Джон Рокфеллер – Как я стал миллиардером (страница 12)
Мазер, договариваясь о таком заказе, естественно, мог натолкнуться на чрезвычайно высокие цены. Так бы, скорее всего, и произошло, скажи он сразу, что требуется целая дюжина судов и что каждая верфь должна выдвигать свои предложения, отталкиваясь от этого плана. Лишь позднее я выяснил, как он сумел получить приемлемые предложения. Возле Больших озер эта история широко известна, но думаю, что не все читатели о ней слышали. Мазер никому не сказал, сколько судов ему нужно на самом деле. Он отправил каждой компании по отдельности свои планы и пожелания (запросы были одинаковыми для всех) и попросил сметы на одно или два судна, исходя из возможностей предприятия. Соответственно, в каждой фирме подумали, что речь идет о постройке одного-двух судов, и захотели получить этот заказ.
Мазер пригласил всех конкурентов для обсуждения предварительных условий в Кливленд. Их по одному вызывали в его офис, якобы для того, чтобы обсудить детали заказа. К определенному часу все сметы были собраны. Конкуренты сгорали от нетерпения: кому же перепадет лакомый кусочек? Мазер на личной встрече с каждым вел себя так, будто дело уже на мази. Но в зале отеля, где все они встречались, убежденность в том, что счастливчик именно он, у каждого ослабевала.
Наконец бесконечное ожидание закончилось, и практически все конкуренты получили уведомление, что заказ получает именно их компания. Каждый устремился в отель, переполненный желанием поделиться отличной новостью и высказать сожаления в адрес менее везучих соперников. Что же в итоге всех их ожидало в отеле? Каждый обнаруживал, что его заказ восходит до высших пределов производительности его компании, – как оказалось, каждый составлял конкуренцию самому себе. Когда удивление от такого открытия улеглось, невозможно представить тот хохот, под который соперники рассматривали свои и чужие заказы и обменивались выразительными взглядами! В итоге удовлетворен был каждый. Кстати, здесь вскользь упомяну, что спустя какое-то время все эти вчерашние конкуренты объединились в солидную компанию, достигшую небывалого процветания, и впоследствии, когда нам требовалось построить с ее помощью корабли, мы платили столько, сколько запрашивали судостроители.
Как управляющим судоходными сообщениями стал человек, впервые вышедший в море
В самом начале нашего горнопромышленного бизнеса, когда мы только стали заказывать постройку судов, мы были неоперившимися птенцами. Мы нуждались в том, чтобы водный транспорт начал доставлять руду на рынок. Тогда мы снова сделали ставку на Мазера, рассчитывая, что он облегчит нам эту задачу. Увы, он оказался очень загружен своими заботами и честно сказал, что никак не сможет быть нам полезен в этом деле. На следующий день я обратился к Гейтсу с вопросом:
– Где нам взять человека, которому можно было бы поручить руководство теми судами, что мы строим? Может быть, вам известна какая-нибудь фирма, успешная в таких делах?
– Нет, – ответил Гейтс, – ничего в голову не приходит. А почему бы нам самим не заняться этим?
– А вы разбираетесь в делах подобного рода?
– Нет, – покачал головой мой собеседник, – но у меня есть на примете человек, которому можно передать управление нашими судами. Правда, боюсь, как только я назову его имя, вы сразу признаете его негодным. Хотя у него есть все необходимые для такого дела качества. Подозреваю, что он никогда не ступал на борт корабля и не определит, где нос и корма, а увидев якорь, решит, что это какой-то диковинный зонтик. Но соображает он как надо, при этом он порядочен, смышлен, энергичен и бережлив. Он обладает талантом быстро разбираться даже в самом незнакомом и сложном для понимания предмете. Наши суда покинут верфи только через два месяца, если он сейчас начнет вникать в дело, то к моменту их спуска на воду освоит науку управления ими.
– Ладно, – согласился я, – пусть берется за это.
Человеком этим оказался Л. М. Боуэрс, приехавший из графства Брум в штате Нью-Йорк. Он начал посещать верфи, где создавались наши суда, и вникать во все тонкости технологий. Прошло совсем немного времени, и он уже стал давать толковые советы по поводу конструкции кораблей, которые всерьез воспринимали инженеры и воплощали их в жизнь. Когда суда были готовы и спущены на воду, Боуэрс взял на себя руководство ими, и матерые моряки удивлялись его способностям в этой области. Он придумал якорь, быстро получивший популярность на нашем флоте, а затем вошедший в употребление на многих других кораблях и даже, как мне говорили, взятый на вооружение на всех судах Соединенных Штатов. Этот пост оставался за Боуэрсом до тех пор, пока мы не вышли из горного дела. После этого он неоднократно и успешно выполнял наши самые серьезные поручения.
Не так давно ему пришлось перебраться в Колорадо из-за состояния здоровья близкого родственника. Сейчас он там занимает пост вице-председателя «Колорадской компании жидкого топлива и железного производства» (Colorado Fuel and Iron Company).
Крупные суда и железные дороги невероятно помогли в обустройстве нашего бизнеса. Нам удалось сразу все разумно организовать – одновременно поднимать предприятие на ноги и расширять производство, до тех пор пока наш торговый флот не вырос до шестидесяти пяти стальных гигантов. Этот бизнес, как и масса других значимых дел, в которых мне довелось участвовать, требовал минимум моего внимания благодаря тем уникальным людям, которые были готовы брать на себя ответственность за управление тем или иным делом. С искренним удовлетворением признаю, что доверие, которое я оказывал своим сотрудникам-помощникам, ни разу не было использовано во вред кому бы то ни было либо употреблено во зло.
Продажа бизнеса стальному тресту
Мы продолжали неустанно трудиться до того момента, когда была организована United States Steel Corporation. Тогда на нашем пороге объявился представитель этой корпорации, предложивший выкупить у нас земли, руду и суда. Бизнес наш был весьма прибылен, и сбывать его с рук у нас не имелось никаких причин. У главы же United States Steel Corporation был иной взгляд – наша собственность входила в его планы. Мы ответили, что примем активное участие в осуществлении его замыслов. К тому моменту Карнеги, если я не ошибаюсь, уже подписал купчую на значительную долю своих владений. Затем это общество после непродолжительных переговоров назвало нам свою цену, и мы согласились. United States Steel Corporation выкупила весь наш бизнес: шахты, заводы, железнодорожные пути, суда и все прочее. Сумма, выплаченная нам стальным трестом, была на наш взгляд, невелика, особенно если вспомнить настоящую и будущую ценность этого бизнеса.
Эта покупка стала для United States Steel Corporation весьма выгодным вложением, а мы, приобретя на бо́льшую часть выплаченных денег ее же паи, обрели возможность получать прибыль. В итоге после семи лет забот и хлопот, связанных с шахтами, перевозками руды и торговлей ею, я наконец освободился от горного дела.
Следуйте всегда законам торговли
Вспоминая все перипетии моего участия в горном деле – предприятии, возникшем в болоте завязнувших капиталов, бизнесе, мягко говоря, сулившем не слишком многообещающие перспективы, я снова прихожу к правилу, о котором не единожды упоминал на страницах этой книги. Если у меня получится доказать его истинность новому поколению коммерсантов, взявшихся прочесть мои воспоминания и добравшихся до этой главы, я испытаю огромное удовольствие, а они извлекут ощутимую пользу.
Четкое следование давно выработанным принципам честной торговли – это самый главный, основополагающий ингредиент в рецепте достижения успеха. Не сходите с прямых, старательно проторенных путей доверия и порядочности, не стремитесь свернуть на окольные тропинки временной, стремительной прибыли. Берегите свое время – не расходуйте его впустую на мелочи. Помните, что невозможно быть победителем всегда и во всем. Еще до того, как начать какое-то дело, подумайте, по плечу ли вам победоносный результат. Всегда смотрите вперед. Поразительно, как много вроде бы трезвомыслящих коммерсантов ввязываются в предприятия, даже не уразумев условия, в которых идут на этот риск.
Детально изучайте все, что каким-то образом относится к вашему бизнесу, основательно выстраивайте свою позицию, чтобы в случае провалов и промахов вы всегда надежно стояли на земле. Наблюдайте, не приукрашиваете ли вы реальное положение дел. Просто с желанием разбогатеть обычно не добиваются результатов – здесь должно работать честолюбие более высокого уровня. Каких-то секретов успеха нет. Колоссальные по размаху компании много раз наглядно убеждали нас, что длительный успех невозможен, если предприниматель не придерживается честных действий, – только они могут вызывать доверие к коммерсанту. Именно это доверие и является тем капиталом, который в цене всегда и всюду и к накоплению которого стоит прикладывать все силы. Ответственное, продуманное и точное исполнение своих обязанностей, ведение бизнеса только по правилам честной торговли. С ясным умом вы всегда сможете добиться успеха, уж простите мне мои несовременные взгляды.
Ни к чему, наверное, предупреждать молодое поколение о том, что не стоит увлекаться мелкими победами. Но необходимо напомнить о том, как важно сохранять стойкость при неудачах.