Джордж Мартин – Вмираюче світло (страница 5)

Той, хто говорив, стояв нерухомо обличчям до світанку, злегка розставивши ноги, поклавши руки на стегна. То був високий, худорлявий, м'язистий чоловік. Розкритий незважаючи на холодний ранок воріт сорочки оголював засмаглі груди, які здавались мідними у світлі Толстого Чорта. Впадали в очі високі вилиці, важка квадратна щелепа і волосся до плечей, такі ж чорні, як у Гвен. Його руки, вкриті густим чорним волоссям, прикрашали два масивні браслети: ліву – срібний з жадеїтами, праву – з потемнілого заліза з червоними глоустоунами, що світилися.

Дерк залишився сидіти на крилі схилу. Незнайомець дивився на нього згори донизу.

- Ви - Дерк т'Ларієн, колишній коханий Гвен.

– А ви – Джаан.

- Джаан Вікарі з Спільноти Айронджейд, - представився чоловік. Він ступив уперед і підняв обидві руки вгору, ніби демонструючи співрозмовнику порожні долоні.

Дерку був знайомий цей жест. Він підвівся й приклав долоні до кавалаанця. І в цей момент помітив ще щось: на чорному металевому поясі Джаана висів лазерний пістолет.

Вікарі перехопив його погляд і посміхнувся.

- Так, кавалаанці носять зброю. Це одна із наших традицій. Сподіваюся, вас це не шокує, як кімдісса, приятеля Гвен. А якщо вас це теж жахає, то це не наша вина, а ваша. Лартейн – частина Верхнього Кавалаана, і ви не маєте права чекати від нас відступу від своєї культури на догоду вашій.

– Я й не чекаю. Мабуть, через те, що дізнався про вас минулої ночі. І все-таки цей звичай здається мені дивним. Що, тут десь іде війна?

Вікарі трохи посміхнувся, блиснувши зубами.

- Тут постійно йде війна, Т'Ларієн. Саме життя – війна.

Помовчавши, він спитав:

- У вас незвичайне ім'я, Т'Ларієн. Ні я, ні мій тейн Гарс ніколи не чули такого. Звідки Ви родом?

- Я народився на Бальдурі, дуже далеко звідси, з іншого боку галактики від Старої Землі. Але майже його не пам'ятаю. Батьки привезли мене до Авалона, коли я був ще маленьким.

- І ви багато подорожували, як сказала мені Гвен. На яких планетах довелося вам побувати?

Дерк знизав плечима.

- Прометей, Ріаннон, Тисрок, Джеймісон ... Авалон, зрозуміло. Усього близько дюжини. Здебільшого планети з нижчим, ніж Авалоні, рівнем цивілізації, у яких могли стати в нагоді мої знання. З гарною освітою легко знайти роботу навіть без особливих талантів. Мене це влаштовує. Я люблю подорожувати.

- Але досі ви не залітали на Покров спокусника. Ви не знаєте жодної планети далі за джамбли. Ви побачите, що тут все по-іншому, т'Ларієн.

Дерк скривився.

- Як ви сказали? Джамбла?

– Джамбли, – повторив Вікарі невідоме Дерку слово. - Вулфхеймський сленг. «Косякові світи». Від слова «косяк», одвірок. Я впізнав його від своїх друзів, вулфхеймців, коли навчався на Авалоні. Так вони називали Міжпланеття, простір між Зовнішніми Планетами та Поселеннями Старої Землі першого та другого поколінь. Саме в зоряних системах Міжпланеття хранги поневолили деякі планети і там воювали з Імперією Землі. Більшість планет, названих вами, теж торкнулася війна і розвал Імперії, що послідував за нею. Сам Авалон – поселення другого покоління та колись був столицею сектору. А це чимало для такої віддаленої планети. Ви згодні?

Дерк кивнув головою.

- Так, я трохи знайомий з історією. Зважаючи на все, ви знаєте набагато більше.

- Я історик, - зізнався Вікарі. – Моя робота здебільшого полягає у спробах витягти історичні факти з міфів моєї рідної планети. Верхній Кавалан. Саме для цього Айронджейд послав мене на Авалон, не зважаючи на витрати. Я мав вивчити банки даних старовинних комп'ютерів. Я провів там два роки. Вільного часу було багато, і я захопився спільними питаннями історії людства.

Дерк нічого не відповів і поглянув на світанок. Червоний диск Толстого Чорта наполовину виповз із-за обрію, здалася і третя зірка Колеса. Вона була трохи на північ від попередніх і світила не яскравіше за звичайну зірку.

– Червона зірка – супергігант, – задумливо сказав Дерк. - Але звідси вона здається не більше за сонце Авалона. Напевно, вона дуже далеко, і тут усе вже мало б замерзнути. А у вас лише прохолодно.

– Це справа наших рук, – з гордістю в голосі сказав Вікарі. – Щоправда, заслуга належить не Верхньому Кавалаану, а проте зовнішньопланетянам. В Епоху Катастрофа Імперії Землі Тоберу вдалося зберегти високі технології і потім значно розвинути їх. Без їхнього екрану Фестиваль був би неможливим. Коли планета проходила поблизу Толстого Чорта і Пекельної Корони, їх жар випалив би атмосферу Уорлорна, закип'ятив би його моря. Але завдяки тоберіанському екрану планета уникла страшної катастрофи, а ми отримали довге тепле літо. А тепер екран допомагає утримати тепло. Але, як і все у нашому світі, він має обмежені можливості. Холод прийде.

- Я не очікував, що ми так зустрінемось, - промовив Дерк. – Чому ви прийшли сюди?

- Навмання. Багато років тому Гвен розповіла мені, що ви любите дивитися на світанок. І багато іншого, Дерк т'Ларієн. Я знаю про вас набагато більше, ніж ви про мене.

- Що правда, то правда, - засміявся Дерк. - До вчорашньої ночі я не знав навіть про ваше існування.

Обличчя Джаана Вікарі було напруженим і серйозним.

– Але я існую. Пам'ятайте про це і ми можемо бути друзями. Я хотів зустрітися з вами віч-на-віч і поговорити до того, як прокинуться інші. Тепер ми не на Авалоні, Т'Ларієн, а сьогодні – не вчора. Ми на планеті Фестивалю, що вмирає, у світі, де не існує законів, крім тих, які ми привезли з собою. І мені не хотілося б поводитися відповідно до наших. З того часу, як я пожив на Авалоні, я намагаюся вважати себе Джааном Вікарі, але я залишаюся кавалаанцем. Не змушуйте мене стати Джаантоні Рів Вулфом Високорідним Айронджейдом Вікарі.

- Я не зовсім зрозумів, що ви маєте на увазі, - підводячись, сказав Дерк. – Але гадаю, що можу бути цілком щирим. Я нічого не маю проти вас, Джаан.

Видно було, що відповідь Дерка задовольнила Вікарі. Він неквапливо кивнув і опустив руку в кишеню штанів.

- Прошу вас, прийміть ось це, - сказав він, простягаючи йому на долоні шпильку у формі крихітного схилу. – На знак дружби та гарного відношення. І, будь ласка, носите її, доки перебуваєте тут.

- Як вам завгодно, - погодився Дерк, усміхнувшись у відповідь на церемонну чемність чоловіка Гвен. Він узяв шпильку і приколов її до коміра.

- Так, світанок тут похмурий, - нарікав Вікарі. – Але й день не кращий. Ходімо до нас. Я розбуджу інших, настав час снідати.

У просторих апартаментах Гвен, які вона займала разом із двома кавалаанцями, стелі були дуже високими, а у вітальні кидався у вічі величезний камін. На грифельно-сірій камінній полиці, як на сідалі, сиділи фантастичні істоти зі злими очима та охороняли золу. Вікарі провів Дерка повз них по вистеленому товстим чорним килимом підлозі в їдальню, яка не поступалася вітальнею за розмірами. Поки господар будив решту, Дерк сидів на одному з дванадцяти дерев'яних стільців з високими спинками, що стояли довкола великого столу.

Незабаром кавалаанець приніс блюдо з тонко нарізаним темним м'ясом та кошик із сухим печивом. Поставивши все це перед Дерком на стіл, він покинув кімнату.

Як тільки він вийшов, відчинилися інші двері і в кімнату ввійшла Гвен, сонно посміхаючись, одягнена у вигорілі штани і безформну зелену блузу з широкими рукавами, з тією ж, як і напередодні, стрічкою у волоссі. На її лівій руці блиснув масивний срібний браслет, що щільно охоплював зап'ястя. Слідом за нею увійшла інша людина, майже така ж висока, як Вікарі, але на кілька років молодша і худшая. На ньому був спортивний костюм із червоно-коричневої хамелеонової тканини. Таких синіх очей Дерк ніколи не бачив. Худорляве обличчя з гострими рисами приховувала густа руда борода.

Гвен села. Чоловік із рудою бородою зупинився перед Дерком.

- Я - Гарс Айронджейд Джанасек, - представився він і простягнув долоні. Дерк підвівся, щоб прикласти до них свої.

Дерк помітив лазерний пістолет у кобурі, пристебнутій до ременя із сріблястих металевих кілець. На правій руці він носив такий самий, як у Вікарі, чорний браслет із заліза та каменю, схожого на глоустоун.

- Ви, мабуть, знаєте, хто я? - Запитав Дерк.

- Звичайно, - відповів Джанасек з отруйною усмішкою.

Вони обоє сіли.

Гвен вже жувала печиво. Коли Дерк сів, вона простягла руку через стіл і, чомусь посміхнувшись, торкнулася маленької шпильки-ската на його комірі.

- Я бачу, ти вже познайомився з Джааном, - сказала вона.

- Більш-менш, - озвався Дерк.

Нарешті повернувся вікарі. Правою рукою він ледве утримував чотири кухлі, а в лівій ніс глечик темного пива. Він поставив усе це посередині столу і, ще раз сходивши на кухню, приніс тарілки, прилади та покритий глазур'ю горщик з якоюсь жовтою пастою, яку він запропонував мазати на печиво.

Поки він був відсутній, Джанасек підштовхнув порожні гуртки до Гвен.

- Налий, - наказав він голосом, що не терпить заперечень, і повернувся до Дерка.

- Наскільки я знаю, ви були першим чоловіком у її житті, - сказав він, поки Гвен наливала пиво. - Ви залишили її з неймовірною кількістю огидних звичок. Я маю право вимагати задоволення.

Дерк розгубився.

Гвен наповнила пивом три кухлі з чотирьох. Одну вона посунула до місця Вікарі, другу – Дерку, з третьої неквапом зробила великий ковток. Потім витерла губи тильною стороною руки, посміхнулася Джанасеку і вручила йому порожній кухоль.