Джулия Куинн – Если бы не мисс Бриджертон… (страница 39)
Мистер Бербрук перевел взгляд на свой молоток и озадаченно сдвинул брови:
– Не слишком-то это похоже на церковную игру.
– Но мы могли бы сделать ее такой, – возразила дама.
– Но мы этого не хотим! – опять огрызнулась Билли.
– Ворота! – напомнил Джордж и, схватив за руку, утащил ее прочь, прежде чем дамы набросятся друга на друга с кулаками.
– Мне действительно не нравится леди Александра, – проворчала Билли, когда они отошли на приличное расстояние.
– Действительно? – переспросил Джордж. – Никогда бы не подумал.
– Просто помоги мне расставить ворота, – попросила Билли, поворачиваясь к большому дубу, возвышавшемуся на краю лужайки. – Следуй за мной.
Джордж некоторое время смотрел ей вслед. Билли хромала, но почему-то больше прежнего.
– Ты что, опять поранилась?
– Что? Ах, это… – Билли раздраженно фыркнула. – Все из-за дамского седла.
– Прошу прощения?
Билли пожала плечами:
– Я не могу вставить ногу в стремя, поэтому мне пришлось воспользоваться дамским седлом.
– А тебе было необходимо сесть в седло, потому что?..
Билли посмотрела на него как на слабоумного. Он что, не понимает?
– Скажи, – попросил Джордж, взяв девушку за руку, – что за необходимость заставила тебя сесть в седло с больной ногой?
– Ячмень.
Кто из них сумасшедший?
– Что ты имеешь в виду?
– Кто-то должен был убедиться, что его посеяли должным образом, – пояснила Билли, ловко высвобождая руку.
Джордж готов был ее убить, только вот, вероятно, она справится с этим самостоятельно. Глубоко вздохнув, он как можно спокойнее спросил:
– Разве это не обязанность управляющего?
Брови девушки сошлись на переносице.
– Я привыкла все контролировать сама, поэтому у меня много дел. – Помолчав, она добавила: – И я приношу пользу.
– Не представляю, что кто-то может подумать о тебе иначе, – заметил Джордж, хотя до недавнего времени так и думал.
– Чем, черт возьми, вы там занимаетесь? – раздался голос Эндрю.
– Я его когда-нибудь убью, – вскипела Билли.
– Ворота, – напомнил Джордж. – Просто скажи, куда их установить.
Билли взяла одни и протянула ему:
– Вон туда, под дерево, но поверх корня. Убедись, что они стоят именно так, иначе попасть в них будет слишком просто.
Джордж с трудом удержался, чтобы не отдать ей честь.
Когда он вернулся, Билли уже стояла на другом конце поля и устанавливала очередные ворота. Остальные остались лежать на земле, поэтому Джорджу пришлось их поднять.
Воткнув ворота в землю, девушка спросила:
– Чем тебе не нравится сэр Реджинальд?
Следовало догадаться, что так просто от нее не отделаешься.
– Ничего такого, – солгал Джордж. – Мне просто подумалось, что игра не доставит ему удовольствия.
Билли выпрямилась:
– Ты не можешь этого знать.
– На протяжении состязаний в стрельбе из лука он просидел в шезлонге, жалуясь на жару.
– Ты тоже не вставал со своего места.
– Я наслаждался солнцем.
Джордж, конечно, не мог поведать Билли об истинной причине, заставившей его прилипнуть к стулу.
– Что ж, ладно, – кивнула девушка. – Сэр Реджи, возможно, не самый лучший кандидат на роль игрока в пэлл-мэлл, но я все равно предпочла бы видеть на поле его, а не леди Александру.
– Согласен.
– В самом деле?
– Конечно. Мне хватило вчерашнего вечера. Как ты верно подметила, можно свихнуться.
– Тогда почему ты ничего не сказал, когда Джорджиана предложила ее позвать?
– Если не вступать с ней в беседу, она вроде бы адекватная.
В ответ Билли что-то пробормотала себе под нос, и Джордж не смог сдержать усмешки.
– Она настолько тебе не нравится, да?
– Еще больше. Я ее терпеть не могу.
Джордж усмехнулся:
– Перестань.
– Смеяться? – Билли с силой воткнула ворота в землю. – Ты ничем не лучше меня. Так раздражаешься при виде сэра Реджи, словно он совершил государственную измену.
Он? Раздражается? Джордж подбоченился:
– Это совсем другое дело.
Билли оторвалась от своей работы:
– Почему это?
– Он фигляр.
Билли фыркнула (вообще это не слишком женственно, но у нее получалось восхитительно), подалась вперед и дерзко сверкнула глазами:
– Думаю, ты ревнуешь.
Джордж почувствовал, как его желудок совершил кульбит. Не могла же она… Нет. Все эти недавние мысли о ней не что иное, как временное помешательство, вызванное совместным времяпрепровождением. Да, скорее всего именно так, ведь за последнюю неделю они общались больше, чем за все предыдущие годы.
– Не говори ерунды, – усмехнулся Джордж.
– Ну не знаю, – не унималась Билли. – Все дамы так и увиваются вокруг него. Ты сам сказал, что у него красивая улыбка.