Джон Рокфеллер – Как я стал миллиардером (страница 21)

Меня всегда привлекало изучение этой темы. Мои соратники, в отличие от любых других президиумов, имеют весьма сильную организацию, соответственно располагают возможностями скрупулезно рассматривать каждую просьбу из целого моря обращений, направляемых в наш нью-йоркский комитет.

Сама попытка отдельно взятого индивидуума рассмотреть каждый конкретный случай, была бы заранее обречена на провал. Только чтение сотен писем, приходящих в наш комитет каждый день, уже не представляется возможным делом для одного человека. Надеюсь, люди, отправляющие мне сотни обращений ежедневно, могут представить себе, что я никак не в силах изучить все поступающие в канцелярию письма.

План, к которому мы пришли в результате корректировок и совершенствований, произошедших за десятки лет, я еще надеюсь улучшить со временем. Речь о нем я завел потому, что считаю его взносом в копилку всеобщих стараний по решению вопроса о продуктивной благотворительности – вопроса, который играет большую роль в жизни каждого разумного человека. Лишь это объясняет, почему я столько времени уделяю ему.

К нам обращаются с разными просьбами

Прочтение, сортировка, тщательное изучение сотен обращений, которые каждый день приходят в адрес нашего комитета, – работа специального отделения, созданного именно для этих целей. Функции его не так уж обременительны и тяжелы, как можно подумать. Письма приходят, естественно, от самых разных людей всевозможных классов и профессий, со всех уголков мира, и разнообразны по содержанию. Львиная доля всех этих посланий – обращения, скажем, личного характера, в которых люди хотят получить какие-то суммы для собственного использования, ничем не обусловленного, кроме того, что авторам писем было бы невероятно приятно получить эти суммы от меня.

Но есть достаточно просьб о помощи, которые достойны гораздо большего внимания. Я бы распределил их на несколько видов.

Обращения для местной благотворительности. Город либо какой-то его район испрашивает со своих наиболее состоятельных жителей пожертвования вместе с другими горожанами. Но, по здравом размышлении, подобная исключительно местная необходимость в благотворительной поддержке (больницы, школы и так далее) не должна быть обращена к людям, живущим вне округов, где расположены заведения, нуждающиеся в помощи. Заботиться о них – задача тех, кто живет в данном месте и хорошо представляет все обстоятельства или, во всяком случае, может представлять.

Следующие обращения – просьбы национального и интернационального рода, написанные в адрес людей определенного достатка, которые в силах поддержать не только местные, но и другие благотворительные учреждения. Есть достаточно национальных и международных благотворительных и христианских фондов, работающих во всех направлениях. Конечно, каждый весьма состоятельный человек получает множество письменных обращений за помощью от конкретных личностей со всего мира. Но, думаю, что любой трезвомыслящий благотворитель скорее выберет посредником для своего пожертвования какой-нибудь из этих известных и ответственных фондов. Они сумеют лучше всего употребить пожертвованные деньги. Мой многолетний опыт подтверждает, что это лучшее решение в таких случаях.

Действовать через организацию, великолепно разбирающуюся в теме и потому способную найти наилучшее применение для пожертвований в той сфере, где помощь требуется в первую очередь, – лучший выбор, если хотите, чтобы ваш дар действительно был направлен на благие цели. Я уяснил это за долгие годы труда на подобном поприще. Скажем, вам направили просьбу помочь миссионерскому обществу в постройке больницы. Сумма, за которой к вам обращаются, составляет сто тысяч долларов. Вероятнее всего, надо поддержать, поскольку и миссионер, написавший просьбу, трудится под крылом крупной и деятельной религиозной организации.

Но, к примеру, мы это обращение за помощью отсылаем в президиум данной организации, и выясняется, что по определенным причинам в городе нет больных, до такой степени нуждающихся в открытии нового лечебного учреждения. Что при толковом ведении дела потребности данного миссионера по силам удовлетворить уже имеющейся больнице. А вот у другого миссионера в каком-то ином уголке нет нужных средств для постройки госпиталя, и захворавших ему некуда пристроить. Тогда, естественно, даже не возникает сомнений, куда должна быть направлена помощь, и, конечно, деньги выделяют второму миссионеру. В любом правлении миссионерских обществ подобные соображения всегда имеются, хотя благотворитель часто о них даже не догадывается. Я полагаю, что всегда полезно обождать с переводом средств, пока не узнаешь, как смотрят на ситуацию руководители дела, несомненно лучше представляющие все обстоятельства, чем тот, кто получил просьбу о поддержке.

Довольно полезно понаблюдать за ходом рассуждений некоторых милых личностей, за тем, как они ведут процесс облегчения совести, делясь собственными взглядами на то, в чем, по их разумению, состоит их долг в отношении ближнего.

Один, к примеру, утверждает: «Считаю, что нет никакой пользы в том, чтобы раздавать нищим милостыню». Я придерживаюсь того же мнения – не вижу целесообразности в подобном благодеянии. Но такие взгляды не должны становиться помехой в заботах об улучшении обстоятельств, ведущих к существованию нищих на улицах. Напротив, отталкиваясь от нежелания увеличивать затруднения этих несчастных, замечаешь больше поводов для помощи благотворительным учреждениям в своем районе, в уверенности, что они гуманнее и справедливее позаботятся об этих людях, имея богатый опыт в отделении нуждающихся в помощи от тех, кто ее не достоин.

Кто-то заявляет: «Такой-то благотворительной организации я не выделю ни цента! Мне говорили, что из тех средств, которые в нее попадают, до нуждающихся не доходит и половина!» Как правило, это оказывается клеветой, что постоянно подтверждают факты. Но даже если бы такое утверждение соответствовало истине, оно не освобождало бы автора письма от долга оказания помощи, чтобы это учреждение работало более эффективно. Так или иначе, это отговорка для того, чтобы человек мог с якобы чистой совестью убрать свой бумажник в карман и навсегда вычеркнуть данное учреждение из собственной памяти.

Организации, сотрудничающие между собой

Думаю, что благоразумнее всего не пытаться создавать все больше благотворительных организаций в тех областях, где их уже вполне достаточно, – намного разумнее помогать и укреплять те, что уже есть. Разумеется, и тут существует своего вида конкуренция, и непременно есть несколько соперничающих организаций. Очень важно обращать особое внимание на то, хорошо ли оборудована эта отрасль благотворительности. Часто люди удовлетворяются выяснением, разумно ли руководство управляет делом, на которое жертвуются деньги, и совершенно игнорируется вопрос о том, обеспечена ли организация уже в полной мере чьей-то еще помощью. Надо бы изучать эту сторону процесса в каждом учреждении, работающем в данной сфере.

Вот яркая иллюстрация к описанной проблеме. Группа благотворителей взялась за возведение приюта для сирот, а управление им решила передать одному из самых известных религиозных обществ. Начался сбор пожертвований. И тут в числе тех, кому предложили принять участие в этом благом деле, нашелся человек, который привык до выделения средств на благотворительность сначала подробно знакомиться с положением дел. Он поинтересовался у основателей приюта, сколько есть мест в уже имеющихся поблизости подобных заведениях, как они используются и все в таком духе. В конце он спросил: а нет ли в данном округе других учреждений, которым помощь необходимее.

Никто не смог ему ничего четко объяснить. Тогда этот человек решил выяснить все самостоятельно. Он узнал, что город, в котором решили построить приют, имел достаточно таких заведений с большим числом свободных мест. Полученную информацию он довел до сведения учредителей-филантропов и подвел итог, что нет никакой нужды строить в городе новый сиротский дом. Так и хочется закончить эту историю словами о том, что господа благотворители услышали этого человека и решили не воплощать в жизнь столь бесполезный проект. Но, к сожалению, эти джентльмены не пожелали прислушаться к голосу рассудка. Увы, нередко можно заметить, что если уж добросердечные граждане воодушевились каким-нибудь проектом или благотворительным замыслом, то остановить их на этом пути практически невозможно, какие бы серьезные факты вы ни предлагали их вниманию, как бы ни доказывали их малую осведомленность в данном вопросе.

Наверняка сейчас уже нашлись те, кто вступит со мной в спор: если так рационально и бесчувственно подходить к благотворительности, то личные заслуги конкретных людей становятся практически незаметными и несущественными. Но мое мнение таково: отдельные люди должны послушать крупную организацию. Хотя, с другой стороны, организованная благотворительность не может подавлять индивидуальную инициативу, возникающую у нее под боком. Замысел об устройстве благотворительных трестов обретает все более ясные очертания, да и сами идеи благотворительной деятельности сегодня распространены намного шире, чем когда бы то ни было.