Джон Гвинн – Злоба (страница 38)

– Итак, мальчик, что ты делаешь в моем доме?

– П-простите, мне так с-стыдно… – вымолвил Корбан.

– Я не спрашивала, что ты чувствуешь! – выкрикнула целительница. – Что. Ты. Делаешь. В. Моем. Доме? – С каждым сказанным словом она делала шаг вперед, пока не оказалась буквально нос к носу с Корбаном, а он все пятился назад и в итоге врезался в кровать Брины.

Корбан попытался что-то сказать, объясниться, но получилось только хрипло выдавить «спор».

– Ты говоришь прямо как мой ворон, – сказала знахарка.

– Смер-р-рть! – пробормотал ворон, отчего Корбан испуганно пискнул.

– Погоди, Краф. Не стоит сразу же идти на столь крайние меры. – Брина впилась взглядом в Корбана. – Ну так?

– Я здесь из-за спора, – только и смог выдать Корбан, пытаясь дышать глубоко и размеренно. Этому приему научил его Гар – на случай, если он почувствует, что им овладевает смятение.

– Объяснись, – потребовала целительница.

И Корбан объяснился. Поначалу – запинаясь, но вскоре слова потекли из него рекой. Брина слушала его, скрестив на груди руки. Внимала рассказам о жеребенке, Рэйфе, учебном мече и в конце концов о споре. Когда он закончил, они стояли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза, при этом Брина постукивала ногой о пол.

– Смер-р-рть! – снова проскрипел ворон, злобно глядя на Корбана. Тот судорожно сглотнул.

– Нет уж, мой кровожадный друг, – сказала она спустя время. – По крайней мере, не сегодня. Но что же с ним сделать, хм, – вот в чем вопрос.

– Др-р-рянь! Др-р-рянь! Др-р-рянь! – выкрикивал ворон, снова прыгая с лапы на лапу.

– Да, ты прав, Краф, его поступок никуда не годится, и он должен понести наказание. Ты согласен, мальчик?

Корбан неуверенно кивнул. Брина расхохоталась.

– Не волнуйся, мальчик. Я не буду превращать тебя в жабу или вынимать из тебя душу. Ничего столь существенного. Я скорее думаю привлечь тебя к подсобным работам.

– К подсобным работам? – переспросил Корбан.

– Да, к подсобным работам. Ты, надеюсь, не из скорбных умишком? – нахмурилась Брина, подалась вперед и впилась в мальчика взглядом.

Он покачал головой.

– Вот и славно. Так вот, подсобные работы. Сбор трав, растений, корней и прочих вещей, нужных для целительства. Ну и уборка в доме, конечно. В последнее время я так занята, что ни на что не хватает времени.

Корбан уставился на нее.

– Ну? – протянула целительница. – Ты готов выполнять мои поручения, чтобы загладить вину за все то огорчение, что ты мне доставил?

Корбан кивнул.

– Готов, – проговорил он, хоть и не сразу. Мальчика охватила радость от осознания того, что он не умрет в ужасных муках и не проведет остаток дней своих прыгая по кочкам и поедая мух.

– Вот и славно. Тогда приходи завтра к солнцевыси. А теперь тебе пора идти. Хватит нам душевных потрясений на сегодняшний вечер.

Корбан обернулся, ища глазами выход.

– Наверное, в этот раз разумнее будет через дверь, – усмехнулась Брина.

Он снова кивнул, и целительница вытолкала его из дома. Но стоило ему переступить через порог, как Корбан остановился, вытащил из-под рубахи костяной гребень и протянул его Брине. Мгновение она смотрела на него, а затем покачала головой:

– Принесешь его завтра.

– Обязательно, – сказал мальчик. Выйдя из дома, он снова остановился. – Спасибо тебе.

– Да ступай уже, – резко оборвала его целительница.

Первые несколько шагов он старался идти тихо и спокойно, но затем сорвался и стремглав помчался в ольховую рощу под аккомпанемент барабанящего о грудную клетку сердца.

Перед ним выросла чья-то фигура и, увидев его, побежала навстречу. Это была Кивэн. Поравнявшись с братом, она бросилась на него и крепко сжала в объятиях.

– Я так за тебя боялась, – прошептала она.

– И очень зря, – улыбнулся он, и вместе они пошли обратно к ожидавшей их компании.

Дат и Эдана первыми поспешили к нему, в то время как Рэйф и Крэйн двигались неторопливо и вальяжно.

– Вы только посмотрите, наш герой вернулся! – закричал Рэйф. В одной руке он держал учебный меч, а в другой – кувшин с виски. – Но вот герой ли? Может, ты просто в лесу отсиделся. Откуда нам знать?

– Ты же сказал ему принести оттуда трофей, – напомнил Крэйн.

– Ах да, – охнул Рэйф. – Ну и где же он?

Медленно и картинно, словно лицедей, Корбан засунул руку за пазуху. Схватил костяной гребень и размашистым движением извлек его на свет, подняв перед собой повыше, чтобы все видели. Его лицо сияло от удовлетворения.

Дат ахнул, Кивэн – тоже. Эдана же просто улыбалась.

– Это не ведьмин гребень, это твоей сестры, – насупился Рэйф. – Она только что его тебе передала, когда побежала в твою сторону. Вы оба так и задумали. Не думай, что сможешь провести меня своими трусливыми штучками.

– Это действительно гребень Брины. Я сделал то, о чем ты просил, – настаивал Корбан. – А теперь верни мне меч.

Рэйф насупился еще сильнее, несколько раз перевел взгляд с Корбана на учебный меч и обратно. Глотнул из кувшина и передал его Крэйну.

– Хочешь его вернуть – так подойди и отними.

«Только не это», – подумал Корбан, ощущая, как в животе ледяной змеей поднимается страх.

– Просто верни ему меч, – выпалил Дат.

Рэйф презрительно усмехнулся и без лишних церемоний отвесил ему пощечину.

И тогда что-то в Корбане изменилось – он это почувствовал. Лед в мгновение ока растаял под натиском жара, которым запылали его щеки. Мальчик сжал кулаки, неуклюже бросился вперед, забыв обо всем, что говорил ему Гар, и замахнулся, целясь Рэйфу в голову.

Рэйф с некоторой ленцой уклонился от удара – и кулак Корбана просвистел мимо его головы. В то же время Рэйф поднял меч и ударил им Корбана по обратной стороне колена, отправив мальчика лицом в траву. С животным рыком Корбан бросился на Рэйфа, застав его врасплох столь быстрой и яростной атакой, поднял его на мгновение в воздух и швырнул на землю. Мгновение Корбан стоял над поверженным противником, и тут сквозь кровь, стучащую в висках, до него начал доноситься шум. Он огляделся. Дат смеялся, показывая пальцем на удивленное лицо Рэйфа, а вместе с ним посмеивались и остальные. Все, кроме Крэйна, – тот был в ярости. Затем Корбан услышал шорох, обернулся и, увидев, что Рэйф больше не лежит на земле, непроизвольно пригнулся. Над его головой просвистел деревянный меч. Он снова кинулся на Рэйфа, но в этот раз его атака оказалась не столь удачной. Учебный меч зацепил ему правое плечо, лишив равновесия, и тут же в щеку прилетел кулак Рэйфа – чуть ниже глаза. Ноги мальчика подкосились, он упал, и голова его взорвалась болью. Рэйф сделал шаг в его сторону, высоко подняв меч и презрительно усмехаясь. Внезапно в землю прямо перед сапогом Рэйфа с мягким стуком вонзился нож.

– Ни шагу больше! – выкрикнула Кивэн, держа еще один нож наизготове.

– Да тебе слабо́,– глумливо ответил Рэйф.

– Сделай шаг – и узнаешь. – Глаза Кивэн опасно сверкнули в свете луны.

На миг время словно замерло.

Затем плечи Рэйфа распрямились, и он захохотал.

– Сестра снова пришла к тебе на помощь, трус, – бросил он Корбану и, слегка пошатываясь, пошел прочь; Крэйн двинулся следом за ним.

– Бан, хватайся, – сказал Дат, протягивая Корбану руку, и помог ему подняться на ноги.

– Ты кое-что выронил, – заметила Эдана, держа в вытянутой руке гребень целительницы. С грустной улыбкой Корбан его взял. – Дай осмотрю лицо, – сказала она, и Корбан поморщился от боли, когда ее пальцы коснулись его щеки.

– Прости меня, Бан! – взмолилась Кивэн. – Пожалуйста, не сердись! Я думала, что он собирается тебя убить.

– Всё в порядке. – Корбан больше сердился на себя – за то, что его снова побили. Но в этот раз он хотя бы дал сдачи и умудрился повалить Рэйфа на землю. К тому же лицо Эданы было предельно близко, пока она осматривала его щеку, и было сложно сосредоточиться на чем-либо другом.

– Думаю, ты будешь жить, – улыбнулась Эдана.

– Отлично, – съязвила Кивэн. – По-моему, тебе стоит задуматься о пути целительницы.

После утренних занятий, когда Корбан жадно хлебал воду прямо из бочки, Гар спросил его о синяке на щеке.

– Да это Рэйф постарался. У нас с ним вчера случилось недопонимание.

Корбан рассказал Гару о пари, гребне Брины и драке.