Джордж Мартин – Вмираюче світло (страница 4)

Мовчання затяглося. Гвен знову глянула на нього.

- Вибач, - повторила вона. - Правда, Дерк, тобі не треба було прилітати.

І він знову подумав, що вона має рацію.

Політ продовжувався мовчки. Слова були сказані, але не ті слова, які йому хотілося б почути. Те, що він почув, не могло нічого змінити. Він на Уорлорні, і Гвен, яка раптом виявилася зовсім чужою, все ще поряд. Дерк сидів, згорбившись, занурений у свої думки, а в обличчя йому віяв холодний вітер.

На Браку він думав, вона покликала його, бо він їй потрібен. Він не знав тільки, чи хоче він сам повернутися до неї, чи зможе, чи здатний ще Дерк т'Ларієн кохати і бути коханим? Тепер йому стало зрозуміло, що проблема полягає в іншому.

«Пішли цей камінь, і я прийду, і не буду ні про що питати». Обіцянка. Нічого більше.

Раптом він розлютився. Навіщо вона так робить з ним? Вона, безумовно, мала б здогадуватися про його почуття. Жодне її бажання не варте болю цих спогадів.

Але поступово Дерк Т'Ларієн заспокоївся. Він сидів із заплющеними очима. Перед його думкою знову пливла по каналу самотня чорна баржа. Він пригадав, як вирішив спробувати знову стати тим, ким був раніше, полетіти до неї і віддати їй усе, що тільки зможе, все, що вона захоче, – не лише заради неї, а й заради самого себе.

Дерк із зусиллям випростався, розімкнув руки, розплющив очі назустріч колючому вітру, потім повільно перевів погляд на Гвен і посміхнувся їй своєю колишньою збентеженою усмішкою.

- Ах, Джіні, - сказав він. - Мені шкода. Але ще мені здається, що це не має значення. Я радий, що опинився тут, і ти маєш радіти. Адже ми так давно не бачилися, правда?

Гвен подивилася на нього, потім знову на панель приладів і нервово облизнула губи.

- Так, Дерк, ми надто довго не бачилися.

- Я побачусь із Джааном?

Вона кивнула головою.

- І з Гарсом теж, його тейном.

Десь унизу шуміла річка, невидима у темряві. Незабаром звук зник - вони рухалися досить швидко. Дерк глянув убік, у ревучу імлу, потім глянув нагору.

- Тут не вистачає зірок, - задумливо промовив він. - Мені здається, що я починаю сліпнути.

- Мені знайоме це почуття. - Гвен усміхнулася, і несподівано Дерку стало добре. Вперше за останній час.

- Пам'ятаєш небо на Авалоні? - Запитав він.

- Так звичайно.

- Безліч зірок. Чудовий світ.

- Уорлорн теж гарний по-своєму. Що ти знаєш про нього?

- Небагато, - відповів Дерк, дивлячись на неї. – Знаю про Фестиваль, про те, що планета – волоцюга. Одна жінка на кораблі розповіла мені, що Томо та Волберг відкрили її під час прогулянки до краю галактики.

- Не зовсім так, - заперечила Гвен. – Але в цій історії є своя чарівність. Як би там не було, все, що ти побачиш тут, існує завдяки Фестивалю. Весь Уорлорн. У святах брали участь планети Окраїни, і культура кожної з них втілилася у тутешніх містах. Їх чотирнадцять – стільки, скільки планет Окраїни. Між ними космодром та Громадський Парк. Ми зараз над ним летимо. У ньому мало цікавого, навіть удень. У роки Фестивалю там влаштовували ярмарки, спортивні ігри.

- А де Ви працюєте?

- У лісах і пустелях, - відповів Руарк, - поза містами, за горами.

- Поглянь, - гукнула Гвен.

Дерк подивився вперед і побачив на горизонті ледь помітну гряду гір, чорні зубці яких, виростаючи з масиву Парку, здіймалися вгору, майже торкаючись нижніх зірок. На одній з вершин з'явилася темно-червона іскорка, яка збільшувалася в міру їхнього наближення. Вона росла, але не ставала яскравішою. Її світло залишалося зловісно червоним, нагадавши чомусь Дерку про камінь, що говорить.

– Ось ми й удома, – оголосила Гвен. – Місто Лартейн. Старою кавалаанською мовою «лар» означає «небо». Тут мешкають люди з Верхнього Кавалаана. Іноді його називають Вогняною Фортецею.

При першому погляді на місто одразу ставало зрозуміло, чому його так називають. Побудований на крутому схилі гори з стрімкими скелями внизу і за ним, кавалаанське місто було схоже на фортецю з масивними стінами і вузькими щілинами вікон. Башти, що височіли всередині стін міста, здавались важкими і низькими на тлі гори, що нависла над ними, по темних каменях якої розпливалися криваві плями відбитого світла. Але вогні міста не були відображенням, його стіни та вулиці випромінювали тьмяне мерехтливе світло.

- Глоустоуне, - відповіла Гвен на його німе запитання. - Камінь, що світиться. Він поглинає світло протягом дня, а вночі віддає його. На Верхньому Кавалаані його переважно використовують у ювелірній справі, а сюди, на Уорлорн, привезли спеціально для Фестивалю.

- Кавалаанське бароко, - вставив Руарк.

Дерк тільки кивнув головою у відповідь.

- Бачив би ти це місто раніше, - сказала Гвен. - Лартейн харчувався світлом семи сонців, а вночі палахкотів вогнем. Він був схожий на розпечений добела кинджал. Тепер каміння світиться не так яскраво – Колесо віддаляється з кожною годиною. Ще кілька років – і вони перетворяться на вугілля, що слабо тліє.

– Місто не здається великим. Скільки тут народу? - Запитав Дерк.

– Колись тут мешкало близько мільйона людей. Ти бачиш лише верхівку айсберга. Більшість міста всередині гори.

- Як це по-кавалаанськи! – зауважив Руарк. – Недоступна печера у неприступних скелях. Щоправда, тепер пуста. За останніми підрахунками, тут зараз двадцять осіб, включаючи нас.

Аеромобіль проминув зовнішню стіну, завис над краєм широкого уступу гори і пірнув вниз повз скелі і каміння, що світилося. Внизу Дерк побачив широкі тротуари, висячі прикраси будинків і величезних кам'яних звірів, що злегка погойдувалися, з очима з глоустоуна. Самі будівлі були збудовані з білого каменю та чорного дерева, на їхніх стінах лежали довгі червоні відблиски, немов зяючі рани на тілі гігантської темної тварини. Вони летіли над вежами, дахами, звивистими алеями, широкими бульварами та майданами, над величезним відкритим багатоярусним театром. Усюди було порожньо. Жодної живої душі на похмурих вулицях.

Гвен по спіралі опустила машину на дах квадратної чорної башти. Коли аеромобіль із затихлим двигуном завис над посадковим майданчиком, Дерк побачив на ньому дві інші машини: жовту, у формі гладкої сльозинки, і значний розмір бойовий літальний апарат, що виглядав як ветеран воєн минулого століття: незграбний, з товстою бронею оливково-зеленого кольору лазерними гарматами на даху кабіни та на хвості.

Гвен посадила металевий скат між двома машинами, і вони вийшли на дах вежі. Коли вони зупинилися на майданчику ліфта, Гвен повернула до нього обличчя, що дивно палало в неприємному червоному світлі.

- Вже пізно, - сказала вона. - Нам усім краще відправитися відпочивати.

Дерк не став заперечувати, лише запитав про Джаан.

- Ти зустрінешся з ним завтра, - відповіла вона. – Спершу мені треба з ним поговорити.

– Чому? – здивувався Дерк.

Але Гвен уже поспішала до сходів. Руарк поклав йому руку на плече і підштовхнув до кабіни ліфта.

2

Тієї ночі Дерк майже не спав. Щоразу, коли він починав засинати, огидні, сумбурні видіння будили його. Прокидаючись, він намагався згадати, що йому снилося, але безуспішно. Нарешті він здався. Вставши, Дерк порився в сумці і знайшов свій скарб - загорнутий у фольгу і оксамит камень, що говорить. Він сидів один у темряві ночі, відчуваючи рукою його холод і вслухаючись у його крижані обіцянки.

Пройшов годинник, перш ніж Дерк встав і одягнувся. Поклавши в кишеню камінь, що говорить, він вирушив нагору, щоб подивитися на схід Колеса. Руарк міцно спав, але з вечора пояснив, як користуватися кодовим замком, тому Дерк міг увійти і вийти будь-коли. Він підвівся на ліфті і вийшов на дах. Там, сидячи на холодному металевому крилі сірої машини, він спостерігав, як світанок змиває з неба решту ночі.

Цей дивний тьмяний світанок сіяв у душі невиразне відчуття небезпеки, а народжений ним день був похмурий. Спочатку неясне туманне свічення пофарбувало обрій, розплившись над ним темно-червоною плямою, немов слабкий відблиск камінця міста. Потім з'явилося перше сонце – крихітна жовта кулька, на яку можна було дивитися, не мружачи, не прикриваючи очей. Через кілька хвилин трохи віддалік спливло друге світило, трохи більше й яскравіше за перше, але обидва вони, хоч і були набагато яскравіші за зірки, разом давали світла менше, ніж одне величезне нічне світило Шлюбу.

Через деякий час над заростями парку здалася тонка, брудно-червона смужка, яка спочатку майже не виділялася на забарвленому зорі небі, але вона продовжувала рости, поки Дерк не зрозумів, що це верхня частина величезного червоного сонця. У міру того, як воно піднімалося вище і вище, все навколо фарбувалося в червоний колір.

Дерк глянув униз, на вулиці Лартейна. Каміння, що світилося, згасло, лише подекуди в тіні залишилося слабке мерехтіння. Світанок накрив місто сірою пеленою з червоним відливом. Тьмяне, холодне світло дня, що займалося, погасило нічні вогні, і тепер вулиці міста несли на собі ще більш виразний відбиток смерті та спустошення.

Настав сутінковий день Уорлорна.

- Торік світла було більше, - почув Дерк голос позаду себе. – Тепер кожен наступний день темніший і холодніший за попередній. Дві із шести зірок Чортової Корони знаходяться зараз позаду Толстого Чорта, і від них немає жодного штибу, інші продовжують зменшуватися. Сам Чорт ще досить яскравий, але його червоне світло слабшає. Виходить, що Уорлорн живе в світлі заходу сонця, за яким не буде світанку. Ще кілька років і всі сім сонців стануть далекими зірками, а на планету повернеться лід.