Джон Миллер – Странствующий рыцарь (страница 40)
Керра и представить себе не могла, что целегианцы могут вырасти такими большими. Даже если бы он был мобильным, он никогда не смог бы пройти здесь ни в один из дверных проемов. Она не знала, что и как ели целегианцы, если вообще знали. Но это существо, казалось, наелось, теперь это дряблая масса серого, испещренная кровавыми нарывными узлами. И в отличие от оживленной фигуры, которую она встретила на Корусанте, у этой были похожие на корни щупальца, которые болтались, были повреждены и вялые.
Она осторожно подошла к контейнеру, помня, что газ внутри был для нее столь же смертельным, как воздух для целегианина. Существо оставалось неподвижным и не отвечало. Керра сморщила нос. Это не имело смысла. Это существо явно было нервным центром - невозможно было избежать подобных упоминаний, глядя на гигантский бестелесный мозг. Телепатические сообщения туда и обратно в город начинались и заканчивались здесь какофонией, которую ей приходилось изо всех сил игнорировать. И все же целегианец не походил на повелителя ситхов, злой ответ древнему мастеру Уру. На самом деле он выглядел мертвым.
Прикоснувшись к стенке цилиндра, Керра была удивлена мрачным голосом в голове, отличающимся по громкости и тону от остальных.
"Сообщение?"
«Я не понимаю, что ты имеешь в виду», - снова сказала она вслух. Она не помнила, были ли у целегианцев нормальный слух или они были исключительно телепатами, но существо, казалось, шевелилось, когда она говорила. И фоновый шум исходящих телепатических сообщений утих.
Но существо просто замерзло в газе. Гул фоновой связи возобновился, продолжаясь между целегианцем и… чем?
«И линкоры», - сказала Керра, вспомнив зрелище снаружи. «Ты тоже ими управляешь. С целегианцами на борту, верно? Она сердито посмотрела на свое отражение в контейнере. «Вы отправляете им сообщения. Вы распространяете это безумие ».
Еще один долгий момент ответа не последовало.
Керра опустилась на колени у основания цилиндра. Там внизу мигали элементы управления. Ей не удалось разорвать резервуар, но можно было отключить его циркуляционную систему. В течение нескольких минут внутри накопится достаточно отработанного газа, чтобы раз и навсегда утихомирить команды существа своим миньонам.
«Мне очень жаль», - сказала Керра, потянувшись за переключателем. «Но ты ситх».
Она взглянула в последний раз, ожидая какой-либо реакции. Опять ничего.
А потом всхлип.
Ничего подобного она не слышала раньше - тонкий, звонкий стон, не громче шепота. Но казалось, что древняя печаль прошла, едва лаская ее разум. Мысль, если это так, была направлена не на нее. Он был направлен на вселенную.
Керра посмотрела на зверя, возвышающегося в дымке за транспаристилом. Объект изобиловал эманациями темной стороны Силы. Но теперь она поняла, что ничего не исходило от целегианца.
Внезапно она отдернула руку от переключателя. Она была слишком быстрой, настолько занята, слушая телепатический шум, что не обращала внимания на Силу. Целегиец вообще не использовал его, ни к лучшему, ни к худшему.
Керра осторожно положила руку на прохладную поверхность контейнера и потянулась через Силу. В ту секунду, когда она коснулась гигантского разума целегианина, эмоции переполнили ее. Страх. Злость. Радость. Ненависть. Любовь. Все сразу, смешанные и смешанные.
Прервав контакт, она поняла, что все чувства принадлежат ей, выдвинутые в целях самозащиты от разума, ставшего пустым. Ничтожество. Разум целегианина был жив и пронизан сообщениями, которые он передавал, но вся эта деятельность, как она поняла, была автономной. Центры суждения существа были обойдены, если они вообще функционировали. В его бодрствующем уме не было места независимому разуму.
Он говорил, но больше не знал слов.
Сделав вдох, Керра возобновила контакт со странным разумом. На этот раз она сосредоточила свой подход, пытаясь найти путь сквозь обломки души целегианца. У большинства сознательных существ, разум которых она коснулась, была искра, огонь, который погонял их. Здесь остался только тлеющий уголь, и то, что она почувствовала, заставило ее замерзнуть.
Существо казалось … лишенным. Вся его жизнь была бессмертной агонией. Независимый ум, сведенный к проводнику и контролируемый другими.
«Кревааки? Вот кто тебя контролирует? "
Удивленная ответом, Керра оглядела базу и нашла идентификационную табличку. "Один? Это ваше имя? »
Целегиец зашевелился, издав более мягкую версию того же звука. Керра заметила, что когда-то у этого существа было другое имя, но это время давно прошло. Она настаивала на подробностях Кревааки и других. Но это несчастное существо больше не понимало пространства и времени. Он понимал, что Кревааки правит более могущественная сила, но она могла быть на следующем этаже или в следующей галактике.
Услышав глухой удар в другом конце комнаты, Керра быстро отвернулась. Ничего не увидев, она посмотрела на основание контейнера. «Первый, ты хочешь, чтобы я тебя освободил?»
Керра прижалась к обшивке. Не было времени для экзистенциальных дискуссий. «Слушай, мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты делаешь - все. Один отвечал за Биллуру - и за координацию защиты холма. Ее разговор с ним, вероятно, купил те моменты тишины, которые у нее были. Она не чувствовала никаких команд, относящихся к флоту; прикоснувшись к Разуму Одной, она поняла, что другой селегиец, находившийся где-то в здании, передавал команды кораблям через операторов системы связи ситхов. Они не смогли бы телепатически связать удаленных целегианцев без посредников. Но дрожащая масса перед ней могла иметь значение для всех. «Ты знаешь, где мои друзья? Ты можешь сказать людям, преследующим меня, оставить меня в покое? »
Щупальца переместились. Это не было пониманием.
«Они тебя послушают, Один», - сказала Керра. «Вот как они решают что-либо делать. Просто скажи им ...
Она остановилась. Теплые цвета лобных долей целегианина начали тускнеть. Она снова теряла его.
Понимая, что ей нужно сделать, Керра закусила губу и встала. Подняв перед собой два пальца правой руки, она монотонно сказала: «Вы прикажете часовым вернуться в свои казармы».
В целегианку вернулась жизнь.
«Вы прикажете
Один на мгновение остановился, казалось бы, озадаченный, прежде чем, наконец, повторить команды.
На мгновение Керре показалось, что она снова почувствовала хныканье. Она улыбнулась. Она могла бы сломить ситхский контроль над Биллурой только временно - у них было больше целегианцев, - но Единый больше не был бы его частью, при условии, что она сможет защитить его от его хозяев. «Я как-нибудь вытащу тебя отсюда», - сказала она, похлопывая по стенке контейнера и оглядываясь. Танк был прикручен к полу, а двери были недостаточно широкими. Но, по крайней мере, у Рашера была команда инженеров, и она полагала, что она сможет их найти.
Подойдя к входу, она потянулась, чтобы вернуть гарнитуру на место - только чтобы услышать сигнал входящего звонка. Она активировала комлинк. «Где
«Я не Рашер», - сказал хриплый голос.
Керра перестала бежать. У нее не было времени на угадайку. «Послушай, мне все равно, кто ты, пока ты с
Говорящий не дал ей закончить. «Мы встречались на Даркнелле - дважды. В первый раз ты что-то украл у меня ».
Керра смотрела в тусклый свет. Раньше она едва могла слышать сигнал. Но голос этот был чистым и ясным. И знакомо.
«Ты помнишь».
"Я ... я удивлен услышать от вас". Керра даже не знала его имени. "Ты здесь?"
«Я бы вообще не стал с вами разговаривать, - последовал краткий ответ, - но у меня есть инструкции. А вот и ваши, - продолжил он.
"Где ты?"
«Я здесь,
Приказ Дромики прозвучал в ушах регента. Помогло это вспомнить. Каждый слог побуждал его тело к действию, возвращал ему утраченную молодость и бодрость. Команды подростка всегда имели такой эффект, но никогда так сильно, как сейчас - теперь, когда он только что взглянул своим изумрудным взором на своего первого за долгие годы живого джедая.