Джулия Куинн – Если бы не мисс Бриджертон… (страница 37)

– Совершенно верно, – кивнул Джордж, хотя, признаться, совершенно не помнил этого происшествия. Должно быть, брат тогда лишился молочного зуба, поскольку сейчас все его зубы были на месте.

– Мы не можем просить Мэри участвовать в игре, – заметила Билли. – Она все утро провела в обнимку с горшком.

– Нам совершенно необязательно об этом знать, – поморщился Эндрю, но Билли не обратила на него никакого внимания.

– К тому же Феликс ей не позволит.

– Тогда давай пригласим Феликса, – предложил Джордж.

– Но это будет нечестно по отношению к Мэри.

Эндрю закатил глаза:

– Да что в этом такого?

Билли скрестила руки на груди:

– Если Мэри не может играть, то ему тоже не стоит.

– Леди Фредерика уехала в деревню со своей матерью и кузиной, – сообщила Джорджиана, – но леди Александру я видела в гостиной, и, кажется, ей нечем заняться.

Джорджу совершенно не хотелось провести остаток дня, выслушивая очередные рассказы о достоинствах лорда Нортуика, но после того, как он столь горячо отверг кандидатуру сэра Реджи, вряд ли будет разумно возражать против участия в игре леди Александры.

– Да, пожалуй, вы правы. Леди Александра прекрасно дополнит нашу команду, – заметил он дипломатично, – если, конечно, захочет играть.

– О, она непременно захочет, – ехидно протянула Билли и, посмотрев на сестру, кивнула в сторону Джорджа:

– Скажи ей, что лорд Кеннард тоже будет играть, и тогда она согласится с превеликим удовольствием.

– О, ради бога, Билли! – пробормотал Джордж, но та лишь самодовольно фыркнула:

– Она любезничала с тобой весь вечер!

– Потому что сидела рядом со мной, – возразил Джордж. – Вряд ли у нее был выбор.

– А вот и был. Слева от нее сидел брат Феликса. Вполне подходящий собеседник. Она много что могла с ним обсудить.

– Так и будете обмениваться колкостями, словно ревнивые любовники, или мы все же начнем игру? – встал между ними Эндрю, очень довольный собой.

– Идиот, – бросила Билли, прежде чем повернуться к Джорджиане. – Значит, решено: леди Александра играет. Приведи ее и всех, кого сможешь найти, но желательно джентльмена, чтобы нас было поровну.

Джорджиана кивнула, уточнив:

– Но не сэра Реджинальда?

– Джордж слишком беспокоится о его зубах.

Эндрю сдавленно фыркнул, но после того, как Джордж ткнул его локтем в ребра, взял себя в руки.

– Встретимся здесь? – спросила Джорджиана.

На мгновение задумавшись, Билли ответила:

– Нет, думаю, будет лучше встретиться на западной лужайке. Потом она повернулась к Джорджу и Эндрю: – А я прослежу, чтобы туда принесли принадлежности для игры.

Девушки вышли из библиотеки, оставив Джорджа наедине с младшим братом.

– Его зубы, да? – пробормотал Эндрю.

Джордж гневно сверкнул глазами, а брат наклонился к нему – слишком близко, чем вызвал раздражение, – и сообщил:

– Держу пари, он безупречно соблюдает гигиену полости рта.

– Заткнись.

Эндрю рассмеялся, а потом изобразил на лице то, что, по его мнению, должно было выражать обеспокоенность, и указал на собственные зубы:

– У тебя что-то застряло…

Джордж закатил глаза и протиснулся мимо него к двери.

Эндрю вытянулся по стойке смирно, потом нагнал брата, обогнал и широко улыбнулся через плечо:

– Леди обожают ослепительные улыбки.

Джорджу безумно захотелось его придушить или воспользоваться молотком.

Глава 14

Спустя десять минут Джордж, Эндрю и Билли стояли на лужайке и наблюдали за лакеем, который направлялся к ним, таща за собой набор для игры в пэлл-мэлл.

– Обожаю эту игру! – заявила Билли, потирая руки от удовольствия. – Это была блестящая идея.

– Твоя, кстати, – заметил Джордж.

– Конечно! – весело откликнулась девушка. – О, смотри, Джорджиана идет.

Прикрыв ладонью глаза, Джордж посмотрел на противоположный край лужайки. И правда, к ним направлялась Джорджиана в компании леди Александры и, если он не ошибался, одного из братьев Бербрук.

– Спасибо, Уильям, – поблагодарила Билли лакея, когда тот поставил на землю игровые принадлежности.

Тот почтительно кивнул:

– Миледи.

– Погоди-ка, разве мы не сломали в прошлом году один из молотков?

– Папа купил новый набор, – сообщила Билли.

– С молотками таких же цветов?

Билли покачала головой:

– На этот раз у нас нет красного.

Джордж взглянул на нее:

– Почему?

– Ну… – Билли на мгновение замолчала, и на ее лице отразилось смущение. – Красный молоток оказался несчастливым. Шары все время улетали в озеро.

– И ты полагаешь, что молоток другого цвета решит проблему?

– Нет, – покачала головой Билли, – но я надеюсь, что желтый будет легче обнаружить под поверхностью.

Спустя несколько минут на поле боя прибыла Джорджиана с компанией игроков. Джордж машинально сделал шаг в сторону Билли, но опоздал – леди Александра уже схватила его за рукав и пропела:

– Лорд Кеннард, как я рада, что вы меня пригласили!

– Вообще-то вас пригласила мисс Джорджиана, – недовольно буркнул Джордж.

Леди Александра понимающе улыбнулась:

– По вашему настоянию, я полагаю.

Билли показалось, что ее вот-вот стошнит, а дамочка не унималась:

– Лейтенант Роксби, вчера вечером нам так и не удалось побеседовать.