Джудит Макнот – Ночные шорохи (страница 53)
– Слышала, что говорила Слоан? Кто не работает, тот не ест. Так что за дело, сестричка!
Кортни схватила нож и стала неохотно разделывать помидор.
– Да, вот уж не ожидала, – проворчала она. – Отвратительно! Я вам не рабыня! Хотя… похоже, что в этом ужасном доме наконец-то затеплилась нормальная жизнь!
Как раз в тот момент, когда лук уже поджарился и омлет был практически готов, на кухню вошел Дуглас.
– Пахнет вкусно, – сказал он, – может быть, и мне что-нибудь перепадет?
– Не волнуйтесь, здесь и на пятерых хватит, – заверила Слоан.
– Но ведь кто не работал, тот не ест! – возмутилась Кортни.
– Да, по-моему, уже все готово, – с невинным видом проговорил Дуглас.
– Главное – вовремя появиться, – ехидно заметил Ной.
– Полностью согласен с тобой, – без тени смущения ухмыльнулся Дуглас, поудобнее устраиваясь у стола.
Глава 34
– По-моему, уже далеко за полночь, – покачала головой Слоан, когда они, держась за руки, наконец направились по прибрежной полосе песка к дому Картера. Она как никогда остро ощущала его близость, а звуки бархатистого низкого баритона действовали подобно афродизиаку.
– Мне давно уже не было так хорошо, – признался Ной.
– Я рада.
– Ты настоящая волшебница. Все, к чему ни прикасаешься, мгновенно оживает и искрится весельем.
– Спасибо.
– Я без ума от тебя, – тихо, без всякого пафоса добавил он.
Сердце Слоан рванулось и покатилось куда-то. «Я люблю тебя. Люблю…» Но как она может открыть ему правду?
– Спасибо, – снова пробормотала она, потупившись.
Уголки губ Ноя слегка приподнялись.
– И это все? – с некоторым разочарованием осведомился он.
Слоан замерла.
– Нет, – едва слышно выдохнула она и, привстав на носочки, выразила поцелуем то, что не смела высказать словами.
Он судорожным рывком притянул ее к себе, прижимая так сильно, словно хотел раздавить.
Неужели и он… и он ее любит?
Они уже почти пересекли газон, когда Слоан внезапно вспомнила о сигнализации и схватилась за голову:
– Совсем забыла про эти штуки!
– Какие штуки?
– Ох, ну и дурочка же я, – засмеялась Слоан. – Инфракрасные лучи! Если бы сигнализация была включена, тут такое бы поднялось! Должно быть, Дишлер видел, как я выходила, и выключил всю систему!
– Либо так, либо к воротам уже подъезжают патрульные машины.
– Нет, Парис говорила, что если наткнешься на такой луч, во всем доме загорается свет и оглушительно воют сирены.
– Да ну? Неужели ты никогда не слышала о сигнализации с выводом прямо в полицейский участок?
Увы, Слоан прекрасно знала, что имеет в виду Ной, и могла бы поучить его устанавливать и подключать такие системы. Но, решив не добавлять еще один пункт к длинному списку обманов и недоговоренностей, Слоан широко улыбнулась.
– Ошибаешься, я и с такими знакома.
Ной крепко сжал ее руку.
– Я в этом не сомневался, – заверил он, и девушка мгновенно насторожилась.
– Почему?
– Чисто логическое умозаключение и дедуктивный метод. Женщина, преподающая самооборону, несомненно, установит в своем доме самую современную систему сигнализации, чтобы спокойно спать. Ну как, я прав? – самодовольно выпалил он.
– Не могу отрицать… – начала Слоан, но тут с балкона послышался негромкий оклик:
– Эй вы, полуночники!
У перил стояла Парис в легком халатике.
– Как твоя мигрень? – спросила Слоан.
– Гораздо лучше. Я проспала весь день, а теперь никак не могу заснуть. Пол и папа вернулись часов в одиннадцать и сразу отправились в постель. Я подумываю спуститься на кухню и приготовить горячий шоколад. Хотите присоединиться?
Слоан была готова согласиться на все, даже если бы валилась с ног, но ее спутник покачал головой:
– Я немного устал и потом после такого ужина не сумею больше ничего проглотить.
Однако он, кажется, забыл об усталости, когда целовал ее на прощание и долго не выпускал из объятий. В душе Слоан зародилась робкая надежда: неужели ему не хочется с ней расставаться?
Наконец он открыл дверь черного хода ключом, взятым у Слоан, и пообещал:
– Я позвоню тебе в…
Конец фразы заглушил пронзительный вопль Парис:
–
Слоан метнулась по коридору на крики. Ной бежал следом. Рядом с кухней располагался уютный кабинет, где Эдит любила смотреть телевизор. Открывшаяся глазам Слоан картина заставила ее содрогнуться. Прабабка неподвижно лежала на диване лицом вниз. Парис наклонилась над старухой, причитая:
– Господи, Господи! Сердечный приступ. И ни души рядом…
– Вызови «скорую», – приказала Слоан сестре, осторожно поворачивая тело. – Сейчас сделаем искусственное дыхание, приедет реанимобиль и…
Слоан осеклась В груди женщины зияла кровавая рана.
Девушка вскочила и бросилась к двери.
– Зови Пола! – крикнула она на ходу. – И ни к чему не прикасайся! Включи верхний свет…
Ной сначала подумал, что Слоан ищет телефон, но аппарат стоял на столике на видном месте! И в этот момент раздался стук захлопнувшейся двери.
– Звони в службу спасения, – велел он Парис и помчался вслед за Слоан. Немыслимо! Эта глупышка пытается голыми руками поймать убийцу!
Оглядев опустевший газон. Ной повернул направо и обогнул дом в поисках Слоан. За углом мелькнула чья-то тень.
– Слоан! – позвал он, но девушка уже пересекла передний газон и врезалась в живую изгородь, перепрыгивая встречавшиеся на пути препятствия, как на беговой дорожке. Ной ринулся следом, слишком взбешенный и испугавшийся за нее, чтобы оценить ловкость и профессионализм ее действий или задуматься, где он уже видел нечто подобное – на экране или в жизни.
Слоан остановилась у ворот, бессильно повесив голову. Плечи содрогались от беззвучных рыданий. Ной схватил ее в охапку и, развернув, прижал к себе.
– Какого черта…
– Она мертва, – всхлипнула Слоан. –
При виде струившихся по щекам слез Ной мгновенно смягчился. Злость улеглась, и он, словно маленькую, погладил ее по голове.
– Мне очень жаль. Очень… – прошептал ом.