата на помощь, но и его противники были опытны. Тэреану было чуть легче. Его состязания не были столь кровавы.

Цзиньлун с семьёй по-прежнему ходил в забронированные часы на тренировочную арену. Однако с Фераласом они там практически не пересекались. Да и незачем было. Не дай матушка Дану, кто-то заподозрит об их заинтересованности. Тогда намного труднее будет выкупить братьев.

Глава 16. Финал Летних Игр.

Пролетело две недели после их тренировочного боя и близились финальные поединки. На игры отводилось всего семнадцать дней. Так что вскоре всё должно было завершиться. Последний, финальный день Лафаэру буквально лихорадило. Братья дожили до этого дня. Так неужели в последний день кто-нибудь из них погибнет? Она не полагалась только на выкуп. На всякий случай они с родителями проверили, нет ли возможности выкрасть эльфов. Но, к сожалению, здесь у них не было столько надёжных людей. Да и Морриган, посетив их ещё раз, сказала, чтобы они не рисковали. Надо дождаться финала и выкупить.

Лафаэра переспросила её несколько раз, волнуясь, вдруг она неправильно поняла, и устроить побег – это и есть её начало обучения, но Призрачная Королева сказала, что о первом испытании она сообщит. Так что, не надо пороть горячку.

Лафаэру успокаивало только одно, навряд ли богиня приказала бы им ждать финала, знай она, что братья не доживут до него. Только эта мысль и поддерживала её, когда она смотрела последние состязания. Вот удивительно, когда она оказывалась в смертельной опасности сама, то не переживала так, как, сидя на трибуне и наблюдая, за сражением братьев за свои жизни. В эти минуты ей хотелось разнести эту арену, этот дворец, и вообще всю Робинию.

Скорей бы попасть к тётушке на обучение. Там всё понятно. Бьёшься, когда нападает враг. Ты защищаешь свою родину, свой кров, своих родных, и свою собственную жизнь. Землю туата она считала своей прародиной, а значит, по первому зову матушки Дану она, как и все первородные эльфы, готова была встать на защиту этих земель. Если никто не нападает, ты тренируешься и совершенствуешь мастерство. Что может быть проще?

За всеми этим хаосом размышлений она не заметила, что последний бой Фераласа подошёл к концу. Он его выиграл! Причём противник бился настолько свирепо, что Фералас вынужден был его убить. Уже после того, как выбил у него меч и серьёзно ранил. Эльф бросался как сумасшедший, и в итоге Фералас просто закончил его мучения, понимая, что он не хочет уже жить.

Лафаэра вздохнула с облегчением. Один брат уже выжил. Теперь второй. За Тэреана она волновалась чуть меньше. Слишком хорош он был на колесницах. Ей просто не верилось, что кто-то может опередить его или управлять колесницей настолько ловчее, что причинит ему вред. Принцесса оказалась права, Тэреан выиграл легко, хотя в конце был опасный момент, когда соперник попытался задеть колесницу эльфа, чтобы тот вылетел из неё и погиб. Но Тэреан вовремя увидел это и, сделав манёвр, ушёл от удара. Когда второй брат был объявлен победителем, у Лафаэры даже увлажнились глаза. Хорошо, что Дамир, который, как всегда, сидел рядом, не смотрел в этот миг на неё.

– Эра, вы же идёте вечером на пир, – Дамир смотрел на неё умоляющими глазами, – Ты и так ни на одно вечернее развлечение не ходила. Граф Каралис столько усилий приложил. Чтобы развлечь всех нас. Вспомни и концерты, и спектакли, и балет. Чего только не было. Ты отказывалась от всего. Но сегодня последний день. По протоколу всем полагается быть.

– Мы придём, Дамир, – Улыбнулся Цзиньлун, глядя на шахзаде, – Хотя и только из-за протокола, но придём.

– Я тогда буду ждать вас там, – обрадовался Дамир, – Эра, я займу места нам заранее, подальше от этого придурка Аркада. Кроме того, отец даст мне усиленную охрану.

– Хорошо, – серьёзно кивнула Лафаэра, – Со мной тоже будет охрана. Батюшка настаивает. Мир, смотри, там дядюшка Мустафа тебе машет.

Дамир оглянулся на ложу отца и увидел, что тот действительно его зовёт.

– Тогда я пошёл. До вечера Эра. До свидания, тётушка Ланфен, до свидания, дядюшка Цзиньлун.

Дамир ушёл, а Ланфен наблюдала, как её дочка вздыхает с облегчением, затем поправила ей прядку волос, выбившуюся из причёски.