Джон Раттлер – Истории о Призрачном замке (страница 31)
– Нет. Но так делает Дака Кад-Хедарайя.
Вор поежился.
– Я ее побаиваюсь. Кстати, где она?
– Ты прошел под ней дважды. Она всегда спит с двенадцати до двух.
Беззвучный оглянулся назад с опаской.
– Где ты ее нашел? Я никогда не встречал женщин, которые спят на потолке.
Хранитель ничего не ответил, только усмехнулся. Они вышли на небольшую площадку, с нее можно было попасть на замковые стены по лестнице, выбитой в скале. Полицейский вдруг остановился и посмотрел назад, о чем-то размышляя. Он сказал:
– Вам не кажется, что сюда очень сложно добираться? Чтобы попасть в Женское крыло, нужно спуститься далеко вниз, а Залы Размышлений еще ниже. Почему Хранитель живет так далеко от остальных?
Гектор пожал плечами.
– Думаю, просто он не часто пользуется лестницами.
Инспектор с сомнением покачал головой и стал спускаться.
8. Дозорная Башня
Всего их было три, и они располагались равноудалено друг от друга, находясь на диаметре окружности, центром которой была Центральная Башня. Все три сооружения являлись частью внешних крепостных укреплений, выдаваясь немного вперед из-за линии стен. Они были совершенно одинаковые, высотой в три этажа, с обзорной площадкой. На каждой из них были установлены три типа оборонительных механизмов – механическая баллиста, энергетический барьер династии Лукатар и пороховая пушка. Последние Стурастан планировал заменить на более современные гаубицы, однако Хронвек его отговорил, просто рассказав о принципе действия ядерного оружия. Если их захотят уничтожить сильные мира Земли, они это сделают вне зависимости от типа установленного на стенах вооружения. Конечно, при условии, что Призрачный Замок окажется в зоне поражения, а это пока что ему не грозило.
Первым препятствием в башню оказалась дверь. Она не открывалась, несмотря на все усилия Хронвека. Когда Гектор переместился внутрь через План Пути, он обнаружил, что вход завален горой хлама. С помощью Плана Энергий он отодвинул мусор и распахнул створки. Бремер заглянул внутрь и заметил:
– Вы вообще никогда сюда не заходили?
Хранитель отрицательно помотал головой. Инспектор поворошил ногой барахло у входа.
– Кто свалил сюда все эти вещи? Отсюда есть другой выход?
Он открыл карту и принялся ее рассматривать. Авель с любопытством заглядывал ему через плечо. Гектор посмотрел на лестницу, ведущую наверх, на дверь в помещение первого этажа – все было покрыто тонким слоем пыли, и только в центральной части ступеней было чисто, будто кто-то протоптал в ней дорожку. Он отворил низкую дверку в нижний зал и прищурился, вглядываясь в полутьму. Узкие вертикальные оконца давали мало света, однако Хронвек разглядел в центре большую колонну, которая уходила в пол и потолок. Это было явно механическое устройство: башня имела подвижные части, в металле можно было различить смотровые оконца и циферблаты датчиков. Позади удовлетворенно замычал инспектор.
– Вход здесь один. Скажите-ка, Гектор, зачем было заваливать единственный выход изнутри? Чтобы ограничить доступ всем, кто не владеет Планом Пути?
Хранитель развел руками. Возможно, Стурастан заблокировал двери, чтобы сюда не попали близнецы? Что-то на него не похоже. Он бы не стал устраивать такой бардак. Хронвек зашел в комнату и стал изучать странную колонну, единственный предмет в зале. Гектор немного подискутировал с Гансом на тему ее предназначения, затем они поднялись на второй этаж, обнаружив там точно такой же зал с продолжением металлической конструкции. На этом уровне у нее не было лючков и циферблатов, но имелось несколько шестерней. Судя по всему, они поворачивали ее части относительно друг друга. Наверху вдруг послышалась какая-то возня, Гектор поспешил подняться и увидел Авеля, который держал за шиворот маленькое существо с короткими ногами и большой головой. Оно что-то злобно верещало и пыталось укусить вора, но он вытянул руку вперед, обезопасив себя от зубов карлика. Хронвек засмеялся:
– Отпусти нугла, Беззвучный. Что он тебе сделал?
Парень поставил малыша на пол, тот проверещал что-то явно нелестное в его адрес и исчез среди хлама, наполняющего третий этаж. Посреди зала виднелась все та же колонна. Авель недовольно нахмурился.
– Что он тут вынюхивал?
Хранитель махнул рукой.
– Это же нуглы. Они тут повсюду. Им и так достается от детей Стурастана, а тут еще ты.
Инспектор поинтересовался через плечо, прохаживаясь по дорожкам между кучами барахла:
– Я как-то раз видел двоих в Большой библиотеке. Они что-то тащили. Кто такие эти нуглы?
– Не имею ни малейшего представления. Они вроде родственники лесных фикси, только одичавшие. В любом случае, вреда от них никакого, так что оставьте их в покое.
Из кучи тряпья раздалось возмущенный стрекот. Авель прислушался.
– Что он говорит?
Хранитель, который уже поднимался по лестнице на крышу, ответил:
– Говорит? Не думаю, что нуглы настолько развиты.
Ответом ему была новая порция гневного верещания.
Наверху, к своему удивлению, Гектор обнаружил каменный трон, точь в точь, как в Башне Хранителя. Полицейский с любопытством осмотрел орудия, особенно его заинтересовала рабочая баллиста, стреляющая огромными болтами. Друзья немного полюбовались видом и отправились по стене в следующую Дозорную Башню.
Ее двери не были заблокированы, однако мусора тут было куда больше, чем в предыдущей. Та же самая металлическая колонна внутри, такой же беспорядок внизу и наверху. На втором этаже было чисто, как и в первой башне. Хронвек поднялся на обзорную площадку и неожиданно обнаружил там Даку Кад-Хедарайю – она стояла у стены, разглядывая Катунский хребет. Гектор удивленно спросил, как она тут очутилась. Черная Пантера грациозно пожала плечами.
– Через портал Макуата, как же еще.
– Что еще за портал Макуата?
Она посмотрела на него, как кошка на игривого котенка – иронично-усталым взглядом.
– Гектор, милый. Он у тебя за спиной.
Хронвек оглянулся, но кроме еще одного каменного трона ничего не обнаружил.
– Где?
Дака Кад-Хедарайя подошла к креслу, покачивая бедрами, и уселась в него, снова посмотрев на любовника по-кошачьи. Женщина погладила полированный подлокотник рукой и сказала, не оборачиваясь:
– Привет, Авель. Инспектор, рада вас видеть.
Вор что-то буркнул в ответ, а Бремер подошел и коротко поклонился.
– Мы вас разбудили своим визитом, мадам?
– Еще бы. Особенно Авель – он ходит, как буйвол.
Что интересно, ее слова разозлили вора, хотя и было очевидно, что из всех троих он, безусловно, самый тихий. Черная Пантера скосила на него глаза и, удовлетворенная достигнутым эффектом, добавила:
– Я посмотрела сверху, куда вы отправились, и переместилась сюда.
– Переместилась? – эхом повторил Хронвек.
Бремер щелкнул пальцами.
– Я так и знал, что эти каменные кресла для чего-то тут стоят!
Черная Пантера засмеялась бархатным смехом.
– А вы соображаете быстрее Хранителя. Гектор, ты, правда, не знаешь, что такое портал Макуата?
– Нет.
– Это один и тот же предмет, вынутый из Плана Пути несколько раз и помещенный в разных местах. Прикосновение к ним позволяет перемещаться от одного к другому, но в пределах ограниченного пространства. Они как бы тянутся друг к другу и, если соприкоснутся, то сольются вместе.
Хронвек удивленно поднял бровь.
– Вынуть несколько раз один и тот же предмет? А это возможно?
– А ты пробовал?
– Нет.
– Еще бы. Нормальному человеку такое в голову не придет, но Макуат был безумен, он творил такое, что его изгнали из Физемы в пустыню. Там он вытащил из Плана Материи целый дворец, полный ловушек и всякой чертовщины. Говорят, он все еще стоит где-то в песках, и никто не выходил из него живым. Единственным полезным изобретением Макуата был этот портал. Однако следует знать одну его особенность: если принимающий предмет имеет контакт с другим телом, перемещаемый объект выдавливается из нашей реальности в План Материи и исчезает. Другими словами, если это кресло погрузить в воду или засыпать землей, то, перемещаясь сюда, ты попадешь в План Материи со всеми вытекающими из этого летальными последствиями.
– Потому, что в План Материи можно что-то убрать или что-то из него достать, туда можно попасть самому, но нельзя оттуда вернуться.
Инспектор и Авель слушали их, раскрыв от удивления рты. Дака Кад-Хедарайя продолжала:
– Но если немного владеешь эфирной магией, то не составит труда наложить на каждый из предметов заклинание пространственного пузыря.
– Он отбросит от места назначения все лишнее на срок, достаточный для перемещения в момент активации портала. Прекрасно!
– Милый, я так тебя люблю.