Джулия Хэнли – Солнце города дождей. Книга 1 (страница 4)
– Привет, – знакомый голос раздался у уха, вынудив ее обернуться.
Это Соул. Он был совсем рядом. Стоял, опершись о белоснежную доску для серфинга. Его мокрые светлые волосы обрамляли лицо, а глаза смотрели с такой пронзительностью, будто он пытается разгадать все тайны новой знакомой.
– Привет, – несмело ответила она тихим, затерянным в шуме прибоя голосом. – Сегодня подходящая погода для плавания. Правда?
– Возможно. Но я здесь не за этим, – уверенно произнес он и сел рядом, не отрывая глаз от ее смущенного лица.
– И для чего же? – Криста отвернулась, сделав вид, что продолжает рисовать, но юноша остановил ее, положив руку поверх дрожащей ладони.
Шум океана, крик чаек, шелест пальмовых листьев – все сразу замерло и превратилось в фон, когда он нежно вытащил кисть, поочередно раскрывая пальцы девушки.
– У тебя талант видеть то, что другие не видят.
– Спасибо, – Криста вздрогнула, почувствовав, как жар разливается по телу. – Это отец научил меня. Если б не он…
– Ты забавная, – с широкой улыбкой признался серфер.
– Почему?
– Ты такая талантливая и…красивая, но стесняешься какого-то парня с доской? Почему?
– Я не сте…, – она хотела оправдаться, но решила не лгать, припоминая их первый разговор. – Не все могу объяснить. Это…сложно и…больно.
– Хм…Понятно, – разочарованно вздохнул Соул. – Тебе на самом деле нравится рисовать или ты делаешь то, чего хотят родители?
Новый вопрос попал прямо в цель, и какое-то время мучил Кристу сомнением – ее ли это выбор или же следствие порушенного детства? Когда-то и она задумывалась над этим, но теперь не хотела бередить раны, так что ограничилась полуправдой.
– Нееет, я хочу стать художником, чтобы родители гордились мной. А ты? – ее взгляд замер на губах Соула, но он медлил, потому что в этот миг делал то же самое.
– Чего я хочу… – задумался юноша. – Хочу быть таким же свободным, как океан, – он отвернулся, подобрал маленький камень и, бросив его в воду, продолжил еще тише: – Он не играет ролей. А просто существует, и ему достаточно.
Слова юноши излучали столько горечи, что, казалось, были способны затмить его внутренний свет. И та свобода, которой восхищалась Криста, оказались не даром, а завоеванием.
– Какое прекрасное желание. Только это невозможно, – закрыв альбом, сказала девушка.
– Но, ты ведь не сдашься. Да, Крис? – внезапно спросил Соул, и его образ начал бледнеть, уступая место лучам утреннего солнца. – Кажется, мне пора. Но мы еще увидимся.
– Когда? – прошептала она, но не услышала ответ, потому что проснулась от яркого света, который играл в оконной раме. Нарисованное солнце переливалось золотистым цветом. И новый день радостно встречал ее чистым небом и теплом.
Глава 4
Утро Сары началось за час до рассвета.
С тех пор, как она стала частью команды Form & Flow, ей не спалось, и в голову лезли навязчивые мысли о Джоше. Босс очень понравился девушке, и она не могла упустить шанс стать ближе к нему. А он открыто подыгрывал ей, используя самые мощные инструменты из своего арсенала. В первую очередь – пристальный взгляд и легкие касания, сделанные, якобы, случайно. Еще – улыбку, которая появлялась исключительно в ее присутствии, а в остальное время пряталась за рабочей серьезностью. И, конечно, слова – хлесткие и точные. Они придавали его образу мужественность и заставляли сердце Сары трепетать от волнения.
Нет, она не была ветреной девчонкой. Однако то, как Праймер умело манипулировал ею, притягивая близостью и отталкивая ледяным прагматизмом, не оставляло Саре выбора. Девушка не могла не влюбиться в привлекательного сердцееда. Поэтому начала собираться в офис, когда заря только расстелилась по темному небу.
Надев изумрудное платье до колен, она с улыбкой посмотрела в зеркало. Поправила тонкую лямку, представляя, как пальцы Джоша скользят по ее плечу, а губы обжигают ключицу и плавно поднимаются к уху. Девушка мечтала об этом сотню раз, но не верила, что вскоре это случится. Слишком недоступным он казался для нее тогда. Слишком властным и почти всесильным для обычной студентки колледжа.
И все же она не могла так просто сдаться и представляла, что в этот миг Джош ловит каждое ее движение.
Сара училась на дизайнера интерьеров, поэтому “выжала максимум” из маленькой квартирки, которую снимала у милой старушки. Каждый предмет мебели обладал уникальной формой, цветом или орнаментом. Находился ровно на том месте, где выглядел наиболее выигрышно и уместно. И все благодаря прекрасному вкусу девушки, привыкшей оставлять о себе самое сильное впечатление.
Недоумение, раздражение, гнев или восхищение – неважно. Главное – не равнодушие.
Сара имела все возможности развивать креативность и дерзко штурмовать одну вершину за другой. Ведь, в отличие от Кристы, с детства была свободна в выборе. Ее внешний вид, планы и успехи в школе никогда не подвергались оценке родителей, а ночные прогулки – не осуждались ими. Все это вкупе с талантом завязывать знакомства и схватывать “на лету” делало ее по-настоящему сильной соперницей для других сотрудников Form & Flow.
Чем она собиралась воспользоваться.
Дело в том, что студия отчаянно нуждалась в хороших специалистах в сфере интерьеров. Кроме непосредственной деятельности, раньше она выпускала каталог, где освещала тренды и новинки мебельной индустрии. Но после ухода совладелицы и директора этого направления – Дианы Биле́, по слухам – бывшей любовницы Джоша, вся работа встала. И Сара всерьез собиралась занять оба места в ближайшей перспективе.
Наконец, после дня беспросветного ливня и холода природа вернула в Майами летнее тепло. Лучи, еще не успевшие набрать полную, испепеляющую силу, мягко золотили стеклянные фасады небоскребов в деловом районе города. Воздух пах океаном и цветами. Этот же аромат наполнял офис студии, куда Сара вошла ровно в 8:00.
Внутри царила напряженная творческая атмосфера. Приглушенный гул голосов, щелчки компьютерных мышей, скрип кресел и шум принтера сливались в симфонию нового рабочего дня. Стены, выкрашенные в белый цвет, были украшены работами студии. В основном – сдержанными постерами, логотипами и монохромными пейзажами.
Сара шла по офису с уверенным видом и продемонстрировала взгляд свысока, когда из-за стойки ресепшена вышла секретарша Джоша – Пейдж Метьюс. Не менее амбициозная брюнетка, считавшая своим долгом пугать сотрудников огромным объемом предстоящей работы.
Праймер часто приезжал к обеду, проводя утро на бизнес-завтраках, переговорах или презентациях. Так что оставлял Пейдж поручения для каждого работника студии. Но та обязательно добавляла что-то свое и выдавала за желание босса, если кто-то переходил ей дорогу. Обычно – неприятную рутинную работу, вроде сбора информации, аналитики или уборки. Для творческих людей она была смерти подобна, и в этом заключался ответ, почему сотрудники относились к секретарше почти, как самому Джошу.
Сара знала об этом, ведь в первый день, помимо обязанностей, активно общалась с коллегами. Пила кофе с главными сплетницами офиса – Рейчел и Мег, слушала рассказы рекрутера миссис Джонс и даже помогла подобрать обеденный стол “ворчливой Петти” – женщине средних лет, занимающейся бухгалтерией. Словом, делала все, чтобы собрать информацию, которая помогла бы ей стать “своей”.
Единственная, кто с самого начала не разделял рвения новенькой, была та самая Пейдж. Она быстро раскусила план стажерки и отвела ей роль мишени для интриг и издевательств. Сара отвечала ей тем же, однако, при боссе вела себя лояльно. И только, когда тот уходил, давала понять, что война только начинается.
Вот и сейчас, сравнявшись с брюнеткой, чьи гладкие, как шелк, волосы струились по спине и груди, едва прикрытые легким топом, а брюки цвета мокко раздражающе облегали идеальную фигуру, Сара буркнула: “Доброе утро” и направилась к своему столу.
Джош выделил ей место в переговорной, что невероятно злило обеих девушек, потому что дверь туда была стеклянной и вынуждала их постоянно сталкивать взглядами. Тем не менее, соперницы старались не показывать недовольства, ограничиваясь лишь словесными иглами в адрес друг друга.
Остановившись перед столом, девушка воодушевленно вздохнула и аккуратно поставила сумочку на стол, как в комнату вошла Пейдж и, осмотрев стажерку с ног до головы, нарочно сказала:
– Ты опоздала. Рабочий день начался шесть минут назад.
– Задержалась, – спокойно ответила Сара и демонстративно села, поглядывая в сторону кабинета начальника.
Секретарша тут же считала желание соперницы как можно быстрее встретиться с Джошем, и продолжила битву, закрыв собой обзор.