Джули Кэплин – Уютный коттедж в Ирландии (страница 35)
– Ханна, ты там как, в порядке? – позвал ее Джейсон.
– Все отлично, – выдохнула она, убирая волосы со вспотевшего лба. Хоть бы Адрианна не подошла. Ага, как же. Вот она.
– О господи.
Ханна слабо улыбнулась.
– Не пойму, в чем ошибка.
Адрианна взяла отчаянно булькающую кастрюлю, под которой Ханна забыла выключить огонь. Потом убавила газ.
– Огонь должен быть совсем слабый. Вот откуда комки: желток просто сварился.
Ханна вздохнула.
– Не переживай. – Адрианна похлопала ее по руке. – Мы учимся на ошибках. Я всегда говорю: надо сделать все не так, чтобы понять, как правильно.
Ханна насупилась. Адрианна спросила, будто прочитав ее мысли:
– Ты кулинарные конкурсы видела?
Ханна горько усмехнулась, вспомнив свой провал на работе.
– Да.
– Думаешь, все эти люди в первый раз свои пироги готовили?
– Нет, конечно.
– Они практиковались до посинения. Чем больше готовишь, тем лучше получается, точно тебе говорю. В следующий раз ты уже не повторишь эту ошибку. – И она одарила Ханну такой ободряющей улыбкой, ради которой та готова была отправиться хоть на край света.
– Давай. Попробуем еще раз.
И она терпеливо следила за Ханной, у которой от такого внимания тряслись руки. К тому же все остальные уже закончили работу и тоже глазели. Под мышками расплывались круги пота от напряжения. Теперь можно не беспокоиться насчет отставания: она вообще последняя! Но внезапно, когда она поставила миску на медленный огонь, месиво на ее глазах превратилось в великолепный, гладкий светло-лимонного цвета соус!
– Отлично, теперь приправь его, совсем чуть-чуть, и попробуй.
После второй щепотки кайенского перца и пары капель лимонного сока Ханна кивнула:
– Думаю, хватит.
Адрианна зачерпнула ложку и попробовала.
– Ну вот! Великолепно! Молодец, Ханна!
И она широко улыбнулась Ханне, у которой аж ноги подкосились.
– А теперь попробуем у остальных.
И Адрианна направилась вдоль рядов, пробуя соусы и приглашая остальных проверить, как все получилось у их товарищей.
– М-м, прекрасная работа, Флисс, разве что чуть-чуть приправы добавить. Превосходно, Мередит. Очень хорошо, Алан. Совсем неплохо, Иззи, хотя приправы не чувствуется. Джейсон, смелее с кайенским перцем, хотя консистенция замечательная. А, вот и Конор вернулся.
Все обернулись и увидели, как Конор вносит что-то вроде коробки из-под сока. Адрианна улыбнулась пугающе озорно, если не сказать коварно.
– А теперь – слепая дегустация! Все поставьте сюда свои миски с соусом и отвернитесь!
Послушно, будто малые дети, они расставили свои одинаковые стеклянные миски в ряд, как и было велено. Иззи и Ханна переглянулись: что она затеяла? Флисс закатила глаза, словно говоря: «Хватит уже драм на сегодня!», а Джейсон зевнул. Судя по его виду, последние пару дней он проторчал в пабе.
Некоторое время слышно было только дребезжание и стук, потом Адрианна предложила всем обернуться и подойти к столу. Конор раздал всем планшеты с листами и ручки. Адрианна выложила чайные ложки и указала на две миски.
– Я хочу, чтобы вы попробовали эти два соуса и оценили их по пятибалльной системе. На листах, как видите, пять категорий. Консистенция. Глубина вкуса. Цвет. Запах. И то, насколько вам понравилось. Это миска А, а это миска Б. Попробуйте из обеих, а потом, прежде чем поставить оценку, повторите еще раз. Начали!
Все двинулись вперед. Ханну охватило чувство неуверенности. А вдруг она не так поняла? Она протянула руку за ложкой, старательно отводя взгляд от Конора в его черных джинсах и рубашке поло.
Соусы различались даже по цвету. А может, они вообще разные? Ханна подцепила на кончик ложки более светлый соус и осторожно попробовала, скосившись на Флисс: та прикрыла глаза и принюхивалась. Ханна едва не прыснула: пафосу-то! Но все-таки сосредоточилась на соусе. Сладкий, пикантный, вполне приятный. Она всего пару раз угощалась яйцами Бенедикт, но вкус именно их и напомнил. Прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться, она отправила в рот еще одну ложку и облизнула губы. А открыв глаза, перехватила взгляд Конора. Она тотчас неуклюже схватила вторую ложку и кинулась к соусу Б. Теперь надо сосредоточиться. Никаких Коноров! Этот соус более золотистый, кремовый и… рехнуться, какой вкусный! Будто фейерверк на кончике языка. Ханна широко раскрыла глаза, стараясь уловить все оттенки дивного вкуса. Кайенский перец, лимон… Просто объедение. Она повернулась к Конору, припомнив, как они обсуждали виски.
– Вау, – выдохнула она. – Совсем другое дело.
– Ваши соображения? – Адрианна с самодовольным видом повернулась к Джейсону. – Что скажете?
Тот беспечно ухмыльнулся.
– Соус Б.
– А почему? – не отставала Адрианна.
– Ощущение во рту, вкусовые оттенки, цвет – да вообще охре… обалденно.
Адрианна слегка приподняла бровь, но комментировать то, что он едва не ляпнул, не стала.
– Ханна?
Ханна подскочила на месте.
– Э-э… Соус Б, конечно.
В глазах Адрианны плясали искорки.
– А почему?
– Ну просто…
Все взоры были устремлены на нее. И она не представляла, что сказать.
– Какие чувства он у тебя вызывает?
Нет, так легко Адрианна не отстанет.
– Ну… – Ханна с трудом удерживалась от того, чтобы уставиться под ноги. – Это…
Она снова перехватила взгляд Конора. Он словно прочитал ее мысли и едва заметно подбадривающе улыбнулся.
– Это как фейерверк после отсыревшей петарды, – выдала Ханна.
– Ах! – Адрианна запрокинула голову, и каштановые волосы каскадом рассыпались по ее спине. – Какое великолепное описание! Мы из тебя сделаем настоящую кулинарку, Ханна.
Зеленые глаза искрились так, что Адрианну на миг можно было принять за настоящую фейри, а Ханна чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Ее приняли в кулинарный круг!
Все так же сияя, Адрианна обернулась к остальным.
– Соус А – от одного поставщика из Трали, а соус Б – второй, приготовленный Ханной.
Ханна, счастливая и ошеломленная, залилась краской. Вот это открытие! Она не представляла, насколько ощутимой может быть разница. Положа руку на сердце, она всегда считала, что Мина перебарщивает с дотошностью в выборе ингредиентов. Теперь понятно, почему у сестры все так хорошо получалось. Ханну-то отпугивала готовка с нуля: вон какой комковатый соус получился при первой попытке. Что-нибудь пойдет не так – и все, у тебя полный дом голодных гостей. Для Ханны такое было немыслимо. А ведь если подумать, овчинка стоила выделки!
– Думаю, вы все почувствовали разницу и убедились, как это легко: достаточно только потратить немного времени и выбрать лучшие ингредиенты. Секрет в том, чтобы использовать все самое свежее. – Адрианна расслабилась и подмигнула. – На этом конец сегодняшней лекции.
– Усек! – Джейсон с добродушной усмешкой поднял большой палец кверху.
Адрианна похлопала его по плечу.
– Не думай, что это спасет тебя от штрафа. Евро в банку.
– Все четко! – Джейсон с беззаботным видом швырнул монетку.
– Отлично. Ну а из белков мы приготовим меренги.
Алан застонал.