Джордж Мартин – Вмираюче світло (страница 7)

Вікарі глянув на нього і швидким жестом правої руки змусив замовкнути.

- Можете вважати нас пізніми туристами, - сказав він Дерку. – Ми вивчаємо та спостерігаємо. Мандруємо лісами, покинутими містами. Ми могли б ловити баньші, щоб переправляти їх на Верхній Кавалаан, але їх тут немає, – він підвівся, допив пиво. - Вже день, а ми всі сидимо, - промовив він, ставлячи на стіл порожній кухоль. – Якщо ви збираєтесь на природу, то вам треба поспішати. Політ над горами займе багато часу, навіть на аеромобілі, а повернутися краще засвітло.

– А-а, – простяг Дерк, допиваючи пиво. Він витер рота тильною стороною долоні. Схоже, на Кавалаані серветки не входили до предметів сервірування столу.

- Баньші не єдиний хижак на Уорлорні, - сказав Вікарі. – У лісі повно вбивць із чотирнадцяти планет. Але це не найстрашніше. Люди гірші. Уорлорн – покинута, ніким не керована планета, у її пустельних куточках чимало дивного та небезпечного.

– Вам краще мати при собі зброю, – порадив Джанасек. - А ще краще, щоб ми з Джааном вирушили разом із вами.

Вікарі похитав головою.

- Ні, Гарсе. Їм треба поговорити. Нехай ідуть самі. То буде краще, розумієш? Це моє бажання.

Він зібрав зі столу тарілки і попрямував на кухню, але в дверях зупинився, обернувся і глянув у вічі Дерку.

І Дерк згадав слова, які почув на світанку: «Я існую. Пам'ятайте про це».

- Ти давно не користувався повітряними скутерами? - спитала Гвен, коли вони зустрілися на даху.

Вона переодяглася в комбінезон із хамелеонової тканини, підперезаний ременем. Брудновато-червоного кольору тканина покривала її тіло з голови до ніг. Така ж стрічка стягувала чорне волосся.

- З дитинства, - відповів Дерк. На ньому теж був хамелеоновий комбінезон, щоб бути менш помітним у лісі. - У мене був скутер на Авалоні. Дуже хочеться знову політати. Колись у мене непогано виходило.

- Тоді одягай, - сказала Гвен. – На них не можна пересуватися дуже далеко чи дуже швидко, але зараз це й не потрібне.

Вона відкрила багажник сірої машини-ската, витягла з нього два сріблясті пакунки і дві пари черевиків.

Дерк почав перевзутися, сидячи на крилі машини. Поки він зашнуровував черевики, Гвен розгорнула скутери - дві платформи з тонкого, як аркуш паперу, м'якого металу, такі маленькі, що на них ледве могли поміститися обидві ноги. На верхній стороні проступали контури гравітаційної ґрати. Він ступив на платформу, обережно поставив ноги у потрібну позицію. Металеві підошви його черевиків щільно закріпилися на своїх місцях, платформа набула твердості. Гвен вручила йому прилад керування. Дерк накинув ремінець приладу на зап'ястя і міцно стиснув його в долоні.

- Ми з Аркіном користуємося скутерами для огляду лісів, - повідомила Гвен, зав'язуючи шнурки на своїх черевиках. - Аеромобіль, звичайно, вдесятеро швидше, але важко знайти галявину достатнього розміру для посадки. Скутери зручні для дрібної роботи, коли не треба брати багато спорядження і немає поспіху. Гарс називає їх іграшками, але… – вона встала, ступила на платформу та посміхнулася. – Готовий?

- Звісно! - озвався Дерк і торкнувся пальцями сріблястої поверхні приладу на долоні правої руки. Торкання виявилося надто сильним. Платформа рвонулася вперед і вгору, захоплюючи його ноги, а тіло перекинулося. Дерк ледь не вдарився головою об дах у момент, коли злетів у повітря. Він продовжував підніматися в небо догори ногами і дико реготав.

Гвен пішла за ним, стоячи на платформі з майстерністю, придбаною внаслідок тривалої практики. Вона піднімалася в потоках сутінкового світла, як міфічний джин, що летить на уривку срібного килима-літака. До того часу, як вона наздогнала Дерка, він уже зумів повернутися в нормальне становище вгору головою, але все ще завалювався то вперед, то назад, щосили намагаючись зберегти рівновагу. Скутери були оснащені гіроскопами, як аеромобілі.

- Уі-і-і-і-і!.. - закричав Дерк, коли Гвен наблизилася. Вона підлетіла до нього ззаду і ляснула по спині. Цього було достатньо, щоб він знову втратив рівновагу і шалено перекинувся в небі над Лартейном.

Гвен щось кричала. Дерк глянув уперед і зрозумів, що ось-ось уріжеться у високу вежу із чорного дерева. За допомогою апарату управління він ривком випростався, продовжуючи боротися з неслухняним тілом.

Він летів високо над містом, стоячи на платформі порівняно прямо, коли вона наздогнала його.

- Тримайся від мене подалі! – пригрозив Дерк, посміхаючись на весь рот, почуваючи себе дурно незграбним. Але йому було дуже весело. - Тільки спробуй штовхнути мене ще раз, жінко! Сяду в літаючий танк і знищу тебе лазерною гарматою!

Він нахилився в один бік, випростався, але доклав надто великого зусилля і повалився в інший.

- Ти п'яний! - намагалася перекричати вітер Гвен. - Надто багато пива на сніданок! - Тепер вона була над ним, схрестивши руки на грудях, дивлячись на його старання з напускним несхваленням.

— Ці штуки більш стійкі, коли висиш на них головою вниз, — зауважив Дерк.

Йому, нарешті, вдалося зловити рівновагу, але з його витягнутих убік рук було видно, наскільки важко його утримує.

Гвен ковзнула вниз і полетіла поряд з Дерком, рухаючись легко і впевнено, її чорне волосся майоріло позаду, як прапор.

- Як справи? – крикнула вона.

- Думаю, що освоївся! – проголосив Дерк. Він усе ще стояв на дошці.

- Молодець! Подивися вниз!

Він глянув, минаючи поглядом ненадійну опору під ногами. Лартейн з його темними вежами й зблідлими вулицями залишився позаду. Замість нього тягнувся пологий спуск до Парку, який виднівся вдалині у сутінковому світлі дня. Дерк побачив річку, що темною стрічкою петляла серед тьмяно-зелених дерев. У нього закружляла голова, і, змахнувши руками, він знову перекинувся.

Поки він висів униз головою, Гвен спустилася нижче за нього і з усмішкою знову схрестила руки на грудях.

- Ти ні на що не придатний, т'Ларієн, - заявила вона. - Чому ти не летиш головою вгору, як усі нормальні люди?

Дерк відкрив рота, щоб сказати що-небудь, але задихнувся і лише скривив у відповідь гримасу. Зрештою йому вдалося підвестися. Ноги в нього почали хворіти від напруження.

– Ось! - вигукнув він і сміливо глянув униз, щоб показати, що не боїться висоти.

Гвен знову опинилася поруч із ним. Окинувши його поглядом, вона сказала:

– Ти ганьбиш дітей Авалона та всіх скутеристів всесвіту. Але все ж таки є надія, що сьогодні ти залишишся в живих. Ну, хочеш побачити дику природу?

- Показуй дорогу, Джіні!

– Тоді повертай. Нам треба в інший бік. Ми маємо перелетіти через гори.

Вона взяла його за руку. Описавши в повітрі широку дугу вгору і назад, вони попрямували у бік Лартейна. Місто здалеку здавалося сірим і непоказним, а його знамените каміння, що світилося, погашене сонцем, зяяли чорними дірками. Гори ледь вимальовувалися в темряві.

Вони летіли у бік міста, постійно набираючи висоту, доки опинилися над Вогняною Фортечою лише на рівні гірських вершин. Для повітряних скутерів це була гранична висота, хоча аеромобіль, звичайно, міг би піднятися набагато вище. Але для Дерка цього було достатньо. Хамелеонова тканина їхнього одягу набула сіро-білого забарвлення. Дерк з вдячністю подумав, як вона добре гріє: віяв холодний вітер, день Уорлорна був не набагато тепліший за ніч.

Тримаючись за руки і час від часу перекрикуючись, вони продовжували політ, нахиляючись то в той, то в інший бік, залежно від вітру. Переваливши через гірську вершину і плавно спустившись у темну скелясту долину, Гвен і Дерк знову піднялися і пройшли ще одну гору, потім ще одну. Вони летіли повз гострі зубці зелених і чорних скель, повз падаючі з висоти потоки, повз стрімкі урвища. Потім Гвен запропонувала йому змагання у швидкості. Дерк погодився, і вони помчали вперед настільки швидко, наскільки дозволяли можливості скутерів і власне вміння, поки, нарешті, Гвен не зглянулася і, повернувшись до нього, знову не взяла його за руку.

Ланцюг гір обривався на заході так само несподівано, як піднімався на сході, утворюючи високий бар'єр, що затуляв ліс біля підніжжя від світла Колеса.

- Спускаємося, - скомандувала Гвен.

Дерк кивнув, і вони почали повільний спуск до темно-зелених лісових чагарників. На той час вони перебували у повітрі більше години. Дерк сильно замерз, наскрізь пронизаний холодним вітром Уорлорна. Все його тіло протестувало проти такого поганого поводження.

Вони приземлилися у лісі поряд із озером, яке помітили під час спуску. Гвен граціозно опустилася, описавши в повітрі плавну дугу, і залишилася стояти на зарослому мохом березі біля кромки води. Побоюючись врізатися в землю і зламати йогу, Дерк вимкнув двигун трохи раніше, ніж було потрібно, і впав з метрової висоти.

Гвен допомогла йому відчепити черевики від платформи, обтрусити одяг та волосся від сирого піску та моху. Потім вона сіла поряд із ним і посміхнулася. Дерк усміхнувся у відповідь і поцілував її.

Точніше, спробував поцілувати. У той момент, коли він поклав їй руку на плече, вона відсторонилася. Дерк схаменувся, його руки опустилися, обличчя затьмарилося.

- Пробач, - пробурмотів він і, відвернувшись, почав дивитися на озеро. Вода була маслянисто-зелена, подекуди виднілися острівці фіолетових водоростей. Все довкола завмерло без руху. Тільки ледве помітні крихітні комахи ковзали по поверхні дрібної води біля берега. У лісі було темніше, ніж у місті, оскільки гори все ще закривали більшу частину диска Толстого Чорта.