Джулия Кун – Темная магия (страница 19)
– Может, ему нравятся только рыжие девчонки в матерчатых кедах, – с ухмылкой предположил Райан.
– Ха-ха, очень смешно.
Мы встретились взглядами, и Райан поймал меня в плен своих ярко-зеленых глаз. Затем поднял левую руку, пробормотал заклинание и махнул ладонью в мою сторону. Через несколько секунд меня перестало бесконтрольно трясти, а капли больше не просачивались сквозь одежду, хотя дождь все еще шел. Такое ощущение, словно надо мной растянулся невидимый щит, поглощающий накрапывающий дождь.
Я благодарно улыбнулась Райану:
– Весьма практичное заклинание.
Райан рассмеялся, после чего развернулся и зашагал по узкой лесной тропинке.
– Ты идешь или хочешь подождать, пока заклинание развеется? – окликнул он меня через плечо.
С улыбкой на губах я последовала за ним. Миссис Черника уже убежала вперед вместе с Фелиной. Эта парочка явно ничего не имела против дождя.
– И как же нам найти животных? – спросила я Райана, тяжело дыша. Я старалась не отставать, но это оказалось сложнее, чем ожидалось.
– Они зовут меня, – ответил он так спокойно, как будто только что не несся через лес как спринтер.
– Что ты делаешь, чтобы их услышать? – Я в замешательстве нахмурилась. Как раненые животные могли звать Райана?
– Их крики о помощи доносит до меня ветер, – объяснил он, и его губы изогнулись в улыбке. – Моя мама передала мне этот дар.
– И какому же зверю сегодня нужна наша помощь? – осведомилась я, совсем запыхавшись.
– Даже не одному, а нескольким: в основном кроликам, белкам и ежам, – пояснил Райан, остановившись так внезапно, что я чуть не врезалась в него. – Здесь где-то раненый еж, – прошептал он, обшаривая взглядом окружающее пространство, прежде чем подойти к дереву, перед которым рос куст с красными ягодами.
– Я не вижу никаких ежей, – призналась я, тоже озираясь вокруг.
Однако Райан не обращал на меня внимания: парень присел и раздвинул густые ветки. Я подошла поближе и заглянула ему через плечо. И точно. Там, под кустом, лежал маленький свернувшийся калачиком ежик. На первый взгляд он выглядел вполне здоровым, но, как только Райан осторожно взял его в руки и повернул, я заметила оголенные участки там, где должны находиться колючки.
– Что с ним случилось? – спросила я.
– Очередная стычка с темным кобольдом, я бы сказал, – сердито проворчал Райан.
– И что мы можем сделать? – Я протянула руку к маленькому ежику и нежно погладила; тот посмотрел на меня, широко распахнув глазки и взывая о помощи.
– Дадим исцеляющее зелье. От него колючки снова отрастут за очень короткое время. А потом нужно будет наложить защитные чары на эту часть леса, чтобы обезопасить животных от кобольдов. На сегодня я проделал это почти во всем лесу. Но до сих пор не понимаю, почему темные кобольды нападают на животных. Это необычно даже для них.
Я нахмурилась, не зная, что ответить.
– Можешь подержать ежика минутку, чтобы я мог дать ему зелье? – отвлекся от темы Райан и вопросительно посмотрел на меня.
Кивнув, я вытянула руки. Райан осторожно опустил свои большие ладони, в которых маленький ежик, очевидно, чувствовал себя вполне комфортно, на мои. Как только его теплые пальцы коснулись моей холодной кожи, по ней пробежало приятное, но неожиданное покалывание. Райан, похоже, тоже это почувствовал, потому что шумно вдохнул и выдохнул. Через несколько секунд он убрал руки и полез в карман дождевика, чтобы достать шестигранный сосуд с мерцающей голубой жидкостью. Потом привычным движением влил часть содержимого зверьку в рот и убрал отвар обратно в карман плаща.
– И что теперь? – вопросительно взглянула я на Райана, который внимательно осматривал ежа.
– Теперь малышу нужно много отдыхать, чтобы все зажило. Через несколько дней он снова станет прежним, – успокоил меня молодой человек, увидев мой сочувственный взгляд. – Положи его под куст.
Поколебавшись, так как оставлять раненого ежа одного не хотелось, я все же кивнула.
– Не волнуйся, скоро я снова приду его проведать, – добавил Райан, а затем протянул руку и мягко коснулся моего плеча.
Я понятия не имела, как интерпретировать такой обычный и в то же время нетипичный для нас жест. И хотела ли я вообще что-то интерпретировать. Вместе с тем в глубине души, должна признать, мне нравилась эта близость. Но, пока не начала наслаждаться ею слишком сильно, я переключила внимание на ежика, опустилась на колени и аккуратно положила его на землю. Когда я встала, ежик тихонько пискнул в мою сторону, как будто в знак благодарности. Я сочувственно ему улыбнулась.
– Итак, переходим к защитному заклинанию, – сказал Райан, шагая впереди.
– А как же другие животные?
– О них позаботимся по дороге.
Именно так мы и поступили. По пути через лес снова и снова останавливались и находили белок, ежей и кроликов. Даже раненому бобру у небольшого озера понадобилась наша помощь. Часы пролетели незаметно: как же здорово иметь возможность кому-то помочь! Но в то же время при виде страдающих животных у меня болело сердце. Я еще больше зауважала Райана за его самоотдачу.
Когда мы в конце концов вышли на большую поляну, он остановился.
– Здесь произнесем защитное заклинание. В большинстве случаев поляна – это одна из центральных точек леса, а значит, лучшее место для того, чтобы применить магию, – объяснил он мне, оглядевшись по сторонам. – Обычно я накладываю защитное заклинание в одиночку. Но, поскольку оно отнимает много магии и сил, твоя помощь была бы очень кстати. – Он лукаво улыбнулся.
– Хорошо. А что мне надо делать? – нервно спросила я, поскольку опасалась, что моя магия мне не подчинится. Не хотелось опозориться перед Райаном.
– Возьми меня за руки и просто повторяй за мной, – скомандовал парень и протянул ко мне ладони.
Я тяжело сглотнула, прежде чем медленно вложить свои пальцы в его. В который уже раз за этот день по телу прокатилась волна мурашек.
– Закрой глаза и полностью сконцентрируйся на мне, – прошептал он, сильнее сжимая пальцы.
Как только я выполнила его указания, знакомое покалывание в руках встретило меня как старого друга, усиливаясь с каждым вздохом.
–
Я тихо повторила эти слова, и покалывание в кончиках пальцев стало распространяться по моим венам, как теплая волна, пока наконец не вырвалось наружу и не слилось с магией Райана.
Я осторожно заглянула прямо в его глубокие зеленые глаза, которые неотрывно наблюдали за мной. Он медленно наклонился и шепнул мне на ухо:
– Посмотри наверх, Лилли.
Я подняла голову и не смогла сдержать восхищенного возгласа. Потому что там, наверху, прямо над нашими головами, раскинулось море зеленых, серых и синих нитей. Они танцевали, переплетались и растекались над деревьями. Завеса постепенно разрасталась, пока вдруг не осыпалась на нас бесчисленными крошечными точками, напоминающими звезды.
– Каждый раз это зрелище потрясает как в первый, – сказал Райан, когда я снова посмотрела ему в глаза.
Мы все еще стояли настолько близко друг к другу, что я ощущала его дыхание на моей коже.
– И теперь лесные обитатели под защитой? – Страдания животных, которые я сегодня здесь увидела, подействовали сильнее, чем я могла предположить.
– Да, по крайней мере временно, пока защитное заклинание не сойдет на нет. Тогда его нужно будет обновить.
Я понимающе кивнула:
– А что будем…
Договорить я не успела, так как погода, которая и раньше была так себе, внезапно совсем сорвалась с катушек. Ветер многократно усилился, взметнув листья и ветки, а воздух прорезали косые струи дождя. В это же время Райан закрыл глаза, отпустил мои руки и шумно вздохнул.
Сбитая с толку, я попеременно смотрела то на неистовство природы, то на Райана. Свист ветра становился громче и громче, по мере того как колдун плотнее зажмуривал глаза. Потом все вдруг резко закончилось, а Райан в тот же миг открыл глаза и уставился на меня словно пустым взглядом.
– На овцу напали. – Его голос звучал совершенно бесцветно и пронзал ледяным холодом.
– Это тебе ветер нашептал? – выдохнула я, чувствуя, как меня одолевает беспокойство.
Райан кивнул, после чего схватил меня за руку, переплел наши пальцы, потянул меня за собой:
– Да, и нельзя терять время!
Мы бежали и бежали, словно это вопрос жизни и смерти. Перепрыгивали через упавшие ветки, продирались сквозь густые деревья и пересекали небольшие ручьи. Миссис Черника и Фелина бежали рядом с нами, не отставая друг от друга.
Только когда мы выбрались из леса, торопливо пронеслись по вымощенной гравием дорожке и достигли большого зеленого пастбища, Райан остановился. Я среагировала слишком медленно и налетела прямо на него. От неожиданности попятилась назад и уже увидела себя лежащей в коричневатой луже на обочине тропинки… Однако в последний момент Райан вытянул руки и поймал меня. Я благодарно прижалась к нему и поняла, что наши губы находятся всего в нескольких сантиметрах друг от друга. С растерянностью я отметила, что его взгляд прикован к моим губам. Однако этот момент прошел так же быстро, как и наступил.
Вывернувшись из его хватки, я указала на пастбище, где толпилось целое стадо овец.
– Что там происходит? – нахмурилась я.
Овцы вели себя так, словно им угрожала опасность. Но на таком расстоянии я не могла разглядеть ее источник.