Джон Вердон – Уайт-Ривер в огне (страница 48)

— Хочешь жить — будь осторожен. Как бы хорошо ты ни думал, что знаешь этого представителя закона и порядка, знаешь ты его не больше, чем Эзру Уилларда.

Она повернулась и быстро направилась к выходу из парка.

Вернувшись к машине и немного поразмышляв над словами Блейза Лавли Джексона, Гурни решил, что должен сообщить Мадлен: встречу в управлении перенесли на вторую половину дня, домой он вернётся позже, чем рассчитывал.

Он уже тянулся к кнопке вызова, когда телефон зазвонил сам.

Увидев на экране имя Мадлен, он начал объяснять ситуацию, но она тут же перебила:

— Они отключили Рика от жизнеобеспечения.

— О, Господи. С Хизер… всё в порядке?

— Не совсем. Её увезли в отделение неотложной помощи. Боюсь, у неё могут начаться преждевременные схватки. — Последовала пауза; он слышал её прерывистое дыхание. Потом всхлип и короткий кашель. — Врач сказал, что мозговые функции у Рика полностью разрушены. Ни единого шанса… ни единого шанса ни на что.

— Да, — произнёс он. Больше ничего, одновременно честного и утешительного, в голову не приходило.

— Брат Рика летит — не знаю откуда. И сестра Хизер тоже. Я дам тебе знать, как всё прояснится.

Едва разговор закончился, телефон зазвонил опять.

Увидев имя Клайна, он решил, что тот звонит с такими же дурными вестями, и перевёл вызов на голосовую почту. Он даже не заметил, что похолодало и снова накрапывает дождь.

Какое-то время он сидел в стороне, потеряв счёт минутам. Достал из папки зашифрованное сообщение, вновь его изучил — и вновь без результата.

Необходимость действовать — хоть как-то — подтолкнула его к телефону: он набрал Джека Хардвика. Прослушал краткую запись: «Оставьте сообщение. Будьте кратки».

— Нам нужно поговорить. Беспорядки в Уайт-Ривер становятся всё страннее и грязнее. Второй подстреленный полицейский — молодой детектив по имени Лумис — только что умер. Клайн хочет, чтобы я держался в стороне. Утверждает, что всё сходится: неопровержимые улики, дело сделано. Я не согласен. Если можешь — завтра в восемь утра у “Абеляра”. Если не выйдет — позвони.

Прежде чем убрать телефон, он глянул на список сообщений. Не прослушанными оставались лишь два — одно от Клайна и более старое от Трэшера. Ни то ни другое ему не хотелось слышать.

Телефон уже был на полпути к карману, когда зазвонил снова. Опять Клайн. Упрямство подсказывало игнорировать, но что-то ещё — пожалуй, простая логика — велело поговорить и поставить точку.

— Гурни слушает.

— Хотел сообщить: встреча в два отменяется.

— Проблемы?

— Как раз наоборот. Большой прорыв. Делла пригласили сегодня вечером к Карлтону Флинну — обсудить важнейший вопрос.

— Тот раздувшийся самовлюблённый тип с RAM-TV?

— Случайно так вышло, что он — самая известная новостная персона в стране, ведущий одного из самых рейтинговых интервью-шоу в Америке. Очень важная персона.

— Я впечатлён.

— И должен быть впечатлён. Для Делла это отличная возможность расставить всё по местам — демонстрации, беспорядки, перестрелки — представить в правильном свете, сделав акцент на восстановлении закона и порядка. Людям это необходимо услышать.

Гурни промолчал.

— Ты на линии?

— Я подумал, что ты звонишь, чтобы сообщить о смерти Рика Лумиса.

— Я предположил, что ты уже слышал от кого-то другого.

Гурни снова промолчал.

— Это и не было неожиданностью, учитывая его состояние. Но теперь мы знаем, кто это сделал, и арест — лишь вопрос времени. Возможно, тебе будет интересно: отпечатки в “Королле” и на снайперских позициях совпадают с отпечатками в квартире Кори Пейна. Люди Торреса даже нашли коробку с тридцатью шестью патронами, запрятанную в глубине одного шкафа.

— Впечатляет.

— Есть и другие хорошие новости. Наши данные по близнецам Горт подтвердились. Группа K9 и штурмовая команда заходят к ним со стороны карьерного хребта. Подкрепление уже в пути — всё должно завершиться в течение часа.

— Приятно слышать.

Голос Гурни, казалось, прояснился.

— Слушай, — продолжил Клайн, — я знаю, у нас были тяжёлые потери. Никто не спорит. Это не исправить. Но приняты правильные меры. Мы выходим на нужные результаты — вот что важно. А Делл — идеальный медиатор.

Гурни сделал паузу:

— Планируешь позвонить жене Рика Лумиса?

— Разумеется. В подходящее время. О, ещё кое-что — по хозяйственной части. Нам нужны твои документы, а также почасовой отчёт о времени, которое ты потратил на это дело.

— Сделаю.

Они закончили разговор. Предыдущий разговор на парковке они прервали, не пожав рук. На этот раз — не попрощавшись.

Прежде чем убрать телефон, Гурни ещё раз набрал Хардвика и оставил дополнительное сообщение на голосовой почте, предложив посмотреть вечернее шоу Карлтона Флинна. Затем удалил прежнее сообщение от Клайна. Слушать этого человека дважды у него не было ни малейшего желания.

Его собственный план был прост: заехать домой, просмотреть снимки Пола Азиза, поужинать и приготовиться к тому, что обещало стать мастер-классом Делла Бекерта по управлению информационной повесткой.

Достать фотографии Азиза с файлообменника, который использовал Торрес, оказалось нетрудно. Усевшись за стол у себя в кабинете, он начал открывать их одну за другой на ноутбуке.

Когда он миновал душераздирающие кадры с телами, мало что цепляло взгляд — пока он неожиданно не увидел крупным планом те самые два блестящих пятна, замеченные им на перекладине «Джунглей».

Ещё интереснее оказалась следующая серия — крупные планы двух отдельных участков верёвки, на каждом — небольшое круглое углубление. Последовательность навевала мысль о связи между блестящими пятнами и вмятинами на верёвках.

Он немедленно позвонил Торресу, оставил сообщение с описанием снимков и просьбой дать контакт Азиза, надеясь, что Клайн ещё не известил Торреса о его исключении из официального списка.

Ответ пришёл меньше, чем через десять минут — и, к его удивлению, звонил сам Азиз.

— Марк дал мне ваш номер, — сказал молодой серьёзный голос, лишённый сколько-нибудь заметного ближневосточного акцента. — Он сказал, что у вас вопросы по некоторым фотографиям с места.

— Спасибо, что так быстро перезвонили. Меня интересуют два блестящих пятна на перекладине «джунглей» и приплюснутые участки на канатах — по-видимому, сняты уже после того, как тела убрали. Помните, как они были расположены изначально по отношению друг к другу?

— Плоские отметины на канатах приходились на те места, где они перекидывались через перекладину. Блестящие пятна располагались как раз под ними — на нижней стороне перекладины. Если бы Марк показал вам только крупные планы тел на месте, вы бы не поняли, о чём я. Те верёвки проходили за головами жертв, прижимая их шеи к конструкции.

— Вам в голову не приходил сценарий, который объяснил бы очевидную связь между блестящими и плоскими пятнами?

— В тот момент — нет. Я просто автоматически снимаю всё, что кажется необычным. — Он помолчал. — Но… возможно, какой-то зажим?

Гурни попытался представить себе это.

— Вы имеете в виду… как если бы кто-то натянул верёвку через перекладину, чтобы поднять каждого пострадавшего в вертикальное положение, а затем закрепил верёвку на перекладине, удерживая человека на месте, пока ему обвязывают живот и ноги?

— Думаю, так это и могло быть сделано. В вашем описании метки сходятся.

— Очень интересно. Спасибо, Азиз. Спасибо, что нашли для меня время. И — за ваше внимание к деталям.

— Надеюсь, это поможет.

Отключившись, Гурни откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в окно кабинета, пытаясь восстановить картину происшедшего — представить обстоятельства, при которых потребовались бы фиксирующие зажимы. Вскоре он поймал себя на том, что ходит по кругу; на миг усомнился, действительно ли зажимы могли оставить такие следы. Он решил принять душ — в надежде, что вода прояснит мысли и снимет напряжение.

В некотором смысле так и случилось, хотя «прояснение» больше походило на опустошение, чем на прозрение. И всё же чистый мысленный лист — не худший исход. А снятое напряжение — всегда к лучшему.

Когда он заканчивал натягивать чистые джинсы и удобную рубашку-поло, чувство покоя нарушил звук входной двери. Охваченный любопытством, он вышел на кухню и увидел Мадлен, входящую из прихожей.

Она не сказала ни слова, прошла в дальний конец вытянутого открытого пространства, служившего им кухней, столовой и гостиной, и опустилась на диван у камина. Он последовал за ней и сел напротив, в кресло.

Со времён той давней трагедии — гибели их четырёхлетнего сына, больше двадцати лет назад, — он не видел её такой измученной и лишённой надежды. Она закрыла глаза.

— Ты в порядке? — спросил он и тут же осознал абсурдность вопроса.

Она открыла глаза.