Джордж Оруэлл – Памяти Каталонии. Эссе (страница 9)

— Глушить рыбу можно и псионикой, — усмехаюсь.

— Это не по-спортивному, Даня! — заспорила Маша.

— Зато рыбки вкусной поедим, хаха.

Леди Гюрза, выждав паузу, приосанивается и делает изящный жест:

— Позвольте и мне поздравить вас, мой король, с официальным достижением ранга Высшего Грандмастера. Очередная победа была более чем убедительной. Ваш потенциал растет стремительно.

— Благодарю, — я слегка улыбаюсь её учтивости и перехожу к главному. — Леди Гюрза, я решил, что пришло время тебя повысить. Нам нужны проверенные люди на ключевых постах.

Она на мгновение теряется и удивленно хлопает глазами:

— Неужели… вы имеете в виду статус «избранницы»?

— Хм, избранница? — я на секунду замираю, не ожидая такой трактовки.

Вообще понятно, почему леди-дроу так решила. Она — леди-губернатор, и по должности ее выше только королевы и лорд-протектор. И да, избранницы тоже. Но не о них шла речь, я-то закладывал в эти слова другой смысл. Мне, Камиле и Лене сейчас жизненно необходима помощь в управлении империей. Тем более что обе жены сейчас в положении, и нагрузку с них надо снимать. А то Камила — вице-регент с широчайшими полномочиями. Лена — глава столицы, фактически четвертое лицо в государстве после Камилы, Лакомки и меня. Есть еще Ауст, который лорд-протектор. Кстати, Принцесса Шипов — тоже леди-протектор, отвечающая за Кузню-Гору. А вот Гюрзу я хотел сделать своим главным инспектором или верховным советником.

Лакомка хитро прищуривается:

— Мелиндо, ты теперь «мегазанятой» человек. Еще одна полноценная избранница тебе явно не помешает.

Альва права, конечно. Да и ей виднее, она в Багровом дворце побольше меня сидит. Избранница не помешает. Нужна высокопоставленная соратница, которая разгрузит мои обязанности и будет иметь официальный вес в обществе дроу.

— В принципе, согласен, — не спорю я. Вот только меня смущает, что в народе избранниц часто путают с наложницами, хотя на деле я полагаюсь на девушек в управлении целыми сферами. — Леди Гюрза, а вы сами как относитесь к титулу избранницы?

Гюрза стремительно встает и склоняется в глубоком, почтительном поклоне:

— Искренне благодарю за такое высокое доверие. Обещаю, что не подведу вас, Ваше Величество. Для меня это великая честь.

— Что ж, значит, отныне вы — моя избранница, — киваю.

— Благодарю! — пылко отзывается леди. Она выпрямляется, и я замечаю в её глазах странный обещающий блеск. Леди-дроу смотрит на меня непривычно возбужденно. Эх, может, все же стоило придумать другое название для этого титула?

— Продолжим. Напоминаю: мой график уплотняется, — возвращаю я всех к реальности. — Скоро придется лично отправиться в Фантомную зону на выручку Багровому Властелину, раз он там застрял.

Я еще раз прокручиваю структуру в голове, проверяя, не забыл ли кого,

Итак, Камила, Лена и леди Гюрза держат на себе все Багровые Земли. Лакомка полностью курирует стратегические проекты — наш Молодильный сад и разработки Энергосинтеза. Настя и Света формируют элитную боевую группу, к которой я прикомандировал Машу. При этом Маша остается помощницей Лакомки по административным делам.

Красивая пусть пока и не входит в круг избранниц, но на ней Темискира и контроль над Световым Деревом. Шельма и Гепара со временем возглавят Астральный Горизонт, как только я окончательно уничтожу Гору и там станет поспокойнее. Ну а Айра остается в ответе за Шакхарию и весь Боевой материк в перспективе.

Мимоходом в мыслях мелькает образ Ольги Валерьевны. Из великой княжны Гривовой бы получился идеальный пресс-секретарь, но это решение я пока приберегу.

Я поворачиваюсь к бывшей княжне Морозовой:

— Маша, как там поживает Ольга Вал… Оля? — поправляюсь я, заметив лукавую улыбку на губах брюнетки. И чего улыбаться? Вообще, я имею полное право называть свою невесту как угодно!

— У неё возникли серьезные терки с Данией, — сообщает Маша, и в её голосе звучит нескрываемая тревога. — Оля отправилась в Лейре, чтобы лично переговорить с датским королем Ольфом и уладить накопившиеся неувязки. Надеюсь, она сможет дожать этих северян.

— Понятно, — протягиваю. — Маша, сообщи мне точное время, когда начнется аудиенция. А пока — все свободны.

Девушки начинают расходиться. Леди Гюрза уходит последней, задерживаясь в дверях. Она бросает на меня долгий, многообещающий взгляд, а её глаза влажно блестят. М-да, Лакомка явно схитрила, предложив сделать её избранницей — знала ведь, что леди-дроу поймет по-своему. Ну да ладно, с аппетитами Гюрзы разберемся позже, сейчас меня больше заботит Ольга.

Когда наступает час аудиенции, я подглядываю через Ломтика. Картина в тронном зале Лейре открывается безрадостная. Ольга стоит в центре зала, пытаясь сохранить достоинство, а король Ольф взирает на неё свысока, словно на назойливое насекомое.

— Я хотел бы обсудить детали лично с Консулом или, на худой конец, с его официальными королевами, — надменно чеканит Ольф. — Всё же речь идет о будущем Дании и её присоединении к союзу. При всём уважении к вашему титулу, статус здесь решает всё.

— Я — невеста Консула, Ваше Величество, — Ольга вскидывает подбородок, и в её глазах вспыхивает гордость.

Тут из-за спины короля выныривает принц Николай. Этот скользкий тип когда-то безуспешно сватался к ней, получил от ворот поворот и теперь, судя по всему, решил отыграться. Он ядовито вставляет свою шпильку:

— И где же ваше кольцо, Ваше Высочество? Да, весь мир видел, как вы целовались с Консулом Данилой в небе над Винландом, но это лишь картинка для таблоидов. Официального статуса у вас нет. Вы — никто в этой иерархии. Почему мы вообще должны вас слушать?

Этот гаденыш смеет унижать мою женщину прямо в лицо? Ну уж нет, это было его последней ошибкой.

Всё, хватит. Я достаю из тайника кольцо из мидасия. Созываю отряд рептилоидов и отдаю команду Ломтику. Малой в последнее время стал в разы сильнее — спасибо Страннику, который скормил ему какую-то древнюю теневую кость. Правда, взамен Странник получил Ф-1, и его борода слегка пострадала при «дегустации».

Теневой портал разрывает пространство прямо посреди тронного зала в Лейре. Мы выходим из клубящейся тьмы.

— Как⁈ — вскакивает Ольф. Королевская стража в стихийных доспехах заполняет зал, но застывает при виде рептилоидов. Да и Высший Грандмастер в лице меня их сильно впечатлил.

— Король Ольф! Давно не виделись! — я широко улыбаюсь и небрежно машу рукой, проходя мимо застывших гвардейцев. — Что-то вы бледноваты? Надеюсь, климат в Лейре не стал слишком суровым для вашего здоровья?

Ольга застывает на месте, не веря своим глазам. Ольф испуганно оглядывается на сынишку Николая, который мгновенно спрятался за спины солдат, и выдавливает из себя:

— Как вам удалось обойти наши глушилки? Здесь же стоит блокировка высшего уровня!

— Ну я же ваш Консул, — отвечаю я с улыбкой, сокращая дистанцию. — Так почему бы мне не заглянуть к старым знакомым на огонек? К тому же, у меня накопились неотложные дела с моей невестой.

Я подхожу к Ольге, беру её за руку — её пальцы слегка дрожат от неожиданности.

— Извините, Ваше Высочество, что в прошлый раз, в суматохе дел, я не смог надеть на ваш палец это кольцо. Сами помните, обстановка не располагала к романтике. Но сейчас я намерен наверстать упущенное.

В полной тишине зала я торжественно надеваю ей на палец украшение из мидасия. Отныне наши разумы связаны.

— Дорогая Ольга Валерьевна, теперь всё как надо, — я улыбаюсь ей, глядя прямо в большие круглые глаза. Кажется, великая княжна разучилась моргать от удивления. — Вы — моя официальная невеста со всеми вытекающими правами. А невесте Консула полагается соответствующая охрана.

Я киваю в сторону своих рептилоидов. Вид у них по-настоящему жуткий: импланты из Живой стали пульсируют холодным светом, а вторая пара механических рук держит наготове тяжелое вооружение. Апгрейдили зеленых здоровяков по полной.

Затем я перевожу веселый, но тяжелый взгляд на Ольфа:

— Кстати, Ваше Величество, я не помешал? Как там проходят переговоры? Кажется, вы сомневались в полномочиях моей невесты? А может быть, в моих? — с улыбкой уточняю.

— Что вы! Ваш статус Консула признан безоговорочно! — мгновенно лебезит монарх, потея под моим взглядом. — Мы лишь… э-э… уточняли мелкие технические моменты, чисто протокольная формальность, не более!

Николай за спиной короля окончательно сливается с гобеленом, стараясь даже не дышать.

— Вот и отлично, — бросаю я коротко. Тратить время на этих лицемеров больше нет никакого желания — свой посыл я донёс предельно доходчиво. — Искренне надеюсь, что дополнительные «уточнения» вам больше не потребуются.

Я оборачиваюсь к застывшей в изумлении девушке. На её пальце ярко вспыхивает мидасий, отражая свет люстр.

— Ольга Валерьевна, — я позволяю себе мягкую полуулыбку, — не задерживайтесь здесь долго. Увидимся у алтаря.

— Да… да, Данила Степанович, — пробормотала блондинка, так и не сумев отвести от меня сияющего взгляда. В её глазах сейчас мешались шок, торжество и что-то ещё, гораздо более тёплое. — Увидимся.

Я делаю пас рукой, и Ломтик распахивает обратный портал. Пространство закручивается в знакомую теневую воронку. Я шагаю в провал, оставляя в тронном зале своих здоровяков-рептилоидов. Теперь за спиной моей невесты стоят семеро модифицированных убийц с апгрейдом из Живой стали.