Джули Дейс – Свидание вслепую (страница 7)
Хрупкая Софи выделяется среди девятерых мужчин. Первую часть совещания она явно чувствовала дискомфорт, сгорбив плечи, но по истечении небольшого количества времени они расправились. Прямые золотистые локоны струятся по шелковой блузке медного оттенка и заправлены за уши, но всякий раз, когда она склоняется над блокнотом и что-то записывает, несколько прядей выбиваются и падают на лицо. И она каждый раз заводит их за уши.
Да-да, точность швейцара во мне не дремлет.
Эш периодически заглядывает в ее блокнот и, судя по унылому выражению его лица, Софи до сих пор не написала свой номер телефона. Это вызывает легкую улыбку. Полагаю, она поставит его на место, раз уж проделала то же самое со мной. Помните, я говорил что-то о размытых границах? Забудьте. Так было лишь с моей стороны. Софи держится кремнем, хоть ранее и позволила безобидный сарказм. Я ответил взаимностью. Но как удержаться? Наши маленькие пререкания делают меня твердым. Никто из предыдущих ассистентов не осмелился бы перечить мне прямо в глаза. Не то чтобы я это позволял. Скорей, задница смельчака в ту же секунду могла оказаться на улице в статусе безработного. Софи – мое маленькое исключение.
Когда в конференц-зале гремит сразу несколько мужских голосов, отец слабо пихает меня локтем и вполголоса спрашивает:
– Не слишком ли она юна?
– Ей двадцать семь. – Я поворачиваю голову и смотрю в зеленые глаза, которые унаследовал. – У нее припрятан опыт работы ассистентом. И не ты ли просил довериться выбору Стеллы, говоря, что у нее глаз наметан?
– Я не об этом. Нас ждет душевный разговор между отцом и сыном.
Отдаю себе должное, я и бровью не повел.
– Никаких служебных романов.
– В самом деле двадцать семь? – Отец бросает на нее оценивающий взгляд. – На вид будто только вчера подбросила шапочку выпускника.
– Я поделюсь с мамой тем, что ты пялился на мою ассистентку. И табачными секретами тоже.
Он выглядит оскорбленным, но в следующее мгновение разражается смехом. Внимание присутствующих обращается к нам, но меня интересует лишь тот, что принадлежит Софи. За прошедший час это первый случай, когда ее взгляд встречается с моим. Она прерывает зрительный контакт практически сразу. Закрывает блокнот и кладет поверх ручку.
И тут мой отец выдает:
– Юная леди, хочу взглянуть на ваши заметки.
Опешив, Софи выглядит растерянной. На ее лице столько эмоций, и все они умещаются в понятие «страх». Оно и не удивительно.
Вчера я задержался, закопавшись в электронном архиве, и нашел резюме пятилетней давности. Кроме него обнаружил ранее отправленные заявки на стажировку в период обучения на четвертом курсе. С третьей попытки ей удалось попасть в компанию. Но она могла оказаться тут еще год назад, если бы не отказалась. С чего бы ей, черт возьми, отклонять предложение, тогда как после получения диплома написала целое эссе, почему должны взять именно ее? Очевидно же, она хотела работать здесь. Стелла пришла лишь четыре года назад, до нее кадрами занимался другой человек. Мне отец передал власть три года назад. Из всего вышесказанного можно сделать заключение, что Софи уже давно могла основаться здесь.
– Неплохо. – Одобрительно кивает отец, заполучив блокнот. – Мне импонирует твоя последовательность.
Я наклоняюсь и пробегаю взглядом по написанному.
Софи разделила совещание на основные пункты и подпункты. Из содержимого можно сделать вывод: она планирует изучить все, о чем говорилось вплоть до местности, стройматериалов и имен, которые упоминал Корсон.
– Как давно вы, дорогая, работаете на должности ассистента?
– Пять лет, – отзывается Софи, позволив слабую улыбку.
Отец прищуривается.
– Разве я упустил ценный кадр? Не хочу хвастаться, но по рейтингам у нас одни из лучших условий труда на рынке.
– Я знаю, сэр… – Она резко замолкает, поджав полные губы, после чего продолжает: – То есть, да, я в курсе. Я отправляла резюме пять лет назад.
– Всего единожды? – Отец качает головой. – Вам нужно проявлять чуточку настойчивости.
Джозеф Ривера даже не представляет, какое одолжение делает мне сейчас. Я мысленно поддерживаю его в надежде, что он узнает что-то еще.
– Я решила набраться опыта и попробовать немного позже.
– Пять лет – немного? Это целая жизнь, дорогая.
Отец поворачивается ко мне.
– Стелла разве не наводила порядки в архиве?
– Было дело, – подтверждаю я, в упор смотря на Софи. – Годом ранее мисс Вуд отклонила приглашение.
Софи съеживается. В ее глазах читается немой вопрос «О чем это ты говоришь?».
– Огромное упущение с вашей стороны, юная леди. Я рад, что вы все же решились.
– Спасибо… – Выудив что-то наподобие улыбки, отвечает она.
Очень даже предсказуемо, что Софи нагоняет меня в коридоре после совещания. Каблуки ее туфель играют зловещую симфонию по полу, едва ли не оставляя трещины в покрытии. Она подхватывает мой ритм, но несмотря на рост примерно пять футов и восемь дюймов3, изящные ноги, все равно не может поспеть за мной.
–
Я киваю сотрудникам в качестве приветствия, когда они проходят мимо. Некоторые оглядываются, полагаю, не поверив собственным ушам. Им стоит продолжать в том же духе. Границы, будь я проклят.
– Значит, мы можем сделать вывод, что у вас имеется личный секретарь, мисс Вуд.
– У меня
– В таком случае, откуда мне знать, кто отвечает на ваши звонки? В картотеке черным по белому написано «предложение не актуально».
Поймав указательный палец Софи, который до сих пор наставлен на меня как холодное орудие, даю себе фору и удерживаю его еще несколько секунд. Короткие импульсы пробегают вверх по руке от места соприкосновения. Я прислушиваюсь к внутренним ощущениям, а они довольно приятные. Мне нравится мягкая, кремовая текстура ее кожи. Как ее ладонь, хоть и не полностью, смотрится в паре с моей. У нас разные температуры тела. Я чаще всего холодный, как утверждает мама, хоть не испытываю этого изнутри, наоборот, иногда мне даже жарко. Софи же теплая. Ранее я никогда не отпускал женщину с такой неохотой, но сейчас приходится.
– Не угрожай мне этим, болтушка, – вполголоса говорю я, указав на руки.
Я заглядываю в приемную и жестом останавливаю Люси, которая подскакивает, чтобы, судя по всему, подать мне пальто. Не понимаю, за какой черт она делает это. Я в состоянии снять верхнюю одежду с плечиков.
– Запишите всех, кто звонил и по какому поводу, – предупреждаю Люси. – Я свяжусь с каждым по возможности на следующей неделе. И раз уж сегодня пятница, можете уйти в четыре, только идиот будет звонить к пяти.
Просияв, она кивает.
– Спасибо, сэр.
Я накидываю пальто и вышагиваю к лифту.
Дел до задницы, но я просовываю ногу между дверьми, чтобы они не закрылись, и поворачиваюсь к сердитой ассистентке.
– Я понятия не имею, с кем разговаривала Стелла. Она не из тех, кто работает вполсилы и совершенно точно не поставила бы отказ просто так. Кто-то принял звонок, Софи, и этот
– Спасибо, мистер… – Она прикусывает язык, а на ее щеках выступает румянец.
– Мяу, – подмигнув, напоминаю я и захожу в лифт. – Вы тоже свободны в четыре, но интуиция подсказывает, задержитесь до позднего вечера.
– Маловероятно.
Глава 8. София
Да, я засиделась до девяти и что с того? Я свободная женщина, имею право задержаться на работе. Мне некому готовить ужин. У меня нет даже рыбок. Мой календарь не горит ярким пламенем, оповещая о свидании. У меня вообще нет календаря, потому что нет телефона. Джеффри так и не вернул его.
Безусловно, в руках карт-бланш. Я могла бы прямо сейчас заглянуть в его кабинет и порыться в шкафах, но это слишком, понимаете? Нельзя просто так копаться в чужом грязном белье, даже если его там нет. Существуют как минимум личные границы. Да-да, пусть он и забрал мою вещь. На телефоне пароль. А вот посягательство на частную собственность подразумевает уголовную или административную ответственность. Наведываться в полицейский участок тоже не вариант, да и что я скажу? Помогите, я была на свидании вслепую, забыла на столе мобильник, а мой босс (на тот момент еще нет) держит его в заложниках? Представляю, как громко они будут смеяться.
Нетушки. Дождусь, когда мистер Мяу задумается, как связаться со мной в случае крайней необходимости. Условно говоря, я заставлю Джеффри пожалеть, что не вернул его в четверг. С сегодняшнего дня я составляю его расписание. Я его ассистент. Я буквально управляю жизнью взрослого мужчины, при взгляде на которого утром мне хотелось рисовать сердечки в блокноте. Ну или члены с дьявольскими рожками. Жаль, у меня был сосед. Следующий раз буду мудрее и найду местечко поукромнее, потому что его ослиное Величество принялся выводить меня.
Взглянув на часы в уголочке экрана, я граничу между усталостью и воодушевлением. Мне хочется спать и изучить все то, в чем не разбираюсь. А еще мне очень хочется узнать, кто принял звонок.