Джулия Хэнли – Солнце города дождей. Книга 1 (страница 3)

“Как ему не страшно и…холодно?” – вздрогнув, произнесла девушка, вглядываясь в силуэт спортсмена, а тот, будто слыша ее, начал приближаться.

Вскоре он оказался так близко, что Криста могла без труда разглядеть его мускулистую спину и торс, которые юноша не стал скрывать за гидрокостюмом. При виде них и загорелой кожи, контрастирующей с его светлыми волосами, девушка сильнее сжалась и, накинув капюшон, с горечью представила свои шрамы. Они не давали ей быть такой же открытой и свободной, как он, и вынуждали прятаться за бесконечными слоями одежды.

“Наверное, это очередной выскочка, который есть в каждом колледже. И у него точно подружка – фотомодель, а не серая мышь, как ты, Крис”, – подумала она, вглядываясь в фигуру серфера.

В этот миг он исполнял новый впечатляющий трюк, и теперь не только случайная наблюдательница, но и сама природа, казалось, восхищалась им. Как по волшебству, неистовый ливень быстро превратился в мелкий дождь, в тяжелых тучах впервые появился просвет, и яркий луч спустился к юноше, чтобы озарить его силуэт золотистым цветом.

В ответ на картину, будто вырванную из сна, сердце девушки замерло, а дыхание прервалось, ведь она увидела то, что искала. Красивого спортсмена, который преодолевает препятствия и заставляет грозную стихию отступать.

Криста и не заметила, как ее руки сами потянулись к фотоаппарату, чтобы запечатлеть юношу. Каждый его жест, взгляд и упорство, с которым он навязывал океану свои правила, продолжали жить на десятках снимков, пока не заполнили собой всю карту памяти. Лишь тогда девушка смогла остановиться и, сделав глубокий вдох, села на шезлонг, чтобы просмотреть полученные кадры.

“Загадочный серфер в лучах солнца посреди бушующего океана и дождя, – с улыбкой еле слышно произнесла Криста. – “Поверить не могу, что я справилась”.

“Неплохо”, – вдруг произнес низкий бархатистый голос, а следом несколько капель упали на экран, из-за чего невольная наблюдательница вздрогнула.

Медленно подняв голову, она встретилась взглядом с тем самым сероглазым спортсменом, который в эту секунду стоял, склонившись над шезлонгом, и согревал ее шею теплым дыханием.

На самом деле, юноша заметил любопытную девушку задолго до окончания тренировки, но не стал смущать ее, потому не подал вида. Однако теперь, оказавшись очень близко к ней, не мог сдержать улыбки, которая говорила лучше любых слов.

“Я думала, что наблюдала за ним, а, выходит, это он следил за мной”, – пронеслось в голове Кристы, которая, конечно же, догадалась, почему серфер подошел к ней.

Правда, эта причина оказалась не единственной, и девушка поняла свою оплошность, когда спортсмен присел рядом и поднял полотенце, которое она случайно смахнула со спинки шезлонга, не заметив этого.

– Прости…

– Меня зовут Соул, – продолжил юноша.

– Криста, – сбиваясь из-за неловкости ситуации, тихо произнесла она. – Я не знала, что это место занято.

– Ничего. Здесь два шезлонга, так что места хватит, – спокойно ответил юноша. – Хотя я не ожидал встретить кого-то в такую погоду.

– Мне пришлось. Я должна была…выполнить задание для…колледжа, – врала Криста, не зная – зачем, и сразу же почувствовала, как румянец заливает щеки.

– Фото для газеты? – поинтересовался серфер, сев напротив.

– Вроде того. Знаю, что могла взять их из интернета. Но сегодня я увидела это место таким…необычным.

– Я тоже, – двусмысленно произнес юноша, не скрывая легкой улыбки.

Криста очень хотела продолжить разговор. Особенно, когда поняла, что незнакомец не собирается задерживаться надолго. Только никак не могла подобрать слов, чтобы остановить его. А он, в свою очередь, не пытался помочь ей. Лишь сказал короткое: “Удачи”, взял доску и направился в сторону парковки.

“Так, это был его пикап”, – обвиняя себя в рассеянности, подумала девушка. А затем еще минуту провожала юношу взглядом, пока тот не скрылся из виду.

Он не мог не привлечь ее внимание. И дело было не только во внешности, но и в открытости и внутренней свободе, которую излучал даже на расстоянии.

Сочетание упорства и добродушия, загадки и простоты создавали тот самый опасный коктейль, что и произвел на Кристу неизгладимый эффект. А так же роднил серфера с явлением природы, которое девушка никогда не увидела бы, если бы поддалась сомнению и осталась дома.

Глава 3

г. Майами, стоянка рядом с пляжем Саут-Бич.

Вернувшись в машину, Криста бросила взгляд на место, где стоял оранжевый пикап. Теперь мысли о нем, не вызывали в ней былого раздражения. Напротив, она с радостью провела бы несколько часов на этой мокрой и пустой стоянке, лишь бы еще немного поговорить с Соулом. Но он давно покинул пляж, и грязные следы от шин уже смыл ливень. Поэтому девушка печально вздохнула и вывернула руль в сторону шоссе, оглядываясь в поисках яркого пятна среди городской серости.

На удивление, несмотря на непогоду, долгий путь домой пролетел за мгновенье. Будто сама вселенная заставила потоки машин расступиться. Даже красные огни стоп-сигналов теперь мерцали по-особенному, а дождь, не прекращавшийся весь день, барабанил по крыше мягко и убаюкивающе.

С тех пор, как Соул скрылся из виду, Криста ощущала на губах соленый привкус океанского ветра. В голове проносился низкий, бархатный голос, и короткое "неплохо" горело в памяти ярче любой похвалы.

Воспоминания о нем продолжали бередить душу и тогда, когда, припарковавшись у дома, девушка собралась выйти. Но вместо этого нежно обхватила руль и представила, как капли воды стекают по загорелым плечам спортсмена. Как на фоне темного неба светятся его серые глаза, и как он, склонившись над шезлонгом, согревал ее теплым дыханием.

Она не могла найти силы, чтобы расстаться с ним, поэтому, даже переступив порог дома, все еще ловила всполохи меланхолии.

– Удача улыбнулась тебе, солнышко? – внезапно произнес отец, притаившись в углу гостиной с деревянным этюдником.

Том любил наблюдать за игрой света и запечатлять нюансы этой борьбы на холсте. Но в этот раз он явно покинул мастерскую не ради вдохновения, а чтобы встретить дочь.

– Я…сделала красивые снимки, – призналась она, не сумев сдержать улыбку.

– Судя по тому, что ты вся сияешь, они и правда превосходные, – хитро добавил Том.

Он никогда не давил на дочь и не требовал откровений, но всегда видел больше, чем она хотела показать. А вот Гвен, услышав, что Криста вернулась, выбежала из кухни с острым оценивающим взглядом.

– Ты промокла? Нужно переодеться в сухое, а то простудишься! – вскрикнула она, судорожно ощупывая влажные волосы дочери.

– Все в порядке, мам. Это просто дождь, – мягко ответила та и поймала себя на мысли, что впервые реагирует на навязчивость матери с абсолютным спокойствием.

Настолько, что Гвен тут же включила детектива, заподозрив неладное. А девушка не собиралась делиться с ней, ведь знала, что любая эмоция будет тут же проанализирована, взвешена и помещена в рамки материнской тревоги. Так что без лишних слов поднялась в комнату, где из приоткрытого окна пахло влагой и свежестью.

Закрыв его, Криста скинула мокрую одежду и завернулась в мягкий махровый халат. А затем подняла взгляд на солнце, нарисованное утром, и, коснувшись его кончиком пальца, сделала лучи еще длиннее и шире.

“Не думала, что кто-то сможет поселиться в голове так быстро. Мы же просто перекинулись парой фраз. Тогда почему я веду себя, как влюбленная школьница?” – недоумевала она, закрыв лицо ладонями.

Но улыбка, которая так редко посещала ее, не хотела исчезать даже после мысли о возможном провале.

“Соберись же. Если я ты сделаешь все, как профи, то даже этот ангел во плоти не поможет тебе сохранить место в фирме”, – Криста задумалась и приподняла рукав, открыв длинный розоватый шрам от локтя до самого запястья. – “С чего я решила, что Соул будет говорить со мной? То, что произошло сегодня – случайность. Я нагло заняла его шезлонг и не оставила выбора. Только и всего. Ясно же, серые мышки, всегда будут стоять за его спиной, но никак не рядом”.

Убедив себя, что загадочный серфер так и останется лишь яркой вспышкой в ее унылой жизни, девушка с трудом оторвалась от окна и остаток дня провела за графическим планшетом.

Кристе очень хотелось передать те чувства, которые овладели ей, когда солнце озарило силуэт Соула и сотворило настоящий шедевр. Создать не просто баннер для главной страницы сайта, а целую историю, воспевающую красоту движений, опасность покорения стихии и смелость тех, кто однажды решился на этот шаг.

К полуночи она закончила макет и устало положила планшет на тумбочку рядом с кроватью. Прижалась к подушке и не заметила, как сон унес ее в мир, сотканный из грез и тайных надежд.

Ей снится пляж. Не холодный Саут-Бич, куда она приехала утром, а другой – залитый ослепительным, почти нереальным солнцем. Его белый песок шелковой лентой тянулся за горизонт, океан плескался у берега ласковыми, прозрачными волнами. А Криста сидела у кромки воды, неспешно рисуя пенные гребешки, закат и ярко-оранжевый парус.

Каждая линия, начерченная на листе, каждая яркая деталь, что оживала на картине вслед за легким движением кисти, отзывалась в ней отголосками незабываемой встречи. И это длилось до тех пор, пока стук сердца не затмил звук чьих-то шагов.